纸终包不住火，翌日拂晓，郑元瑾意外身亡的消息已然在金陵诸多世家财团高层传开了。


    昔日门庭若市的郑公馆，今朝却被一股死寂笼罩。


    郑渠仿佛一夜之间苍老了二十余岁，再没有往日挥斥方遒的气焰，长子身亡，次女远嫁联姻、远水救不了近火，三子纨绔无能、实在不堪重用，幼女又身陷牢狱，偌大的郑家竟无一人可力挽狂澜。


    在这其间，有人幸灾乐祸，只差没有光明正大地在郑渠面前明嘲暗讽，或者借机打压。


    有人胆颤心惊，唯恐避之不及，惹恼中年丧子的郑渠，被他清算旧账新仇。


    也有人作壁上观，无论金陵如何的风波不平，他们一如往日耐心发展家族，不过问、不站队。


    某处高档别墅，二楼主卧。


    “嘶——”


    姜眠从容不迫地替殷离换药，“忍着先，你别乱动。”


    纱布在殷离左臂卷了一圈又一圈，但很快又被鲜血染红。


    姜眠又往上裹了几圈纱布，替她包扎好，沉吟道，“阿离，我都不敢私下去查我大哥的行动，质疑他的决策，你胆子是真不小。”


    她心知肚明挚友的性情，不达目的誓不罢休，可偏偏也是这般，挚友总身陷无数困境，九死一生。


    殷离语调慵懒，“我可没有质疑他，我不是一直遵照他的决策行动吗？在楚轩面前演戏，稍有不慎则乱了布局，我哪敢擅作主张。”


    她承认她并不算什么好人，她步步为营，满腹野心，唯利是图，虽然被迫蛰伏他人之下，她却总在想如何取而代之。


    姜眠将放好药箱，与她娓娓道来，“郑元瑾一死，郑家损失这般优秀的继承人，恐怕也一蹶不振了。”


    “嗯，擅作主张的典型案例，幸好我惜命。”


    殷离浑不在意，她亦出身洛州王族，区区一个郑家在她这只算是添彩。


    “不过，你大哥这盘棋下的不错。”


    妥善地将每一颗棋子都安排了剧本，如果有哪颗棋子自以为是，妄想跳出棋局外，最终面临的唯有死路一条。


    “你说，有朝一日，楚轩如果知晓真相，他会怎么想？”殷离挑眉。


    那日她查到关于楚家二十多年前的往事，第一时间告知了姜眠，后者的哑然失色，她记忆犹新，她这位挚友似乎也被蒙在鼓里的那位。


    “我不知道。”姜眠语气平静，“不过，我希望他永远都认祖归宗，最好一直恨着我们。”


    她是最心知肚明家族那些人的秉性的，他们将他放弃一次，如果他哪日失去利用价值，他们自然又可以放弃了。


    “你们不愧是兄妹。”殷离凤眸微眯，语焉不详，“佩服。”


    一个自导自演、以身设局，算计人心，不惜利用所有人。


    一个作壁上观，永远置身事外，却将是非黑白分的最清。


    “彼此，彼此。”姜眠莞尔，“祝你成功，最重要的是别再让自己受伤了，我大哥的安排你也不许再继续查了。”


    语气稍顿，她又补充，“他连骨肉至亲都算进去了，这次他放了你一马，下次可不会了，小心得不偿失。”


    “我有数。”殷离低喃。


    话锋一转，殷离忽然又道，“郑渠如果因为丧子之痛，颓废了，也正是我们收购磐石集团的最佳时机，如意宝轩分了四成给楚轩，多分了一杯羹，需要补上。”


    姜眠点点头，“我正有此意。”她们好似心有灵犀，“阿离，你可真是我肚子里的蛔虫。”


    闻言，后者唇角微勾，她们是一类人，所以才玩在了一起。


    “磐石集团虽然不如姜氏麾下的产业涉猎广，不过也算一笔不菲的收益。”姜眠分析，“你负责联系？”


    “我负责。”殷离点头，“不过暂时不急，多观望几日，或许有人比我们先一步动手，郑渠前段时日不是才与某两家撕破脸了吗，他们定然比我们高兴，坐山观虎斗，何乐不为。”


    殷离指的是周家与何家。


    郑家莫名其妙横遭灭顶灾，他们两家睡觉都有可能半夜笑醒了，武道宗师又如何？人外有人、天外有天，不也一样遭他人毒手，全族无后而终了。


    听罢，姜眠笑而不语，也敲定主意，预备坐收渔翁利，如果她以最小的利润吃了磐石集团，岂不是稳赚不赔？


    “阿离，你真是我的福星。”


    许久，姜眠附耳低语，与人调笑，满心愉悦。


    殷离不语，似是默认。


    彼一端，何家府邸，周功至特意登门拜访，似乎迫不及待与人分享郑家罹难的喜悦。


    正厅，周功至与何老家主端坐主位，谈笑风生。


    “哈哈哈，郑渠这厮作茧自缚，大快人心！他不是自傲无人可与他一战吗？今日如何，人外有人天外有天，他郑家损兵折将，一蹶不振了！”


    周功至抚掌大笑道，这是他这段时日深受楚轩威胁以来，最为兴奋的一日了。


    何老家主仍在记恨郑渠几次三番驳他的脸面，今日听闻郑家遭难，他亦喜上眉梢。


    哼，敢与何家作对，他还不曾出手，郑渠已经先败在他人之手了，如此一来，郑家名下的产业，他何氏集团也不是不能与周家联手攻讦了。


    郑渠吃了多少，他誓让郑渠数十倍奉还！


    “祖父，周伯伯，万不可轻敌。”一旁专心聆听长辈高谈阔论的何褚宁沉默片刻，提醒，“别忘了，病虎也是虎，我们如果傲慢轻敌，郑家的今日，指不定是我们的明日了。”


    他深知当局者迷，旁观者清的道理，他们两家今日如果陷入一时半刻的沾沾自喜，或许明日也将踏入万劫不复的境地。


    他不敢赌，也不可以轻易放手一搏。


    “褚宁，你的担忧不无道理，是老夫与你周伯伯操之过急了。”


    幸好，何老家主也心知肚明商场如战场的道理，将长孙的劝诫听进去了，及时止损。


    “功至啊，你也先收敛收敛，周家才失了东临大厦不久，如今不宜有半分利益损失，这笔账，日后再与郑渠好好清算。”何老家主语重心长。


    闻言，周功至一阵沉默，斟酌利弊以后，他点点头，“也是，为今之计，我们确实应该先联手，全力以赴对付楚轩，踏过这一劫，再收拾郑渠也不迟。”


    “东临大厦虽是被楚轩夺了回去，双方都有结清账目，我手上多出一笔五十亿的资金，正好可以将它投入组建商会。”他继续补充，“届时，我们多方联合，不怕斗不过楚轩！”


    何老家主颔首，算是同意周功至这一决策，如今这条船上只剩他们两家，他们联姻在即，为了双方获取更多利益，自然应该一致对外。


    何褚宁听着两位长辈临时起意的决策，沉默不语，为了稳妥起见，他并没有第一时间同意执行这项计策，心中隐约另有打算。


    “褚宁，你怎么看？”何老家主见长孙迟迟不肯敲定主意，询问他道。


    “祖父，我认为我们不宜这般冒进。”


    闻言，何褚宁轻咳一声，与长辈们娓娓道来。


    “其一，楚轩身为封疆总督，手握重兵，不容小觑，我们与他地位悬殊，贸然决策，弊远大于利。”


    “其二，郑家才与我们撕毁盟约，我们折损一大臂膀，缺少武力制衡，在楚轩手上我们必然占不了多少好处。”


    他认真权衡利弊，将心中顾虑坦诚相告，如果这般相劝，周功至再执意倒行逆施，也休怪他不顾及两家联姻的情分了。


    言罢，何褚宁刻意停下，观察长辈们的神情。


    “你继续。”


    何老家主见长孙忽然停下，抬手示意他继续为他们分析形势。


    周功至也识相的，没有出言打断，他知晓在不平衡的实力面前，唯有稳中求胜。


    见长辈们都没有什么反对意见，何褚宁继续道，“其三，郑叔攀附的帝京权贵似乎与我们统一战线，我猜，郑家罹难，这背后定然是那位权贵在推波助澜，那位并不允许郑叔一意孤行，破坏盟约。”


    何褚宁不知，他这番猜测竟歪打正着了。


    “你的意思是？”周功至果断抛出疑问。


    “等。”


    何褚宁沉吟，“等那位权贵浮出水面，假以时日，我们也许能借此在那位权贵面前，学学郑叔的自我引荐。”


    郑家都可以不顾颜面想方设法攀附高枝，他们为何不学郑家故技重施？


    “至于，周伯伯决定斥资组建商会的提议，我认为不妥，现下金陵大部分人都知晓消失数年的楚逢安即是楚轩，我不觉得我们应该公开一场豪赌，去赌千分之一的可能。”


    何褚宁纵观全局，将它分析的头头是道，也将组建商会的危害全盘托出。


    “人心是这世间最经不住推敲的玩意，万一引狼入室，我们被反将一军，无论有多大损失我们都只能心不甘情不愿地咽下去了。”


    最后，何褚宁一锤定音，“总之，在郑叔背后的主子没有新的指令前，我们先慢慢稳住局势，不贸然得罪楚轩。当然了，这些只是我个人的意见，祖父您与周伯伯如果有其他决策，亦可直言。”


    听罢，何老家主欣慰地看着长孙，今日长孙这番头头是道的言论委实让他惊讶，以局外人的视角看待此事，也确实有些不一样。


    或许是楚轩威名远扬，让他们心怀忐忑，失了分寸？


    此前，他们总是执着于在与楚轩的争斗下抢占上风，家族为此利益损失惨重，直至跌入无尽深渊。


    在听完何褚宁的建议前，周功至本想再多提一些意见，可听完以后，他瞬间没有插手反对的意思了。


    半晌，却听周功至坦言，“你们年轻人有先见之明，比我这个老家伙看得长远，是我自愧不如了，贤侄，我都听你的。”


    何老家主也是笑呵呵道，“是啊褚宁，你这决策很好，日后我与你周伯伯遵照你的意思行动，我们两家最后的结局无论输赢，都好。”


    这是表示彻底放权不再过问何褚宁的决策了。


    他并不后悔当初将家族交予他年纪尚轻的长孙执掌，也幸好他提前下了明智决定，长孙从始至终都没有让他失望过。


    这个继承人，他没选错。


    恰逢此时，府上管家行色匆匆踏入正厅，只见他手上捧着几份请柬。


    “老爷，家主，方才，郑家主遣人送了几份请柬到府上，请您二位与周老爷三日后出席他长子的丧礼。”管家双手奉上请柬，如实汇报。


    何褚宁伸手接过其中一封请柬，扫视几眼摆在桌上。


    “褚宁，应当如何，我们是否出席郑家丧礼？”何老家主询问长孙意见。


    先有郑渠与他们撕破脸面在前，他们不相信郑渠是真心邀请他们出席他长子的丧礼。


    “贤侄，郑渠与我们分道扬镳在先，这丧礼会不会是他故意准备的鸿门宴？”周功至也斟酌询问，“我们何不直接回绝了他？”


    “不。”


    何褚宁轻叩桌面，沉吟片刻，道，“郑叔今日送上这封请柬是真心实意也好，是心怀鬼胎为了摆鸿门宴也罢，古语有言『兵来将挡，水来土掩』，我们不必拒绝他，应邀出席就是了。”


    他的言外之意是——静观其变，以不变应万变。


    “当然，人心叵测，不可不防，三日后出席丧礼前，我们先设好安保工作。


    如果郑叔真是摆鸿门宴，打算玉石俱焚，我们也不至于被迫受人制约，无计可施。”何褚宁续道。


    “如此甚好。”长孙妥善的布局让何老家主大喜过望。


    周功至压低声量，道：“古人言『螳螂捕蝉，黄雀在后』，丧礼那日，假如郑渠真的想动我们，他应该先掂量，谁是螳螂，谁是黄雀！”


    何褚宁点点头，让长辈们统一战线，即使郑渠确实另有打算，他也可以及时止损，万无一失。


    ……


    “师哥，郑渠准备在三日后，为他的长子郑元瑾行丧礼，听闻，周家与何家大概率也应约出席。”江策将关于三大家族的最新动向汇报楚轩。


    楚轩平静道，“他们不是分道扬镳了吗？有好戏上演了。”


    也不知他们各怀鬼胎，郑家这丧礼是否可以安生地举办完？


    穿堂风，无意掠过。