楚宴锦掀开主帅营帐的帘子时，沈冽正在灯下擦拭佩剑。


    沈老将军虽已年过五旬，腰背却挺得笔直。


    烛光在他饱经风霜的脸上投下深浅不一的阴影。


    “沈将军。”


    楚宴锦行了个简礼，铠甲在动作间发出轻微的金属碰撞声。


    沈冽抬眼：“三殿下深夜来访，可是军情有变？”


    “不是军务。”楚宴锦在案几对面坐下，“今日救下的那个女子，我想带她随军南下。”


    “待到并州安全地带，再让她独自行动。”


    沈冽擦拭剑身的动作微微一顿。


    他仔细打量着眼前这个，跟着自己在尸山血海里闯出来的皇子。


    试图从他平静的面容上找出蛛丝马迹。


    烛火在帐内跳动，将楚宴锦棱角分明的侧脸镀上一层暖色。


    “带上她也无大碍，”沈冽欲言又止，最终只是叹了口气，“顾家那边...”


    “沈将军多虑了。”楚宴锦轻笑一声，眼底却无半分笑意，“我只是将人带去并州，并无其他心思。”


    沈冽还想说什么，但是转念一想。


    顾昀那奸诈小儿的女儿同我有何干系？


    当初为着北境军情，自己也不知道怎么昏了头。


    竟然真的将骁骑营三分之一的军队让给了顾昀。


    每每想起，扼腕痛惜。


    可是那样的情形，自己不与顾昀联手，只怕北境的军情永远不会引起重视。


    老将军将佩剑收入鞘中，金属摩擦声在安静的营帐内格外清晰。


    他沉吟片刻，转而问道：“行军速度比较快，那女子可会骑马？”


    楚宴锦想起林纾那双纤细得仿佛一折就断的手腕，摇了摇头：“应当不会。”


    “那就让她跟着粮草马车一同回京。”沈冽的语气不容置疑，“一个女子，就算到了并州也是危险重重。”


    楚宴锦神色未变：“也好。”


    帐外传来巡夜士兵整齐的脚步声，火把的光亮透过帐布忽明忽暗。


    “殿下...”老将军犹豫了一下，还是开口道，“此次回京，陛下怕是会重提您与顾家的婚事。”


    楚宴锦站起身，铠甲在动作间泛着冷光：“您早些歇息吧，明日还要赶路。”


    他转身时，烛火在他眼中投下两簇跳动的火焰：“京城的事，回去再说。”


    与此同时，千里之外的京城已是张灯结彩。


    朱雀大街上，宫人们正忙着悬挂彩绸；


    金水桥畔，礼部的官员指挥着差役洒扫街道。


    不日，大军就要凯旋，整个皇城都沉浸在喜庆的氛围中。


    *


    顾昀又一次被拦在了荣园外。


    心中又气又无奈。


    柳月娘的脾气他不说百分百知道，但是也八九不离十。


    那一夜的顺从柔顺，终究是假象。


    罢了，蘅儿终究是自己的孩子。


    还真的能拿她的前程去威胁她娘不成？


    ——


    五更鼓刚过，太和殿内。


    礼部尚书梁长明便捧着象牙笏板出列。


    声音在金銮殿上格外清晰：“陛下，七皇子已满十五，按祖制，皇子年十四即可观政。如今三殿下即将回京，不如让七殿下也——”


    “梁卿。”皇帝打断他，指尖在龙椅扶手上敲了敲，“朕记得，三皇子十五岁就出征了，不曾遵守祖制啊？”


    梁长明躬身更深。


    “陛下明鉴，正因三殿下当年历练得晚，如今处理事务仍显生疏。老臣以为，七殿下天资聪颖又是嫡子，早些接触政务反倒更妥。”


    谢衍忽然轻笑：“梁尚书倒是关心皇家子嗣。不过三皇子即将随大军还朝，此时让七皇子入仕，下面的人难免不会周到。”


    顾昀终于开口：“谢大人多虑了。梁尚书不过是依制建言。”


    他转向皇帝，语气平稳：“其实臣倒觉得，七殿下若去工部观政更为合适，毕竟治水修堤不涉权争，正适合少年历练。”


    工部尚书是七皇子的亲舅舅崔时序。


    皇帝本就忌惮皇子和大臣勾结。


    要是依了顾昀的话，让七皇子去了工部。


    那和放虎归山有什么区别？


    谢衍心中暗道不妙：顾昀此话分明就是激将法。


    以退为进，明知道皇帝不会同意。


    只能仓促搪塞一个，如此一来就能让七皇子顺理成章接手政务。


    “皇上，七皇子尚且年轻，陛下圣体康健，实在不必急于一时。”


    皇帝半阖着眼，指尖轻轻敲击着龙案。


    “依着顾爱卿的意思，七皇子该去哪儿？”


    “一切全凭皇上定夺。”


    崔时序上前：“陛下，七皇子为皇后长子，理应去吏部锻炼——”


    话音未落，陆明祈便打断崔时序的话头。


    “陛下，吏部乃六部之首，掌天下官员铨选、考课，七殿下虽天资聪颖，但毕竟年少，恐怕难以胜任。”


    闻言，顾昀神色平静，淡淡道：“吏部事务繁杂，确实需稳重之人执掌。不过，七殿下天资卓绝，又有苏大人从旁辅佐，臣以为，未尝不可。”


    皇帝眸光微动，审视着顾昀：“哦？顾卿不担心七皇子年轻气盛，乱了吏部章程？”


    顾昀唇角微扬，语气从容：“陛下圣明，既委七殿下重任，自然已权衡利弊。臣身为中书令，自当全力配合。”


    崔时序眼底闪过一丝满意。


    皇帝沉默片刻，忽然冷笑一声：“谢衍，你怎么看？”


    顾昀负手而立，微微侧首：“谢大人身为大理寺卿，皇子任命这等朝政大事，似乎不在你的职权之内吧？”


    谢衍唇角微扬，笑意不达眼底：“顾大人此言差矣。臣是陛下的臣子，陛下垂询，臣自当直言利弊，何来＇插嘴＇一说？”


    他顿了顿，语气轻缓：“倒是顾大人这般反应，莫不是……太敏感了？”


    殿内空气陡然凝滞。


    皇帝眯了眯眼，打破沉寂：“好了。”


    他目光在二人之间扫过，似笑非笑。


    “谢卿所言不无道理，顾卿也是为朝局考量。”


    顾昀垂眸，掩去眼底冷意，拱手道：“陛下圣明。”


    谢衍亦微微欠身，笑意温润：＂臣僭越了。＂


    “臣以为，七殿下接管吏部，倒也合适。只不过……”他顿了顿，目光扫过苏云洲，“吏部近年考绩混乱，若七殿下接手，恐怕得先理清旧账才行。”


    苏云洲脸色一变，目光直直射向谢衍。


    皇帝眯了眯眼，忽然大笑：“好！那就这么定了！老七，吏部交给你了，可别让朕失望。”


    顾昀心中冷哼，跳梁小丑。


    说再多又有何用？


    他们想要的，本就是吏部罢了！


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