在魏公公离开的的这段时间，刘邦则是想到了很多，其想起韩信，那个用兵如神的年轻人，现在正在三湘之地做着自己喜欢的事呢；想起彭越，背叛被杀；想起英布，最终兵败深遁西域……


    这些曾经与他并肩作战的兄弟，这些助他夺得天下的功臣，最终都不得善终。


    就在这时，一个略显幼嫩的身影则是出现在了刘邦的脑海当中，那正是其嫡次子——刘明！也是自己最喜爱，最给予厚望的儿子！


    想到自己这个儿子，刘邦的嘴角则是再次挂满了笑容，就连身体，也是感觉到了异常的轻松……


    就在刘邦思索的时候，殿外的脚步声，也是由远及近传来，曹参、陈平、周勃三人匆匆入内，跪在榻前。


    无论是躺在榻上的刘邦，还是曹参、陈平、周勃三人，皆已两鬓斑白，不再是当年意气风发的模样。


    “陛下！”


    三人齐声叩首。


    看了一眼身前的老兄弟们，刘邦示意他们近前，目光逐一扫过这些老臣的脸庞。曹参沉稳，陈平多智，周勃忠勇，他们都是辅佐刘氏江山的重要支柱。


    “朕时日无多了……”


    并没有任何废话，刘邦直接开门见山说着，见三人欲言，抬手制止，继续道：


    “朕自己的身子，朕清楚……今日召你们来，是要托付后事！”


    三人屏息凝神，殿内只闻刘邦虚弱的喘息声。


    “太子仁弱……”


    在众人担忧的目光当中，刘邦再次缓缓道：


    “日后还需诸位多加辅佐，至于皇后……”


    说到这里，刘邦则是停顿了片刻之后再次说道：


    “至于皇后，刚强有余，宽厚不足。你们要把握好分寸……”


    话中有话，三人皆心领神会，却不敢多言，只是叩首领命。


    “周勃！”


    就在几人各有所思的时候，刘邦突然点名，双眼看着还处于震惊当中的周勃道：


    “你过来！”


    周勃大惊，但依旧膝行至榻前，刘邦抓住他的手，力道却是大得惊人：


    “安刘氏者，必勃也。记住朕的话。”


    周勃震惊抬头，却见刘邦眼中闪过一丝久违的锐光，那是在战场上指挥若定的眼神，是诛杀项羽时的决绝。但转瞬间，那光芒便熄灭了，只剩疲惫。


    “去吧……”


    说完这句话，刘邦也是猛地松开了手，重新躺了回去：


    “传朕旨意，明日大朝。”


    三人退下后，此时得到信息的戚夫人，也是匆匆赶来，鬓发散乱，显然是从睡梦中惊醒。她扑到榻前，未语泪先流。


    “陛下……”


    她握住刘邦的手，贴在自己脸上，也不知有几分真情，有几分假意道：


    “您不会有事的是不是？御医呢？怎么一个都不在？”


    见到戚夫人哭泣，刘邦抬手，轻轻抚摸她依然美丽的脸庞。这是他最宠爱的妃子，能歌善舞，娇媚可人，却也因此成了吕后的眼中钉。


    “恨朕吗？”


    刘邦的突然一问，也是让戚夫人愣住了，随后之间戚夫人猛然摇头道：


    “臣妾不恨陛下，是臣妾的错……”


    闻言，刘邦也是笑了笑，随后则是再次开口道：


    “如意可好？”


    “他很好，前日还来信说，正在学习骑射……”


    戚夫人强忍泪水，不知是思念刘如意，还是在担心刘邦：


    “陛下要好起来，明年还要看如意参加狩猎呢。”


    听到这里，刘邦的内心也是苦笑起来。明年？他怕是撑不过这个冬天了……


    “朕走后……”


    看着惹人怜爱的戚夫人，刘邦声音极低，几乎是在耳语般的对着戚夫人说道：


    “你要小心皇后……必要时，可求助于曹参、陈平他们……尤其是周勃！”


    刘邦丝毫未提及唐王刘明，其实唐王刘明才是最佳保护刘如意母子的人选。


    然而，当初刘如意的昏招，早就得罪了唐王，想到这里，刘邦也是暗叹了一声，心中更多的还是满满的无奈……


    戚夫人脸色煞白，拼命摇头：


    “不会的，陛下不会走的……”


    此时的戚夫人更加惶恐起来，刘邦可谓是其唯一的依仗，也是自己儿子刘如意今后登位的关键！


    倘若刘邦真的就这么走了，恐怕自己真的就没有丝毫希望了……


    刘邦还想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。魏公公急忙端来药汤，却被他一手打翻。


    “传……”


    刘邦喘息着，每说一个字都无比艰难起来：


    “传太子来！”


    到了这个时候，戚夫人也是非常不甘的离开了未央宫，然而，其眼中却是一闪而过的狠辣之色……


    当刘盈怯生生地走进寝殿时，刘邦的脸色也是好了不少。看到儿子苍白文弱的模样，刘邦心中一阵刺痛。


    这个儿子像极了年轻时的自己，却又缺少了那份市井中摸爬滚打练就的韧劲和狡猾。


    “儿臣参见父皇~~”


    刘盈跪地行礼，声音微微发颤。对于这位父皇，刘盈乃是发自骨子当中的恐惧。


    刘邦示意他近前，仔细端详这个即将继承大统的年轻人。十八岁的年纪，本该是意气风发的时候，刘盈却显得过分谨慎畏缩，仿佛随时准备挨骂。


    “起来吧……”


    刘邦则是再次叹了口气道：


    “朕问你，若你继位，当以何为先？”


    刘盈显然没料到会有此一问，愣了片刻才答道：


    “当以孝治天下，尊母后，爱兄弟，恤百姓……”


    “错！”


    突然，刘邦突然提高声音，吓得刘盈一哆嗦，刘邦也是仿佛恶龙一般说道：


    “首要之事，是握紧兵权！周勃、灌婴、曹参……这些老将你要用好，但也要防！明白吗？”


    刘盈似懂非懂地点头，眼神中满是惶恐。


    刘邦心中哀叹，这个儿子太过仁弱，如何驾驭得了那些跟随自己打天下的骄兵悍将？又如何制衡那个权欲熏心的母亲？


    “你记住……”


    这个时候的刘邦，双眼也是异常的明亮，也是强打精神，一字一句对着这个太子道：


    “为君者，仁德不可少，但铁腕更不能缺。对待功臣，要既用且防；对待诸侯，要恩威并施；对待百姓，要轻徭薄赋……这些，朕都教过你吧？”


    “教……教过。”


    刘盈连忙点头。