次日破晓，天边刚泛起鱼肚白，长安县衙的门口便已是人声鼎沸。


    十几个临时搭建的案台一字排开，后面站着精神抖擞的衙役，他们不再是昨日那副垂头丧气的模样，个个腰杆挺得笔直。


    案台上方，悬挂着一条长长的横幅，白布黑字，写得歪歪扭扭，却足以让每一个识字的百姓都倒抽一口凉气。


    “官府平价肉铺：一斤猪肉，仅售半斗米价！”


    消息像长了脚的野火，瞬间烧遍了整条朱雀大街，又朝着四面八方蔓延开去。


    “什么？我没看错吧？一斤肉才卖半斗米的价钱？”


    “疯了！县衙真的疯了！这比米价便宜了一半还多！”


    “不会是瘟猪肉吧？吃了要命的！”


    百姓们围在远处，议论纷纷，脸上写满了渴望与怀疑。他们被高昂的粮价折磨得太久了，腹中空空，眼冒金星。这突如其来的“好事”，像一个太过美好的梦，没人敢第一个伸手去触碰。


    张居正站在县衙门口的石狮子旁，手心全是汗。


    成败，在此一举。


    他看了一眼身旁靠在柱子上打盹的田野。


    这位先生仿佛永远置身事外，可每一步，都踩在了所有人的心坎上。


    “开市！”张居正用尽全身力气，吼出了这两个字。


    衙役们齐齐动手，将案台后方盖着的巨大油布猛地掀开！


    “哗——”


    成片成片鲜红的猪肉、牛肉、羊肉，就这么毫无征兆地暴露在所有人的眼前。那肉质地紧实，肥膘雪白，瘦肉鲜红，带着清晨特有的微凉水汽，在晨光下泛着诱人的光泽。


    这不是病死牲畜的肉！


    人群中，一个屠户出身的汉子瞪圆了眼睛，他挤到最前面，死死盯着案板上的一块五花肉。


    “这……这是好肉！上好的肉！”他失声喊道。


    这一声喊，仿佛点燃了引线。


    一个饿红了眼的老妇人再也忍不住，颤巍巍地挤上前，从怀里掏出一个布袋，里面是她藏了半辈子的几枚铜钱。


    “官爷……我……我要一斤！”


    “好嘞！”衙役手起刀落，一块肥瘦相间的猪肉被麻利地切下，用草绳一捆，递到老妇人手里。


    老妇人捧着那块沉甸甸的肉，像是捧着全世界的希望，浑浊的眼睛里瞬间涌满了泪水。


    “有肉吃了……俺家娃儿有肉吃了……”


    人群彻底疯了。


    “给我来三斤！”


    “我要五斤牛肉！”


    “别挤！别挤我！先来后到！”


    “管他娘的米价！老子今天吃肉吃到饱！”


    恐慌和绝望的情绪，被这最原始、最直接的肉食香气瞬间冲散。买不起米？没关系！我买得起肉！


    当肚子里有了油水，有了能果腹的食物，那高悬在头顶的粮价，似乎也变得不那么可怕了。


    整个长安城，陷入了一场吃肉的狂欢。


    望月楼。


    雅间内，依旧是歌舞升平，熏香袅袅。


    卢俊斜倚在软榻上，嘴角挂着一丝残忍的微笑，听着手下汇报最新的粮价。


    “公子，今天一早，米价又涨了一成。现在城里，一斗米已经卖到了天价，那些泥腿子，怕是连米糠都吃不起了。”尖嘴猴腮的跟班谄媚地笑着。


    “很好。”卢俊端起酒杯，慢悠悠地品了一口。


    他喜欢这种感觉，将全城人的性命玩弄于股掌之间。他仿佛已经看到张居正跪在自己面前，痛哭流涕地求饶的场景。


    就在这时，雅间的门被“砰”的一声撞开。


    一个管事连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。


    “公……公子！不好了！”


    卢俊的眉头皱了一下，眼中闪过一丝不悦。


    “慌什么！天塌下来了？”


    “比天塌下来还……还可怕！”管事的声音都在发抖，“县……县衙在卖肉！一斤猪肉……只……只卖半斗米的价格！”


    “噗——”


    卢俊刚入口的美酒，尽数喷了出来。


    他身旁的狐朋狗友们也都愣住了。


    “卖肉？他拿什么卖？就靠他买的那堆病秧子？”


    “一斤肉卖半斗米价？他这是在亏本赚吆喝吧！哈哈哈哈！”


    雅间里又充满了快活的空气，只是这次的笑声，明显有些中气不足。


    卢俊抹了把嘴，也笑了，只是那笑容无比僵硬。


    “他有多少肉可以卖？一天？两天？我倒要看看，他那点家底，能撑多久！”


    管事的嘴唇哆嗦得更厉害了，他几乎是用哭腔喊出来的。


    “公子！不是一天！是……是全城的百姓都去买肉了！咱们的粮铺……今天一早开门到现在，一粒米都没卖出去！”


    “什么？！”卢俊猛地从软榻上坐直了身体。


    “不止咱们的粮铺！”管事的声音带着绝望，“所有……所有跟我们合作的粮商，铺子全都门可罗雀！


    百姓们宁愿排队去买肉，也不来买米了！”


    雅间里的笑声戛然而止。


    死一般的寂静。


    卢俊的脸，一点点地由红转白，最后变成了一片铁青。


    他懂了。


    他终于懂了。


    田野和张居正，从一开始的目标，就不是他的粮食！


    他们根本没想过要在粮价上跟他一决高下！


    当他沾沾自喜地以为自己扼住了全城的咽喉时，对方却釜底抽薪，直接掀了他的桌子！


    百姓可以不吃米，但不能饿肚子。


    当有更便宜、更能填饱肚子的肉出现时，谁还会在乎他那天价的粮食？


    他囤积在仓库里，视若珍宝的万石粮食，在这一刻，不再是能换来万贯家财的金山，而是一堆堆会发霉、会腐烂、无人问津的石头！


    “降价！”卢俊的牙缝里挤出两个字，双眼赤红，“立刻给我降价！比他的肉价还低！”


    “公子……不可啊！”一个粮商哭丧着脸，“我们收粮的成本就高啊！现在降价，我们会血本无归的！”


    “是啊公子！我们吃进去的银子，再让我们吐出来，这……”


    “闭嘴！”卢俊一脚踹翻了面前的案几，状若疯虎，


    “我让你们降价！听不懂吗！”


    然而，晚了。


    消息传出，那些跟着卢家一起发财的粮商们，阳奉阴违，没有一个愿意带头降价。谁都不想当第一个割肉的人。


    人心，一旦被贪婪喂饱，就再也收不回来了。


    仅仅一天。


    卢家囤积的粮食，成了全城最大的笑话。


    为了止损，卢俊不得不忍痛割肉，以低于成本价五成的价格，疯狂抛售。


    可即便如此，依旧问津者寥寥。


    百姓们肚里有油水，心里不慌了。


    这一进，一出。


    一夜之间，卢俊亏损超过五万两白银！


    他呆呆地坐在望月楼上，看着窗外夕阳的余晖，面如死灰。


    他败了。


    败得如此彻底，如此莫名其妙。


    他甚至不知道自己是怎么输的。


    他只知道，自己输给了一堆没人要的病牛，输给了一地窖的……猪食。


    县衙后堂。


    一个大木箱被抬到了田野的房间。


    箱子打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，在烛光下闪着温润的光。


    “先生，”张居正站在一旁，对着田野深深一揖，语气里是难以言喻的敬畏与感激。


    “此次卖肉，刨去成本，净赚三千两。这是其中的两千两，请先生收下。”


    田野打了个哈欠，走上前。


    他没去看张居正，只是伸手拿起一锭银子，在手里掂了掂，又放到嘴边咬了一口。


    嗯，是真的。


    他满意地点了点头，将银子扔回箱子里。


    在他脑海中，那道璀璨的金色命运线，在完成这惊天逆转后，光芒渐渐收敛，最后缓缓消散。


    【点石成金】体验卡，到期了。


    田野看着满箱的银子，心里盘算着。


    一个乞丐，完成了资本的原始积累。


    接下来，该找个舒服点的地方，好好睡一觉了。