顾昭瑶的裙角扫过帐篷门帘时，顾昭宁听见珠翠轻响里藏着的冷意。


    她垂眸望着腕间那道淡红血痕，指腹轻轻碾过，像是要把方才姐姐话里的刺一根根挑出来——＂当心利器＂、＂不全是好心人＂，再配上她盯着暗窖粗布帘时的眼神，哪是关心，分明是在确认什么。


    沈砚不知何时凑过来，指尖虚虚点了点她手腕：＂划破的？＂他声音还是惯常的混沌，眼尾却微微上挑，这是他认真时才有的小习惯。


    顾昭宁顺着他的目光看向帐篷角落——灶灰里那半枚绣鞋印还在，东珠压出的圆坑泛着微光。


    那是顾昭瑶昨夜潜入时留下的，她原以为只是探查暗窖，现在看来，怕是在找什么＂利器＂的痕迹。


    ＂阿砚，＂顾昭宁突然压低声音，＂去把暗窖里那坛野蜂蜜移到最里面。＂沈砚应了一声，转身时衣角扫过灶膛，火星噼啪溅在草席上，他蹲下身用鞋底碾灭，动作自然得像真的痴儿。


    营火渐暗时，王氏掀帘进来了。


    她怀里抱着个粗陶碗，布衫前襟沾着草屑，发间插的木簪歪向一边，连说话都带着喘：＂顾姑娘，昨儿我家小娃发烧，多亏你给的退热草......＂她把陶碗往桌上一放，热气裹着药香扑出来，＂这是我用剩下的药材熬的补汤，你和沈公子喝了补补身子。＂


    顾昭宁接过陶碗，鼻尖刚碰到热气就皱起眉。


    这汤里有当归、黄芪，还有股若有若无的甜腥——那是马钱子的味道。


    她垂眸盯着汤面浮着的枸杞，余光瞥见王氏的手指在绞着围裙，指节泛白，像是在拼命克制什么。


    ＂王姐姐费心了。＂她端着碗转向沈砚，＂阿砚，去把我采的野菊拿过来，配着汤喝清口。＂沈砚应了一声，伸手要接碗，腕间却突然＂不小心＂撞在桌角，陶碗＂啪＂地摔在地上。


    ＂哎呀！＂王氏吓了一跳，慌忙蹲下要捡碎片。


    顾昭宁却先一步拦住她，蹲下身时瞥见帐篷外的草棵子动了动——是道影子，像极了顾昭瑶房里的小丫鬟。


    她伸手摸向腰间的帕子，指尖触到里面裹着的银簪，这才抬头对王氏笑：＂姐姐别碰，碎瓷扎手。


    阿福，去拿扫帚。＂


    阿福从里间跑出来，手里还攥着半块烤红薯。


    他扫碎片时，顾昭宁悄悄用银簪挑了点残汤，在砖地上划出个小圈。


    不过片刻，砖缝里爬出的灰鼠正好舔到那点汤，前爪刚撑地就开始抽搐，尾巴卷成螺旋状，不过三息便没了动静。


    王氏的脸瞬间煞白，膝盖一软几乎要跪下去：＂顾姑娘，我......＂


    ＂王姐姐莫慌。＂顾昭宁扶她坐下，顺手把窗棂推开条缝，夜风卷着营火的焦味灌进来，＂这汤药材配得不对，当归性温，黄芪补气，可马钱子得用甘草解，不然......＂她瞥了眼地上的死鼠，＂容易伤身。＂


    王氏突然捂住嘴，眼泪大颗大颗砸在围裙上：＂是二姑娘......她昨日说我家男人偷了她的银镯子，要送官......＂她抽噎着扯起衣袖擦脸，＂她说只要我把这汤送来，就当没这事......＂


    顾昭宁摸出帕子递给她，指尖在她手背轻轻按了按：＂姐姐且宽心，镯子的事我帮你说和。＂她转头看向阿福，＂去把我那坛蜜枣拿给王姐姐，给小娃解解馋。＂阿福应着跑开，她又看向沈砚，＂阿砚，把剩下的汤收进瓦罐，我昨儿听孙大哥说他总喊腰酸，这汤补气血，正好送他。＂


    沈砚眨了眨眼，突然咧嘴笑起来：＂好呀好呀，孙大哥上次还抢我烤馍呢！＂他抱着瓦罐蹦蹦跳跳出去，月光照在他后颈，那里有道淡白的疤——是前日替顾昭宁挡官差鞭子留下的。


    顾昭宁望着他的背影，又看向还在啜泣的王氏，伸手把窗棂关紧。


    帐篷外的草棵子又动了动，这次她听得真切，是绣鞋碾过碎石的脆响——顾昭瑶的丫鬟走了。


    夜更深时，阿福抱着空蜜枣坛回来，鼻尖还沾着糖渍：＂王姐姐说小娃喝了蜜枣水，烧退了。＂他趴在桌上打哈欠，＂孙大哥这会儿该喝上汤了吧？＂


    顾昭宁没说话，她望着案头那盏小油灯，灯芯结了个灯花，＂啪＂地爆开。


    火星溅在她前几日记的药草本子上，把＂马钱子＂三个字烧了个焦边。


    帐篷外突然传来狗叫，一声接一声，像是在啃什么骨头。


    顾昭宁吹灭油灯，黑暗里沈砚的声音突然响起：＂明日该去药铺了。＂


    她笑了笑，摸黑握住他的手。


    掌心传来的温度让她想起白日里顾昭瑶临走时的眼神——那把淬了冰的刀，怕是要割到自己手上了。


    （次日，孙七的帐篷里传来尖叫。）


    营地里第一声尖叫刺破晨雾时，顾昭宁正蹲在帐篷前给阿福系歪了的布带。


    那声音像被掐住脖子的老母鸡，混着锅碗摔碎的脆响，惊得阿福手里的半块玉米饼＂啪＂地掉在地上。


    ＂孙大哥的帐篷！＂阿福踮脚望过去，小辫儿被风吹得乱晃。


    顾昭宁抬头，正看见孙七的媳妇跌跌撞撞跑出来，怀里还抱着人事不省的孙七——他面色青紫，嘴角泛着白沫，左手还攥着半块没喝完的陶碗碎片。


    ＂毒！


    肯定是毒！＂有流民喊了一嗓子，人群瞬间炸了锅。


    几个汉子抄起木棍就要冲去砸顾昭宁的帐篷，被沈砚张开双臂拦住。


    他还是那副痴傻模样，却用后背死死抵住帐篷门帘：＂阿宁姐姐的蜜枣可甜了，你们不许欺负她！＂


    顾昭宁弯腰捡起阿福的玉米饼，拍了拍灰塞进他手里，这才不紧不慢地走向人群。


    她在孙七身边蹲下，指尖搭在他腕间，脉息乱得像打了结的麻绳。＂马钱子中毒。＂她抬头时目光扫过人群里脸色发白的王氏，＂我前日采了些甘草，配着绿豆汤能解。＂


    ＂你早备着解药？＂孙七媳妇抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里，＂是不是你下的毒？＂


    顾昭宁不躲不避，从怀里摸出个油纸包，打开来是晒干的甘草片：＂昨日见王姐姐送的汤里有马钱子，我便多采了些甘草。


    马钱子性烈，得用甘草中和毒性——孙大哥若信我，我这就熬药。＂她特意加重＂王姐姐＂三个字，王氏猛地一颤，手里的破布团＂骨碌＂滚到孙七脚边。


    人群里起了窃窃私语。


    顾昭宁趁机把甘草塞给阿福：＂去借张药碾子，把甘草碾碎。＂又对孙七媳妇道：＂你烧锅开水，我看着火候。＂她蹲下身替孙七顺气，指尖在他后颈重重一按，孙七突然呕出一口黑血，人群里的骚动这才弱了些。


    等绿豆甘草汤熬好，顾昭宁亲自喂孙七喝下。


    大约半盏茶的工夫，他的手指动了动，喉间发出含混的＂嗬嗬＂声。


    孙七媳妇哭着扑上去：＂他醒了！


    他醒了！＂


    ＂是谁害我？＂孙七哑着嗓子问，目光扫过人群时，顾昭宁轻轻咳了一声：＂昨日王姐姐送的补汤，我本想给孙大哥补补身子......＂她没说完，王氏已经＂扑通＂跪在地上，围裙下的膝盖在泥地里蹭出两片湿痕。


    ＂顾姑娘没说谎！＂王氏扯着嗓子喊，眼泪鼻涕糊了一脸，＂是二姑娘说我男人偷了她银镯子，要送官......她让我在汤里下了药，说只要顾姑娘喝了，就能坐实她害人的名声......＂


    ＂放屁！＂人群后传来冷喝。


    顾昭瑶掀着裙角挤进来，月白衫子上绣着并蒂莲，在晨光里晃得人眼晕，＂我顾家养你吃穿，你倒敢血口喷人？＂她指尖戳向王氏，护甲尖几乎要扎到对方额头上，＂前日你男人还在我帐篷外转悠，不是偷镯子是什么？＂


    ＂我男人是替顾姑娘捡药草！＂王氏突然扑过去，抓住顾昭瑶的裙角，＂顾姑娘给小娃退热草，给我家送蜜枣，哪像你......＂她话没说完就被顾昭瑶甩了个耳光，清脆的响声惊飞了枝头的麻雀。


    顾昭宁上前一步，将王氏护在身后。


    她望着顾昭瑶泛红的眼尾——那是昨夜没睡好的痕迹，心里突然划过一丝明悟：＂姐姐急什么？


    不如等官差来验验孙大哥的碗，看看有没有姐姐的脂粉味？＂她顿了顿，＂昨日姐姐房里的丫鬟在我帐篷外站了半夜，那绣鞋上的茉莉香粉，我可闻得清楚。＂


    顾昭瑶的脸瞬间煞白。


    她狠狠瞪了顾昭宁一眼，转身时踩住裙角踉跄了一下，被丫鬟扶着跑远了。


    人群里的议论声更响了，几个老妇凑在一起嘀咕：＂三姑娘心善，二姑娘倒像变了个人......＂


    日头升到头顶时，顾昭宁站在营火旁的老槐树下。


    她怀里抱着个竹篮，里面装着青黄相间的果子，是她昨夜从空间里摘的——灵泉催熟的野杏，带着股清甜的凉意。


    ＂今日起，每日晌午分发清凉果。＂她提高声音，＂老人、孩子、生病的，优先领。＂她把竹篮递给王氏，＂王姐姐帮我分，我信得过你。＂


    王氏接过竹篮时，手哆嗦得几乎要把果子撒出来。


    她抬头望着顾昭宁，眼泪又掉下来：＂顾姑娘，二姑娘昨日还说......说只要我探到你暗窖的消息，就给我五两银子......＂她压低声音，＂她问我有没有见你往地窖里搬东西，还说那里面肯定藏着犯禁的......＂


    顾昭宁拍了拍她的手背，目光扫过人群里若有所思的孙七。


    她知道，此刻就算没人全信，怀疑的种子已经种下。


    夜色漫上来时，沈砚蹲在帐篷外的土坡上。


    他手里攥着根细铁丝，正往灌木从里绕——这是他新布的警戒线，风吹过就会发出细微的＂嗡嗡＂声。


    顾昭宁靠在帐篷门框上，看他后颈的淡白伤疤在月光下泛着微光。


    ＂今日王氏说的暗窖......＂沈砚突然开口，声音不再混沌，＂顾昭瑶查了七日，怕是上头有人催她。＂


    顾昭宁摸出空间里新摘的灵泉葡萄，塞了颗在他嘴里。


    甜汁漫开时，她望向远处的山头——三堆篝火正在那里明灭，像三只发红的眼睛。


    ＂她背后有人。＂沈砚的声音轻得像风，＂三堆火是暗号，我在镇北侯府见过。＂


    顾昭宁望着那火光，突然笑了。


    她把剩下的葡萄塞进他手里，转身进了帐篷。


    空间里的灵泉正＂叮咚＂作响，新种的药材抽出了嫩芽。


    她知道，这场戏，才刚刚唱到热闹处。


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