众人簇拥着新人进了新房。


    细小的气流拂动帷帐，也将他们的衣带缠绕在一起。


    早有喜娘端着合卺酒候在榻前，笑盈盈说：“新人请饮合卺酒。”


    祁昀垂下眼眸，端起合卺杯。


    “饮——”


    姜时雪已经放下掩面的团扇，她单手执杯，一双精心勾勒的眼睛水光盈盈，忽闪忽闪看着他。


    许是此时面具遮脸，旁人无法窥伺他的表情，祁昀第一次用肆无忌惮的眼神看她。


    今日她将青丝尽数绾起，乌云堆雪，金丝凤冠缀着硕大的南珠，却不如她的眼眸盈盈生辉。


    只是那双眼眸中，有不确定，亦有试探。


    祁昀错开视线，往前微微倾身，先一步挽住她的手臂。


    他感受到了她的紧张。


    但她终究是跟随着他的牵引，举着合卺杯绕过了他的手臂。


    分开之时，祁昀的面具不小心刮到她的发鬓之上。


    她似乎小小地痛呼了一声，但又或许是他的错觉。


    仰头饮尽合卺酒的时候，他看到她鬓边散下一缕柔软的青丝。


    青丝贴在她染了霞色的脸颊边。


    祁昀忽然不合时宜地想起，那一晚她鬓发尽散，贴在脸颊边的青丝都被汗水濡湿。


    “愿新人珠帘绣幕蔼祥烟，合卺嘉盟缔百年！”


    宾客将祁昀从婚床上拉起来，笑着闹着：“既然已经礼成，新郎先陪我们喝酒去！”


    祁昀的衣带从姜时雪膝头滑过。


    他忽然扭头，看了一眼姜时雪。


    姜时雪知道他是向她告别。


    一个时辰后，新郎便会因为饮酒过多失足溺亡。


    薛尽就此消失，她和他，不会再见面。


    隔着一张面具，姜时雪看不清他的表情，甚至看不到他的全貌。


    姜时雪忽然想起，初见之时，他满身脏污，一张脸亦是裹满泥垢。


    唯有那双眼，叫她再也挪不开视线。


    姜时雪试图再看一眼面具下的眼睛，只是面具遮掩得太好，无论如何调整，她都看不到。


    也罢。


    她和他的相遇，原本就是一场错误，也到了该彻底了结的时候了。


    “新郎不舍得新娘了？”


    “快先陪我们喝场酒，早些放你回来！”


    眼看着祁昀就要被人簇拥着往外走，姜时雪微微抬起脸来，对他一笑：“薛尽，保重身子。”


    祁昀似乎看了她一眼，很快被人拉扯着，消失在了一片热闹之中。


    龙凤红烛静静燃着。


    姜时雪坐在一片昏黄灯火中，也不知过了多久，忽有凄厉的喊声响起：“来人啊！有人溺在荷池中了！”


    灯花久久无人去剪，火苗摇晃不堪。


    姜时雪忽然抬眼，看着被人推开的门。


    来人仓惶相报：“姑娘，新郎，新郎他……”


    “溺亡了！”


    季琅一直忙到深夜，才堪堪帮着料理完姜府的事。


    回到季府的时候，季琅见父亲的书房还点着灯，走过去轻轻扣响门扉：“爹。”


    一道略显疲惫的声音传来：“进来吧。”


    季应褚年逾四十，或许是为官操心，又早年丧妻，头发已经花白了大半。


    他一边料理着桌案上的文书，一边说：“琅儿回来了，饿不饿，叫谭娘给你热点吃食送过来？”


    季琅摇了下头：“我不饿，爹爹方才筵席只到一半，就赶回来处理公务了，您才该用点东西。”


    他把谭娘叫进来，吩咐去做几道清淡的吃食。


    眼见自家儿子还没有要走的意思，季应褚终于放下文书，问：“琅儿可是有事要同为父说？”


    季琅犹豫片刻，终是将姜府的事说了一遍。


    季应褚眉头紧拧：“怎会发生这样的事？”


    季琅自然不敢告诉他事情原委，只能说：“可能是那薛尽福薄，终是不堪为良配。”


    季应褚深深看了季琅一眼：“姜姑娘乃将府独女，又有你为义兄，有季家帮衬，哪怕背个克夫的名声，也没什么。”


    “倒是你，明年入秋就要到严将军处历练，待你离家，为父也护不住你，需得修身慎行，多学本领。”


    季琅应是，犹豫片刻，又说：“爹爹，都说安家立业，孩儿想立业之前，不若先安家……”


    “看上哪家姑娘了？”


    季琅喉头发干，但还是一字一句说：“孩儿同阿雪青梅竹马，知根知底……”


    “糊涂！”季应褚猛一拍桌案，一双眼也锐利起来：“姜姑娘是你妹妹！你是昏


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    了头不成！”


    季琅跪在地上，言辞恳切：“可是爹，姜府到底只有她一个女儿，孩儿是怕将来我离开余州，姜家遭人窥伺……”


    季应褚说：“姜老爷早有筹谋，又何用你来操心！”


    “且不论收你为义子一事，姜老爷这些年资助了多少家境贫寒的学子，如今学成在京为官者，已有数人，待到他日有人青云直上，又岂会不念姜府之恩。”


    季应褚痛心疾首：“你若是想护着她，自己也得立起来，将来一说她是你的妹妹，谁敢怠慢？”


    “你们如今已是兄妹，切莫再提嫁娶之事，除非你不想要前程了！”


    季琅咬牙称是。


    其实他都知道，只是……他起了妄念。


    见儿子没有忤逆自己，季应褚也松了一口气，他眉头纹路更深：“近来余州不太平，你少出门，好好在府中读书。”


    季琅察觉出他语气的不寻常，问：“可是有何要紧之事？孩儿也可帮爹爹分忧。”


    也不是什么密不告人的事，季应褚便说：“数月前太子和工部侍郎庄梁前往荆州查探澄河决堤一案，哪知庄梁与当地官吏勾结，意图混淆事情原委。”


    “后来东窗事发，庄梁一家人连夜潜逃，中途遭遇海寇，一家人四散开来，前段时间有人在余州看见了庄梁的儿子。”


    季琅心惊肉跳：“证据可确凿？”


    季应褚叹道：“恐怕出不了错，庄梁的儿子乃是闻名京中的俊朗，据说见过他的人都忘不掉那张脸。”


    “此事累及太子重伤，如今太子依然在东宫颐养，圣上震怒，势必要将那庄家株连九族，如今庄家子既然逃到了余州，若是抓捕不力，恐怕为父也要受牵连。”


    季琅手心生汗，问：“庄家子是从上京逃过来的？”


    “庄梁早有逃脱之意，早早将家眷接到荆州，庄家子是随他父亲一起从荆州逃过来的。”


    季琅脸色越来越白。


    荆州逃来，遭遇海寇，面容俊俏……


    季应褚叹气：“你不懂朝堂的弯弯绕绕，庄家背后乃是秦家，若是庄家人寻到秦家的庇护，有了秦家相助，恐怕便更不好同圣上交差了……”


    季应褚话音未落，忽然见季琅风一般离开了屋子。


    “阿琅，那么晚了你去哪？阿琅！”