听了她在肉铺的遭遇，兰草差点没把饭喷出来。


    铁斤抱着碗躲开，嫌弃地瞪她一眼。


    “哈哈哈哈…杏娘…”她一只手搭在陈杏儿的肩上，笑得没了力气。


    “你这是…哈哈哈，被人当儿媳妇挑剔了。”


    “…”


    昕泉尴尬地把脑袋埋进碗里，假装注意力全在菜上，眼睛却时不时向上瞟一下。


    铁斤一脸憨样地问：“娘子不是买肉去的，怎么还去相看相公了？”


    “…”


    陈杏儿叹了口气，拿筷子敲了下她的手背。


    “吃饭。”


    兰草乖乖收回手，却放下了碗筷，一只胳膊支在桌上，撑着脑袋盯着她。


    “恐怕是那个疯婆子，天天在外面胡说八道的东西，传进那老太太耳朵里了，再说赵班头的确时不时过来。”


    “…”


    “不过说起来，也是出了这事儿，听那些人嚼舌才知道，赵班头也是一个人，最近他娘正在相看呢。”


    “姓赵的怎么还没娶媳妇？”铁斤乐道。


    昕泉不认同地看他一眼，“铁斤，君子不失口于人。”


    “…啥？”


    他无奈摇了摇头，“赵班头是长者，也是治理浔安的官差，称呼他时不能没有礼貌。”


    “我又没当他面说。”铁斤浑不在意地扒了两口饭。


    昕泉顿了顿，突然眼睛直直看着前方，猛地站起来，“赵班头。”


    劈里啪啦…


    “咳咳！”铁斤吓得掉了筷子，抱着碗一阵手忙脚乱，一口饭还呛在嗓子眼。


    可等他缩着脑袋回头，只见院子里空无一人。


    陈杏儿和兰草低低笑了起来。


    他愣了两下，才发现自己上了当，指着昕泉直跳脚，“你骗我！”


    昕泉低咳一声，稳稳当当地坐下。


    “你不是也觉得，赵班头随时都可能出现，这还叫什么背着人。”兰草笑着拍了把他的手。


    “…”


    “赵班头也不是没娶过，听说前头的娘子是病逝的，后来就一直没再娶。”


    她见陈杏儿不说话，以为是在不高兴。


    “要不和赵班头说说，让他出面跟老太太解释，省得以后碰见了还找麻烦。”


    毕竟是赵江的母亲，虽是她误会刁难在先，但看在赵江的份上，总不能打回去掉了他娘的脸面。


    陈杏儿想了想，见铁斤到厨房涮了把筷子走回来。


    “你不是一直说闲得快发霉了么，一会儿吃完饭，出去走动走动，上赵班头家去。”


    “…”铁斤皱起眉头，撇着嘴角。


    “娘子…”


    “把我的牛棒骨要回来。”


    他挠了挠头，这才不情不愿地应下，问要不要带银子。


    陈杏儿说不用，低头见昕泉一脸不解地看着自己，便笑着解释道：


    “我跟赵班头是朋友，虽是小事，他心里肯定也觉得对不住，若硬要给钱，岂不是表明我不肯原谅。”


    老太太刚进肉铺时兴致那么高，大概真像她说的，家里来了客人，说不准就是相看的媒人。


    她肯定没想到，区区几根骨头，陈杏儿还会叫人讨回来，脸上定然挂不住。


    只是，她和赵江的母亲本该井水不犯河水，此番便是提醒，并非要逼赵江为难。


    但若还有下回，再犯到她跟前，可就没这么容易了事了。


    “原来如此，学生受教了。”昕泉起身，与她抱手施礼。


    兰草笑他“真是个小古板”，陈杏儿倒是喜欢他这种性子，又不禁想起他是个孤儿，心中略有感概。


    大概是寄人篱下，才变得如此懂分寸吧。


    她伸手轻轻摸了摸他的脑袋，清楚地看到他眼睛微微睁大，似是闪过一道光。


    陈杏儿笑了笑，说道：“天色已晚，一会儿我去烧水，就在这歇下吧。”


    昕泉神情一怔，“不、不用的娘子，也不算很晚，我能自己回去。”


    “哈哈，这么客气做什么，修这宅子有一半还是为着你要来呢，连屋里的床铺都收拾好了。”兰草指着西侧的厢房。


    “这…”昕泉慌乱地看向陈杏儿，“陈娘子，我不用独自住一间，若留下，和铁斤一起睡就好。”


    陈杏儿知他这般客气，也是习惯所致，怜悯的同时，头回见他惊慌失措的样子，又觉得好玩，再次摸着他的脑袋。


    “你一个做先生的，动不动挑他的理，他可不想夜里还跟你睡在一块儿。”


    “…”


    “好啦，赶紧去吧，都来这么多天了，那么客气做什么。”兰草推了他一把。


    “…那，至少让我帮忙做事，娘子，我来帮您收拾碗筷。”


    “你不用再去看会儿书？”陈杏儿问道。


    “无妨，夫子说过，君子务本，不能以读书为由而不务实。”


    陈杏儿笑看着他，轻轻点头。


    有他帮忙，活计完成得很快，兰草点燃灶里的柴火，起身拍掉手上的灰。


    “原本以为李耕这回翻不了身，日子总算能消停了，没想到他娘又开始作妖。”


    像赵江母亲这件事，源头可不就是王李氏那张胡说八道的嘴。


    陈杏儿垂下眼帘，李耕会不会翻身，恐怕还不能做下结论。


    “我警告过她们了，再传那些闲话就滚回去。”


    “呵呵，恐怕是治标不治本。”


    “那也没办法，我倒是想去抽她两个大嘴巴！”兰草愤愤说道。


    她突然眼光一闪，“对了，不然就让赵班头派人教训她！”


    陈杏儿笑着摇头，“那流言之中就有赵江，让他或衙役出面，岂不是让人觉得，此地无银三百两。”


    她了解王李氏，对李耕的失而复得、得而又失，会让她变得更加疯狂。


    她为了儿子，什么都能豁得出去，骂她、打她又能如何，待人走了，她会变本加厉地倒打一耙，称自己如何被迫害。


    “是我和赵江联手将李耕送进牢里，如今正值刘巡抚审理期间，你觉得，她此番目的是什么？”


    兰草一愣，“…怎么会，李耕在官邸当众被抓，教唆暴民也有人证，怎可能翻供？”


    陈杏儿微微一笑。


    “你何时见过，王李氏有这等城府。”


    “你是说…有人在背后出主意！”