“她说你打扮得花枝招展，丑死了，是因为，你眉目如画，根本无需浓妆艳抹。”


    “还有，她不希望你失了智般，为了讨得他人欢心作践自己。”


    谢谰语胸腔熊熊燃烧的火焰，骤然熄灭，细雨绵绵萦绕心田，鼻尖不由酸涩。


    伍珂玥不可置信地瞪大了眼睛，这这这…怎么会…她怎么都知道？


    “好奇我怎么知道？你的心思都写在脸上了。”沈宝珍随意扯了个由头，反显得可信。


    误会解开，两人咬了会耳朵，和好如初，朝沈宝珍露出的笑容都真挚了几分。


    【作乱饵乱，构衅解纷，她竟善权谋之术？！】万曦一惊。


    沈宝珍：……


    【她不会也看透了我的心思吧？】魏雅抿唇。


    “你们俩……”


    “我们什么都没说！”万曦和魏雅异口同声道。


    “行吧，反正一个勉强与对方交好，一人认为对方不聪明罢了。”沈宝珍故技重施。


    万曦和魏雅：！！！


    【胡说八道，也不是很勉强。什么？魏雅说我蠢？我比兄长读的书都要多！】


    【她不够聪明，但也不蠢啊！不对，万曦并非真心实意与我交好？很勉强？】


    两人转头看向对方，又默默移开。


    果真，沈宝珍没说谎。


    万曦：【魏雅！骂我蠢是吧？我确实蠢，蠢到亲自给你挑话本子，还特地求父亲寻名家字帖，就是为了让你练练那手狗爬字！】


    魏雅：【可恶！万曦你还我发簪，那是姑母派人从京城送来的，只有一对，家中姐妹讨要，我都没舍得给，你…你没有心！】


    风水轮流转，谢谰语和伍珂玥坐在一块，吃着糕点看着戏。


    沈宝珍喝了口水，清了清嗓子：“其实，也不止这两句。”


    “说！”万曦和魏雅再次齐声，随即气鼓鼓哼了对方。


    沈宝珍依言复述，她们为彼此做的，却没有宣之于口的事。


    “你送我的簪子，我一直戴着，很喜欢。”万曦柔声，眼尾泛着红。


    “字帖我每日都练着，字长进不少了。”魏雅有些不好意思道。


    “嗯。”两人默契应声。


    言归于好，执手相看。


    沈宝珍端起杯子又抿了一口，心下感叹还是家里的好喝。


    一抬眸，发现四人直勾勾盯着她。


    “嗯？”


    “你怎么知道的？”四人。


    “又想合起伙来欺负我？”


    “我们没有。”


    “你们有，再这样，以后我就不赴约了。”沈宝珍认真道。


    “不是，我们没有。”


    “有。”


    “行吧，不问了。”


    “嗯。”


    “……”


    回到了闺阁雅集常规话题。


    无非是最近在做什么，有什么趣事。


    “我最近在败家，挺有趣的。”沈宝珍语出惊人。


    小姑娘们：？？？


    【三十万两，确实败家。得一石碑，有趣在哪？】


    【只听过败家子，没听过败家女，沈宝珍不会是要当晟朝败家女第一人吧？】


    闻言，沈宝珍来了兴致。


    大谈特谈她们一起出资架桥铺路建凉亭挖陂塘，到时候桥、路、亭、塘都会铸碑写上她们的姓名，流芳百世！


    凭什么只有男子才能扬名立万，她们女子也不差！


    家底颇丰，但自己囊中羞涩的姑娘们：你以为谁都像你一样，是家中独女，千娇百宠？


    【我能支取的银子，拢共就两万两。】


    【她是真没有其他事可做了吗？爹娘竟宠溺到如此地步？】


    沈宝珍据此出主意。“要不你们回去问问双亲？”


    四人：！！！生怕我们日子过得太舒坦了？


    散场后各回各家，没主动和父亲母亲说起，反倒被问了的她们，看着到手的一沓银票：？？？


    说没钱的四人，凑了二十万两。


    沈宝珍大手一挥，表示出人力物力，预折银十万两，届时功德碑上无需刻她的名。


    被谢谰语、伍珂玥、万曦、魏雅当场拒绝。


    话里话外就是她不守信用、不讲义气，连心声都在絮叨。


    吵得沈宝珍头都大了，只得出现银。


    又是一通念经，最终以各出五万两，定下“架桥、铺路、造凉亭、挖陂塘”规划。


    具体怎么做，她们犯难了。


    对沈宝珍而已，有问题，当然是找爹娘。


    “乖宝若是信得过爹爹娘亲，这事就交给我们办。”


    沈宝珍小鸡啄米般点头，但表示这笔银子，不只是她一人出的，须得与另外四人商议。


    次日，四海酒楼。


    已经和家中父亲母亲通过气的四人，齐刷刷表示没问题。


    【想不通，为何父亲那般激动，好像不是花出去五万两，而是挣到了五万两。】谢谰语双手捧着下巴。


    【听父亲的意思，架桥铺路建凉亭挖陂塘对盐业大有裨益，这样花钱好像是有点趣。】伍珂玥摩拳擦掌。


    【母亲还问我要不要再添些，什么时候花起钱来如此大手大脚了？】万曦百思不得其解。


    【父亲母亲难得态度一致，也不知道下个月能不能给我涨点月例，攒钱可太难了。】魏雅目露期待。


    沈宝珍：？？？爹爹娘亲帮忙说和了？顺利得不可思议。


    正事定了，又是茶话会时间。


    堂倌一如既往热情待客，将茶水点心一一呈上。


    就是掌柜的不像之前那般，特地来打招呼，也可能是她在会友的缘故。


    沈宝珍没放在心上，沉浸在闲聊的欢快气氛中。


    直到，天色已晚，再度散席。


    作为东道主，又是酒楼少东家，沈宝珍肯定是最后一个走的。


    热闹一停，各种心声纷扰。


    沈宝珍注意到掌柜和管事间，无声的交流。


    【客官喊我充耳不闻，小姐来了我视而不见，东家算账我一窍不通…】掌柜盯地。


    【没意思，真没劲，怎么还不打烊，酒楼什么时候倒灶？天怎么还不塌下来？】管事仰天。


    沈宝珍：？？？不对劲。


    见沈宝珍表情耐人寻味，知春示意掌柜和管事近前。


    “说吧。”


    摆烂的二人组，被少东家抓包，还轻飘飘落下这么一句，掌柜和管事心跳漏了半拍，面面相觑。


    “小姐有什么吩咐？”掌柜微微躬身。


    【说？说什么？有什么好说的？反正工钱一月比一月低，迟早全家老小喝西北风。】


    “小的不知要说什么？”管事有样学样。


    【我敢说吗？我能说吗？工钱都被减两成了，也不知道活个什么劲？没意思。】


    沈宝珍：？？？


    “你们的工钱……”


    掌柜和管事条件反射捂嘴。


    【我刚才说话了？我不会说出来了吧？被东家知道，我就死定了。】


    【小姐怎么会问这事？我没说话啊，我绝对没有开口！】


    “罢了，回吧。”她去问问爹爹娘亲，到底是怎么个事。


    “乖宝为什么突然


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    关心这事？”岑内琇将糕点碟往沈宝珍那侧推。


    【这次又是哪个嘴里没把门的家伙？太给他们脸了是吧？被我揪出来，就别想在金陵城待了。】


    沈宝珍：“娘亲同我讲讲。”


    “他们的工钱每月都有定数，你翻翻账册就清楚了。”


    【乖宝最不喜欢看账册，就算写得明明白白，送到芳菲院，她也不见得会打开瞧上一眼，如此，也不算我这当娘亲的糊弄她了。】


    “好吧。”不出意料，沈宝珍打起了退堂鼓，就在岑内琇以为这事就要翻篇时，沈宝珍眨巴着眼睛道：“账册取来，我瞧瞧。”


    岑内琇：？？？


    “乖宝莫不是对打理家中产业感兴趣了？”沈福达想的是另一个角度。


    【那可太好了，摊子越铺越大，的确有些力不从心，一时疏忽的地方，总会有几个偷奸耍滑的，还真是让人防不胜防。】


    沈宝珍点头，确实想了解点。


    岑内琇闻言一喜，如此甚好。


    千有万有，不如本事在手。


    “来人，将账册取来。”


    “夫人指的是哪里的账册？”嬷嬷问。


    “四海酒楼、岑记布行。”先从简单的看起。


    “是。”


    沈宝珍上手翻了翻，顿觉头晕眼花。


    “乖宝可是哪里不适？”岑内琇站起身。


    “不好看，就不看了。”沈福达作势拿走账册。


    沈宝珍摇了摇头：“爹爹，娘亲。”


    “哎。”


    “我……”


    “嗯？”心不由提了起来。


    “看不懂。”


    夫妻俩噗呲笑了。


    “看不懂有什么关系，爹娘在呢，日后还有知春她们。”


    沈宝珍抿唇不语。


    “娘亲教我。”


    “乖宝是不是受什么委屈了？”


    “你之前一直不乐意学，怎么突然就愿意了？”沈福达打趣道。


    “我学会了，爹爹娘亲就不用那么辛苦。”沈宝珍认真道。


    “好，娘亲教你。”夫妻俩再次展颜，这回是欣慰的笑。


    *


    事实证明，难得糊涂。


    比如看账册。


    一口一个乖宝的岑内琇，教了半日悔不当初。


    “为何采买一样的物件，价钱有高低之分？”


    “怎么就非得如此记账？不能精简些？”


    “娘亲不觉得这些名录很是多余？”


    “下人们月例低了，都不够置办双鞋袜。”


    “这账有误！铺子里进账一日比一日多，上到掌柜，下到伙计，工钱一月比一月少。”


    对上沈宝珍那一双剔透的眸子，巧舌如岑内琇都不知如何辩解。


    “娘亲。”


    “乖宝想怎么做？”


    “之前扣留的就算了。”


    岑内琇眼尾的细纹随之淡了几分，但紧接着，沈宝珍话锋一转。“日后都发双份月例、工钱。”


    岑内琇：！！！


    干笑了两声，挣扎道：“乖宝说的，是给芳菲苑的下人发双份月例？”


    “一应下人、伙计、管事、掌柜，一视同仁。”没有功劳，也有苦劳，双份于她而言，都算少了。


    往后沈家是何命数犹未可知，梦里有不少仆从跟着落难，眼下让她们快活些，有何不可？


    闺女，一视同仁不是这样用的！


    想到白花花的银子，将从自家库房流向他人钱袋，岑内琇的心像被针扎了般密密麻麻疼。


    不行，得找老爷想想办法，从别处再找补回来！