崔荀的父母崔俶和薛太夫人在丫鬟的搀扶下，面色灰白地望着灵车一点一点靠近。


    纵然以往对这个长子有诸多不满，今日已经消散了七七八八。


    灵车进入崔府，众人哭声哀哀，太夫人扶着棺木泣不成声。


    何楚不愿在这个时候离开，崔俶略点头，命丫鬟带她去喝茶歇息。


    太夫人年事已高，哭昏过去一回，在小辈们的劝慰下回了院中歇息。


    三娘平日颇得太夫人宠爱，此时便哄着太夫人，好叫老人家不至于太过悲痛有碍康健。


    三娘眼珠一转，强颜欢笑道：“孙女瞧着，峥沅殿下对九郎倒是颇为上心。若是一般情况就罢了，顶多算小儿女的情趣，可九郎早有婚约，殿下此举简直有些不顾礼法。”


    太夫人厉声道：“浑说什么！”


    三娘吓得一抖，结结巴巴解释：“孙女没有别的意思，只是怕殿下一厢情愿，最后却怪罪到咱们头上。”


    “谁又胡乱嚼舌根了，仔细他的皮！”太夫人的呼吸重了两分。


    三娘觑着老夫人的神色，咽了咽口水，支支吾吾道：“倒没有旁的人胡乱传话，孙女只敢同祖母说。方才去接大伯回家的时候，孙女瞧见，是殿下一路护送九郎出宫的，那可不是皇家子弟平素出入的望仙门，且远着呢。”


    犹豫了一会儿，她像豁出去似的，咬牙吐露：“殿下仿佛还送了九郎一对护手。”


    太夫人面色一沉。


    三娘自顾自低声道：“若是旁人没注意倒无妨，可孙女瞧见，楚娘分明上心了，还把那对护手带走了。唉……”


    太夫人重重“哼”一声，三娘不敢再言语。


    许久后，太夫人半闭着眼睛：“我乏了，你去前头看看可有什么要帮忙。”


    三娘识趣地离开。


    崔荀的棺木前，崔俶仿佛一下子苍老了十岁。


    许久，他才怔怔道：“过刚易折。药引一事，凭世族的底蕴，未必不能转圜化解。你父亲却直接进宫……没给老夫留一丝斡旋的机会。”


    崔俶悲痛又激愤地用黄花梨木拐频频锤地。


    前些日子，天子突发恶疾，道人算出上天批示“阴阳交泰，碧血丹心”。


    人心惶惶之下，有意无意流传出猜测，这道批示意指需要龙凤胎的心头血作药引炼丹。


    崔衍章与妹妹崔漫斓正是龙凤双生子。


    崔荀素来爱寻花问柳，在外颇有风流的美名，这样的行径在家风整肃的崔氏是一桩重罪。


    却不想，如此一个散漫不羁之人未与任何人商议，便独自进了宫——极少有人知道，崔荀的八字正合阴年阴月，阳日阳时。


    崔俶无力地叹了一口气：“你父亲幼时天资聪颖，人人都说他必能肩负起崔氏一门的重担。世事无常，到头来这个逆子却要老夫白发人送黑发人。”


    老人的身形佝偻了几分，银丝在风雪中颤抖。


    崔俶不忍说出口的是，突如其来的三年丁忧打乱了他对长孙的全部期许与规划。


    崔衍章以十五不到的年龄被圣人点为状元，仅一年多就被力排众议破格拔擢为中书舍人。


    崔俶深知，长孙掌权拜相只是时间问题。


    如今……三年后不知是何光景。


    “罢了，去看看你母亲吧。”


    崔衍章心头似有千钧，许久才道：“祖父珍重身体，勿太过伤怀，孙儿告退。”


    长房的疏桐院在崔府的东路上。


    刚过垂花门，挥之不去的悲戚缠绕而来，如同生了藤蔓一般，牵缠住每一个踏入地界的人。


    崔衍章说不清，疏桐院是日日都如此，还是今天才如此。


    穿过中庭，崔衍章脚步沉重地踏上抄手游廊，隐约听到绵延不绝的低泣声。


    掀开帘子，十几年从未变过的陈设映入眼底。


    昏暗的日光透过一排雕花窗格投射进内室，艰难地照亮老旧的一切。


    陈旧的紫檀木桌上，摊开着一本旧诗集，纸张边缘早已泛黄，却被主人保管得极其平整。那是崔衍章的父亲年轻时所作。


    他的母亲如同刻舟求剑一般，将疏桐院的时间凝固在某个瞬间。


    崔漫斓的眼睛已经哭肿了，沉浸在无边的悲伤中，没有注意到兄长的到来。


    文夫人形容枯槁，了无生气地坐在临窗的罗汉榻上。晦暗的光覆在她瘦削的脸上，衬得她的神色越发灰败。


    她珍惜地捧着崔荀的绝笔，神情木然，语无伦次地喃喃道：“他是替你们去死的。他是为了你们，他是为了我们的孩儿。”


    崔衍章的喉咙好似被堵住，几近窒息，想要说什么却疼得说不出话，许久才哑声唤“母亲”。


    文夫人的眼珠缓缓转了转，终于有了一丝活气。


    她迟钝地抬头，明明在看崔衍章，眼神却空洞失焦，不知定在何处。


    像长久没上油的机关似的，她缓缓摇头，慢慢地、一字一顿道：“你……不像他，不像。”


    崔漫斓不知何时停止了哭泣，哭腔里含着乞求：“娘，阿兄是阿兄。”


    崔衍章冲她摇头，用口型说了句“无事”。


    “怎么不像呢。”


    文夫人的呢喃轻得像一缕烟。


    “郎君，太夫人唤您过去，说有话要问。”


    丫鬟的到来将凝固的气氛打碎一角，崔漫斓深深吸了一口气，说：“阿兄，你快去吧，这儿有我呢。”


    “嗯，你去看管家有没有安排人赶制孝服。”


    崔漫斓擦干眼泪道：“我这就去。”


    崔俶和薛太夫人的住处位于崔府正中央的君子堂。


    太夫人信佛，屋子里终年萦绕着檀香，浓郁而沉闷。


    太夫人穿着素净的青布袄子，与世家大族老祖宗的身份并不相称。


    崔衍章见她正闭目养神，低声问：“祖母身体可好些了？”


    “好多了。老婆子多的是人侍奉，不妨事。你们年轻人可别仗着身子好就不当回事，累人的还在后头呢。”


    想到累人的事情正是长子的丧仪，太夫人不由得怔住。


    崔衍章道：“多谢祖母关心。”


    太夫人屏退左右，用辨不出喜怒的声音问：“听说，峥沅殿下送了你一对护手？”


    崔衍章不知作何回答，只好沉默应对。


    太夫人见状还有什么不懂，怒气直冲脑门：“你！”


    平息了一会儿，她才压着火气语重心长道：“殿下爱重崔氏，是崔氏的荣幸。祖母只怕你年纪轻轻，看不透虚妄，轻易被外物移了性情。”


    太夫人叹了口气，悲伤而又惋惜。没教养好长子是她的错，她早已对列祖列宗发誓，决不允许长孙重蹈覆辙。


    “孙儿明白。”


    “好，明白就好，要记住！”太夫人消气舒心了，随口问了一两句文夫人的情况。


    此时，丫鬟在帘子外面通报：“太夫人，公主府派人来了。”


    太夫人脸色难看，看了一眼沉默不语的崔衍章，厉声问：“何事？！”


    丫鬟心中发怵，犹疑道：“内侍送来一大箱子药膏，说天寒地冻的，怕咱们府里顾不上那些小事，特地送来了公主府新制的一批冻伤药。”


    太夫人气得直拍桌子：“这点子事也要来告诉老婆子？给管家就是了，随便分发给外面做事的仆役。”


    丫鬟在帘子外面吓得直哆嗦，但又不得不硬着头皮继续说：“有一份儿是单独给九郎的……”


    太夫人好不容易压下去的火气再次上涌，严厉地看向崔衍章。


    崔衍章垂眸，拍着太夫人的背为她顺气：“怒气伤身，祖母爱惜些身子。”


    太夫人闭眼数着佛珠，许久才平静道：“既是给你的，拿回去便是。你在外头冻了半天，好好上药，别冻坏了手。”


    “是。”


    “上药之后去祠堂跪一个时辰。”


    “是。”


    太夫人睁眼看他，眼中含着精光：“你不问为什么？”


    崔衍章道：“祖母有祖母的道理，孙儿跪完自然会明白。”


    太夫人叹了口气：“你是个懂事的好孩子。祖母只是希望跪疼了之后你能明白，公主不管不顾的另眼看待只会给你带来不幸，唯有家人才是真心为你考量。”


    “孙儿记住了。”


    崔衍章走出内室，丫鬟福身道：“奴婢来时碰到了何娘子，何娘子替郎君把药领走了，说在疏桐院等郎君回去上药。”


    “好。”


    --


    疏桐院的后院是文夫人母女的居所，崔衍章则住在与之相隔两进院落和垂花门的前院。


    何楚独自坐在会客的前厅，面前的乌木几案上摆着两个不同的小瓷瓶。


    她有些不解，为何峥沅公主独独给崔衍章送了两种药。


    她闻了闻其中一样药膏，没什么特别的。


    打开另一个瓷瓶，清凉刺鼻的气味顿时冲得她皱眉——是冰片。


    何楚心生疑惑，冻伤药她用过，应当无需加入如此多的冰片。


    她又轻嗅一番，清凉中混杂着明显的甜腥与蜜香。


    何楚细细回想，她的表姑母袁贵妃曾经赏赐的内廷御用的麝香似乎是这样的气味。


    麝香……何楚蹙着柳叶眉，若有所思。崔衍章的手确实不单单是冻得乌青，倒像是受伤后才有的青紫色淤痕。


    只是当时她被那护手占据了心智，竟然没发现。


    何楚死死捏着瓷瓶，懊恼又难堪，随之而来的是无尽的恐慌。


    天底下最尊贵的公主却低下高傲的头颅，轻抚没有任何人发觉的脆弱之处，他会动摇吗？


    何楚蓦然从失神中惊醒，不动声色地将小瓷瓶收入袖中。


    “来人。”


    “娘子何事？尽管吩咐奴婢。”


    何楚柔声道：“府上可有活血化瘀的药膏？”


    丫鬟并不多问，连忙道：“有的，奴婢这就去取。”


    很快，崔衍章回到了疏桐院。


    何楚关心许多事情，又不敢多问，怕惹得崔衍章伤心，一时间两人都在沉默。


    崔衍章主动道：“今日劳烦楚娘，多谢。”


    何楚摇头道：“我只是添乱，并未帮什么忙。对了，峥沅殿下送了冻伤药，我趁空替九郎涂些，恐怕待会儿顾不上。”


    “无碍，无需小题大作。”崔衍章淡淡回答。


    何楚勉强笑了笑，面上有几分苦涩和复杂：“九郎这一份与旁人的不同，药瓶上写了些异族文字，说不定是西域寒地诸国的贡品，于冻伤最有用。物件没有错处，九郎何必糟蹋好东西，寻常人家且用不上呢。”


    一瞬间，原本只是温冷的人瞬间变得寒芒外露，冷硬而不留余地地拒绝：“不必。”


    这时，丫鬟端着托盘进屋：“郎君，娘子，药膏取来了。”


    崔衍章见托盘上放着眼熟的瓷瓶，推测丫鬟拿的是府里的冻伤药。


    他垂眸不语，楚娘心细如发，未必于她有益。


    “有劳了。再打盆温水来，替你们郎君净手。”何楚吩咐完，对崔衍章温柔一笑，“先前瞧着，九郎的手似是有些淤伤。”


    崔衍章眸光讶然，随即指尖微动，紧绷的脊背放松半分：“无妨，不过被压住了。”


    何楚将他的神色尽收眼底，心中酸涩。


    她动作自然地挑出一点药膏抹在手背上，对着光亮查看，同时语气熟谂道：“既然九郎心中有数，旁的我就不多说了。只是伤势可大可小，万一压坏了骨头岂是小事。暂且涂点药膏化开淤血为好，若过两日还不好，须得找府医瞧上一瞧。”


    崔衍章敛眉道：“我自己来。”


    “好。”何楚没有勉强，面上露出一丝温柔克制地微笑。