特别是让他看到希望的顾远山。


    要知道，族里有戴罪之身的人，特别是犯下“十恶”之人，是严禁参加科举考试的。


    “十恶”包括反逆、大逆、叛、降、恶逆、不道、不敬、不孝、不义、内乱，这些被视为严重破坏统治秩序和社会秩序的重大犯罪行为。


    如果族人所犯的是这类罪行，对家族中其他人参加科举的影响是非常大的。


    昭明王朝对应试者的要求极其严格，明确规定一旦触犯法条，其子孙不能参加科举考试。虽然族人没有罪犯子孙的影响那么深远，但在实际操作中，也会因“家世不清”被淘汰。


    即使侥幸通过考试名额录取，仕途上也会成为阻碍，甚至成为他人攻击自身的把柄。


    顾海生绝不容许有人坏了顾氏一族的希望！


    所以，面对一脸为难的老族长，顾海生生平第一次冷了脸，要求“处置”了顾老三。


    老族长还犹犹豫豫，说话没个准头，看着又是要轻拿轻放，和稀泥。


    顾海生心里气急，直接拍桌：“若是你还包庇顾老三那狼心狗肺的小子，那我顾海生便与你们这一脉割裂，免得日后被你们所累！”


    此话一出，把老族长吓得老脸煞白，哆哆嗦嗦，说不出一句话来。


    众所周知，顾海生是十里村的脸面，也是顾氏一族的底气。


    老族长知道顾海生是说到做到的冲动性子，便只好妥协，各退一步：将顾老三逐出族谱。


    只要将人逐出族谱，日后就算再犯下什么罪行，也是祸不及族人。


    而且如此，也不算逼死了顾老三。


    顾老三是他弟弟唯一的子嗣，他是有些私心。但更重要的是：顾老三那人混不吝，若是把他逼急了，反咬一口，就更坏了。


    光脚的不怕穿鞋的，老族长也怕顾老三狗急跳墙。


    这些冠冕堂皇的话，顾海生不听，也不满意。


    他只想借用族里的规矩，将人弄死，永绝后患！


    什么光脚的不怕穿鞋的？


    无稽之谈！


    一族的人，还怕一个酒囊饭袋不成？


    只要将他“处理”了，就不怕他死灰复燃！


    ……


    老族长见顾海生油盐不进，便拿那无辜的苏寡妇来说情……只说本就失了身子，若是没了顾老三这个选择，便只能一死了之……


    要知道，此事苏寡妇虽是受害者，但她去报官就困难重重。


    不说族里会不会阻拦，就说她顺利去了官府，还得提供人证、物证。


    她与顾老三之事，发生在村口荒废的木屋中，证据难以留存。且村民对于她和顾老三的事都云里雾里，传的谣言满天飞，什么说法都有……


    不说官员会不会信，就说苏寡妇日后在云梦县都再难抬起头来。


    即使一切顺利，官府愿意秉公办案，顾老三的惩罚也是“杖一百，流三千里”。


    而苏寡妇“失贞”一事则会被视为违背伦理。即便是被强迫，也可能会被质疑“为何不拼死反抗”。


    要知道，在昭明王朝前身的北宋末年，出了一个著名的理学观念，强调“饿死事小，失节事大”。寡妇若报案，官府可能会认为其“有辱门风”，甚至遭受旁人非议“行为不检点才引来祸端”。


    虽然这人的理念不被昭明帝接纳，甚至极力压制，没有在昭明王朝卷席开来。


    但随着这么多年过去，昭明帝对于昭明王朝的影响越来越小，沽名钓誉之徒也如雨后春笋般冒出，这“存天理，灭人欲”的观念再次被人提起，甚至有愈演愈烈的趋势……


    最重要的是，世间对寡妇的”贞节“要求尤为严苛。认为她们应当终身守节，甚至为”贞节“牺牲生命。若是遭遇强迫，无论是否自愿，都可能被贴上”失贞“的标签，被视为家族的耻辱。


    苏寡妇不仅要遭受邻里的指指点点，孤立排挤。甚至顾氏一族就算强迫她自尽，或是将其驱逐出族，都是无可厚非的。


    可老族长本就心虚，性子也不强硬，完全不敢、也不会去处罚苏寡妇这个受害者。


    可他不敢，不代表苏寡妇就不会被人伤害了……


    所以，族长绞尽脑汁想出的办法，便是促成苏寡妇改嫁给顾老三，也算是给两人之间的事扯上了遮羞布。


    改嫁后，苏寡妇也不会出门被人指指点点。


    算是极好的结果。


    听了老族长有理有据的话，顾海生有些动摇。


    他也不是什么心性狠辣之徒，也做不到把无辜之人活活逼死。


    但为此要饶恕顾老三一命，他有些犹豫。


    老族长见顾海生犹豫的神情，便知他已经被自己说动了，赶紧又添了一把火——


    “海生，你也不想小草和满月这两个孩子小小年纪就失了双亲吧？”


    此话一出，顾海生这才不情不愿，饶顾老三一命，同意将人逐出族谱。


    ……


    听了顾海生的话，顾远山不禁有些动容。


    原来大爷爷为了他，竟然还去要挟了族长……


    他抬头，望向前方顾海生被风霜刻满皱纹的脸，喉咙滚动着说不出话来，眼眶却先红了。


    “大爷爷……”顾远山声音发涩，“我以后定会更加刻苦学习，不辜负您对我给予的厚望！”他胸脯挺得笔直，厚厚棉袄下的身板绷得紧紧。


    顾海生爽朗大笑，“好！小山子，只要你持之以恒，将来一定能给咱顾家光耀门楣！”


    听到顾海生的夸赞，余氏和顾三水忍不住露出笑来。


    顾海生这样的话，就差保证顾远山能考取功名回来了。


    就在一片其乐融融中，站在顾一木和林氏身后的顾远丰，抿着唇，捏紧了袖中卷着的《中庸》，他的指甲在书面封皮上掐出月牙痕来。


    开春便要参加县试的他，日日在油灯下熬到三更。就连学堂休沐日，他也不出去走动，一门心思沉浸在背书当中……


    即使这样，顾海生，身为他亲爷爷的人，都没夸过他半句。


    此刻听着夸赞全落进堂弟顾远山耳朵里，少年别过脸去，紧紧抓着手中书本，暗暗发誓：明年！只要明年，我要让爷爷你看看，我也值得你夸赞！