"卫氏，"她嗓音尖利，"你的月俸减半。"


    厅内霎时一静。卫子夫抬眸，眼中闪过一丝疑惑，却仍恭敬道："敢问姑姑，是何缘由？"


    赵姑姑冷笑一声，抖开名册："少府送来的录档上，你的名字登记不全，按例当罚。"她指尖点着竹简上"卫氏"二字，眼中带着几分得意，"怎么，不服？"


    卫子夫抿了抿唇。她记得沈兰舟明明已修正过名册，却终究没有争辩，只是低头应道："妾身知错。"


    赵姑姑哼了一声，甩袖而去。一旁的舞姬们窃窃私语，有人幸灾乐祸，也有人目露同情。卫子夫只是安静地整理衣袖，仿佛方才的刁难与她无关。


    少府文书库里，沈兰舟正核对乐府今年的用度清单。窗外雨声淅沥，她揉了揉眉心，忽听两名小吏在廊下闲谈。


    "听说了吗？乐府那个新来的舞姬被克扣了月俸。"


    "为何？"


    "说是名册登记有误，赵管事亲自罚的......"


    沈兰舟执笔的手一顿。她记得清清楚楚，那日她已将"卫氏"改为"卫子夫"，怎会......


    她倏然起身，卷起案上公文便往外走。


    乐府正堂，赵姑姑正与几位教习吃茶谈笑，忽见沈兰舟冒雨而来，官袍下摆已被雨水打湿。她慌忙起身行礼："沈大人怎的亲自来了？"


    沈兰舟面色如常，声音却透着冷意："少府例行核查乐府名册，请赵管事取来一观。"


    赵姑姑脸色微变，强笑道："这等小事，何劳大人......"


    "职责所在。"沈兰舟打断她，目光扫过案几上那卷摊开的名册，径直上前拿起。


    竹简上，"卫子夫"三字清晰工整，墨迹早已干透。


    沈兰舟抬眸，声音不轻不重，却让整个正堂的人都听得清清楚楚："名册无误，为何克扣月俸？"


    赵姑姑额上渗出冷汗："这、这定是下面的人弄错了......"


    "弄错？"沈兰舟冷笑，"少府录档，一字千金。赵管事身为乐府主事，不查实情便擅自处罚，是要我禀明少府卿，彻查乐府历年账目吗？"


    最后一句话如惊雷炸响。赵姑姑腿一软，险些跪倒："大人恕罪！是奴婢糊涂，这就补发卫姑娘的月俸......"


    沈兰舟不再多言，转身离去前，目光在廊下一掠——卫子夫正站在转角处，眼中带着几分讶然。


    四目相对，沈兰舟微微颔首，消失在雨幕中。


    入夜后，雨势更大了。


    沈兰舟在值宿的偏院里批阅文书，忽听门外有轻微的脚步声。她警觉抬头，却见卫子夫撑着一把油纸伞站在阶下，裙角已被雨水浸透。


    "沈大人。"她轻声唤道。


    沈兰舟连忙起身开门："这般大雨，你怎么......"话未说完，便见卫子夫从怀中取出一个青色药囊，递了过来。


    "这是妾身自制的驱寒药囊，"卫子夫声音轻柔，"大人白日冒雨奔走，恐染寒气。"


    沈兰舟接过，药囊还带着体温，隐约散发着艾草与当归的清香。她心头一暖，侧身让道："先进来避雨。"


    屋内炭火正旺，沈兰舟取来干布递给卫子夫："擦一擦，莫着凉了。"


    卫子夫道谢接过，指尖还有些发抖。沈兰舟皱眉："赵氏经常为难你？"


    "些许小事，不值得计较。"卫子夫低头擦拭衣袖。


    沈兰舟沉默片刻，忽然道："宫中生存，柔善亦需锋芒。"


    卫子夫抬眸，烛光映照下，沈兰舟的眉眼格外清晰。她轻声道："妾明白大人的好意。只是......"她顿了顿，"妾只愿不负本心。"


    沈兰舟一怔。她见过太多人在深宫中变得面目全非，却第一次听到有人如此直白地说要"不负本心"。


    窗外雨声渐歇，檐角滴落的水珠敲在石阶上，声声清脆。


    "药囊我收下了，"沈兰舟终于开口，"日后若有难处，可来寻我。"


    卫子夫浅浅一笑，那笑容如春风拂过寒潭，让沈兰舟心头微动。


    "多谢沈大人。"


    雨夜深深，两个身影映在窗纸上，一坐一立，安静而默契。


    雨势渐歇，檐角的水珠滴答落下，在青石板上溅起细小的水花。卫子夫站在少府值宿的偏院门前，犹豫片刻，终是抬手轻叩门扉。


    "进来。"沈兰舟的声音从屋内传来。


    推门而入，暖意扑面而来。沈兰舟正跪坐在案前，案头堆满竹简，一盏青铜灯盏映着她清秀的侧脸。见卫子夫进来，她放下手中的笔，指了指旁边的蒲团："坐。"


    卫子夫拢了拢微湿的衣袖，在炉边坐下。炭火正旺，烘得人周身暖融融的。


    "雨夜寒凉，喝些姜茶。"沈兰舟推过一盏陶杯，热气氤氲。


    卫子夫双手捧住，暖意从指尖蔓延至心口。她轻声道谢，目光不经意扫过案头——那里摊开一卷绢帛，绘着各式草木，笔触细腻，却只完成了一半。


    "这是......"


    "《草木图谱》，"沈兰舟顺着她的视线看去，唇角微扬，"闲来无事，记录些宫中所见的花木。"


    卫子夫凑近细看，只见画中花叶栩栩如生，连叶脉纹理都清晰可辨。她不由赞叹："大人画技精湛。"


    沈兰舟摇头："不过是消遣罢了。"她顿了顿，忽然道，"听闻卫姑娘来自平阳？"


    提起家乡，卫子夫眼中泛起柔和的光彩："是。平阳多桑林，春日里，新叶初发，远远望去如绿云浮动。"她的声音轻柔，仿佛带着桑叶的清香，"小时候，我常与姊妹们在桑树下嬉戏，采桑葚吃，染得满手紫红。"


    沈兰舟听得入神，不由接道："我幼时随父亲治水，见过黄河决堤后的荒芜，也见过新苗破土时的生机。"她的目光落在跳跃的炉火上，"那时觉得，治水如治国，堵不如疏。"


    卫子夫微微一怔。这样的言论，在女子中实在罕见。她不由多看了沈兰舟一眼，火光映照下，对方的眉目格外清晰，眼中似有星河流动。


    沈兰舟似察觉失言，转而指向案上文书："宫中文书多有防伪印记，卫姑娘可要一观？"


    不待回答，她已取出一卷竹简，指着末尾的印鉴道："你看这里，真正的少府印鉴，''府''字这一撇会微微上挑，而仿造的往往平直。"


    卫子夫凑近细看，发丝不经意拂过沈兰舟的手背。两人俱是一怔，却都默契地没有挪开。


    "原来如此。"卫子夫点头，忽然起身，"大人授我以文，我当报之以舞。"


    不待沈兰舟回应，她已轻移莲步，在狭小的室内翩然起舞。没有乐声相伴，她的动作却如行云流水，一折腰，一回眸，皆是天然风韵。衣袖翻飞间，仿佛有春风拂过，带着雨后清新的气息。


    沈兰舟看得入神，直到舞毕才回过神来："这是......"


    "折腰舞，"卫子夫微微喘息，"家乡的舞，不似宫中那般繁复，却别有韵味。"


    沈兰舟正要说话，忽听窗外传来轻微的脚步声。她神色一凛，快步走到窗前，只见一个宦官的身影匆匆消失在转角。


    "是值夜的黄门，"她皱眉低语，"怕是来查夜的。"


    卫子夫拢了拢衣襟："我该回去了。"


    沈兰舟点头，却见卫子夫的目光又落在那卷未完成的《草木图谱》上。她心念一动，取来笔墨："卫姑娘可愿添上一笔？"


    卫子夫迟疑片刻，终是接过笔，在空白处细细勾勒。不多时，一株双色海棠跃然纸上，花瓣半粉半白，正是那日二人在园中所见。


    "画得不好......"她有些羞赧。


    沈兰舟却凝视良久，轻声道："很美。"


    夜色渐深，卫子夫告辞离去。沈兰舟站在门前，望着她的背影消失在宫道尽头，才缓缓合上门扉。


    案上，那株海棠在灯下静静绽放。


    宫墙阴影处，值夜宦官眯起眼睛，将所见所闻牢牢记在心中。


    五月的长安已有了暑意，未央宫的宫人们早早挂起了菖蒲和艾草，为端午宴做准备。织室里，绣娘们正赶制新舞衣，彩线在阳光下泛着细碎的光。


    卫子夫立在廊下，手中捧着乐府刚送来的编排册子，眉心微蹙。赵姑姑站在她面前，脸上堆着假笑："皇后娘娘点名要你领舞，这可是天大的体面。只是......"她拖长了声调，"时日紧迫，只有五日准备。"


    五日。卫子夫指尖微微收紧。这支新编的《云门》舞曲繁复，平日至少要练上半月。


    "妾身明白了。"她低头应下，转身走向习舞厅。身后传来赵姑姑的冷笑："可别辜负了皇后娘娘的''厚爱''。"


    少府衙署内，沈兰舟正在核对端午宴的用度清单。一名小吏匆匆进来，附耳低语了几句。她笔尖一顿，墨汁在竹简上晕开一小片。


    "乐府的舞衣可是在织室赶制？"她突然问道。


    小吏一愣："正是。"