宁璇含着说不得也说不出的心酸，倔强地抿紧唇线，绝不允许自己跟他相认。


    她不言语，容清便自顾自说下去：“今日得以见到你安然无恙，我实在太高兴了。”


    宁璇默默吸了吸鼻子。


    地上似乎有什么东西锢着她的双足，她走不掉。


    “去岁秋闱我考中了解元，再过一个多月就将参加春闱会试与殿试。阿璇，你且等等，待我高中进士，得陛下授予官职后，便想办法将你带出皇宫。”


    等他将她带出宫吗？


    她凭什么相信他的许诺呢？


    便是真的随他出了宫，然后她该何去何从？


    容决当初就选择将她拒之门外，如今想必也不会接纳她。


    到时又该怎么办呢？


    她一介孤女，没名没份，被容清藏在某处宅院，算是怎么一回事呢。


    将命运交付到男子身上，何其不牢靠。


    一旦男子变心，女子就成了风中浮萍，轻易就被攀折。


    她背负着血海深仇，更加不能轻信任何人。


    更何况容家与宁家的事毫无干系，念在旧情，她也不该将容清卷入这趟浑水。


    她清楚他的才华，日后朝堂上必定会有他的一席之地，而这般光明璀璨的前途，不该毁于她之手。


    陷害宁家的幕后主使显然是只手遮天的权贵，她唯有留在宫中，才有机会接近真相。


    心思一片澄明，宁璇攥着衣带：“奴婢说得很明白，奴婢并非公子要找的人，公子若尚有礼义廉耻，就该赶紧离开。”


    “不然一会儿被人瞧见，岂不叫人误会。”


    语罢，她毫不留念地抽身逃离，留给容清落针可闻的安静。


    容清伸出的手在空中停止了一会儿，最终握紧拳头，收回。


    她不肯信他了。


    怅然的情绪溢满胸膛，容清幽幽叹气。


    没见到她时，思念担忧萦绕心头。见到她后，反而情怯，口拙得连想要表达的意思都说不明白。


    阿璇，我该怎么样才能帮到你呢？


    想到宁璇尖尖的下巴，他懊恼又痛苦地闭上眼。


    明明见到她目前安好，知晓了她的下落，他该感到欣喜才是。


    他却生出一种即将永远失去她的危机感。


    ＊


    在跑出一段距离后，宁璇回头确认他有没有追上来，顺道平复气息。


    后头并无人影。


    明明是她想要的结果，心底却有些失望。


    她还是不够坚定，一个容清就让她晕头转向。


    她甩甩头，欲将对方抛之脑后，同时将压抑的情绪随着吐气释放出来。


    就当是什么都没发生。


    她一瘸一拐地往东宫走，不用想，她都知晓自己此刻有多狼狈。


    因此在走进东宫之前，她对着光亮拍拍膝盖上沾着的草根，又掠掠头发。


    她没想到的是，钟晏如已经回来了，少年坐在桌旁把玩着她送他的那盏兔子花灯，琉璃色的瞳孔被灯火晕上缱绻的暖色。


    “殿下，”宁璇卸下面具，若无其事地扬起笑，“对不住啊，殿下，我不小心将花灯弄灭了。”


    她更没想到的是，钟晏如一眼便看出了她的不对劲，起身趋近。


    他根本不关心花灯，径直拉起她的手，翻转，看见她大鱼际处的蹭伤，再抬眸时急切地问：“阿璇，这是怎么回事？”


    宁璇总觉得他眼底除了担忧紧张，还有些她看不懂的东西。


    “没什么事，就是路上黑，我不小心摔了一跤。”宁璇想抽手，旦钟晏如抓得很紧，她只能任他查看。


    钟晏如又问：“还有哪里受伤了？”


    “应当没有旁的伤处。”宁璇扯谎道。


    他低头看去，分外眼尖，发现她的裙裾被划破的痕迹，断言：“膝盖也碰着了，对吗？”


    宁璇心知瞒不过他，越性改了法子，将伤往小说：“就是轻轻绊了下，我没觉得多疼……”


    她的声音戛然而止！


    因着钟晏如猝不及防就抄起她的腿弯，将她整个人抱离地面。


    悬空使得宁璇心一紧，下意识想要寻找依靠，伸手环住他的后颈。


    钟晏如被她扯到头发，很轻地蹙了下眉，却稳稳当当地抱着她向床榻走去。


    “快放我下来！”宁璇急得顾不上唤他殿下，挣扎着就要跳下来。


    少年睨着她，声音不高不低：“听话，不要乱动。”


    这招很管用，宁璇莫名就噤了声，乖乖地照做。


    以宁璇的角度，能看见他的眉骨在眼窝处投下一片晦暗的灰影。


    这片灰影太深邃，连同直直扫下半遮住眼尾的睫羽，让他显得十分疏远，有种不近人情的冷淡。


    但往下，说话的唇是淡樱色，尽管不高兴地扯平，瞧着非常柔软。


    还有他的心跳，近在宁璇的耳边，擂鼓般响动，透露出主人没有他面上那般平静。


    平日里，她总先入为主，觉得他清瘦羸弱。


    眼下则发现他的肩膀格外宽阔，能将她完全笼住。


    他抱着她，像是在闲庭信步，不见一点摇晃为难。


    原来他已长出一副有力的身躯。


    宁璇微不可察地偏开些脸，想离他的胸膛远些。


    等到她被他放在他的床榻上，宁璇又想起来推拒：“殿下，这不合规矩，我怎么能……”


    钟晏如仍是言简意赅，双手不轻不重地按在她的肩上：“在我跟前，你不必遵守那些破规矩。”


    宁璇察言观色，瞧出他的不悦，识相地闭嘴。


    安置好她后，少年转身风风火火地走出里殿，掀起珍珠隔帘时，珠串动荡得厉害。


    榻上尽是同钟晏如身上一样的降真香，铺天盖地将宁璇包围。


    宁璇一想到这是少年终日安寝歇息的地方，如坐针毡，搭在膝头的手不自觉蜷起。


    不一会儿，钟晏如便回来了，手中拿着一罐药。


    他蹲踞下来，视线差不多与她齐平：“将裙子撩起来，我帮你上药。”


    “殿下将药给我，我自己来就好，”宁璇道，“男女大妨，还请殿下暂且避嫌。”


    把话说到这个份上，宁璇以为定能打消他亲力亲为的念头。


    出乎她意料的是，钟晏如不打算让步：“阿璇，我需亲眼看看你的伤势，否则难以放心。”


    “这实在不合体统。”宁璇亦坚持己见。


    “你便将我当作医者，医者跟前无男女。”


    那怎么能一样呢？宁璇欲言又止。


    他执拗地望进她的眼，透出无法忽略的侵略性，这让宁璇觉得有点不舒服，好似她是他盯上就不肯松口的猎物。


    可待她眨眼再看，钟晏如的眸子湿漉漉的，反成了受委屈的那个：“我没想唐突你，只是想帮你上药。”


    “你受杖责那次，正逢我们关系僵化，我不曾探望照顾你。今日我想弥补那个遗憾，仅此而已。”


    听他提起往事，举止有因，宁璇登时撤下防意，为自己刚才误会了他感到惭愧。


    我有膝盖，他也有膝盖，大家没什么两样，看看又不会掉块肉。


    虽然如此宽慰自己，但真当着他的面露出两截小腿，宁璇还是生出几分不好意思。


    尤其是感觉到少年的目光落在那儿时，她不由自主地两颊生热。


    因着不见光，她的肌肤很白，在烛火的照映下，呈现润泽如珍珠的暖白。


    但钟晏如其实没有乱看，一下子就被她膝盖上的红紫吸引走注意力。


    宁璇扯了谎，她那一下摔得实属不轻。


    即便罩着夹袄，还是磕破了一块皮，紫青围着触目惊心的血红色。


    粗粝的伤口


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    十分刺目，令钟晏如看得直蹙眉。


    宁璇在一旁看见他这副神情，忽而想起钟晏如厌恶见血，会勾起不好的回忆，道：“殿下，不若还是我自己涂药吧。”


    “会有点疼，你忍着点。”钟晏如态度坚决，一手把住她的脚踝以防她乱动。


    他的手微凉，却很大，指骨分明，能将她的脚踝全部圈起来，甚至还有些盈余。


    宁璇盯着这一幕，殿内无风，心湖竟泛起圈圈涟漪。


    而在她走神的时候，钟晏如已将药洒在她的膝盖上。


    他的动作其实足够小心翼翼。


    然而伤处遇着药，犹如撒盐，宁璇当即回了神，急忙咬住唇才堪堪没泄出惊呼。


    她的腿却没那么听使唤，不受控地朝着钟晏如蹬了一脚，结结实实地踹在他的胸膛。


    宁璇痛得冷汗迭出，但被堵在床榻与钟晏如之间，无处可逃。


    不多时，钟晏如轻柔地安慰：“好了好了。”


    眼前女孩一脸惨白，鼻头与眼尾则红红的，眼眶里打转着晶莹如星的泪。


    自然也知晓自己没出息地掉了眼泪，宁璇觉得好丢脸，闷声道：“你能不能先别看我。”


    钟晏如哑然失笑，背过身去，给她缓和的时间。


    宁璇赶紧取出帕子擦拭眼泪，结果一时竟擦不完。


    太丢脸了，她当时挨了二十杖打，也没掉这么多眼泪呢。


    “又不是被旁人瞧见，我难不成会因此笑话你吗？”钟晏如道。


    “真论起来，你看见更多次我狼狈的样子。”


    别以为我没瞧见你上扬的唇角，宁璇偷偷瞪这位罪魁祸首的背影。


    “好了。”宁璇整理好情绪，开口让他转过身。


    不想看见他凌乱歪斜的衣襟，意识到那是自己的手笔，她心虚地转开眼珠。


    这副情态落入钟晏如眼中，叫他以为宁璇气自己弄疼了她。


    他当机立断认错道：“别生气，以后我会小心再小心的。”


    “伸下手，”他向她捧出所有的耐心，“我保证，这次会更轻一点。”


    宁璇仍在害羞，哪里肯继续同他有触碰。


    她心里隐隐猜到自己的异常是因为什么，他们彼此都越过了线。


    这个认知叫宁璇好似被迎头泼了盆凉水，她的脸色沉下来，头脑格外清醒。


    乱套了，事情乱套了，她不应该放任他接近自己的。


    心慌无法掩饰，宁璇又不想叫他看出自己的古怪：“还是我自己来涂吧。”


    语罢，她出其不备夺过药罐，眼疾手快地往手上倒。


    随后将裙子放下来，完全不留给钟晏如插话的机会：“时候不早了，殿下，我先回去歇息了。”


    目送着她的背影仓惶地消失在眼前，钟晏如略有所思。


    竟连伤处都顾不得，如此着急地跑开。


    我于你而言，是什么会吃人的洪水猛兽吗？一念及此，钟晏如的眼底酝酿起暗色。


    余光瞥见她今夜佩戴的兔子面具，想是宁璇着急离开，有所遗漏。


    钟晏如拿起面具，往脸上比划。


    拿得近，他能嗅到宁璇留下的淡香。


    有一瞬他的瞳孔散开，露出沉醉的神情，转念想到宁璇的态度，目光变实。


    真不乖，一点也不像兔子。


    鼻尖亲昵地点着没有温度的面具，好似蹭过女孩温软的脸颊。


    钟晏如心道，没关系，阿璇，我有的是耐心，会让你渐渐喜欢上我的。


    他收起面具，将其与他的那副狐狸面具交叠起来，放进匣子里，压着他与她的契约。


    少年看着这些他私有的珍藏，心头的烦躁渐次平复下来。


    烛光忽明忽昧，而他面上不见喜悲，仿佛一座俊美无俦的雕像。


    许久，他走回桌前，对着虚空说：“幽锋，出来。”