吕雉一直呆立在坐榻之上，仿佛忘记了时间的流逝，最终还是深深叹息了一声。


    此时，吕雉的心理是非常复杂的，既有对于子女长大的欣慰，也有对于发生的事情脱离了自己掌握的无奈和紧张。


    夜已深沉，未央宫庞大的建筑群大多隐没在墨色的天幕下，唯有淑房殿的一隅，窗棂间还透出摇曳的烛光，像黑暗中一只不肯闭合的、布满血丝的眼睛。


    殿内，浓郁的椒香也压不住那股弥漫在空气里的沉郁。


    此时的吕雉，并未身着繁复的朝服凤冠，只一件玄色深衣，未施脂粉，霜白的发丝用一根简单的玉簪绾住，露出光洁却刻着细密皱纹的额头。


    她端坐在铺着白虎皮的坐榻上，背脊挺得笔直，脸色是一种近乎透明的苍白，唯有那双眼睛，深不见底，映着跳动的烛火，偶尔掠过一丝寒芒。


    建成侯吕释之和临光侯吕媭分坐在下首的锦垫上。


    而作为哥哥的吕释之，此时也是眉头紧锁，手指无意识地捻着腰间绶带的流苏，这位在朝堂上向来以沉稳著称的国舅爷，此刻眉宇间是化不开的凝重。


    相比于哥哥吕释之不同，妹妹吕媭则显得有些不安，双手交叠放在膝上，指尖微微发白，目光不时瞟向沉默的姐姐，又迅速垂下。


    “都说说吧……”


    就在几人全部沉默的时候，吕雉终于开口，声音不高，带着一丝久未说话的沙哑，却清晰地敲打在寂静的殿宇中，语气让人听不出到底什么意思：


    “今日之事，你们都看到了，听到了。有何想法？”


    吕释之深吸一口气，率先开口，语气沉缓：


    “娘娘，今日唐王之势，已非昔日可比。颍水一战，水淹三军，生擒逆王，手段狠辣，布局深远，军心民心，皆为之所慑。此番又借曹氏之事，挟持齐王，逼迫陛下，其锋芒……直指中枢啊。”


    虽然自己乃是唐王的亲舅舅，但是相比于刘盈，吕释之还是看不透唐王，故而对于吕家来说，这个皇位还是刘盈来做更加合适。


    只见吕释之顿了顿，抬眼看向吕雉再次说道：


    “齐王殿下，性情宽厚，然……失之懦弱，易受摆布。陛下……陛下仁柔，恐难制衡唐王之锐。”


    他没有明说，但意思再清楚不过了。


    唐王刘明已经展现出足以威胁帝位的实力和心性，而皇帝刘盈和齐王刘肥，都不是他的对手。


    吕氏一族的荣耀和安危，与皇后、太后的权位息息相关，一旦帝位更迭，尤其是由与吕雉明显已有嫌隙的刘明上位，吕氏必将面临灭顶之灾。


    这时的吕媭，也是忍不住接话，声音带着急切道：


    “姐姐，二郎他……他怎会变成这样？从前在长安时，虽也聪慧，却从不曾……”


    她想起今日在淑芳宫，刘明那冰冷的目光、步步紧逼的言辞，不由得打了个寒噤，语气也是颤抖起来：


    “他如今眼里，哪里还有半分对母亲的敬畏？释之兄长说得对，我们吕家……我们吕家该怎么办？”


    吕雉静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛兄长和妹妹谈论的，是与己无关的事情。


    然而，她的指尖，轻轻划过身旁案几上摆放着的一柄象征着权力的玉圭，那玉圭触手冰凉，寒意直透心底。


    “敬畏？”


    良久之后，吕雉忽然低低地重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，语气当中尽是对于事情的无奈：


    “天家之内，何来纯粹的母子？又何来永恒的敬畏？”


    她抬起眼，目光扫过吕释之和吕媭：


    “权力面前，父子尚可相残，兄弟尚可喋血，何况母子？”


    她的话，像一把冰冷的匕首，剥开了温情脉脉的伪装，露出内里残酷的真相。吕释之与吕媭皆是一凛，不敢作声。


    殿内再次陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。


    良久，吕雉的目光重新落回那柄玉圭上，她的指尖停在圭首，忽然问了一个看似不相干的问题：


    “哥哥，荥阳大营，如今是谁在主事？驻军几何？”


    吕释之微微一怔，虽不明所以，仍迅速答道：


    “回娘娘，自周苛将军殉城后，一直是其副将，骑都尉陈武暂代主将之职。驻有北军及三河精兵，约……十万之众。”


    荥阳，乃关东门户，锁钥之地，屯驻重兵，关系长安安危。


    吕雉点了点头，指尖在玉圭上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。她抬起眼，目光锐利如鹰隼，直视吕释之，声音平静无波，却带着石破天惊的力量：


    “你们说，若以陈武资历不足，恐难当重任为由，将这十万荥阳精兵……交由建成侯你去执掌，如何？”


    “哐当！”


    吕媭手中的越窑青瓷茶盏猛地一晃，温热的茶水泼洒出来，溅湿了她的裙裾，她却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，难以置信地看着吕雉。就连一向沉稳的吕释之，也瞬间屏住了呼吸，瞳孔骤缩！


    执掌荥阳十万精兵！


    这意味着什么？这意味着扼住了关东进入关中的咽喉！意味着吕氏手中掌握了一支足以左右朝局、震慑任何觊觎者的强大武力！


    无论是齐王，还是势头正盛的唐王，甚至是龙椅上的皇帝，都不得不看吕家的脸色！


    巨大的震惊过后，一股难以抑制的、火热的兴奋，如同岩浆般在吕释之的心底涌动起来。他强行压下几乎要脱口而出的激动，喉结上下滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：


    “娘娘……此事……事关重大，恐朝野非议……”


    “非议？”


    吕雉冷笑一声，那笑容里带着一丝疲惫，更带着一种掌控一切的冷酷：


    “皇帝仁孝，体恤舅氏劳苦，授以重镇，保社稷安宁，有何非议？至于朝堂上那些嗡嗡作响的苍蝇……”


    顿了顿，绿竹的眼中也是寒光一闪，语气坚定道：


    “自由哀家去料理。”


    她看向吕释之，目光深沉：


    “建成侯，吕家的未来，就在你手中了。这兵权，不仅要拿得稳，更要用得好。”


    吕释之立刻离席，肃然跪拜：“臣，必不负娘娘重托！定当竭尽全力，稳固荥阳，拱卫京畿，以保娘娘与陛下无虞！”他的声音因激动而有些发紧。


    吕媭也回过神来，连忙跟着跪下，心中又是惶恐，又是兴奋。她仿佛已经看到，吕氏一族在她的兄长执掌重兵之后，将如何的权势熏天，稳如泰山。


    吕雉看着跪在面前的兄长和妹妹，脸上依旧没有什么表情，只是挥了挥手：


    “起来吧。具体如何行事，哀家自有安排。你们先回去，做好准备。”


    “是！”


    吕释之和吕媭齐声应道，躬身退出了淑房殿。


    当他们踏出殿门时，才发现不知何时，外面竟已飘起了细碎的雪花，在地上铺了薄薄的一层。


    黎明前最黑暗的时刻，风雪裹挟着寒意扑面而来，却无法冷却他们心中那团被权力点燃的火焰。


    两人踏着新雪，深一脚浅一脚地离开。留在洁白积雪上的脚印，凌乱而清晰，在那一片素白中，竟透出一种难以言喻的、隐秘的雀跃与躁动。