褚青时背着长弓，三人依着之前占卜的方位，钻进树林里，抄近道追寻而去。


    越往山上走，道路越加崎岖，但褚青时如履平地，这对于从小长于山庄的她来说，易如反掌。


    很快，在一棵巨大的桃花树下，她发现了萧从寒主仆两个。


    一剑划过面前异鹿的脖颈上浅浅的伤口，雪亮剑光裹着细细血线，角木侧首躲过异鹿吃痛的一击，星移电掣之间萧从寒的玄黑重剑紧随而至，以万钧之势深深扎入那异鹿的腹腔，狠狠一搅——


    异鹿不甘地长鸣一声，新增的伤口加上之前左胸的伤口，两个伤口血流如注，还不时冲出些脏器碎片，看来这只异鹿是活不成了。


    蛮厉害嘛，没想到还有人能单凭武技和气力击杀如此强大的异兽……褚青时眼眸微深，又看向他俩手中的剑。


    角木眼见那巨兽往自己这方倒来，饶是有些支应不住，也只能提气侧过一翻，险险躲开，重重地扑倒在地。


    萧从寒右脸颊沾了血，无暇顾及，只是抬起一臂，染血的长剑倒横在胳膊弯里狠狠一拭，他察觉他处动静，转身冷然地望向来人——


    褚青时也回望向他，并朝他走近。


    眼神刚触及她，萧从寒眸中尚未消散的杀意骤然碎裂瓦解，浮现出几分柔和轻软。


    他正要开口，忽然想到附近还有一只异鹿未找到，转了话头：“你先回……”


    下一瞬，远远便见褚青时面色突变，拔步朝他奔来，拔出匕首，大喊道：“小心——”


    话音未落，萧从寒已被身后突现的一丛鹿角挑开，巨大的力道轻易将他撞飞几丈，而后如断线风筝般从半空之中掉落！


    落地，一声闷响，他猛地吐出一大口血。


    躲藏偷袭的异鹿此时显露了身形，拔地摇山一般的身躯趁势直直冲向萧从寒。


    角木目眦欲裂，费力挣扎着完好的左腿，却怎么也站不起来，只能着急地大喊：“主子！”


    然而意想不到的是，他边上那半跪倒地的异鹿竟也同时蹬地而起，紧随同伴其后，不知是不是它死前的恨意驱使，这异鹿爆发出前所未有的速度，击电奔星，竟然先了一步。


    来不及了！


    褚青时以箭头为刃，猛力向手掌一划，及至半截箭身都沾染上血液，支箭搭弓。


    “……肩膀上抬……右手拉到下颌，眼睛、箭杆上这个点和靶心三点连成一线……放手！”耳边似乎回荡着一道令人安心的沉稳嗓音，褚青时坚定决然，手指却轻轻一松——


    流星赶月，追风逐电，玄黑羽箭裹挟着几束紫色星芒，以排山倒海之势，穿皮透骨，裂肉击髓，一箭双雕！


    头顶深插树桩的箭尾，发出颤颤的嗡鸣，抖落了几滴血水。


    萧从寒呆望着倒落一步之外的两颗巨大脑袋，那铜铃般的眼睛里的红色还未退却，后脑上拳头大的血洞却仍在源源不断地往外冒着黑黄色不明液体。


    几点紫色的电光在那伤口处微微跳动了一息，逐渐隐没。


    心脏还在怦怦狂跳，他的目光看向朝自己疾步跑来的女子。


    “你如何？”褚青时步伐有些凌乱，目露忧色，看向他唇边一线血色，询问道。


    幸好，又是两道功德金光到手，她赌对了！


    这险些得逞的异鹿身形较其他的都大，说不定不止两个心脏，那么如果想一击即中，那便只能摧毁中枢！


    萧从寒注意到她的脸色有些青白，不由蹙眉抿了抿唇，摇摇头，两瓣唇间的红色似乎更深了些。


    喉结轻轻一动，他的目光移向她还流着血的掌心。


    褚青时二话不说便给他搭脉细察。


    没有伤及根本，她先让他服了一颗疗伤丹药，才吹响了指哨，吩咐跟来的府兵一个去照看角木，一个去引人上来。


    正吩咐间，刺痛的手掌心忽然感受到一股清凉，而后鼻端传来熟悉的甜香。


    手指不禁微微一动，褚青时便感觉手腕被一只大手轻轻攥住，接着，一条刚撕下的布条小心翼翼地覆了上来。


    萧从寒默默不语，略有些笨拙地缠着布条绷带。


    “你还随身带着霖隐散呀？”褚青时觉得气氛好像有些冷凝，便出言想要打破气氛。


    “……嗯。”萧从寒低头打着结，褚青时只能看见他的发顶。


    ……不对劲，她怎么好像从这一声里，听到了……泪意？


    她有些难以置信，觉得自己是不是听错了。


    褚青时将手一收，猝不及防间，萧从寒怕再伤了她，忙踏前一步，不由露出了一张沾着尘土的狼狈的脸。


    手掌上传来一阵刺痛，褚青时却毫不顾及，她愣愣盯着面前湿润的另一双眼。


    长而直的眼睫，忽扇着，也无法掩盖的，微微泛红的眼眶，将落未落的水意……


    萧从寒尽量放轻力气，给她打着结。


    察觉到褚青时的视线，他反射性地向她安抚一笑——眼瞳里漾着无措和心疼的碎光。


    他，是……为我？


    褚青时心中柔软成一片，觉得心脏仿佛被猫尾儿撩拨了一下，痒痒的。


    “你……”她的神色几分动容，启唇，却不知想说什么。


    褚青时第一次有了强烈的，难以形容的感觉，闪逝如流星。


    她不知道这一瞬的感觉是什么，但她想，那定然包含着一种即便移山填海，也在所不惜的决心。


    萧从寒这时才察觉自己的异样，忙慌乱地将泪意眨回去。


    自己这是怎么了？


    萧从寒移开了眼神，始终不敢对上她的。


    角木适时上前禀道：“主子，属下发现这只大的异鹿有第三颗伪心，藏于脖颈之下，故而能垂死挣扎，蓄力一击。”


    萧从寒只望了那脑袋上的伤口一眼，道：“烧了。”


    角木应下。


    “走吧，他们……该等急了。”萧从寒已恢复了镇定。


    褚青时奇异地抚了抚胸口，又偷看了一眼从寒背影，才应道：“好，我扶你吧。”


    “……嗯。”


    ……


    不语服侍着褚青时换了身衣裙，又马不停蹄地端了饭菜上来，看着她不急不缓地吃了，才感觉一颗心落进了肚子里。


    谁能想到只是参加个桃花会，竟会碰见这样匪夷所思的事？


    真真是百年难遇，偏让小姐遇见了。好在小姐自小向素显道长学了养生功和碎星拳，而玄罡剑诀，是小姐从姨老爷书房中翻出，自学成才的。


    不语并不心喜小姐这次大发神威，只庆幸她身怀绝技，得以自保。


    不，还是受了伤的，不语心疼地给主子重新包扎着伤口。


    褚青时放下筷子，擦着嘴角。她看着另一只手掌，忽然勾起一个笑。


    “小姐，您还笑呢？这府里难道就没别人能杀那异兽了？”不语嗔怪地说，“对了，您头上这发冠……可是楚小姐的？是否要婢子帮您拿去还了？”


    不语在九曲桥上将当时情形看了个大概。


    “不用”，褚青时自己取下了珠冠放在桌上，“她自己来了。”


    话音刚落，便响起了一阵敲门声。


    不语开门，将来客都让进来。


    燕应霞姐妹、荣容姑嫂和楚雅韵等女眷渐次进屋。


    荣容等经此一遭，心中自然是感激不已，也想当面对她道一声谢，但再次见面，众人反有些拘谨起来。


    好在燕应雪见了她伤口便是一叠声问询，又说起此次异鹿袭击中的伤者都已送医，不曾伤了性命。


    “只是，那秦公子和他的几个好友，当场毙命，据说当时喂你那仙丹，都喂不进去了。”燕应雪神情凝重，压低了声音道。


    “是疗伤丹药。”燕应霞纠正道。


    “呃，晓得了，姐。”燕应雪噎了一下。


    “要我说，若不是他脑子抽风，向南疆使臣买什么异兽观赏，哪里会有这么多人受他连累，还白白丢了命！他就是罪魁祸首……”荣容闻言，神情激愤地道。


    荣容嫂子连忙将她袖子一扯，阻止道：“苦主就这别院，慎言。”


    这秦公子正是辉明郡主的嫡亲孙子。


    荣容“哼”一声，到底不再说了。


    “说起来，此次还要多谢褚家妹子，今日要是没有你出手相救，我们现下还不知可有命在呢……”荣容的嫂子执起褚青时的手，眼圈已是通红。


    “不用客气，应该的。”褚青时手指一僵，强忍着没有收回去。


    “不，这是应当的。救命之恩，无以为报，日后褚家妹妹但有需求，我们荣家与和家在所不辞。”她拉着荣容的手，两人郑重承诺。


    女眷们见到这一幕，忙都站起来，齐身一礼，也有代自己兄弟致谢的，褚青时避之不及，只好由她们，过后再还了一礼。


    她们也纷纷道会记着褚青时的恩情，语气恳切。


    褚青时今天所为，原本是因循本心，未想回报，但面前一幕，让她心念电转，慢慢看向了自己的手掌。


    虽然，此次意外损失了自己苦修十多年才得的一丝紫极真元，但她并不后悔，至少救了萧从寒性命，还获知了修炼的新途径。


    不过，晓得了这法子，却放任不用，不是她的作风。


    或许——她回忆起姨父那间小小书房里的残破古籍，真的要走到那一步吗？总觉得是十分麻烦危险的事……


    但，这可是功德金光啊！


    血脉中隐隐深藏着的、渴望强大的**铺天盖地地袭来，浪潮般将她的冷静自持冲散。


    褚青时很清楚，这**，来自于她灵魂深处，是一切生存本源，她不可能抗拒。


    那，便顺从吧！