北域的风再无遮拦，直直灌进领口。地貌在车轮下变换，土丘渐少，眼前是破碎的河床，砾石在浅滩上闪着湿冷的光，沙地则贪婪地陷住车轮。队伍行进得艰难，每一次颠簸都提醒着我的残缺与无用。这痛楚，竟成了唯一真实的感觉，压过了心底那无边无际的空茫。


    我靠在马车窗边，看着窗外这片既熟悉又陌生的土地。车轮又一次陷进湿软的沙里，侍卫们喊着号子推挽，砍来的湿树枝垫进去，很快被碾碎。白统领蹲在沙地上，眉头拧成疙瘩，抓起一把湿沙，又看看马匹打滑的蹄印，那份焦灼无声地弥漫开来，连带着空气都仿佛沉重了几分。


    直到他亲自弯下腰，肩背绷紧地加入推车的行列，我才推开吱呀作响的车门，扶着冰冷的车辕站定。风吹得我几乎站立不稳。目光落向河滩边缘那丛丛在风中低伏的、茎秆枯黄却异常柔韧的野草。


    我轻声开口，声音几乎要被风吹散：“湿沙裹蹄，容易打滑。北边的商队，常用那种长茎草裹马蹄，比湿树枝顶用。” 指尖指向它们。能帮一点是一点。


    白统领闻声抬头，锐利的目光在我脸上飞快扫过，随即落向我指的方向。他没说话，只对旁边两个侍卫沉声道：“去，割些来，绑前蹄试试。”


    枯草柔韧，紧紧缚住马蹄。再行时，果然稳当了不少，陷车的次数屈指可数。马蹄声由远及近，我不自觉地推开窗子，望了出去，原是沈昭渊策马巡视过来。白统领迎上去低语几句。沈昭渊的目光在那裹着草的马蹄上停留了一瞬，旋即转向车里的我。他端坐马上，黑袍衬得身形越发挺拔，面容在塞外疏朗的光线下显得有些冷峻。那双深潭般的眸子望过来，辨不出情绪，只余一片沉寂的冰原。他微微颔首，声音低沉，被风吹得有些模糊：“有劳。”


    策马转身，他很快又回到最前方。那句话，轻得像落在冰面上的雪屑，转瞬便没了痕迹。只留下心口一丝微凉的、空落落的滋味。他待我，终究只剩这疏离的客套了。也好，这本就是我该受的。


    又走了好久，风更大了，吹得铁灰色的劲草匍匐在地。暮色四合，不见牛羊。大家又乏又饿，寻了处背风的坡地扎营。我强撑着下车，帮着拾些干草枯枝，可每一次弯腰，旧伤都像被针扎着。


    心口那股闷痛还未散去，风声里，骤然混入了密集的马蹄声，如同闷雷贴着地面滚过，震得脚下的土地都在微微发颤。我直起腰，按着肩头，只见一大群骑手从起伏的草坡后冲出。


    他们衣衫混杂，头戴毡帽，眼神凶得要吃人。为首一人脸上斜贯着刀疤，，几乎毁掉了半张脸，口中发出尖利的唿哨，手中沉重的骨朵直指我们：“肥羊！卸货！抢马！”


    是掠马者！草原上流窜的恶狼，专司劫掠中原来的商旅。只是……眼前这黑压压一片，只是……眼前这黑压压的一片，人数多得反常，绝非寻常小股流寇能聚起。心猛地揪紧，指尖下意识扣住了袖中的弯刀。


    他们叫嚣着冲来，毫无章法，挥舞着粗糙的铁刀甚至套马索。他们的冲锋杂乱无章，更像是凭着一股蛮勇，依靠马速冲散阵型，套取他们想要的东西。


    瞬间，金铁交鸣，粗野的嚎叫声混作一团，尘土漫天飞扬，遮蔽了本就昏沉的暮色。


    我受了伤，帮不了他们，只能先保全自身。紧贴着马车厚重的轮毂后，冰凉的铁木硌着背脊，带来一丝微弱的安全感。我刚小心地探头想观察情况，便被那个领头的刀疤脸掠马者一眼瞥见。他眼中凶光大盛，像盯上了唾手可得的猎物，怪笑一声，手中那沉重的铁套索打着旋儿，带着凌厉的风声，直冲我的脖颈套来！


    我下意识想跑，可双腿却又沉又软，根本迈不动步。寒意瞬间从脚底窜遍全身，冰冷彻骨，连呼吸都停滞了。


    “咔——”


    一道沉稳的身影，带着熟悉的气息，蓦然挡在了我身前。


    居然是沈昭渊。


    他甚至没有完全拔剑出鞘，只听一声轻吟，剑身只弹出三寸有余，那锋锐无匹的刃口便精准无比地、如同切断朽木般，瞬间斩断了飞旋而来的铁套索。铁链断裂的脆响异常清晰。那掠马者收势不及，巨大的惯性让他一个趔趄，竟从马上栽了下来，重重摔在沙地上。


    他惊恐地抬起头，对上沈昭渊深不见底的眼眸，吓得魂飞魄散，连滚带爬，连马都不要了，怪叫着逃窜。


    如同被抽走了主心骨，其余掠马者见头领如此狼狈，唿哨声顿时变得慌乱不堪，再无战意，呼啦啦地调转马头，如同退潮般，没入深可及膝的衰草丛中，只留下一片狼藉的地面和几匹无主的矮马。


    紧绷的弦刚刚松弛，一口浊气卡在喉咙里还未喘匀，变故陡生。


    一支带着幽暗色泽的箭撕裂了平静。它并非来自溃逃的掠马者，而是从另一侧茂密的矮酸枣林深处射出，角度刁钻，悄无声息，几乎是擦着我的视线边缘划过。


    我猛地顺着那方向看去——沈昭渊就在不远处，正被几人合围，他一边格挡着剑雨，一边对付着莫名多出的杀手。原来真正的杀机，并非那群乌合之众，而是潜藏在混乱之后的死寂里。


    他剑光如雪练，一下子便解决了好几个杀手，剑锋回旋，精准地刺入扑至近前的刺客胸膛。而另一名刺客的弯刀已带着凄厉的风声，朝着他腰侧劈下！


    就在沈昭渊格挡弯刀、身形微滞的刹那——


    另一支毒箭，从一个极其刁钻、被同伴身影完全遮挡的死角射出，时机拿捏得精准无比，正是他旧力刚卸，新力未生的间隙。


    太快了，快得只留下一道模糊的幽影。


    “小心！”我赶紧提醒道，却为时已晚。


    那支箭矢，狠狠地钉进了沈昭渊的右臂，箭尾犹自震颤。男子身形猛地一顿，仿佛时间在他身上凝滞了一瞬，不过他反应极快，强忍着剧痛，将剩余几个杀手解决，动作狠厉决绝，毫不拖泥带水。


    战斗在电光火石间结束，刺客尽数毙命。


    “主子！” 白统领脸色煞白如纸，带着人疾冲过来，声音都变了调。


    沈昭渊摇了摇头，反手抓住箭杆拔出，涌出一股暗红的血。然而，那血在昏沉的暮色下，竟隐隐透着一股暗青，我看见他握剑的右手，指节瞬间捏得死白，虎口处崩裂，鲜血顺着剑柄蜿蜒。


    张医官打开药箱，只看一眼伤口，便重新合上。“这……”他脸色骤变，声音带着前所未有的急迫，“‘狼吻草’乃奇毒，麻痹经脉，侵蚀气力。老朽带的药不对症…必须立刻找到解药，否则……” 后面的话哽在喉头，绝望瞬间淹没了所有人。


    沈昭渊靠着侍卫的支撑才勉强站稳，双目紧闭，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的粗重气息。身体无法控制地颤抖，额角渗出细密的冷汗。那可怕的暗青色，正肉眼可见地沿着他手臂的脉络向上蔓延


    不能再等了！


    一股莫名的力量冲散了身体的剧痛与虚弱。我猛地推开挡在身前、手足无措的侍卫，左肩的撕裂感让我眼前发黑，闷哼一声，几乎是扑到了前方。


    “你……” 白统领下意识想拦，声音带着焦灼。


    张医官也猛地抬头看向我，眼神充满急迫和询问。


    我迎着他的目光，声音微颤，却异常清晰：“张先生…‘狼吻草’…解药是‘紫地丁。”


    张医官却眼睛猛地一亮：“紫地丁？对！《北荒毒经》有载，正是克星。” 狂喜之后是更深的焦灼，“此地陌生，如何寻得，你可知其特征？”


    “背阴，湿冷的石缝，长苔藓的地方。” 我语速飞快，“花很小，深紫色，像鸟雀的羽毛，茎秆是白色的，折断有白色的浆汁。”


    “背阴湿冷石缝，鸟羽小紫花，白根茎，快！分头去找！快！” 张医官对着围拢过来的侍卫们喊道。


    沈昭渊紧闭的眼睫剧烈颤动了一下，猛地睁开。那双被高热和剧毒灼烧得有些赤红的眼眸，穿透混乱与痛楚，死死锁在我脸上。那眼神复杂到了极点，有濒死的锐利，有难以置信的惊疑，更深处，似乎翻涌着一丝被触及隐秘的冰冷审视。他胸膛起伏，喉结艰难地滚动了一下。最终，他从紧咬的齿缝里，极其艰难地挤出沙哑的一个字：“找！”


    小栓子和几名敏捷的侍卫如离弦之箭，扑向乱石堆和背阴坡地。


    时间在死寂中煎熬，暮色彻底沉沦。我盯着沈昭渊那蔓延至肘弯的暗青，心里重重地沉了下去。


    张医官守在他身边，不断用银针试图延缓毒性扩散。可沈昭渊的身体颤抖得越来越厉害，脸色灰败，呼吸灼热而艰难。


    怎么办，怎么救他？我不想他死！长生天在上，我愿意代他受过这份痛苦，将我的寿数转移到他的身上，求求你，求求你千万不要将他夺走！


    “找到了，是它！” 远处黑暗中传来一名侍卫压抑的呼喊。


    张医官几乎是扑了过去，片刻后，抓着几株带着湿泥、开着深紫色小花的植物奔回来。


    捣药钵急促地响着。浓烈刺鼻的苦涩药香弥漫开。


    墨绿色的草泥被张医官颤抖着、小心敷上沈昭渊的伤口。


    “呃——”


    一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处硬生生挤出来的闷哼，从他紧咬的牙关中迸出！他整个身体瞬间绷紧如拉到极限即将断裂的弓弦，脖颈和额角的青筋根根暴凸，大颗大颗的冷汗如同雨点般滚落。


    张医官眼疾手快，又将一小截洗净的白色根茎强行塞入他口中，声音带着不容置疑的严厉：“嚼碎！咽下汁液！快！再痛也得忍着！”


    沈昭渊眉头死死拧成一个痛苦的结，腮帮因用力咀嚼而绷紧，喉结每一次滚动都显得异常，我屏住了呼吸，目光紧紧锁在那可怕的青黑色蔓延线上。心脏几乎要跳出胸腔。


    渐渐地……那蔓延的势头似乎被遏制住了。虽然伤口依旧狰狞，青黑色未退，但扩散的趋势停止了。


    张医长长舒一口气，抹了把汗：“稳住了，快，生火熬药，需内服巩固。”


    他没事就好了。


    强烈的脱力感将我淹没，我再也支撑不住，靠着车轮滑坐在地。眼前天昏地暗，冷汗浸透了内衫。


    一道沉凝的目光落在我身上。我费力地抬起沉重的眼皮，循着那目光望去。


    沈昭渊不知何时睁开了眼。高热未退，脸色依旧苍白，鬓角被冷汗浸湿，但那双眼底翻涌的赤红混沌已然褪去，取而代之的是一种沉静。他正一瞬不瞬地看着我。


    火光在他深邃的瞳孔里跳跃，清晰地映照出我的狼狈——散乱沾着草屑泥尘的鬓发，苍白得没有血色的脸颊，咬破的唇，以及那只死死按着左肩、依旧在微微颤抖的手。


    他的眼神复杂得难以言喻。不再是彻骨的漠然，也非简单的审视。劫后余生的疲惫刻在他眉宇间，但更深邃处，却如同冰层裂开第一道缝隙般的困惑与探究。那目光，仿佛第一次真正地、仔细地落在了我的身上，落在了江疏月这个人的身上。


    光影在我们之间明明灭灭。几星余烬将这短暂而奇异的静默拉长。


    张医官端着一碗浓黑如墨、散发着刺鼻苦味的药汤，恭敬地递到沈昭渊面前：“主子，药好了，需趁热服下。”


    沈昭渊缓缓抬手，接过粗陶药碗。浓黑的药汁在碗中晃动。他并未立刻饮下，目光沉沉，再次落在我身上，停留了片刻。


    “给她……”他开口，用疲惫、却少了许多冰冷的声音，低沉地对张医官吩咐道，“看看伤。” 目光明确地落在我的左肩上。


    张医官微怔，旋即垂首：“是。” 立刻转身去取药箱。


    沈昭渊不再看我，端起药碗，眉头未皱，将那碗苦涩一饮而尽。


    火光映着他的侧脸，却有什么悄然沉淀。夜风拂过无边无际的衰草，呜咽声里，空气中弥漫开一丝湿润的、带着水汽和淡淡牲畜气息的味道——那是敕勒川腹地草甸特有的、深入骨髓的味道。


    我闭上眼，深深吸了一口气。


    这片土地的气息，唤起身体深处本能的瑟缩。那些模糊的、混杂着风雪呼啸、弯刀寒光、漠然眼神与低沉楚尔声的碎片，沉在心底。


    我们，终于临近了。


    我，回来了。


    而他，还活着。


    这个简单的、带着劫后余生庆幸的念头，竟让我那被掏干了的心底，泛起一丝酸楚的暖意。


    紫地丁看起来好美味的样子，好想吃


    楚尔就是胡茄


    但是本文的敕勒川不一定在内蒙古，全都是虚构地理位置，所以也没有在映射任何民族。不要深究拜托


    作者有话说


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    第6章 塞外惊变起. 君侧泪方温