崔时序离开后，书房内一片寂静，三人相对而坐。


    半晌。


    顾蕴之缓缓抬眸，看向顾昀，声音平静


    “如何？母亲送去庄子的事，父亲现在应当没有顾虑了吧？”


    顾昀心中一颤。


    他望着长子的脸，心中既惊且惧。


    这个儿子，前几日还酗酒服散，颓丧不堪。


    隔日便不动声色间就把三皇子和司察使全算计进去。


    对自己母亲更是当断则断，毫不犹豫。


    幸好是他顾家的孩子，若是皇帝的。


    世家只怕真的要败了！


    顾蘅闻言，也不由抬头，眼中闪过一丝疑惑。


    顾蕴之的声音轻缓却清晰：“七皇子设宴，本就不该选在朝霞居。”


    顾蘅摩挲袖口上毛圈的动作一顿，侧目看他。


    “三皇子多疑，本来这个计划再等个更好的时机才会万无一失，所以让他觉得错过了这次机会，再想动手就难了。”


    “我这才连夜让七皇子故意露出破绽——三皇子只知道机会错过不易得。


    “却没想过人在情急之下，最容易出错。”


    顾蘅心头一震。


    原来那日七皇子坠马，根本就是兄长和七皇子设的局！


    那后面......


    顾蘅忽然觉得后背发凉。


    她以为自己是棋手，却不想早被兄长当作了一枚棋子。


    顾蕴之轻笑，目光温和地看向她。


    “我说过，我只是比你多一双眼睛而已。”


    顾昀心头一梗。


    这小子，昨夜对他这个亲爹半句解释都没有，让他自己琢磨了一晚上才想明白其中关窍。


    如今对着“弟弟”，倒是耐心十足。


    二人没有搭理他。


    “所以……”她声音微哑，“连我的反应，也在兄长算计之中？”


    顾蕴之摇头：“你做得很好。”他语气温和，“比我想的更好。”


    顾蘅望着眼前这个病骨支离却算无遗策的兄长。


    第一次真切地意识到——在这盘棋里，她差的不是手段，而是……眼界。


    顾蘅抿了抿唇，似有话要说。


    顾蕴之微微倾身，语气柔和得像在哄人：“怕你提前知道了，反而容易让人起疑。今日的盟友，明日未必还是，所以……得确保万无一失。”


    “越是真实的反应，越能让人放心”


    他顿了顿，眼底浮现一抹赞赏：“若你真被困在朝霞居，暮山会接手你的任务。不过……”


    他笑出声：“我们蘅儿比我想的还要能干，是吗父亲？”


    顾昀：“……”


    不是，对着亲爹就让他猜谜，对着弟弟倒是句句解释？


    这儿子还能不能要了？？


    顾蘅垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着袖口，低声道：“兄长……早就计划好了？”


    顾蕴之笑而不语，只轻轻拍了拍她的肩。


    烛火摇曳，映照在顾蘅低垂的眼睫上，投下一片阴影。


    兄长不过三言两语，便将崔时序的试探化解于无形。


    甚至反手将崔家也拉入局中，成了顾家的助力。


    一改之前顾家在崔家面前的颓势。


    就算你崔家是皇子母家又如何？


    到底还不是要靠顾家才能稳住地位？


    ——难怪。


    难怪顾蕴之年纪轻轻又无官职在身，却能端坐在这群老狐狸中间。


    云淡风轻地饮茶谈笑。


    难怪那些朝堂上叱咤风云的重臣。


    看向兄长的眼神里，总带着几分不易察觉的忌惮。


    多智近妖令人胆寒！


    顾蘅忽然想起自己昨夜在朝霞居的谋划。


    她以为放火制造混乱已是高明，可比起兄长这盘棋，她那点算计简直像个新兵蛋子！


    “怎么？”顾蕴之忽然侧首，温声问道。


    顾蘅抬眸，对上兄长那双如古井般沉静的眼睛，心头微震。


    她抿了抿唇，低声道：“只是觉得……兄长若入朝堂，怕是没那些人什么事了。”


    顾昀默默点头，我也是这样认为的。


    顾蕴之轻笑，指尖轻轻点了点案几：“顾家有你与父亲就足够了，我？当个没用的废人吧。”


    顾昀闻言，忍不住看了长子一眼。


    若不是崔氏，若不是她这个蠢妇，非要服用什么转胎丸。


    蕴之本该是京城最耀眼的天之骄子。


    顾蘅却忽然明白了什么。


    顾蕴之不是不能争，而是不屑争。


    他坐在这里，不是因为需要这些人的认可。


    而是因为……这些人需要他的默许。


    这个认知让顾蘅心头一涩。


    她自诩聪慧，可在兄长面前，竟像个刚学会走路的稚子。


    烛花“啪”地爆响。


    顾蕴之拢了拢袖口，起身道：“夜深了，父亲早些歇息。”


    他看向顾蘅，眉眼柔和：“你也累了，回去睡吧。”


    顾蘅默默点头，跟着起身。


    走出书房时，夜风拂面，她忍不住抬头。


    顾蕴之走在前面，月光洒在他身上，将那袭月白锦袍镀上一层清冷的光。


    明明弱不禁风，却如山岳般不可撼动。


    顾蘅忽然觉得，自己要走的路，还很长……很长。


    “小姐，外头都说三殿下被禁足完婚后要协亲眷同去肃城。”


    丫鬟小心翼翼地说道。


    顾菀筝疲惫地闭了闭眼：肃城，漫天黄沙的地方。


    父亲当真好狠的心啊！


    只怕自己死在哪儿都没人知道吧。


    再睁眼，眼底寒意森然：“圣旨赐婚时，我本就不愿嫁他。”


    她声音轻得几乎听不见，自从那日从宫里出来。


    自己就被接到了荣禧堂住着。


    如今怒火满腔，却连大声说话都不能！


    “父亲为了攀附皇权，毫不犹豫地将我推了出去。”


    她缓缓起身，走到妆台前，盯着铜镜中自己苍白的脸。


    “说什么三皇子妃的尊荣，说什么日后富贵……”


    她指尖划过镜面，留下一道冰冷的痕迹：“如今看来，不过是个笑话。”


    “与顾家利益相悖时，哪里还记得有我这么个女儿？”


    窗外传来仆妇们低声议论的声音——


    “听说了吗？夫人被关在兰馨苑，大少爷主动和老爷提起要送去庄子。”


    “嘘，小声些！”


    顾菀筝猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。


    “母亲的疯病，让我去看看都不能？”她低声呢喃，眼中恨意翻涌，“父亲、大哥……他们一个个都瞒着我！”


    她曾是顾家唯一的嫡女，母亲出身崔氏，何等风光？


    可如今，母亲被关在暗无天日的院子里，神志不清；


    而她尚未出嫁，丈夫就被父亲亲手送进了禁闭。


    “这府里，还有谁记得我这个人？”


    她冷笑，声音里带着刺骨的寒意：“在他们眼里，我不过是一枚随时可以舍弃的棋子。”


    她转身从妆匣最底层取出一封密信，指尖微微发抖。


    “去，把这封信送到崔府。”


    她声音冰冷：“既然顾家不仁，就别怪我不义，我总要为自己，为母亲讨一个公道。”


    顾菀筝不知道的是——方才在正院，顾崔两家已达成了心照不宣的共识。


    更何况顾家站队的是七皇子。


    怎么还会为了一个失去价值的姑奶奶去与顾家撕破脸呢？


    丫鬟战战兢兢地接过信，低声道：“小姐，这若是被老爷知道……”


    顾菀筝抬眸，眼中再无半点温度：“知道又如何？他会在意吗？”


    “他们心中只有那个在七皇子身边伴读的儿子！何曾想过我这个要嫁入三皇子府的女儿！”


    “去！”


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