顾昭宁捏着那枚半旧玉佩的手指微微发颤，玉质的凉意透过掌心直窜入骨髓。


    原主记忆里支离破碎的片段突然清晰起来——刑场上，顾老将军咳着血沫抓住她手腕时，喉间最后几个字正是＂裴相手书＂；而前世作为读者时，她分明记得原著里写过，顾家私通敌国的罪证，是裴家大公子亲手呈给新帝的密折。


    ＂阿宁？＂沈砚的声音带着关切，骨节分明的手指覆上她发凉的手背。


    他不知何时已卸了伪装的痴傻神态，眉峰微蹙，眼底是惯常的沉毅。


    顾昭宁深吸一口气，将玉佩递到他面前：＂沈郎，你见多识广，可认得这上面的＇裴＇字？＂


    沈砚接过去时指腹在刻痕上轻轻一蹭，借着火光凑近细看。


    他腰间挂的旧木匣＂咔嗒＂打开，取出一本边缘卷毛的残页手札，翻到某一页时瞳孔微缩：＂裴家祖训有云，嫡系子弟佩玉必刻＇忠＇字于背。＂他将玉佩翻转，火光照出背面极浅的＂忠＂字刻痕，＂这是裴家现任家主裴明远的私印佩，除了他最信任的心腹，旁人根本近不得身。＂


    夜风吹得篝火噼啪作响，火星子溅到顾昭宁发梢，她却浑然未觉。


    前世看原著时只当裴家是新帝登基的跳板，此刻才惊觉——顾家被抄家那日，裴家既得了新帝重用，又何须冒险留这枚玉佩在暗卫营？


    除非...


    ＂有人想让我们发现。＂沈砚突然低笑一声，指节叩了叩玉佩，＂当年北疆军粮被劫，押运官是裴相侄子裴允，而顾家被安的罪名是＇私通敌国截军粮＇。


    若这玉佩是从暗卫营里翻出的，那暗卫营里藏着的，怕不是要找顾家余孽，而是要灭裴家的口。＂


    顾昭宁只觉后颈发寒。


    她原以为流放是终点，此刻才明白，他们不过刚踏入棋局边缘。


    ＂我去空间看看。＂她压低声音，转身时衣角扫过沈砚手背，这是两人约好的＂避人＂暗号。


    沈砚立刻提高声音喊阿福：＂去把李伯的药罐子热上，夜里凉。＂少年应了一声跑开，营地里的嘈杂声便盖过了顾昭宁的脚步声。


    意识沉入识海的瞬间，灵泉翻起细碎的浪花。


    顾昭宁站在空间边缘，望着原本清澈的泉水此刻泛着幽蓝，那枚玉佩正沉在泉底，像颗被囚住的星辰。


    她想起方才收玉佩时听见的＂咔嗒＂声，难道空间的封印与裴家有关？


    指尖掐出法诀，她绕着灵泉走了三圈。


    前世作为医生时学的穴位图此刻派上用场，将灵泉周围的＂生＂＂死＂＂惊＂三穴用灵力封了三重结界。


    最后一道法诀落下时，泉水突然溅起一尺高的水花，打湿了她的裙角——这是空间在提醒她，封印已与玉佩气息绑定。


    ＂稳妥了。＂她擦了擦裙角的水，转身走向空间深处的瓜田。


    冰镇西瓜在灵泉里泡了三日，翠皮上还凝着水珠。


    她取出银刀，将西瓜切成月牙状，又从空间角落的陶罐里舀出一勺深褐色的蜜浆——这蜜浆是用灵泉养的蜂采的野山花蜜，掺了半粒从药铺顺来的巴豆粉，味道甜腻得发苦，最能盖过药材味。


    ＂三姑娘？＂王氏的声音从空间外传来，带着几分惶惑。


    顾昭宁忙将西瓜收进青瓷盘，掀开空间入口时，见王氏正抱着个粗布包裹站在帐篷外，月光把她的影子拉得老长。


    ＂这是给大姑娘的。＂顾昭宁将盘子递过去，＂她素日最爱吃甜，我想着流放路上苦，便寻了块西瓜。


    你替我送过去，就说...就说三妹记着当年姐姐教我绣花的情分。＂


    王氏的手在盘子边缘顿了顿，借着月光看清西瓜上的蜜浆，喉结动了动：＂大姑娘这两日总说嘴里没味...三姑娘心善。＂她抱着盘子转身时，粗布包裹里掉出个布包，顾昭宁眼尖地瞥见布包上绣着并蒂莲——那是顾昭瑶的针线样子。


    ＂王妈妈慢走。＂顾昭宁弯腰替她捡起包裹，指尖在布包上轻轻一按，摸到里面硬邦邦的东西——像是金叶子。


    她垂眸掩住眼底的冷光，将包裹递回去时笑了笑，＂夜里凉，您多加件衣裳。＂


    王氏走后，顾昭宁回到帐篷。


    沈砚正替李伯盖被子，见她进来，无声地指了指角落的铜盆——里面是烧剩的纸灰，还飘着半片未燃尽的＂裴＂字。


    ＂我让人把旧册里裴家的记录烧了。＂他走到她身边，用体温焐着她的手，＂阿宁，你方才给大姐姐的西瓜...＂


    ＂她今日下午让人往我茶里下了点巴豆粉。＂顾昭宁低头看自己的指甲，＂我尝出来了，是厨房那把缺了口的铜勺舀的，味儿发涩。＂


    沈砚的指腹轻轻擦过她唇角：＂所以你以彼之道？＂


    ＂不。＂顾昭宁抬头时眼里闪着冷光，＂我要让她知道，从前她踩在我头上作威作福，现在...该我让她尝尝，什么叫疼到骨头缝里的滋味。＂


    营外的更鼓声敲过三更，顾昭宁裹着沈砚的披风靠在他肩头。


    远处传来巡夜兵丁的脚步声，混合着顾昭瑶帐篷里传来的笑声——那是她惯常的娇软嗓音，正哄着贴身丫鬟吃西瓜：＂三妹妹到底是心软，这蜜西瓜甜得紧...＂


    顾昭宁闭了闭眼，将脸埋进沈砚颈窝。


    她听见自己心跳如擂鼓，混着空间里灵泉的轻响，像是在预告什么即将破土的风暴。


    后半夜起了雾，帐篷外的灯笼在雾里晕成模糊的黄点。


    顾昭宁迷迷糊糊要睡时，听见王氏的脚步声由远及近，带着几分踉跄。


    她正要睁眼，沈砚却按住她的肩，在她耳边低低道：＂睡吧，天快亮了。＂


    可那脚步声里的慌张，还是顺着雾钻进了她的梦里——像根细针，扎得人醒也不是，睡也不是。


    晨雾未散时，王氏的拍门声便像擂在鼓面上，震得帐篷支架簌簌作响。


    顾昭宁掀开粗布门帘时，正见王氏跌跌撞撞扑进来，发间银簪歪在耳后，袖口沾着草屑，连绣鞋都跑掉了一只。＂三姑娘！＂她膝盖一弯就要跪，被顾昭宁及时托住胳膊，＂大姑娘、大姑娘她......＂


    ＂慢慢说。＂顾昭宁声线平稳，指尖却在王氏手腕上轻轻一按——脉跳如擂，是惊吓过度的征兆。


    王氏抽噎着抹脸，眼泪混着晨露在脸上冲出两道痕迹：＂后半夜大姑娘就喊肚子疼，奴才去倒热水的功夫，她房里就跟遭了贼似的，被褥全湿了......＂她突然抓住顾昭宁的衣袖，指甲几乎掐进布料里，＂她醒过来就骂是您下的毒！


    可奴才敢赌咒，昨儿那西瓜是您亲手递的，奴才捧着走了半里地都没离手......＂


    顾昭宁垂眸扫过王氏发颤的指尖，又瞥见她脚边那只绣鞋——鞋帮上沾着星点褐色污渍，是未擦净的腹泻物。


    她心里冷笑，面上却露出关切：＂人现在怎样了？＂


    ＂请了官差的随队大夫，扎了两针才缓过来。＂王氏抽着鼻子，＂大夫说像是吃了巴豆......三姑娘，您素来心善，可千万别跟大姑娘置气啊......＂


    ＂王妈妈这是说的什么话？＂顾昭宁反手握住王氏手腕，力道不轻不重，＂姐姐病了，我哪有不担心的？＂她转身喊来阿福，＂去把我空间里那罐野山参蜜拿过来，再请李伯帮着写张＇病中不宜见客＇的牌子。＂


    阿福应了一声跑开，顾昭宁这才松开王氏，理了理她歪掉的簪子：＂姐姐病得这样重，我得去瞧瞧。＂她步出帐篷时，晨风吹得鬓角碎发乱飞，却恰好遮住眼底翻涌的冷意——巴豆粉掺在蜜浆里，本就该是这个时辰发作。


    顾昭瑶惯会装娇弱，从前总拿＂身子金贵＂压她，如今倒要让她尝尝，这＂金贵＂二字，到底是刀还是枷。


    顾昭瑶的帐篷外围了七八个族人，有几个婶子正踮脚张望。


    顾昭宁刚走近，人群里就传来尖酸的嘀咕：＂三丫头昨儿送的西瓜，这会子就病了......＂


    ＂都散了！＂顾昭宁提高声音，声如清钟，＂大姐姐是路上累着了，大夫说要静养。＂她转头对守帐篷的官差抱了抱拳，＂劳烦大哥多照看，我让丫鬟送些补汤来。＂


    官差挠了挠后脑勺，挥挥手驱散人群。


    顾昭宁掀帘进去时，正见顾昭瑶缩在被褥里，脸色白得像浸了水的纸，额角还冒着冷汗。


    贴身丫鬟小桃正捧着个铜盆，里面浮着半摊黑绿的秽物，酸腐气混着草药味直往人鼻子里钻。


    ＂三妹妹......＂顾昭瑶哑着嗓子唤她，手却死死攥着被角，＂你昨日送的西瓜......＂


    ＂姐姐这是说的哪里话？＂顾昭宁端起案上的药碗吹了吹，＂我让王妈妈送西瓜时，特意挑了最甜的。


    许是路上颠簸，姐姐脾胃受了凉？＂她将药碗递到顾昭瑶唇边，＂大夫说这药最是温和，姐姐喝了便好。＂


    顾昭瑶盯着药碗里深褐色的药汁，喉结动了动，终究不敢接。


    顾昭宁也不勉强，将药碗交给小桃：＂仔细看着，务必按时喂下。＂她转身时顿了顿，＂对了，姐姐病成这样，我让人在帐篷外守着，省得闲杂人等吵了静养。＂


    出了帐篷，阿福正举着野山参蜜站在晨雾里，金漆木罐在雾中泛着暖光。


    顾昭宁接过木罐，将蜜浆倒进随身携带的青瓷瓶里——这蜜浆里掺了半钱朱砂，喝下去舌头发红，正合＂急火攻心＂的病症。


    她对着瓶口轻轻吹了口气，蜜香混着药气飘散开，倒真像那么回事。


    ＂三姑娘，李伯让我给您带话。＂阿福凑过来，声音压得极低，＂他说昨儿夜里巡夜的兵丁换了班，新官差里有个络腮胡的，总往大姑娘帐篷那边溜。＂


    顾昭宁捏着青瓷瓶的手微微收紧——顾昭瑶向来不安分，流放路上还勾着官差，倒省得她动手找破绽了。＂去回李伯，让他盯着那官差。＂她将青瓷瓶塞进阿福怀里，＂把这蜜浆给大姐姐送去，就说我怕药苦，特意调的。＂


    日头西斜时，顾昭瑶的帐篷外终于没了窥探的人影。


    顾昭宁坐在篝火边补衣裳，针脚细密得像绣活，沈砚则蹲在一旁替李伯煎药，药罐里飘出淡淡的艾草香。


    ＂阿宁。＂沈砚突然用捣药杵敲了敲石臼，声音轻得像落在草叶上的露，＂方才巡夜的老张头给我塞了封信。＂他从袖中摸出个油布包，拆开后是张染了茶渍的信纸，＂裴家在边陲的暗桩动了，联合了三个旧臣家族，要在秋粮入仓时策动叛乱。＂


    顾昭宁的针在布面上顿住，针尖戳进指腹，血珠立刻渗了出来。


    她却像没知觉似的，盯着信纸上歪歪扭扭的字迹：＂他们要颠覆新政，总得找个由头。＂


    ＂你猜，他们会选谁做替罪羊？＂沈砚将信纸扔进火里，火星子噼啪炸响，＂顾家是旧帝党羽，沈家是流放罪眷，我们这样的＇反贼余孽＇，最适合当叛乱主谋。＂


    顾昭宁突然笑了，指尖的血珠滴在青布上，晕开一朵小红花：＂裴明远的玉佩在我空间里镇着，暗卫营的密档在你那里烧了，他们怕是急了。＂她从颈间摘下那枚半旧玉佩，月光下，背面的＂忠＂字刻痕泛着冷光，＂当年顾家替裴家背了截军粮的黑锅，如今他们又想让我们替叛乱背锅......＂


    沈砚握住她沾血的手，用帕子轻轻擦拭：＂阿宁，你打算怎么办？＂


    顾昭宁将玉佩攥进掌心，指节因用力而泛白。


    远处传来更夫的梆子声，＂咚＂的一声，像敲在人心上。


    她抬眼时，眼底的光比月光更冷更锐：＂既然他们想让我死，那就别怪我掀了这棋盘。＂


    夜更深了，帐篷外的灯笼被风吹得摇晃，将两人的影子投在布帘上，重叠成一片模糊的黑。


    顾昭宁松开手，玉佩上还留着她掌心的温度，在夜色里静静躺着，像块蓄满雷霆的黑玉。


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