王家几人前脚一走，后脚李绵就进了门。


    她不时回头望着，还问陈杏儿：“娘怎么没让哥哥留下住？”


    陈杏儿只道：“他如今在人家府上做事，哪有撂下主家不管的道理。”


    李绵皱了皱眉，“哥哥又不像铁斤，他和王金顺是朋友。”


    朋友？


    李衍是这么跟她们说的？


    陈杏儿难得对她有点耐心，问：“李衍拿没拿王家的银子？”


    “…拿呀。”李绵说道。


    “那和铁斤有什么不一样的，难道他光拿银子不做事儿？”


    “…”


    李绵不禁语塞，回想起刚在门口见到李衍，正好在扶王金顺上马车。


    他跟自己说完话，也准备进车里时，好像王金顺他爹手一指，就跟车夫一起坐外面了。


    她想说的话在舌尖上打了个转，又生生咽了回去。


    哥哥在给别人府上做下人吗？


    李绵下意识搓手，却突然感到一阵剧痛。


    “嘶！”


    陈杏儿听见喊痛，看向她。


    “娘，我不想去铺子了，我的手都泡得起皮了！”她把两只手伸出来，让陈杏儿看。


    陈杏儿便道：“你明日去买瓶膏脂，涂上就好了。”


    浆洗铺子是每天下了工就结银子，李绵刚去的两日，不仅一文没赚到，陶氏都上门讨债来了。


    她没把一件衣裳洗干净不说，还扯坏了两条被子。


    陶氏闹上门时，陈杏儿又是道歉又是劝，银子也赔，但唯独不说不让人去。


    陶氏还纳闷，说她如今住这么宽敞的宅子，看着也不像缺钱的，有什么必要送闺女干那些。


    陈杏儿也会摆一副难过的神情，说：“婶子看我像是过得风光，实则也不过给别人做事，看东家脸色。”


    “两个孩子以前都被宠坏了，他们的爹…又犯了那些事儿，我就想着，以后断不能好吃懒做，不然还怎么成家？”


    陈杏儿不光赔了铺子的损失，还多给了二两。


    这下陶氏还有什么不明白的，当娘的是想让闺女历练呢，李绵一个姑娘家，岂能一点活不会干。


    有银子当然好说，陶氏一下变了脸色，信誓旦旦地跟她保证，一定能把李绵教出来。


    而后又过了几日，李绵才终于挣到了一个铜板。


    “那膏脂要多少银子？”李绵问道。


    陈杏儿正想着，恰好铁斤进来收拾东西，顺嘴答了她，“好赖不一样，贵的能有五两呢，便宜的二十文就能买到。”


    李绵便说：“那娘给我买个好的，我这手得尽快好起来。”


    陈杏儿看都没看她一眼，只说：“你自己挣了几个子儿，就去买什么样的。”


    李绵立刻不高兴了，“凭什么要我自己买？”


    “给你的手用，当然是你自己买。”


    李绵自打挣了钱，还藏着掖着从来不跟她说。


    陈杏儿是不稀得问，也就某天晚上吃饭，铁斤本着想鼓励她的好心，就问是不是挣到了银子。


    李绵呢，她立刻警惕地看着他和陈杏儿，嫌恶地说了句“关你什么事”。


    随后埋头吃完饭，撂下碗就进了屋。


    弄得铁斤还以为她没拿到工钱，觉得自己说错话了，还想跟人道歉去呢。


    李绵目光闪了闪，说道：“我没有钱。”


    “哦，那就别买。”陈杏儿道。


    “娘！”她气愤地喊着。


    可陈杏儿根本不理她，随手指了指桌上的茶杯，让铁斤一并收了去。


    李绵突然想到什么，又问：“娘平日是不是也擦膏脂？”


    “嗯。”


    “那给我用你的不就行了。”这样也不用花她自己的钱买。


    陈杏儿转过头，看向她的眼中带着些许嘲讽。


    “我挣的银子给我自己买，可没说要给你用。”


    李绵蹙眉道：“你以前挣银子，都是给我们花用的。”


    陈杏儿在心里翻了个白眼。


    “是啊，那是以前，现在是现在，你如今尚未及笄，你爹和祖母不在，我可以供你一口吃的，但也仅此而已。”


    “你要记得，你总有长大的一日，到那时无论你有没有嫁人，我都可以把你赶出去。”


    话说得极其平静，又显得十分无情。


    李绵感到心尖一阵刺痛，她撇着嘴，两只手捏着衣角忍不住颤抖。


    铁斤于心不忍，但又看了看陈杏儿，终是什么也没说。


    在他心里，他把陈杏儿的做法，当成是为了锻炼李绵。


    虽然是个小姑娘，但一段时日的相处也让他发现，她身上有太多李家几个大人的影子。


    他便以为陈杏儿想扭正她，不然以后还怎么嫁人过日子。


    “娘以后…真的不管我了吗？”李绵颤着嗓子说道。


    陈杏儿讥讽一笑。


    “难道你爹和你祖母，就会管你一辈子吗？”


    “…”


    “李绵，你看看这世道，谁能一点本事没有，躺在屋子里等吃等喝一辈子？”


    李绵抬起挂着泪珠的眼睛，看向她。


    “你姑姑也是李家人，你祖母留她在家里伺候她吗？不就是一笔嫁妆嫁出去了，往后在婆家干活过日子。”


    “…”


    婆家是什么印象，对于李绵来说，她对李玉兰的生活并不熟悉。


    但在她脑海中，浮现出陈杏儿忙里忙外的身影，身子顿时一震。


    “我不要嫁人！”她脱口而出道。


    陈杏儿突然笑了。


    “你这话跟谁说呢，跟我吗？”


    “…”


    “先不说你嫁不嫁人，跟我有什么关系，这话该和你祖母，和你爹说去，看他们同不同意。”


    李绵梗着脖子，强辩道：“…祖母疼我，她一定会同意的。”


    陈杏儿甩了甩手，“随便你怎么说，反正我的态度，已经告诉你了。”


    李绵低下头，盯着自己的双手，没有说话。


    陈杏儿看了她一眼，提醒道：“你若是还想要膏脂，明日就早些去买，别耽误了去铺子，还得被扣工钱。”


    “…”


    她顿了顿，一下将手背在身后，咬着嘴唇道：


    “我…我先不买了。”