“校尉当年腿伤未愈，身上落下病根。今冬寒冷，看管的狱卒说，有时夜查难免听见对方嘶痛抽搐之声……而后职方司郎中林廷敬曾来探查，又将苏公子叛逃与苏妃病故一事告知……自那之后校尉就一蹶不振，硬生生熬了半月，于早些时候走了。”


    姜勇听完下属的汇报，锐利的眼神有一瞬明灭:“知道了，等下我会亲自去与刑部侍郎核实。”


    说罢，他转头朝方明川拜别:“方御史，我随后需与刑部就此事进行核对，以防其中蹊跷。事出突然，既然翰林院内并未有不妥之处，御林军也能向圣上交差，有所叨扰了。”


    方明川半阖双目，这结局正处他预料之中，想来这是圣上乐于看到的结局。


    他心中冷笑，如今这番遂他心愿，不知对方现在会是何种情绪。


    他朝姜勇点头，姜勇也朝他颔首，随后朝身后他挥手，一行人快步离开翰林院，脚步溅起丝丝尘土，院内又回归开始的寂静。


    “我去——这阵仗，吓死我了。”


    一路大气不敢出的梅子衿赶忙呼出口气。


    御林军来势汹汹，毕竟是存放各类文牒鼠书类的地方，初入殿内检查时，这些人还会同他们客气。


    可这里书籍众多，文策繁复，随着时间推移，他们翻找书册的动作愈发没有耐心，许多文稿经不住翻找，被惊的四处翻飞。


    梅子衿站在其中别无他法，只能高声提醒一句小心点，明日各位同僚还要续写之类的话，担心受怕许久。


    现在御林军已走，他也总算松口气，边嘀咕边抱着书册往门口看了看，又折返回来，朝方明川笑了笑。


    “方兄，既然御林军来查过并无异样，那我也就先回去了。”


    梅子衿心想与他客气客气，毕竟这个时间也是该出宫的时候，只是面前的男子并没回答他的客套话，目光打量着他看。


    他感觉自己快要被他盯出洞来，有些心虚的捏捏袖口。


    方明川这眼神，就像当年他被夫子喊去罚站，课后他经过自己时投过来的一样，让他有些发怵。


    梅子衿咽了咽口水问道:“方兄……是不是还有什么事需要我做？”


    “今日之后，御史台会忙碌许多，我不能常去藏文阁，对她……你多照顾些。”方明川眼神瞥向偏院的方向淡淡道。


    梅子衿哪能不知道他说的是谁，疑惑道:“方兄这就多虑了，她是谁？秦怀月啊！誊写古籍整理文稿那可是连礼部尚书都赞不绝口，你让我照顾她，可别逗了……她多照顾照顾我还差不多。”


    方明川并不理会他的话，敛起袖口径直往偏院走去。


    “嘿！”


    梅子衿喊了一声，但男人依旧步伐稳健朝前走去。


    ——这人，越来越会故弄玄虚，话也越来越少，浑然不似从前在学堂时，还能跟他们这些人说笑的样子。


    梅子衿不经意扫过他面前那处，偏院的窗户像是映出正殿的烛火，恍惚间影影绰绰透出光来。


    他抬头望天，空中逐渐有些阴沉，有乌云氤氲其间，像是在酝酿一场暴雨。


    这可不是个好兆头，还要赶紧回去避雨。梅子衿无语摇了摇头，摸着脑袋转身离开。


    偏院外，方明川矗立门边，一时不知该以怎样的方式面对秦怀月，面对那双执着的眼睛。


    他很确信，她听到了刚才的消息。


    林家盘踞朝堂多年，独成一派，自先皇时就定下根基，明炆帝自继位后就意欲除之后快，但因其在朝堂内盘根错节的势力，以及林大将军的缘故，现下也只得借力打力，以苏家为棋子动摇其根基。


    如今苏校尉死于牢狱之中，此番变故之下，林家之外的势力抬头，日后斗争只会更加激烈。


    方明川在院外来回走，一会走到门边，一会走到拱门外，时不时望向红漆花窗里透过来的点点烛火。


    忽的几粒雨滴落在地上晕湿一片，像是落起急雨来。


    天公成全，他完全可以借这个理由送她回去，或许能让她开心些也说不定。


    想到这里，他轻手轻脚打开门锁。


    拧开门把的一瞬间，他想过很多可能，或许她会流泪，或许她会愤怒，或许这辈子都不会理自己也说不定。


    但他唯独不想让她卷入前朝斗争之中。


    不想让那个在江都花高价从富商手中买米，只为施粥灾区百姓的少女，由此参透这份残酷，失去一颗臻纯的本心。


    门轻声打开，眼前一幕让他心脏仿佛被攥住。


    秦怀月缩在纸堆边，微弱的烛光照在身旁，她青丝散乱，左手手心不断淌出血滴，唇角因为撕咬微微干涸起皮，口脂也花乱成斑。


    她伏在面前的宣纸微皱，一叠叠都在复写对苏家几人的澄状，字迹由板正官体逐渐化作狂草，颜色也由墨色渐灰，逐渐凝作绯红。


    倏得一道天堑般的飞霞横于白纸之上，随后便再无声息。


    那道血色，仿佛化作了两人之间的隔阂，硬生生将他钉在原地。


    方明川呼吸一滞，手没能控制好力道。门扇带起的风引得烛火明灭几下。


    秦怀月被晃到眼睛，她缓缓抬起头，眼神黯淡看向他，喏动几下嘴唇，声音干哑的厉害。


    “苏校尉走了？”


    “是。”


    “那林家呢？”


    “......还在。”


    秦怀月撑着纸堆站起来，抓起面前那张宣纸，不小心碰倒其他书稿散落一地。


    “是啊，都还在。”


    这些所谓的求情，终究派不上用场。


    垂眸看着这张废纸，她的手心微微颤抖。


    她忽然觉得很可笑，自己居然在这个时代，被后宫妃子的凄惨所打动，竟然意图以此陈情。


    简直就是以卵击石。


    这些人，生是万家女，死是皇室囚，这一生只应该为一人付出所有。所谓爱的浓烈，死的惨淡，时时刻刻，都只该系于万人之上那一抹。


    最后道一声贤良淑德，用些好听的词汇，串上满篇事迹生平，这就是她们的一生。


    通过自己的学识，或许能让她们在精神上过好一些，可现在想想，这样的想法从一开始就格外好笑。


    扎根时代的顽疾，怎么可能由她一人瓦解？


    有些女人嫁的良人，一生幸福，有些女人问心无愧，却


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    吃尽疾苦。


    命运何等不公，为所有人做好既定选择，让人难以逃脱。


    “如果你愿意，我们可以想对策。”


    方明川看着她的脸，突然有些惊慌，因为那双瞳孔里从来闪烁的都是坚定，如今却已然无休止地划向虚无。


    他心中一阵钝痛，向前走了两步:“秦怀月，我会把我所知道的都告诉你，包括圣上暂时压下的消息，我们可以一起想对策。”


    “真的会有用吗？”


    秦怀月身形摇晃，冲他露出一个难看的笑容来:“方明川，你觉得这是我们两个人就可以解决的问题吗？”


    “苏校尉倘若还活着，我或许还能赌上一把，趁圣上现在还怜惜苏妃，为他寻一条生路……可如今人走茶凉，写再多也没有用了。”


    秦怀月抬起手，将那张澄状丢入烛火中。


    白蜡倒塌，火蛇瞬间席卷而上，随后亲吻地上散落的每一处纸页，贪婪而疯狂地吞噬。


    噼啪声带着火点在空中飞舞，狂乱作响间，连她滴落的血滴一同蒸燃，拼死般付之一炬，仿若宣告她从未来过。


    四周被火光映成琥珀色，方明川望向她瞳孔深处，里面似有一片土地正在干涸。


    她嘴唇动了动。


    他听见她说:“方明川，我曾经很倾慕你。”


    “倾慕过你的才学，倾慕过你的能力，倾慕过你的为人......倾慕你能扶家族之将倾，倾慕你能继前人之绝迹，倾慕你出身寒门，毫不畏惧。”


    “有魄力去做不被人看好的事情，无论什么时候都很艰难，我找不到支撑下去的理由，正因如此，我时常希望......你也能看见我的坚定。”


    秦怀月稳步朝他走来，火舌几乎要席卷她的衣角，但她冷静的可怕。


    仿佛这不是一场告白，而是诀别。


    方明川抬着下巴紧紧盯住她，眼神灼灼仿若烧掉先前所有克制，他下颌线崩的死紧，努力压抑自己内心的冲动，听她继续说下去。


    她对他笑着，面上却并无喜色：“苦学多年，终于落任于此处……可倘若居于这个位置上，我依然不能有所施展……那为何不去更需要我的地方，做我更该做的事情？”


    那日青山寺初霜凝露，白夫子曾教她于官场修行，可明明连他都参不透人世，选择于此处归隐自然。


    或许夫子从来都不是在故弄玄虚，他想与她道明的，一直都是他踌躇望向屋外为她解惑时，所未说完的那句。


    ——悟已往之不谏，知来者之可追，实迷途其未远，觉今是而昨非。


    若是现在回头，还不算晚。


    古籍从落笔到集册只需书写数月，麦子从落地到结穗不过生长一年，两者其实并无本质区别，都是芸芸众生，在向时间祈求故事的凝结。


    她在藏文阁写的那么多，记得那么多，看的那么多，可无论哪本都不能告诉她，所谓为人为善，至臻至纯的道理。


    或许现在，是该追寻那片自然——向山草，向流水，向野花，向麦田，向人间问答心中所惑的时候。


    秦怀月走出院外，朝雨幕中走去。


    她一次也没有回头。