桑博的嬉皮笑脸僵在脸上，他低头看了看自己瞬间“踏雪有痕”的靴子，干笑两声：“哈、哈哈……这位爷，您这玩笑开得有点大……”


    三月七瞪大眼睛：“你把雪……烧没了？！”


    星却突然伸手，指尖轻轻碰了碰残留的暗金能量，眉头微皱：“……温暖的？”


    我收回手，能量如潮水般退去，风雪重新覆盖地面。


    “继续走吧”我淡淡道，“再磨蹭，天要黑了。”


    桑博咽了咽口水，强撑着笑容：“对对对！赶路要紧！我跟你们说，前面有个好地方，保证你们没见……”


    “桑博。”我打断他，铜蛇杖的蛇眼直勾勾地盯着他，“带你的路，别耍花样。”


    他的笑容僵了一瞬，随即又恢复那副油滑模样：“瞧您说的！我桑博做生意，向来童叟无欺！”


    丹恒冷哼一声，显然不信，但还是迈步跟上。


    三月七凑到星耳边小声嘀咕：“我怎么觉得……铜蛇杖先生今天怪怪的？”


    星没有回答，只是回头看了我一眼，眼神复杂。


    我走在最后，铜蛇杖的杖尖重新拖进雪里，暗金的纹路无声蔓延，像一条冬眠的蛇。


    风雪中，没人看见我面具下的嘴角微微扬起。


    风雪卷起冰晶，桑博正对着三月七比划得唾沫横飞：“哎呀呀，银鬃铁卫那些老爷们，看谁都像反物质军团的内奸！我这种良民，不就倒腾点星际土特产嘛……”


    “比如？”三月七狐疑地挑眉，“走私？”


    “哪能啊！”桑博捂胸口作受伤状，手指却精准避开三月七试图戳他背包的动作，“就……帮客户代购点雅利洛限定雪花酥！他们颁了禁令，说糖分超标影响戍卫队体能，这不扯嘛！”


    我裹紧斗篷，铜蛇杖的杖尖在雪地上拖出断续的暗金灼痕，像一条冬眠的蛇缓缓苏醒。


    面具下的视线扫过桑博腰间，那枚不起眼的铜纽扣边缘，蚀刻着只有命途能量视野才能窥见的、细如发丝的欢愉纹路。


    “愚者的面具”我声音不高，却被风精准送进他耳中，“也算小生意吗？”


    桑博脚步微不可察地一顿，他猛地转身，绿色的蛇瞳里炸开一丝惊诧，随即被更浓稠的笑意淹没：“哎哟！这位家人您可冤枉我了！面具？那玩意儿值几个信用点？批发市场一箩筐……”


    他手指飞快地做了个搓钱的动作，袖口翻飞间，愚者烙印的虚影在能量层面一闪而逝，快得如同错觉。


    我们都没点破。


    风雪是最好的幕布。


    丹恒的击云枪尖始终离桑博后心三寸，灰蓝眼瞳里的审视像冰锥。


    星默默走在外侧，金眸时而掠过桑博油滑的侧脸，时而停驻在我杖尖蜿蜒的暗金纹路上。


    铜蛇杖的蛇眼在我掌心下悄然睁开。风雪呼啸，像无数细小的刀刃刮过面具。


    油滑的狐狸，沉默的龙，天真的少女，懵懂的星核载体。


    还有我，这个戴着三重假面的怪物。


    雪原无声，却杀机暗涌。


    风雪卷着冰碴砸在脸上时，桑博还在喋喋不休地推销他的“捷径地图”。


    “瞧见没？这条道儿可是近路中的近路！”他挥舞着一张泛黄的羊皮纸，冰渣子从纸卷边缘簌簌掉落，“保证各位比坐那老掉牙的蒸汽火车还快三倍抵达贝洛伯格！”


    三月七冻得牙齿打颤，粉色发梢结了层白霜：“可……可这怎么看都是片野地啊？”


    “大智若愚！大巧若拙！”桑博拍着胸脯，唾沫星子差点冻成冰晶，“信我桑博，没错的！”


    丹恒没吭声，灰蓝色的眼睛扫过四周嶙峋的怪石和被积雪半埋的废弃机械残骸，指尖无意识摩挲着击云冰冷的枪杆。


    星默默裹紧了单薄的制服外套，金色的瞳孔警惕地转动，像只感知到危险的幼兽。


    我面具下的嘴角无声地撇了撇，桑博的“近路”绕过了主哨卡，正把他们往银鬃铁卫巡逻的死角里带。


    这骗子，又在耍花样。


    靴底碾碎积雪的“咯吱”声是唯一的节奏。


    “站住！”


    厉喝撕裂了风雪的呜咽。


    前方雪坡上，无声无息地出现了十多个银灰色的身影。


    头盔面罩下射出冰冷审视的目光。他们手中的制式铳枪稳稳抬起，黑洞洞的枪口锁定了风雪中的我们，枪管在昏暗天光下泛着幽蓝的寒芒。


    空气瞬间冻结，比雅利洛的冰层更冷。


    桑博的笑容僵在脸上，像冻硬的劣质糖浆。


    “哎哟喂！”他夸张地举起双手，声音却带上了不易察觉的颤抖，“各位军爷！误会！天大的误会！我们就是几个迷路的可怜旅人……”


    “抓住他们！桑博的同伙！”另一名铁卫的怒吼点燃了导火索。


    “各位行行好，我不想被抓啊！”


    气氛瞬间引爆！


    “砰！砰！”


    铳枪喷吐火舌，裹挟着冰屑的弹丸撕裂风雪，朝着留在原地的我们激射而来！


    风雪裹挟着硝烟、金属撞击的火星和冰晶碎屑，视野一片混乱。


    人影在惨白的天幕下交错腾挪，枪影、棍影、枪芒搅成一团。


    而我，站在原地未动分毫。


    雪花奇异地绕开我飘落，在我身周形成一个无形的真空地带。


    铜蛇杖斜插在脚边的积雪中，杖头的蛇眼半阖着，面具隔绝了表情，只余下冰冷的金属轮廓。


    我只是静静地看着，看着丹恒的枪尖刺穿士兵的臂甲卸掉武器，看着星咬着牙用球棍砸倒一个试图近身的铁卫，看着三月七慌乱地用冰雾制造障碍。


    像在看一出与己无关的闹剧。


    混乱并未持续太久。


    “够了！”


    一声沉喝如同惊雷炸响，盖过了风雪和兵刃交击的噪音。


    沉重的脚步声由远及近，积雪被踩踏出规律的深坑，一身更加厚重、肩甲镶嵌着蓝色晶体的银灰动力甲胄分开风雪，出现在坡顶。


    头盔面罩掀起，露出一张年轻却线条冷硬如刀削的脸。淡金色的短发沾着雪粒，冰蓝色的眼眸如同西伯利亚冻土最深层的寒冰，扫过战场时带着不容置疑的威严。


    杰帕德·朗道，银鬃铁卫的戍卫官。


    仅存的几名铁卫立刻收枪肃立：“长官！”


    杰帕德的目光锐利如鹰隼，快速扫过狼藉的战场、倒地的士兵，最后定格在我们身上。


    尤其是如同雪中雕塑般格格不入的我身上。


    丹恒收枪回守，胸前微微起伏，灰蓝色的眼睛迎上杰帕德审视的目光，冷静开口：“我们是星际旅客，并非入侵者，那个人……”他指向桑博消失的废弃矿道，“才是你们的目标。


    “星际旅客？”杰帕德冰蓝的瞳孔微微眯起，视线掠过丹恒手中的击云长枪，星的球棍，“携带武器，协助通缉犯桑博·科斯基逃脱。你们的身份，很可疑。”


    “我们没有协助他！”三月七急得跳脚，粉色发辫都甩了起来，“是那个坏蛋自己跑的！我们根本不认识他！我们是星穹列车的人！来自天外！”


    “证据。”杰帕德的声音没有丝毫波动。


    “证据在这儿！”三月七像是抓住了救命稻草，手忙脚乱地在自己腰间的百宝囊里翻找，哗啦啦倒出一堆小玩意儿——坏掉的八音盒零件、半截能量棒包装纸、几颗造型古怪的糖果……终于，她摸出一个巴掌大的便携成像仪，手指冻得有些不灵活地在屏幕上快速操作。


    “喏！你看！”她高高举起成像仪。


    一道柔和的光束投射在风雪中，清晰的立体影像瞬间浮现：


    一颗冰封的星球景象。


    杰帕德冰蓝色的瞳孔微微一缩，他身后的银鬃铁卫们也不由自主地抬起了头，面罩下的眼神透出震惊与难以置信。


    杰帕德的目光在我、丹恒、三月七和星之间缓缓移动，最后落回我身上，带着探究与更深的审视。</


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    我依旧静立，铜蛇杖纹丝不动，面具隔绝了所有情绪的外泄。风雪掠过我的披风，仿佛连它都畏惧那暗沉的布料，只敢在边缘打着旋。


    沉默如同冰冷的潮水蔓延。雪粒刮擦动力甲胄的声音格外清晰。


    终于，杰帕德抬手，打了一个简洁的手势。


    “解除警戒。”


    哗啦！


    所有铳枪整齐划一地垂下。


    他冰蓝的目光再次扫过我们，最终定格在三月七脸上，语气依旧严肃，但那份迫人的压力稍稍收敛：“外来者。贝洛伯格不欢迎擅自闯入者，尤其是……与桑博·科斯基有关联的闯入者。”


    他的视线若有若无地掠过桑博消失的方向，“鉴于你们的身份存疑，且……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“展现了一定程度的合作意愿。”


    目光扫过地上被丹恒和星击倒、缴械但未被杀害的铁卫士兵。


    “欢迎来到贝伦伯格。”


    三月七松了口气，连忙收起成像仪，小跑着跟上杰帕德高大的背影，嘴里还小声嘟囔着“吓死我了吓死我了”。


    丹恒收枪入背，默不作声地跟上。我看着星走到我身边，金色的眼睛带着询问。


    我抬手，拔起插在雪中的铜蛇杖。杖尖离开雪地的瞬间，那圈无形的真空地带消散，冰冷的雪花终于落上我的肩头。


    “走吧。”面具下，我的声音比呼啸的寒风更冷，“看看这座钢铁囚笼里，藏着什么秘密。”


    我跟着杰帕德穿过城门，银鬃铁卫的铠甲在雪光中泛着冷色，三月七兴奋地拍着街景，星沉默地观察着四周，丹恒的枪尖始终离我三寸。


    转过一条暗巷时，我闪身隐入阴影。铜蛇杖轻点地面，暗金纹路无声蔓延，将我的气息彻底抹去。


    ——消失，就像从未存在过。


    巷口传来丹恒的厉喝：“人呢？！”


    脚步声杂乱，杰帕德折返搜寻，三月七的惊呼被风雪吞没。


    我站在屋顶，看着他们像无头苍蝇般乱转，面具下的嘴角微扬。


    风雪擦过屋檐的铜像，杰帕德的声音从下方巷道传来：


    “你们那位‘同伴’——究竟是何方神圣？”


    三月七的粉色发辫在寒风中乱晃：“呃…算是同伴吧？他帮我们打虚卒来着……”


    “不是”丹恒的否决像冰锥刺穿雪幕，“同行罢了。”


    我站在教堂尖顶的阴影里。面具下的视线掠过下方，杰帕德的银鬃铁卫如钢铁荆棘围住列车组，三月七绞着裙角偷瞄暗巷，星的金瞳正扫过附近所有屋顶。


    蠢货。


    我无声后撤，靴底碾碎檐角冰凌，雅利洛的寒风灌进披风，裹挟着铁锈与劣质燃油的气味。


    这座被冰封七百年的囚笼，连风都带着锁链的锈腥。


    “封锁全城。”杰帕德的声音顺着风爬上来，“逐户排查。”


    胸口的星核突然灼烫，像苏醒的蛇群向心脏噬咬，我猛然按住胸口，指缝间溢出熔金般的微光，那东西正疯狂搏动，频率与脚下这座城市深处某颗心脏完全同步。


    克里珀堡。


    灰蓝色堡垒如同冻结的巨兽匍匐在城市至高点，齿轮状外墙挂着冰棱，探照灯光柱刺破风雪，将“存护”的琥珀徽记烙在铅云之上。


    七百年前筑城者高举存护旗帜，却不知自己正把星核砌进地基。


    真是绝妙的坟墓。


    指尖拂过铜蛇杖的蛇眼，暗红光芒流水般漫过屋顶积雪。


    杖尖轻点，积雪无声消融，露出下方漆黑的瓦。


    这颗星球正在腐烂。


    教堂铜钟被飓风撞响，轰鸣声惊起避难的白鸽。


    下方传来铁卫的呵斥与三月七的惊呼，丹恒的击云枪绽开青芒，却在暴雪中寸步难行。


    就是现在。


    披风扬起瞬间，我已掠过三个街区，铜蛇杖在虚空划开幽蓝裂痕，身体化作残影，唯有胸口的星核拖曳出熔金轨迹。