西北方山坳里的火光像两颗渗血的朱砂，在夜幕里烧得刺眼。


    顾昭宁的指甲几乎掐进掌心，却仍保持着声音的平稳：＂和之前镇北侯府的暗号不同？＂


    沈砚的手指在石坡上轻轻叩了两下，每一下都像敲在两人紧绷的神经上：＂三堆并列是暗卫传讯，两簇一高一低......＂他突然攥住她的手腕，带着她蹲低身子，山风卷着草屑掠过后颈，＂这是边军传密令的＇眼灯＇。


    每簇火的间距、高度都对应着不同指令——流民里不可能有人懂这个。＂


    顾昭宁的后颈泛起凉意。


    原主记忆里闪过顾昭瑶与外室女在佛堂私语的片段，那时嫡姐手里攥着的，正是镇北侯府暗卫才有的鎏金护甲。


    原来从抄家那日起，顾昭瑶的手就已经伸到了更深处。


    ＂去马厩。＂沈砚扯了扯她的衣袖，声音压得极低，＂我需要查前半月的星象记录。


    边军密令的方位计算要结合月相。＂


    两人猫着腰穿过营地，守夜的青壮举着火把从另一侧走过，火光映得沈砚的侧脸忽明忽暗。


    等钻进马厩的草垛堆，他才从衣襟里摸出半块缺角的玉牌——那是镇北侯府暗卫的腰牌，被他磨去了刻痕贴身藏着。


    ＂上月十五，月亮在氐宿。＂沈砚将玉牌按在草垛上，用枯枝画出星图，＂如果＇眼灯＇的间距是七步......＂他的枯枝突然顿住，＂对应到地图上，是穷边镇的粮道。＂


    顾昭宁的呼吸一滞。


    流放队伍三日后就要过穷边镇，那里是进入边陲的最后一个补给点。


    原主记忆里，前世正是在穷边镇，顾昭瑶联合官差以＂私藏军粮＂的罪名，将她的包袱当众剖开——里面整整齐齐码着顾家被抄没的珊瑚笔架。


    ＂他们要动手了。＂她低声道，指尖无意识地摩挲着腰间的空间入口，灵泉在意识里轻轻翻涌，像在应和她擂鼓般的心跳。


    沈砚突然握住她的手，掌心的温度透过粗布衣袖传来：＂但我们比他们多了一步。＂


    晨雾未散时，阿福的尖叫刺破了营地的宁静。


    顾昭宁掀开帐篷帘，正看见那小斯蹲在营地西角的泥地上，鼻尖沾着草屑，手指颤抖着指向地面：＂三姑娘！


    这脚印......比官差的靴子大两指！＂


    李伯拄着拐杖凑过去，眯眼辨认：＂是皮底短靴，前掌磨损重——像是常年走山路的猎人。＂他的目光顺着脚印延伸的方向望去，穿过一片野棘丛，停在半里外的废弃草棚上。


    顾昭宁摸出腰间的短刀别在袖口：＂阿福带路，李伯守帐篷。＂


    草棚的木门歪在一边，霉味混着铁锈味扑面而来。


    阿福扒开角落的乱草，突然＂呀＂了一声——半张染着泥污的纸页露出来，上面的字迹被水浸得模糊，却还能看清关键几个字：＂三日后动手，借粮......＂


    ＂借粮道生事。＂顾昭宁将纸页捏成一团，指节泛白。


    她想起昨夜沈砚的推测，想起顾昭瑶总在佛堂抄写的《金刚经》——那经页边缘，分明染着和这纸页一样的靛青染料。


    ＂她要借边军的手，坐实我们私通流民、劫军粮的罪名。＂她转身看向阿福，少年的眼睛亮得像淬了火的刀，＂去告诉沈公子，让他立刻查穷边镇的粮库位置。＂


    回到帐篷时，沈砚正蹲在火盆前烧星图。


    见她进来，他迅速用脚踩灭火苗，目光扫过她攥紧的拳头：＂找到了？＂


    ＂半张残纸。＂顾昭宁将纸团扔进火盆，看着字迹在火焰里蜷成灰，＂三日后动手。＂


    沈砚的指节抵着下巴，突然笑了：＂那我们就先动手。＂他从怀里摸出个小布包，倒出十几粒褐色药丸，＂这是我用空间灵泉泡的醒神丹，给巡逻的青壮每人发两粒——官差要是想动手，得先过他们这关。＂


    顾昭宁点头，又从空间里取出两个陶瓮：＂李伯，把这些西瓜肉晒成干果，蜜饯装进水囊。＂她敲了敲瓮壁，＂官差查车时，底舱的夹层要填满这些——甜滋滋的蜜饯，总比军粮好解释。＂


    李伯接过陶瓮，掌心的老茧擦过瓮身：＂姑娘放心，老奴这就去寻竹篾编夹层。＂他转身要走，又回头补了句，＂孙七那小子在营地外晃了半宿，奴才看着像有话要说。＂


    顾昭宁眼睛一亮。


    孙七是流民里有名的猎人，前天为抢野鹿和官差打了一架，被她用空间里的伤药救过。


    她扯了扯沈砚的衣袖：＂你说，若是让他去给顾昭瑶递话......＂


    沈砚挑眉：＂就说我们在草棚里没找到东西，急得直跳脚。＂他低笑一声，眼底的算计像深潭里的月光，＂顾昭瑶要借刀，我们就给她递把钝的。＂


    午后的阳光斜斜切进帐篷时，顾昭宁正将最后一包蜜饯塞进车底夹层。


    帐外突然传来细碎的脚步声，阿福掀帘进来，耳朵尖通红：＂三姑娘，大姑娘来了，说......说听说昨夜有人闯营，特来关切。＂


    顾昭宁低头理了理袖口，指尖轻轻碰了碰腕间的铜铃。


    那是沈砚用空间里的碎银打的，摇晃时会发出清越的响。


    她抬头时，脸上已经堆起恰到好处的慌乱：＂快请大姐姐进来。＂


    帐外的日头正毒，照得顾昭瑶身上的月白衫子泛着冷光。


    顾昭宁望着她裙摆扫过的泥地，突然想起昨夜山坳里的＂眼灯＂——两簇火光还在她梦里烧着，照得所有阴谋都无所遁形。


    顾昭瑶掀帘的动作极缓，月白衫角扫过泥地时带起一缕尘烟。


    她面上挂着关切的笑，眼尾却像缀了冰碴子，在帐篷里飞快一扫——铺着粗布的矮几、叠得整齐的铺盖，连角落里的药箱都蒙着层薄灰，哪有半分昨夜被闯营的慌乱。


    ＂妹妹这帐篷倒是比旁的干净。＂她指尖虚虚扶了扶鬓边的珍珠花，那珠子泛着死白的光，＂我让丫鬟煮了安神汤，特意让人送过来。＂话音未落，身后小丫鬟已捧着青瓷盅上前，雾气里飘着甜腻的枣花香。


    顾昭宁垂眼盯着那盅汤，喉间泛起原主记忆里的苦——前世顾昭瑶也送过这样的汤，说是补身，实则掺了让人嗜睡的草乌。


    她抬眼时笑意未减，手腕却轻轻一翻，银镯在阳光下晃出一道白弧：＂姐姐贴心了，只是我昨夜被惊着，手腕到现在还疼。＂她将银镯褪下半寸，露出腕间淡青的淤痕——那是前日故意让阿福在搬水时＂不小心＂撞的，此刻在日光下倒真像被人抓出来的。


    顾昭瑶的瞳孔缩了缩，目光在淤痕上顿了一瞬，又浮起心疼的模样：＂这可如何是好？


    我那里有西域进贡的药膏......＂


    ＂不用了。＂顾昭宁截断她的话，指尖抚过银镯，＂李伯寻了山草药敷着，倒比那些金贵东西管用。＂她抬手指向帐外，＂姐姐瞧，阿福正晒着草药呢——都是他天没亮就去采的。＂


    顾昭瑶顺着她的手指望出去，正见阿福蹲在晒席前，捧着把带露的艾草晃来晃去，嘴里还哼着不成调的曲子。


    她嘴角抽了抽，又转回视线时，顾昭宁已端起那盅安神汤，作势要饮。


    ＂慢着！＂顾昭瑶猛地抬手，袖中鎏金护甲刮过瓷盅边缘，发出刺啦一声，＂这汤...这汤我尝过才送的！＂她强笑着收回手，指甲在掌心掐出月牙印——若顾昭宁真喝了，她倒要慌，毕竟草乌的量她拿捏得极准，不过是让人睡上半日，可若被看出破绽......


    顾昭宁垂眸掩住眼底的冷笑，将汤盅轻轻放在几上：＂姐姐一片心意，昭宁记下了。＂她起身送顾昭瑶到帐外，山风掀起两人的裙角，顾昭瑶转身时，她瞥见对方腰间的香袋——靛青绣线，和草棚里残纸的染料一模一样。


    ＂妹妹好好歇着。＂顾昭宁望着顾昭瑶的背影消失在营道尽头，转身时正撞进沈砚的目光。


    他不知何时站在帐后，手里捏着半块烤馍，嘴角沾着芝麻：＂那汤里有草乌。＂


    ＂我知道。＂顾昭宁扯下帕子擦手，＂她急了。＂


    暮色漫上山头时，孙七的身影出现在帐篷外。


    他穿的粗布短打沾着草屑，脸上还挂着道新鲜的抓痕，显然是从林子里钻过来的。


    阿福刚要喊人，被顾昭宁用眼色止住——这猎人最恨被当贼防。


    ＂三姑娘。＂孙七直着脖子走进来，喉结动了动，＂我瞅见大姑娘在西头破庙里见了个人。＂他从怀里摸出个铜哨，＂那厮腰里别着这玩意儿，我在边关见过，是钦差的暗哨。＂


    顾昭宁接过铜哨，指腹蹭过刻着的＂钦＂字——果然是宫里的东西。


    ＂那钦差说，只要大姑娘办成事，就帮她恢复顾家嫡女身份。＂孙七压低声音，＂还说...还说要让罪眷里带头的吃不了兜着走。＂


    沈砚靠在帐杆上，手指轻轻叩着大腿：＂带头的？＂


    ＂自然是我们。＂顾昭宁将铜哨递给沈砚，冷笑里带着冰碴子，＂她当这流放队伍还是顾家后院，能由着她踩人立威。＂她转身从空间里摸出块酱牛肉，塞给孙七，＂辛苦你了，明日我让李伯给你拿两副伤药。＂


    孙七捏着酱牛肉，粗糙的指腹蹭过油纸：＂三姑娘放心，这林子的鸟飞哪，我都能给您叼来信。＂他拱了拱手，转身时又顿住，＂对了，方才我见官差的马厩多了五匹马，蹄铁都是新打的——怕不是要连夜赶路。＂


    月上中天时，顾昭宁和沈砚蹲在营地后的高坡上。


    山风卷着草叶掠过耳际，远处山坳里的篝火已从两簇变成三簇，像三只发红的眼睛。


    ＂他们改了暗号。＂沈砚的指尖在石面上画出星图，＂月在房宿，间距五步...对应穷边镇南的芦苇荡。＂他突然攥住顾昭宁的手腕，指向东北方，＂看那里。＂


    顾昭宁顺着他的手指望去，只见黑暗里有几点火星忽明忽暗，像被风吹散的炭屑。


    她意识沉入空间，灵泉立刻翻涌起来——那是她前日布下的预警阵法，用灵泉泡过的草籽埋在林子里，有活物经过就会发光。


    ＂是马队。＂她的声音轻得像叹息，＂至少二十人。＂


    沈砚从怀里摸出个小竹筒，拔开塞子，里面飘出股清苦的药香：＂这是迷烟，等他们靠近就撒。＂他望着顾昭宁，眼里映着星光，＂你昨日晒的蜜饯都塞进夹层了？＂


    ＂李伯用竹篾编了三层。＂顾昭宁摸了摸腰间的空间入口，灵泉在意识里轻轻打着旋，＂就算官差把车拆了，也找不出军粮。＂


    ＂那顾昭瑶的珊瑚笔架呢？＂


    ＂在空间最深处，裹着防潮的丝帕。＂顾昭宁笑了，＂她想坐实我私藏抄家之物，我偏要让那笔架在她自己的包袱里＇长＇出来。＂


    山风突然变急了，卷着草屑打在两人脸上。


    东北方的火星越来越密，像一条燃烧的蛇正往营地游来。


    顾昭宁能听见自己的心跳，一下一下，和空间里灵泉的波动重合。


    她转头看向沈砚，他的轮廓在夜色里像块淬过的铁，眼睛亮得惊人。


    ＂他们要来了。＂沈砚低声道。


    顾昭宁点头，手指悄悄按在空间入口上。


    远处山林中，隐约传来马蹄声，碎玉般的，一下，两下，越来越近......


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