“……”


    其实也没有。


    只是喻忻尔的话让她觉得在苏祁尧面前她更像是祖宗, 对比下来他对她好像还不错罢了。


    也不至于到……死心塌地的地步。


    “知道了。”苏祁尧明显不准备从她口中听见残忍的答案，将自欺欺人进行到底。


    乔知吟明眸错开，调整自己的表情。


    她的想法也没那么明显吧？


    苏祁尧是自己开车过来的, 就停在对面，乔知吟坐在副驾驶, 瞥见游艇甲板上舒南笙还在热情朝他们挥手。


    她也挥挥手回应，目光回到车内苏祁尧身上，笑容总显得有点假。


    “吃过没？”苏祁尧问她, 启动发动机, 没急着走。


    “还没。”乔知吟有问必答。


    “一起吃？”苏祁尧试着发出邀请。


    乔知吟想起方才苏祁尧说过的话：“你不是还有个会议？”


    “不算重要, 你要是愿意，等我十五分钟左右就行。”


    他的挽留表达得非常明显，忙里偷闲约她吃个午饭。


    乔知吟双手抱住安全带，看了眼时间，“但我等会还有事。”


    话落她也没去看苏祁尧的反应，觉得自己的拒绝太刻意, 补充：“下午要交一个方案, 我还没整理好文件。”


    “嗯。”苏祁尧的声线中没有吐露出什么情绪, 轻踩油门，直接离开。


    回到公司，小黛与胡峰又在追逐打闹，当乔知吟出现时, 小黛直接躲她身后, 交代她保护她。


    “怎么了？”乔知吟问。


    “他欺负我！”小黛控诉, “他让我陪他吃饭，我说我没空，他就生气了。”


    胡峰咬咬牙, 为自己正名：“哪有，你刚才明明说你有时间，我约了之后你就立刻改口，对我的意见也太明显了吧，不带这样的。”


    “……”


    明显……吗？


    乔知吟很难不映射到自己方才与苏祁尧的接触上。


    难怪后来的一路无言，他没再发出任何邀请，应该是误会了她的意思。


    走到办公桌坐下，在打开文件缓冲的那瞬间，乔知吟在想需不需要发条短信解释解释。


    指腹刚点开对话框，还没来得及编辑内容，那头就传来准备开会的呼唤声，只能先放下手机。


    两人的聊天框持续安静，直到下一次有消息是在乔知吟父亲生日当天。


    苏祁尧忙了一个早晨回家，到颂苑时仍给她发了熟悉的两个字：【下来。】


    当时的她正收拾东西，将给小黄鸭买的玩具零食都放进一个小包中，才带着下楼。


    苏祁尧瞥了眼她多带出来的包：“什么东西？”


    “没什么。”乔知吟打岔。


    苏祁尧睨着里边露出来的印着文字‘dog favorite’，没多说。


    乔家虽算不上名门望族，但也小有名声，乔父生日前来祝贺的人并不少，乔家别墅喜气洋洋。


    用人先将苏祁尧准备的贺礼送进屋，乔知吟望着自己自己生活了二十多年的地方，回忆扑面而来。


    苏祁尧来到她身边，睨着她好片刻。


    最后伸出右掌，“不做做样子？”


    乔知吟知道他的意思，白而纤细的手放在他掌心上，瞬间被他牵住，暖意包裹。


    两人牵着手走进屋内，倒是真像一对热恋中的夫妻。


    自从苏祁尧出现后，主位便让给苏祁尧坐，祖母的关注重心就没有从苏祁尧身上转移开过，始终伴随着阿谀奉承。


    苏家如今控制着乔家，他们一点都没敢怠慢苏祁尧。


    这种生活一向如此，对乔家来说，能与苏家联姻是高攀了苏家，所以祖母极为重视，在乔亦筱16岁时就开始培养她的琴棋书画及各种礼数，只盼着她能给苏家留下一个好印象，求得乔家今后顺顺利利。


    可惜最终与苏祁尧结婚的人是乔知吟，她是个不服管教的人，没有乔亦筱的大气与能撑大局的气场，祖母并不喜欢她，更何况她还差点毁了这场婚姻。


    “知吟，赶紧替苏总沏杯茶，懂点事。”祖母没给乔知吟好眼色，语气中多了些使唤的意味，在她看来，乔知吟并不懂得服侍丈夫，本就是个失礼的行为。


    乔知吟没法拒绝，但她不太懂这些，连沏茶的动作都显得笨拙，别说优雅温婉了，甚至差点溢出来。


    祖母看不下去，脸臭得不行，在一旁提示，但乔知吟假装没看见，将不满写在脸上。


    “这孩子，从小就笨，也没怎么管着，无法无天了，苏总见谅。”祖母出声，虽生气但在苏祁尧面前还是努力赔着笑颜。


    “嘶——”


    青花瓷质盖碗内壁通透偏薄，滚烫热水倒入之后稍有不慎容易被烫到，乔知吟冷吸一口气，没等茶倒完便先放下。


    泡茶时常不宜太久，本就该控制在一定时间内，如此一来这壶茶明显是废了。


    祖母蹙眉面色愠怒，赶忙向苏祁尧道歉，同时叱责乔知吟：“这点小事都做不好，抱歉苏总，她笨手笨脚的，想必平时没少给你添麻烦。”


    苏祁尧没应。


    他本就是这个空间的人最重视的对象，一言一行都被人关注着，生怕哪里招待不周。


    祖母已经安排佣人重新换一泡茶过来，但他只伸手拒绝，目光如炬，似有不悦。


    祖母更慌忙些许：“这壶茶泡久了，茶色太浓，不宜……”


    “不必。”苏祁尧没什么耐心听祖母的话，冷言打断。


    紧接着，在众目睽睽之下，他将本半弯着身子的乔知吟牵回到自己身边，握住她的手，指腹在方才她被烫到的位置细细摩挲。


    乔知吟瞥了眼自己的手，反倒有些不耐烦，“轻点。”


    “好。”苏祁尧应下，相比她的暴躁，他要跟温和许多，是替她抹去被烫的疼，也是在轻拭她被责备的不满。


    祖母一时间没了话说。


    她最看不惯的乔知吟如今在苏祁尧身边也这么蛮狠无礼，把他们所有人都吓得不轻，但苏祁尧竟然没有生气。


    她赶忙改口：“怎么样了，烫伤严重不？需不需要派人拿点冰块过来？”


    “不严重。”乔知吟想将自己的手抽回来，结果被苏祁尧用劲握住。


    他看了眼她的指尖，还好只是些许泛红，没有其他问题。


    话题被从容带过去，开始聊起商业上的内容，苏祁尧又是一副淡然傲慢的姿态，难以琢磨，这样最惹人多想。


    但几乎所有人都察觉到特殊——沏茶的人，从乔知吟变成了苏祁尧。


    骨感脉络清晰的手散漫把弄茶碗，倒下一杯，先递给乔知吟，等到她不想喝了再留给自己。


    试问此处谁敢让苏祁尧这么服务。


    但在这里待着，乔知吟其实不太自在。


    她目光不断往门口瞥，看了看时间，又没忍住问身边管家：“大姐还没过来吗？”


    “在路上，应该快了。”管家回答。


    “那我先出去等她。”


    乔知吟刚站起身，结果下一秒又听见祖母的声音：“苏总还在这，你要去哪？”


    这回祖母的语气并没方才那么冲，但那股子教育意味仍在，让人很不舒服。


    乔知吟没什么表情，干脆看了看苏祁尧。


    “去院子？”苏祁尧言谈自若，握杯抿茶。


    “嗯。”


    苏祁尧点头表示自己知道了，祖母见他并没有不满，继而改口：“要去可以，总得交代一句。”


    “……”


    乔知吟不想回应祖母。


    她跟祖母的关系不好，小时候祖母就经常拿她与乔亦筱对比，后面也是祖母下令将她软禁，乔父乔母求情都没用。


    在她面前总很窒息。


    走到院子时恰好瞥见另一辆车到达，她迅速小跑上去，来到乔亦筱身边。


    乔亦筱是跟顾恒钧一起过来的，不过他们两人的关系似乎有点僵，乔亦筱不爱搭理他，他也仅简单问好后带着贺礼走进室内。


    “你怎么过来了？”乔亦筱含笑问她，“苏总呢？”


    “他在里边。”乔知吟挑了挑手，“我不想跟祖母呆在同个空间内。”


    “又说你啦？”


    “嗯，每次都这样。”她吐槽，“还要我伺候好苏总……凭什么。”


    乔亦筱进屋内问候，乔知吟站在门口看了眼，祖母看着她的脸上满是欣赏与笑意，因为乔亦筱满足了她认为的一个女人应该具备的样子。


    知性，大方，体面，能主内，不抢丈夫风头，事事以丈夫为重。


    可乔知吟并不认同这种观点。


    瞅着还没到晚餐时间，她往花园过去，小黄鸭的窝就在花园从中，此时的它安安静静趴在旁边。


    它还在睡觉，乔知吟放轻脚步没敢出声，但兴许是闻到她的味道，随即睁开双眼看着她。


    若放在之前，它肯定会直接朝她扑过来的，但如今不知道是年纪较大还是生疏了，它只是盯着她，尾巴缓慢摇啊摇。


    乔知吟在心里叹了口气，走到它身边，揉揉它的脑袋：“小黄鸭。”


    金毛用微弱的声音回应，才站起来爬到乔知吟身上，头主动伸到她掌心让她摸它，憨憨乐着。


    周妈闻声走过来，同时帮小黄鸭的碗里加点食物，“好久没看见它这么开心了，最近都没什么精神，整天懒趴趴在这，也不乐意吃东西。”


    “可能是换季，它适应不了。”乔知吟握住小黄鸭的爪子，心底漫过悲凉。


    其实他们都很清楚，小黄鸭年纪大了，走不动也吃不下是难免的。


    只是不愿相信，接受不了它的离开。


    乔知吟从小就很喜欢小动物，11岁时路过宠物店看见一条喜欢对着她笑的小金毛，就把它带回了家，养到现在。


    小金毛陪伴她走过学生时代，从幼稚到成熟，相处了13年，感情早就跟家人一样亲。


    她结婚时也想过把小黄鸭带走，但她知道苏祁尧不喜欢狗，所以只能把它留在这。


    正想着，乔亦筱也走了过来，带了点小黄鸭最爱的零食给它，但它明显也提不起兴趣。


    “我刚才在那边，发现苏总的注意力一直往窗外瞥。”乔亦筱笑着点明，“看来他人在那边，魂儿却早就飞走了。”


    “可能怕我又逃了吧。”乔知吟笑着打趣，因为今天被祖母叱责的缘故，她对苏祁尧的情绪也显得暴躁了些。


    “他不知道你来看小黄鸭？”乔亦筱又问。


    乔知吟漫不经心：“没，他不知道小黄鸭的存在。”


    “你没告诉过他？”


    乔知吟摇头，捏了捏小黄鸭的脸颊，“我不敢。”


    话落，周妈的声音出现：“我看老爷他们出来院子，可能准备过来花园。”


    乔知吟一顿，赶忙将小黄鸭从自己腿上抱下来，用绳子扣住它。


    交代：“让它在这儿就行了，今天先别离开。”


    乔亦筱看着她急切的动作，不解：“每次苏总过来你都让小黄鸭避着他，苏总又不虐狗，那么紧张干什么？”


    乔知吟眸光暗淡，想起久远之前亲眼看到过的画面。


    “那说不准。”


    走到院子，苏祁尧与祖母他们都在院子内散步，时不时向苏祁尧介绍各种装饰物，不知道的还以为是什么领导过来视察。


    乔知吟本没打算上前，但又见苏祁尧朝她投了个眼神，她只得老老实实跟在他身边。


    手再次被牵住，他的动作自然，冰凉的戒指指环就贴在她的无名指处。


    苏祁尧在她耳廓：“没看见你。”


    “就随便走走。”乔知吟回答得含糊。


    苏祁尧斜睨她沾上了金黄色狗毛的裙子，眸色加深，空出来的另一只手替她扫去。


    乔知吟一惊，身躯僵硬呆站。


    但再看向苏祁尧，他并没什么异常，仿若那只是随手的动作。


    -


    乔知吟感受到浓浓的疲惫感。


    晚餐后的她只想回自己房间内躺一会，没告诉苏祁尧。


    不管什么时候家都是最温暖的港湾，在闺房里总能瞬间放松下来。


    虽然这个房间内也有很多不好的回忆。


    她看到抽屉前的日记本，上边是她被软禁在房间内时记录下的一页页，全是对这段婚姻的抗拒。


    文字是压抑的，当时因为这件事她差点抑郁，可当如今合上日记本放回到抽屉最角落的时候，好像也随之释怀。


    那就好好相处吧，至少苏祁尧并非她想象中的那么差。


    听见窗外有什么动静，她走过一看发现乔亦筱正与顾恒钧在一起，她朝他们挥挥手，乔亦筱看见了，但只随手回应她，看起来心情并不好。


    见顾恒钧离开，她才走下楼，临推门前发现柜子上还有自己最喜欢的果冻，又捞了一把带在身上。


    回到一楼，她最先见到的人是苏祁尧，倒是主动邀请他过去院子。


    结果过去后不久又无情把他撵回室内——因为乔知吟发现乔亦筱好像有心事，姐妹间需要独处空间。


    苏祁尧：……


    乔知吟注视苏祁尧离开略显落寞的身影，突然在想他会不会又怀疑她这种行为是对他有意见。


    姐妹俩坐在秋千上，乔亦筱没什么表现，她的心情不写在脸上，只是偶尔盯着头顶上的月亮发呆。


    “你们什么情况？”乔知吟问道，“之前不是还好好的吗？”


    “不。”乔亦筱摇摇头，“没好过。”


    乔亦筱与顾恒钧算是青梅竹马，小时候关系很好，后面上了同所初中，又上了同所高中，情感渐渐从朋友转为喜欢。


    后来高中毕业时，顾恒钧向乔亦筱表了白，但乔亦筱因为婚约而拒绝了，再后来他们就断了联系。


    直到乔亦筱大学毕业后才重新跟顾恒钧相遇，这些年来他们都没忘记彼此，但很可笑的是，这段时间内顾恒钧的女朋友不断。


    所以当乔亦筱得知自己没有婚约的时候也没有答应他的追求。


    这次他们闹不愉快的原因是顾恒钧的其中一个前女友还在纠缠他，他明明都将那些桃花债处理清楚了，但乔亦筱还是介意。


    “我已经27了。”乔亦筱叹了口气，“他们都觉得一个女人到了27还没谈恋爱，没结婚生子就应该着急起来。”


    “特别好笑的事，祖母本来不喜欢顾家，但就因为我的年纪，她现在催着我们结婚，她说怕没人敢要我了。”


    “没人要就没人要呗，我是个完整的人，能照顾自己，干嘛非得求着别人娶我。”


    说这句话的时候乔亦筱眼里是泛着泪花的。


    她一直都是大人口中别人家的孩子，听话懂事乖巧，但只有她知道她有多羡慕乔知吟。


    她早就被训练成一个没有脾气，没有自己喜好的人，在前十年时间里，她都在为了伺候一个不知名的丈夫做准备，如今没了婚约，她也丢失了自己。


    乔知吟心疼抱住乔亦筱，听着听着她也想哭了。


    是了，虽然她从小不受喜欢也总是被拿来比对，但她从来没羡慕过乔亦筱。


    因为她向往自由，内心的自由。


    姐妹俩聊了很多，乔亦筱也做了一个大胆的决定——她要离开京城，出去散散心一段时间，寻找真正的自我。


    夜渐晚，苏祁尧默默站在黑暗的角落处等待乔知吟，她们谈了多长时间，他就等了多长时间。


    乔知吟一回头，他永远在那，等到她的眼里终于有他。


    送别乔家，苏祁尧因为喝了酒所以请了司机帮忙开车，车内满是他的酒味，但他面色看不出半点醉意，也永远从容不迫。


    苏祁尧指尖摩挲扶手箱，垂眼看向那双自己牵了一整日的纤手，如今不用演戏，他也没了牵手的资格。


    又上移至她眼睑处，他问：“刚才哭了？”


    “没有。”乔知吟避开他的视线。


    “你眼角红了。”


    “……”


    苏祁尧又问：“聊了什么？”


    见乔知吟还是沉默未语，又调整了下坐姿，“算了，你估计也不会想说。”


    “没有。”乔知吟担心又有什么误会，赶紧先道，“我只是在想要怎么说。”


    空间沉闷，像是怔怔的呆滞气息，片晌才有丝很浅的笑声飘荡。


    “……”乔知吟才答，“大姐她心情不好，想出去走走。”


    话落，补充：“是她，不是我。”


    苏祁尧陡然饶有兴致：“我没说是你。”


    “我怕你这么想。”


    “我没有。”苏祁尧坚持。


    “……我是说担心。”


    她这么急于解释，兴许还有另一种解释称为心虚，心里有想走的计划被戳穿的心虚。


    苏祁尧睨视她，却更愿意相信她的话。


    而后他道：“你要是想出去旅行也行，没人拦着你。”


    “噢。”乔知吟才发现他好像对其他什么事情都不关心，就只是想找个借口跟她说说话罢了。


    想起件事，苏祁尧薄唇紧抿，又才道：“上次安排跟着你的事，是我做得不对。”


    乔知吟惊愕看向他。


    他的话还没说完：“下次有什么对你造成影响的事，你直接告诉我，我会改。”


    “好。”乔知吟垂下眸。


    她没猜错，苏祁尧只是没意识到那件事给她带来的影响，但只要他知道了他就不会再做出类似的事情。


    氛围还是因为突如其来的道歉而变得僵硬，苏祁尧像是有心事。


    乔知吟摸到兜中的果冻，难得主动打破寂静：“吃不？”


    “什么东西？”


    “果冻，其实放了两年多了，但我看保质期还没过，你要是介意的话就算了……”


    话音未落，果冻便已经被接过去。


    但苏祁尧看着这一长条的包装，并没什么行动。


    乔知吟知道他应该没吃过这种东西，主动解释：“那里有个口子，你直接撕开然后吸就行。”


    想了想，她还是先帮苏祁尧撕开，再递给他。


    一身昂贵西服表情淡漠的人此时在这研究果冻的吃法，这番画面稍显违和，乔知吟看他还有些吃力，干脆也凑过去帮他将下边的果冻挤上去。


    看着看着，她却突然笑了出声。


    苏祁尧眸底划过不明的光：“笑什么？”


    “没有。”乔知吟笑着答。


    她自己也拿了一条送到嘴边，同时出声：“我很喜欢这个味道，就是对你来说可能会太甜。”


    “不会。”


    “嗯？”


    “刚刚好。”苏祁尧看着她的笑，失了神。


    话落，他又伸出手：“还有么？”


    “有。”乔知吟没想到他也会喜欢。


    拿到第二条果冻，苏祁尧看了看，若有所思。


    而后撕开，睨视片刻。


    “不小心撕的口子太小。”他示意道。


    顿了顿，“看来还得麻烦苏太太喂我。”