李耕忍着喉间涌上的腥甜，僵硬地张开嘴，听见自己的声音从齿缝中挤出来：


    “七叔公的意思呢。”


    这位族老却只是摇头道：“你要记着乡亲们的好啊。”


    “不用他记着，村长，我只要李耕出钱救阿林。”陈家老大说道。


    “他可是有上百两的银子，是他自己在衙门说的，我不贪别的，就还我弟弟这些年照顾他娘的情。”


    上百两！


    他们一辈子都见不到的银子啊。


    就连七叔公，也忍不住微微睁大了眼睛。


    而此话一出，其余的村民也挨个儿动起了心思。


    “要不…也还了我家的情，我就要几尺新布给孩子做衣裳。”


    “我家要盖间屋子。”


    “那给我家来几只鸡！”


    “我要二两银子！”


    “嘿，你个骨头缝里榨油的，胃口也太大了。”


    “那咋的，当年我娘做的鸡蛋羹，一口没吃全给他家送去了！”


    “一碗鸡蛋羹值二两银子啊？”


    “哼，可不咋的，说不定没那碗鸡蛋羹，他娘都饿死了，我还嫌要少了呢。”


    “…那我家也送过粥啊，我也该有！”


    “还有我、还有我！”


    “我也…”


    欲望一个大过一个，人们喊出心中所求，再听旁人说完，又觉得自己吃了亏，便要换一大个。


    兰草下意识攥紧帘子，村民的喊声让她觉得心慌。


    怎能如此厚颜无耻？


    即便她见不得李家好过，但这场闹剧中，站着的、坐着的、趴着的，好像没有一个好东西。


    在王李氏眼中，他们都是一群吸血的虫豸，她一遍遍呐喊：“那是我家的银子，我不给，不给！”


    话音却被淹没在村民高亢的期盼之中。


    她想去打骂陈家老大，怪他们惹出这些麻烦，可她一个老太太，力气哪里是中年男人的对手。


    连人家的皮都没挨到，就被一把推倒在地上。


    “娘…”


    李耕忍着痛楚，艰难地朝王李氏爬去，想要扶她，可才刚爬了几步，就被陈家老大揪住衣领拎起来。


    “李耕，你今天不给个说法，别想出这个村！”


    “你敢，我到衙门告你去！”王李氏慌忙喊道。


    陈家老大轻蔑地看她一眼，“你就告去，要不是他大逆不道，事情不会到今天这一步，往后你们要走，就滚出浔安！”


    “就是！”


    “拿过我们的好处，自己富贵了就想拍拍屁股走人？我呸！”


    “养出这么个儿子，你也不是什么好东西，一家子的白眼狼。”


    李耕的耳朵里嗡嗡作响，胸腔的怒火似岩浆一般翻腾。


    若此刻在军营，他一定把这些出言不逊的家伙教训一顿。


    可如今不光不能，哪怕不想再忍，背上的伤势也令他有心无力。


    他恨自己眼下的处境，恨这些贪得无厌的村民，恨李玉兰夫妻盯上他的银子，也恨王李氏好心办坏事。


    而他最恨的，是自己被迫回到浔安的源头——陈杏儿！


    他艰难地转过头，求助般的看向七叔公。


    “咳咳。”


    “大家安静，都听村长说！”


    人群渐渐安静下来，陈家老大也松开了他。


    “村长，您给拿个主意。”


    “对，七叔公，您拿个主意！”


    仿佛是话说到这个份上了，他身为村长，不得不帮大家解决。


    七叔公最先还是看向王李氏母子，像是在问，他们的意思呢？


    李耕低下头，轻声说了句：“请叔公做主。”


    老人这才满意地点了点头。


    他先是责备了几句闹事儿的村民。


    “你看看你们，一个个的把人家当什么了，李耕不是一个村的族亲吗？当年可没人逼你们发善心。”


    王李氏以为村长向着她家，高昂着头，冲着陈家冷哼。


    可紧接着，七叔公话音一转。


    “但李耕，你也看到了，当年的确靠大家帮衬，你娘他们才熬过那么难的日子。”


    “尤其是林子，给你家当壮丁忙前忙后，他这次一时糊涂，做了傻事，你就看在过去的份上，帮他这一次，啊。”


    “七伯！”王李氏一脸的诧异。


    他们才是一个姓的，他怎么能向着陈家？


    陈杏儿倒觉得不难猜。


    陈家属富户，在村里有不少田产，却又是外姓，平日必然要和村长打好关系。


    跟已经离开许久的王李氏相比，村长的心会偏向哪里，毋庸置疑。


    但七叔公也向着自家人，于是对陈家人说：


    “说到底，林子这事做得出格，他自己要长个记性，李家是作为亲戚帮他一把。”


    陈家几人连连点头称是，他们只要银子，孰是孰非根本没那么重要。


    “李耕出十五两好了。”


    “才十五两？”李玉兰立马变脸，“这太少了七叔公，光张员外就要二十两啊。”


    他们须得张员外作保，并求取重伤衙役的谅解，才能让陈林出狱。


    张员外提出赔二十两银子，赵江则让他们补偿衙役十两。


    这还差着一半呢。


    七叔公脸色一沉，“玉兰，你忘了陈林犯什么事儿进去的？”


    她到底是外嫁妇，七叔公岂会容她白占李家便宜，她手里陈林做假账得的银子，也得吐出去。


    李玉兰还想说什么，倒是陈母赶紧出来，应下了七叔公的提议。


    “那七叔…我们呢？”一道声音，弱弱的在人群中发问。


    七叔公皱起眉头，“你给我住嘴，还有你们，真是不像话，咋的，都想让李耕一笔一笔折银子还？”


    “你们的良心呢，啊，合着以后没银子，挨家挨户不来往、不帮衬了？”


    有的人低下了头，当欲望被冷水浇灭，才意识到刚才疯狂得多么荒谬。


    至于还有那不服气的，到底是村长发话，也难再成气候。


    七叔公咳嗽了几声，又说：


    “咱们李氏的列祖列宗都在天上看着呢，李耕，这次你最该向祖宗谢罪。”


    “是，七叔公。”李耕低着头，看不清神色。


    “既然如此，村里的祠堂也该修修了。”


    他还有什么不明白。


    以往修缮祠堂，是族人共同出钱出力，而这回，就是要他一力承担。