辰时初刻，太医院蒸腾着曼陀罗的苦香。顾承渊斜倚在药柜旁，任由沈砚辞用银簪挑开肩甲——伤口狰狞如鬼面，正是三日前替沈砚辞挡下的暗箭所致。


    “将军倒是舍得。”沈砚辞用镊子夹起浸了曼陀罗汁的纱布，指尖擦过他锁骨旧疤，“用自己做饵，引太子的人以为毒发。”纱布按上伤口的瞬间，顾承渊忽然扣住他手腕，将人拽进自己膝头。


    “沈大人的药，”他盯着对方耳后朱砂痣，嗅着混在沉水香里的硝烟味——那是今早沈砚辞去了火药库的证据，“比毒箭还疼。”指腹碾过沈砚辞掌心的薄茧，那是握笔过度留下的痕迹，却在今夜要握起弓弦。


    窗外传来宫娥细碎的脚步声，沈砚辞反手将银针扎进顾承渊肩井穴：“疼就对了。”他压低声音，袖口滑落半张舆图，正是昨夜从太子书房“借”来的禁宫布防图，“子时三刻，御花园假山上的琉璃灯，会连闪三次。”


    顾承渊望着他垂落的睫毛在眼下投出阴影，忽然想起十年前那个乱葬岗的雨夜，少年抱着浑身是血的幼弟，睫毛上凝着的水珠比此刻更凉。他抬手拨弄沈砚辞发间玉簪——那是今早自己故意“遗失”在他案头的，簪头刻着半朵狼首花。


    “李邦彦的平安锁，”他忽然开口，看着沈砚辞指尖顿在自己心口，“在我书房暗格里，第三层抽屉。”沈砚辞的瞳孔微缩，手中药碗险些打翻——那孩子竟真是自己幼弟？


    “别慌。”顾承渊按住他颤抖的手腕，将曼陀罗汁涂在他指尖，“我让人查过，当年副将偷梁换柱，把你弟弟藏去了民间。”他忽然咬住沈砚辞指尖，逼出一滴血珠混进药碗，“这碗毒，该让太子尝尝了。”


    殿外突然传来瓷器碎裂声，是值守的小太监绊倒了药罐。沈砚辞迅速退后半步，整理好袖口的竹节暗纹——那是与密报相同的暗号。顾承渊却在此时拽住他腰带，将人抵在堆满药材的架前，耳尖擦过他唇角：“记得用我给的火折子，御花园的松树埋了炸药。”


    “将军就不怕我借此除掉你？”沈砚辞望着他眼底翻涌的暗潮，指尖摸到他腰间多了枚玉佩——正是自己幼时丢失的“砚”字佩。顾承渊忽然笑了，露出犬齿间的缝隙，那是十年前被流矢崩掉的：“你不会。”


    子时三刻，御花园琉璃灯准时三闪。沈砚辞握着狼骨伞立在假山上，看着顾承渊的玄甲军如黑影般掠过宫墙。他摸出火折子，却在擦燃的瞬间瞥见远处廊下人影——是太子身边的谋士，正举着弩箭对准顾承渊后背。


    “顾承渊！”


    箭羽破空声与炸药轰鸣同时炸响。沈砚辞本能地扑过去，用伞柄挡开弩箭，却在爆炸气浪中被掀飞。坠落瞬间，他看见顾承渊转身时撕裂的衣袖，露出腕间新系的红绳——正是自己今早趁他换药时系上的。


    “沈砚辞！”


    顾承渊的怒吼混着烟尘袭来。沈砚辞被他抱在怀里，感受到对方剧烈的心跳，以及腰间抵着的硬物——是半块兵符。他忽然笑了，咳出的血沫染脏顾承渊衣襟：“将军...可看清太子的脸了？”


    怀中人的指尖悄悄塞进他掌心一枚药丸，是解毒的秘药。顾承渊这才注意到沈砚辞袖口的焦痕，以及他藏在身后的手——正攥着半支断箭，箭杆上刻着太子府的徽记。


    “原来你早就知道...”顾承渊的喉结擦过沈砚辞额角，远处传来禁军合围的脚步声。沈砚辞却在此时将断箭塞进他掌心，用只有两人能听见的声音说：“去东宫搜密道，第三块青砖下...有你父亲当年的密信。”


    顾承渊浑身肌肉瞬间绷紧。父亲临终前的呢喃突然清晰起来，那些他以为是幻觉的“砚辞”二字，原来不是遗憾，是警告。他低头看着沈砚辞染血的唇，忽然想起妹妹说过的“寒潭月亮”——此刻月亮碎在他掌心，混着血珠，比任何时候都要烫。


    “抱紧我。”他忽然扯下沈砚辞的发冠，墨发如瀑垂下，遮住两人交叠的影子。沈砚辞嗅到他身上新染的曼陀罗香，这才惊觉顾承渊早已服下解药，却故意在太医院演了一出“毒发”的戏码。


    “接下来，”顾承渊的唇擦过他耳垂，舌尖尝到咸涩的血味，“该让陛下看看，太子谋反的证据了。”他忽然按住沈砚辞后心，带着他向密道方向滚去，身后爆炸声此起彼伏，将漫天星辰都震得碎了。


    在坠入黑暗前的最后一刻，沈砚辞看见顾承渊眼中倒映的火光，与十年前沈家那场大火惊人地相似。不同的是，此刻的火海里，有人紧紧攥着他的手，指缝间漏出半块狼首戒——那是他们共谋天下的信物，也是彼此唯一的退路。