阿史那瑢行礼谢恩，举止优雅得体，丝毫看不出曾经的五皇子的影子。


    朝会继续进行，讨论了些赋税水利的琐事。


    姬昱表面专注，实则余光一直留意着女帝的反应。


    她能感觉到，女帝的目光时不时扫向阿史那瑢，眼中的怀疑与愤怒几乎要化为实质。


    终于，朝会接近尾声，女帝突然开口，“靖王世女。”


    姬昱出列，“臣在。”


    “塔兰部王子既然对中原文化感兴趣，不如就住在鸿胪寺吧，朕会派专人教导。”


    女帝语气平淡，却暗含命令。


    姬昱心中警铃大作，鸿胪寺是接待外使的地方，看似礼遇，实则是变相软禁。


    一旦阿史那瑢入住，生死就掌握在女帝手中了。


    “陛下厚爱，本不该辞。”


    姬昱恭敬道，“只是王子与臣有约在先，要住在靖王府研习兵法，若陛下不放心，可派鸿胪寺官员每日过府教导。”


    这就是赤裸裸的拒绝了。


    殿中百官屏息凝神，等待女帝发作。


    可出乎百官意料的是，女帝只是冷冷一笑，“既如此，朕就不强求了。”


    她盯着阿史那瑢，一字一顿，“王子在京期间，朕自然会好好‘关照’。”


    最后两个字咬得极重，威胁之意不言而喻。


    阿史那瑢再次行礼，“谢陛下恩典。”


    退朝的钟声响起，百官依次退出金銮殿。


    姬昱与阿史那瑢走在人群中，能清晰地感受到背后女帝如刀的目光。


    “她认出来了。”


    一出殿门，阿史那瑢就低声道，声音有些发抖。


    姬昱面色不变，“当然，但她在朝堂上不敢发作。”


    她冷笑一声，“女帝最在乎颜面，怎会当众承认自己的儿子成了‘北狄王子’？”


    两人沿着宫道向外走，不时有官员投来好奇的目光。


    姬昱一概不理，却被一道有些温和的声音给叫住了，“皇姐留步。”


    姬瑾笑容温和，目光却锐利地打量着阿史那瑢，“这位就是塔兰部王子？久仰。”


    姬昱行礼，“七皇妹。”她侧身介绍，“这位正是阿史那瑢王子。”


    阿史那瑢行了一个标准的北狄礼，却听姬瑾突然压低了些声音，“五哥，别来无恙？”


    这一问突如其来，若不是姬昱事先提醒过阿史那瑢，那本能反应必然会露出破绽。


    但阿史那瑢只是疑惑地看向姬昱，“昱姐姐，这位大人在说什么？”


    姬昱心中暗赞，表面却皱眉道，“七妹怕是认错人了，王子不怎么会说西越语。”


    姬瑾笑容不变，“是吗？那真是抱歉。”


    她改用官话对阿史那瑢道，“王子与本王一位故人实在相似，一时错认，还望海涵。”


    阿史那瑢微微颔首，“无妨。”


    姬瑾又寒暄了几句，这才放他们离开。


    一出宫门，阿史那瑢就长舒一口气，后背已经湿透，“皇妹也认出来了。”


    “不必担心。”姬昱登上马车，“我事先就和她打过招呼了，她想要那个位子，自然不会多嘴，现在最重要的，是女帝的态度。”


    马车缓缓驶离皇城，阿史那瑢摘下面纱，露出那张与五皇子一模一样的脸，“你想让皇妹登上那个位子？”


    “嗯，这样靖王府才能大权在握。”


    姬昱丝毫不掩饰自己的野心。


    阿史那敏听了倒也没说什么，甚至他还隐约觉得姬昱这么做实在是漂亮。


    “那接下来怎么办？女帝不会善罢甘休。”


    姬昱望着窗外闪过的街景，眼中闪过一丝锋芒，“她当然不会，所以我们要先发制人。”


    她转向阿史那瑢，“从今日起，你正式以阿史那瑢的身份在京中活动。拜访各大书院，结交文人雅士，甚至可以去鸿胪寺拜会其他使节，越公开越好。”


    “这是为何？”


    “因为众目睽睽之下，女帝反而不敢动你。”


    姬昱冷笑，“她要维持明君形象，就不能对‘仰慕中原文化’的外邦王子下手。”


    阿史那瑢若有所思，“那私底下……”


    “私底下，我会派人十二个时辰保护你。”


    姬


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    昱眼中闪过一丝担忧，“但你自己也要小心，或许，你比我更了解咱们这位女帝，暗**段防不胜防。”


    马车转过一个弯，靖王府的高墙已映入眼帘。


    很快，马车在靖王府门前停下。


    两人刚下车，就见星罗匆匆迎上来，“主子，王爷让您立刻去书房，有要事相商。”


    姬昱心中一紧，“出什么事了？”


    星罗压低声音，“清凉台密报，女帝刚刚秘密召见了暗卫统领。”


    姬昱与阿史那瑢对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。


    看来，女帝的动作比预想的还要快。


    “走吧。”


    靖王府，书房——


    门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界一切声响。


    姬昱推门而入时，姬昭正背对着门口站在书架前，手中摩挲着一卷兵书。


    烛光将她的影子投在墙上，拉得老长，显得格外孤峻。


    “母亲。”


    姬昱轻声唤道，顺手将门闩落下。


    姬昭没有立即转身，而是将兵书放回原处，手指在书脊上停留了片刻。


    那是一本《六韬》，原主记忆中，那是姬昭此前最常研读的兵书。


    “女帝今晨的反应，你怎么看？”


    姬昱早已料到会有此一问，从容走到书案前坐下，“女帝比我们更怕真相大白，她勾结北狄谋害亲子的事若传出去，这皇位可就坐不稳了。”


    茶杯与托盘相碰，发出清脆的声响。


    母女二人隔空对视，最终是姬昭先叹了口气，走到姬昱对面坐下，“清凉台刚传来消息，女帝召见了‘影卫’统领莫沉。”


    姬昱手指一颤，茶水险些洒出。


    莫沉是女帝手中最锋利的一把刀，专司暗杀之事。


    据说，她出手从不留活口，朝中许多大臣都闻之色变。


    “目标是阿史那瑢？”


    “不止。”姬昭从袖中取出一张纸条推给姬昱，“据我们在宫中的眼线报告，女帝给了莫沉一份名单。”


    姬昱展开纸条，上面只有寥寥几个字，“靖王府、相国府……”