孙福抱着孩子被顺子逼退了几步。


    他也不恼，仿佛是吃定宋绾了，定定地盯着她，“宋小玄师，我不信你这婢女说的话。”


    “百草堂明明非常缺药材，这个你比我清楚。”


    “还是松松口，花些银钱从我们手里买药材吧！”


    宋绾神情顿时讳莫如深起来。


    实际上，顺子并不知道药铺如今的困境——


    通常来说，药铺的药材采买渠道主要有三种。


    前两种是向野生采摘为生的药农和种植药材的庄园主购买。


    还一种是进城，在大梁各州草市线路中，去最近的地方草市去批量采买。


    宋绾在谢家给谢老夫人敬茶的那天，尽可能地问了药铺相关事宜。


    她明确问了，店铺开业后，药材是否由谢家供应。毕竟谢家是清河郡内经营药材生意数一数二的商户，有最划算的供应渠道。


    当时，谢老夫人拒绝了提供药材。


    后来一番交谈才得知，原来曾经被谢家派往观音村经营药铺的伙计。


    除了无一例外的活不见人死不见尸，他们所运输过去的药材，也全部消失不见。


    经过数次的赔了伙计又赔了药材，谢老夫人便不再愿意派人送药。


    实在是药材价贵，比给人的赔偿还贵。


    不过谢老夫人看在谢惊澜的面子上，也答应宋绾，只要她能在观音村站稳脚跟，后续会让下人运送药材。


    所以，宋绾最初关于经营药铺的设想是：


    药农所出售的药材，她尽可能地按需购买。若缺少名贵药材供应，她就进城去草市采买。


    只有这样，她才能尽可能地省去运输成本和降低路途中药材被劫的可能。


    换句话说，如果她想开药铺。


    观音村的这些药农，她必须拿下！


    但……


    百草堂极度缺药材这事儿，顺子都不知道，孙福怎么知道的？


    宋绾杏眼微微一抹锐利，审视起孙福。


    见宋绾不说话，孙福冷哼了一声。


    他心底有了把握，“宋小玄师，我也不怕告诉你实话。”


    “你若想在观音村开药铺，除非舍得花下这三倍的银子，否则你的药铺，绝开不下去！”


    话音落下。


    原先接生的刘婶子和其他婶子面面相觑。


    她们看孙福反复提起三倍药材费，眼瞧着是打定主意要供给药材。


    背过身嘀咕，皱着眉，“孙福这人怎么回事？”


    “不是说好大家伙都不给百草堂供药，要让药铺开不下去？”


    “他倒好，三倍药材费的口子一开，村里肯定有人会心动，会上赶着给药铺供应！”


    刘婶子是个有主意的人。


    她攥着拳头坐地起价，对着宋绾开价道，“宋小玄师，我们愿意将药材供给你！”


    这时，其他婶子扯了扯刘婶子的衣袖。


    刘婶子拽回袖子继续说道，“不过，三倍太少了！”


    “我们要十倍！”


    刘婶子的声音掷地有声，听得孙福眼睛都亮了，顺子则拳头咯咯作响。


    她圆润的脸蛋腮帮子鼓鼓，娇俏脸庞显出狸奴发怒时的凶悍。


    她咬牙，一把拽过宋绾的手要往外走：


    “夫人，这群人根本都是趁火打劫的败类人渣！”


    “孙福不知恩图报，您帮他妻儿接生，他不仅不知道感恩，还满口都是天价的药材钱！”


    “这群婶子也不是什么好东西，十倍药材费，她们怎么不去抢？！”


    “太过分了，实在是太过分了！”


    顺子气鼓鼓，“我看，像这种恶人就不应该多给眼色。多搭理他们一句，都是浪费时间！”


    “咱们还是赶紧走，赶明儿我亲自去草市进药材！一定能买到最好又最便宜的药材！”


    团儿眉头紧锁，思忖道，“顺子，恐怕我们也没办法去买草市的药材了。”


    顺子皱眉，“你这是什么意思？”


    宋绾摇了摇头，说结论道，“意思是，他们真的准备抢。”


    观音村群山环绕，山连着山。


    这里的药农祖祖辈辈靠山吃山，虽不至于饿死，但要说多有积蓄，也是没有的。


    孙福有句话说得没错，吃饭穿衣，无论干什么都需要钱。


    没有人不希望赚到更多养家糊口的银子，再去过更好的日子。


    三倍、十倍的药材费口子一开，若她不答应，那么……


    部分想要高价出药材的药农，就会联合起来，阻止她们将草市买到的药材运进村。


    最差的情况，他们还会一哄而上抢药材。


    “简直是穷山恶水出刁民！”顺子听了宋绾的话，怒道。


    “照现在的情况，我们要么高价收药材，再入不敷出地经营药铺，最后关门倒闭！要么就是收不到药材，或收到药材还要被哄抢，最后也关门倒闭！”


    “夫人我怎么看，咱们这药铺都开不下去！”


    “索性我回去把裴六裴七叫来，咱把这几个孙子往死里揍！揍到他们服气为止，不怕他们不供药材！”


    顺子火气直冲天灵盖，要不是旧部的人手大多都不在观音村。


    她早就带人将这片草莽给屠了！


    宋绾：“……”


    宋绾汗颜，领略顺子身上的匪气后，不禁在想谢惊澜究竟是什么来路。


    难道谢家早年走丢的谢三公子，曾落草为寇？


    宋绾被自己这一想法惊得合不拢嘴，想不出来金尊玉贵的翩翩公子，会拿刀斧拦路大喊此山是我开是何模样。。


    宋绾拦住顺子，“顺子，咱们已经不是……不，咱们根本就不是土匪。”


    “能以理服人的时候，咱们还是要讲道理。”


    顺子愣住。


    好奇她们夫人难道不想当皇孙妃，而是想当土匪？


    耸肩握拳，颇为不解，“夫人，跟这伙杂种能有什么道理好讲？还是靠我的拳头说话！”


    宋绾连忙捂住顺子的嘴巴。


    更怀疑谢惊澜他们早年落草为寇了。


    众人目光之中，唯见宋绾毫无怒色，那双面纱之上的杏眼，平静无澜泰然自若。


    孙福已拿不准宋绾的心思。


    他开始惴惴不安，“宋小玄师，关于高价收药材这事儿，您怎么说？”


    宋绾左右手各拉着团儿和顺子，准备往茅草屋门口走。


    走之前说道，“孙福，观音村虽地处偏远，但终究在大梁境内。”


    “朝廷有诸市署，诸市署下面有平淮署，平淮署下更有市令市吏和药行控制药价。虽然晏城远离京城，诸市署和平淮署管不到这里。但是晏城还有市令市吏和药行。”


    “既然你‘友善’地告诉我实话，那我也告诉你几句实话。”


    “大梁律法，哄抬药价违法所得当以坐赃论！垄断或强卖药材，当以盗罪论！”


    “所以——你们这些药，若涉嫌违法犯罪，你们敢高价卖，我也不敢高价收啊。”


    宋绾不急不慢，言语中还有风淡云清的调侃。


    她带着团儿和顺子往外走，说道，“孙福，我宋绾收药，不做冤大头。”


    “你们若想卖药材，就得按市价卖。若不想，我也不强求。”


    孙福傻眼了。


    这状况发展得怎么跟他预想中的不太一样？


    他可不想放过能大宰一笔的机会！


    赶忙抱着孩子冲到门口，拦下宋绾，“宋小玄师，您可不要故作淡定地唬我啊！”


    “咱们观音村成立这么多年以来，官府的人就没来过几次。”


    “你肯定是想用梁律压我们，想让我们正常卖药。”


    “但我可没那么容易被骗，我可有些见识的！”


    孙福皱着眉头，单手抱娃单手捶着自己的额头。


    绞尽脑汁想出来说法，“我记得皇权不下县衙，村里有村里的管法。”


    “我们可都是给李大玄师供药的药农，之所以高价卖你药，除了看你可怜以外，也有不想得罪李大玄师的缘故。”


    “有李大玄师在，你只要肯高价买！官府的人肯定会卖面子给解厄阁！”


    “才不会论我们的罪！”


    宋绾忍不住想给孙福拍手鼓掌，奈何手里牵着两个人。


    没想到一个大字不识，连‘心愿成’三字都写得歪歪扭扭的药农。


    竟然能说出皇权不下县衙的话。


    宋绾黛墨描过的细眉微微挑起，她轻笑回道，“孙福，我真是谢谢你看我可怜。”


    “不过你不用可怜我，我百草堂也无须你可怜。”


    “药材一事，若非市价，那便免谈吧。”


    宋绾绕过孙福，带着团儿顺子离开茅草屋。


    走出门外，突然想起什么。


    她言笑晏晏，这副四两拨千斤的姿态生生将孙福逼得满腔怒火。


    宋绾温和说道，“对了。我仔细想了想，百草堂也不一定非要卖药材。”


    “我宋绾高低是个玄师，是以，诸位日后若碰上什么棘手的怪事，都可以到百草堂找我。”


    宋绾说完，抬了抬下巴，指向角落的灵符，“今日，你家三娘本是难产横位。还是多亏了我的催生符显灵呢。”


    说罢，少女潇洒利落地转身，彻底带着两人走了。


    路上，顺子难泄怒火，骂骂咧咧一路，“都什么人啊！我生平就没有见过这么贪心刁钻的恶人！”


    宋绾心想，这才哪到哪。


    她前世遇见的奇葩数不胜数，像孙福这样的人，也只能算是奇葩中的中等人物。


    团儿记挂着药材的事情，提议道，“夫人，我有相识的几个兄弟，他们在草市有人脉。”


    “不如我去信一封，药材一事，就交由他们采购。”


    顺子用力点头，捣蒜似的，“对对，我也有几个相识的兄弟。我也去信催一催。”


    宋绾失笑，恐怕她们相识的兄弟，全是同一批兄弟吧。


    “不用。”


    少女心情大好，婉拒之余，仰望蔚蓝天空松了口气。


    此时，大地上闷热的草木被吹拂起一阵热气，天边烈日也被几片浓重的白云遮挡。


    天气终于凉快了一些。


    宋绾舒展筋骨，伸完懒腰笑了笑，“咱们回药铺吧。”


    “过不了几日，药材一事就有转机了。”