”您似乎....比克伦德的国库还要富有？”


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    就在我的目光触及他的瞬间，那双紧闭的眼睛豁然睁开！


    没有一丝迷茫，没有半分初醒的混沌。猩红色的眼眸，如同两簇骤然点燃、浸透了鲜血的冰冷火焰，在昏暗的光线下亮得骇人！那里面没有一丝属于人类的温度，只有一种属于顶级掠食者的、纯粹到极致的警觉和凶戾，仿佛沉睡的深渊巨兽在瞬间锁定了入侵巢穴的猎物。


    时间仿佛被冻结了。


    那双猩红的瞳孔如同最精准的弩箭，瞬间攫住了我！冰冷的审视感如同实质的冰水，瞬间浇透了我的全身。巨大的恐惧扼住了我的喉咙，让我几乎窒息。我甚至来不及发出一丝声音，更来不及做出任何反应——无论是后退还是解释。


    他动了！


    快得如同海鳗出击！那刚刚才被我勉强愈合了手背伤口、依旧布满豁口的右手，爆发出不可思议的力量和速度，带着一股血腥与铁锈混合的劲风，闪电般探出！


    眼前一花，冰冷的触感如同毒蛇的信子，瞬间缠绕上我的脖颈！


    “呃！”破碎的惊呼终于从被扼紧的喉咙里挤出，带着无法掩饰的惊骇。他的手指如同烧红的铁钳，带着重伤之躯的滚烫和不容抗拒的蛮力，死死扣住了我脆弱的颈项。指尖的粗糙和尚未完全愈合伤口的凹凸感，清晰地烙印在我的皮肤上，带来窒息般的压迫感。


    力量悬殊得令人绝望。我的双手徒劳地抓住他铁箍般的手腕，指尖的指甲划过他手臂上沾染了污泥和血迹的衣料，却如同蚍蜉撼树，无法撼动分毫。尾鳍在浅水中剧烈地拍打、搅动，溅起冰冷的水花，却无法提供丝毫挣脱的力量。空气被瞬间剥夺，眼前阵阵发黑，那张近在咫尺的、苍白却如同冰雕般毫无表情的俊美面孔，那双燃烧着猩红火焰、深不见底的眼眸，成了我濒死视野里唯一的景象。


    他微微眯起眼，猩红的瞳孔如同最精准的标尺，在我因窒息而涨红的脸上、惊恐睁大的碧绿眼眸上、剧烈起伏的胸口上……每一寸都缓慢而冰冷地丈量过。那目光，像是在评估一件物品的价值，又像是在确认一个威胁的等级。扼住我脖颈的手指，力道没有丝毫放松，反而随着他无声的审视，似乎在微妙地调整着角度，寻找着更致命的施压点。


    就在我以为自己会这样被活活扼死在自己的秘密山洞里时，他那紧抿的、毫无血色的薄唇，极其轻微地动了一下。


    “咳……”一声压抑的、带着血沫摩擦气管的沙哑轻咳从他喉间溢出。


    几乎同时，扼住我脖颈的那只铁钳般的手，力道突兀地松了一丝。虽然依旧牢牢掌控着我的命脉，但那足以让人瞬间窒息的绝对压迫感，稍稍退去了一点。


    新鲜的、带着咸腥和血腥味的空气猛地涌入我火烧火燎的肺部，引发一阵剧烈的呛咳。我贪婪地呼吸着，身体因为刚才的剧烈挣扎和此刻的劫后余生而无法控制地颤抖，像暴风雨中被打湿翅膀的海鸟。


    他的目光，终于不再仅仅是冰冷的审视。那猩红的深处，一丝极其细微的、如同冰层下暗流涌动的疑惑，极其短暂地闪过。他的视线，如同被无形的丝线牵引，缓缓下移，最终，牢牢地钉在了我因剧烈喘息和挣扎而微微晃动的颈间。


    那里，垂落着我从不离身的珍珠项链。每一颗珍珠都圆润饱满，在洞口透入的微光和篝火的映照下，流转着独一无二的、深海月光般的温润光泽。那是我成年时，大海母亲最温柔的馈赠，蕴含着最纯净的海洋生命力。


    他扣在我咽喉上的拇指，粗糙的指腹带着一种近乎亵渎的试探力道，极其缓慢地、沿着项链最下方那颗最大的珍珠边缘，向上刮蹭了一下。冰冷的指腹划过温润的珠面，带来一阵令人战栗的异样触感。


    “小东西……”他开口了，声音破碎沙哑得如同生锈的钝刀在粗粝的礁石上反复刮擦，每一个音节都带着重伤后的虚弱和一种奇异的穿透力，低沉地撞进我的耳膜，“你的珍珠……很特别。”


    那三个字——“小东西”——像带着无形的倒刺，刮过我的神经。没有轻佻，只有一种居高临下的、如同评价一件新奇玩物的冷漠。他猩红的眼眸锁着我，那里面翻涌着我完全无法解读的复杂暗流，像最危险海域下涌动的漩涡。扼住我咽喉的手指，力道依旧没有完全撤去，仿佛随时可以再次收紧。


    就在这令人窒息的僵持中，洞外遥远的海平线方向，一种低沉而压抑的、如同深海巨兽在风暴前发出的呜咽声，隐隐约约地穿透了海浪的喧嚣，传了进来！


    那声音……厚重、连绵，带着一种金属摩擦的冰冷质感，越来越近，越来越清晰！


    我的心脏猛地一沉！那是号角！而且是极其巨大、极其沉重的号角才能发出的声音！


    几乎是同时，他扼住我咽喉的手指，几不可察地又松了一分。那双猩红的眼眸深处，仿佛有冰冷的火星骤然一闪，瞬间压下了所有翻涌的情绪，只剩下一种近乎磐石般的、掌控一切的锐利。他微微侧过头，完美的下颌线绷紧，像在凝神捕捉着风中传来的每一个音符。


    呜——呜——呜——


    沉重的号角声不再模糊，它变得清晰、连贯，带着一种不容置疑的威仪和穿透力，如同无形的巨浪，一波接一波地冲击着海岸线，也冲击着我脆弱的心防。那声音，穿透了岩洞的阻隔，带着金属的冰冷和海洋的咸腥，沉沉地压在我的耳膜上。


    紧接着，是另一种声音！


    如同暴雨前的闷雷，又像无数沉重的战鼓被同时擂响！轰隆隆……轰隆隆……声音来自同一个方向，低沉而密集，带着一种碾碎一切的磅礴气势，由远及近，如同地狱的战车在逼近！那是无数只巨大的船桨，同时拍击汹涌海面发出的恐怖轰鸣！


    我的脸色瞬间变得比他的还要苍白。身体无法抑制地颤抖起来，比刚才被他扼住喉咙时抖得更加厉害。尾鳍在冰冷的海水中无措地蜷缩、拍打，搅起混乱的水花。是船！很多很多的船！巨大的船！它们正朝着这片海岸而来！巨大的恐惧攫住了我，像冰冷的海草缠住了心脏。被发现……被抓住……深海歌谣里那些关于人类贪婪和残忍的古老传说，瞬间涌入脑海，每一个字都带着血腥的气息。


    他扣在我咽喉上的手指，终于彻底移开了。


    那突如其来的解脱让我腿下一软，如果不是及时用手撑住了身下湿滑的岩石，几乎要跌进水里。我剧烈地呛咳着，大口呼吸着劫后余生的空气，但更大的恐惧已经如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才的侥幸。我惊恐地望向洞口，仿佛那狭窄的光亮之外，随时会涌入无数狰狞的面孔和冰冷的刀剑。


    “嗬……”一声极轻的、带着血沫气息的嗤笑从他喉间滚出，像砂纸摩擦过粗糙的礁石。


    我的目光被迫转回他身上。


    只见他不知何时，那只染血的右手——手背上那道被我勉强愈合、依旧狰狞的伤口在火光下格外刺眼——已经极其自然地探入了我放在他身侧不远处的、那个装着“陆地珍宝”的海草网兜。他甚至没有低头看，仅凭指尖的触感，就从一堆光滑的贝壳和浑圆的珍珠中间，准确地捻出了两块海神族长硬塞给我的、干瘪发硬的褐色面包块。


    那两块面包，在首都维塔利斯最贫穷的码头区都显得寒酸可怜。


    他用两根手指捏着其中一块，如同把玩一件稀世的古董，举到眼前。篝火跳跃的光线勾勒着他苍白而深邃的侧脸轮廓，也照亮了他嘴角那一丝极其缓慢地、如同冰层裂开般浮现的弧度。那笑容里没有温度，只有一种令人骨髓发寒的玩味和审视。


    猩红的目光，如同最精准的探针，从指尖那寒酸的面包块，缓缓移回到我惊恐失措、写满不安的脸上。


    “人鱼……小姐？”他低沉沙哑的嗓音，带着一种奇特的韵律，准确无误地唤我。那声音从他口中念出，带着一种被冰冷丝线缠绕的奇异质感。他微微歪了下头，动作优雅却带着一种洞穿人心的锐利，嘴角那抹玩味的弧度加深了，如同刀锋上淬的寒光，“您似乎……”


    他故意停顿了一下，目光扫过网兜里那些在火光下熠熠生辉、价值连城的珍珠和贝壳，最终又落回指尖那两块可怜巴巴的干面包上。


    “……比克伦德的国库，还要富有？”


    轰隆——！


    洞外，那无数巨桨拍击海面的轰鸣如同天罚之雷，骤然压到了近处！巨大的阴影，如同吞噬光明的深海巨兽，瞬间遮蔽了洞口那仅存的一线天光！整个世界仿佛被一只无形的巨手攫住，沉入了冰冷的黑暗。