辅国公府高墙森严，飞檐如兽，无形的威压隔绝内外。


    月牙隐在府邸西侧角门对面的暗影里，眉头紧锁。她已尝试了江湖路数：装作迷路、借树窥探、甚至用了迷踪香，皆铩羽而归。这府邸戒备之森严，如同铜浇铁铸的铁桶，别说见到沈世子，靠近都难如登天。


    她想不到的是，角门内阴影处，影十锐利的目光早已将她锁定。


    次日清晨，月牙终于盯上了运送菜蔬的角门。一个推着空车的“憨厚”小厮刚出门，她便寻机靠过去，将暗藏信笺装着蔫苹果的竹篮塞进对方怀里，嘱咐他务必交到沈世子手中，又飞快塞过一小锭银子。小厮捏了捏银子，嘟囔着“试试看”，便推车进了角门。


    门内，影十早已等候。小厮脸上的憨厚褪去，将竹篮递上。影十仔细检查后，才小心取出那封素笺，扫过内容。他眼中了然，迅速将信按原痕叠好，连同竹篮交给仆役：“送去清竹苑，交世子，就说西角门采买李三偶得此物，疑与近日府外窥探者有关，请世子定夺。”


    ……


    清竹苑内，竹影筛金，一方紫檀楸枰静置轩窗之下。青玉狻猊炉吐纳一线轻烟，沉水香幽微，与午后暖煦交融，洇开一室近乎凝滞的宁谧。


    沈云澹趺坐蒲团，素绫深衣宽缓，衬得身形清逸。他指间拈一枚墨玉棋子，意态闲适，眉宇低垂，全然沉入方寸纵横。日影斜移，拂过他肩头，清华内蕴，澹然如玉，世家子的从容气度与这居室辰光浑然相契。


    他对面，晏芷兰斜倚湘妃榻，一手支颐，另一只手拈着一枚白子把玩，她此刻装束显得明艳华彩逼人，身着流霞锦裁作上襦，垂胡广袖堆云，衬得皓腕欺雪；胭脂红十二幅交窬裙曳地，金缕暗绣的缠枝莲纹于光影流转间隐现华芒。青丝绾作灵动的十字鬓，一支衔珠金凤步摇斜簪鬓角，珠络颤颤间，眸光时不时落向对面那沉静眉宇。


    棋枰之上，黑白交错，劫争未解。炉烟袅袅，天地岑寂。唯余这方寸棋局，将红尘喧嚣隔绝，独酿成一瓯清冽悠长的辰光。


    “公子。”影七沉稳的声音在门外响起，“西角门采买李三有物呈上，言与府外窥探者有关，请公子定夺。”


    “进。”沈云澹目光未离棋局。


    影七推门而入，目不斜视，将竹篮和素笺置于沈云澹手边矮几，低声道：“物已验，无毒。信笺内容属下已看，是鹿氏女写给公子的。”


    “鹿氏女？”晏芷兰捏着棋子的手倏地顿住!她猛地抬眼，目光如电射向那素笺。方才的慵懒闲适瞬间冰消，一股被侵犯领地的强烈不悦与难以言喻的酸涩瞬间缠紧心脏。


    沈云澹这才移开目光，伸手去拿信。


    然而，一只莹白如玉的手比他更快！带着不容置疑的蛮横，晏芷兰一把将信纸从未拆的信封中抽出！她看也不看沈云澹微蹙的眉头，目光死死锁在抬头的名字上：


    沈世子台鉴……鹿晞盈，敬上。


    一股无名邪火“噌”地窜上头顶！


    “鹿晞盈！”晏芷兰声音陡然拔高，带着毫不掩饰的尖锐刻薄与浓浓的不屑，“好大的脸面！靖王府舍身救主的戏码才唱罢，今日就有闲情逸致写信了？一个边关野丫头，在京城脚跟都没站稳，就敢往辅国公府递帖子？她凭什么？！”


    她越说越气，胸脯起伏，明艳脸庞因愤怒染上薄红，眼神却冷如淬冰。捏着信纸的指尖用力到泛白，随即在沈云澹和影七惊愕的目光中，双手猛地一扯！


    嗤啦——


    脆弱的信纸瞬间被撕成两半！犹不解恨，她将碎片狠狠揉成一团，带着厌恶猛地摔在地上！仿佛那是什么秽物！


    紧接着，在两人更加愕然的注视下，竟抬起穿着精致绣花鞋的脚，对着地上纸团，孩子气般用力跺了上去！


    边跺边咬牙切齿低骂，声音带着一种娇蛮的怒意：“不知天高地厚！她以为自己是谁！谁准她给你写信了？凭她救了赵嵇？还是凭她那个刚被陛下抬出来的爹？”


    影七眼观鼻，鼻观心，极力绷着脸维持严肃，可微微抽搐的嘴角和死死盯着靴尖的眼神，暴露了他内心的惊涛骇浪——这……当真是那位心思深沉、算无遗策的晏女公子？撕信跺脚？简直……公子啊，您这是造的什么孽……哦不，是积的什么德？


    晏芷兰跺了几脚，气稍顺，但胸脯依旧起伏。她猛地抬头，不再看地上狼藉，而是将那双燃烧着怒火与委屈的凤眸，狠狠瞪向沈云澹，甚至下意识叉起了腰，姿态骄横又带着不讲理的控诉：“沈云澹！你管不管？这辅国公府的门槛何时这般低了？什么阿猫阿狗都能往里递东西？！”她指着地上的纸团，“你看看！成何体统！”


    沈云澹还沉浸在她方才那番与平日判若两人的反差感带来惊愕之中，这景象实在太过荒诞离奇，远超他素日认知。然而，面对这突如其来、猝不及防的质问，他张了张嘴，平日里游刃有余的口舌，此刻竟像是被无形的丝线缚住，一个字也吐不出来，只能维持着微微错愕的神情，有些呆愣地看着她。


    影七见状，极有眼色地悄悄退后一步，对门外打了个手势。


    小丫鬟青黛立刻端着一盏刚沏好的，清心降火的菊花茶，小心翼翼地奉到晏芷兰身侧，细声细气：“晏女公子消消火，喝口茶……”


    “火？”晏芷兰猛地转头，瞪向那个叫青黛的小丫鬟，柳眉倒竖，“我哪里火了？你哪只眼睛看到我有火了？”她声音拔高，带着被戳破心思的羞恼，指着茶盏，“拿走！谁要喝这个！去！把你们公子压箱底，最贵的那罐雪顶含翠给我沏一壶来！现在！立刻！”


    青黛吓得一哆嗦，差点把茶盏摔了，连忙应声“是”，慌慌张张地退了下去。


    沈云澹全程静默看着这“惊天动地”的一幕。从错愕，再到此刻，看着她因羞恼泛红的脸颊和那双瞪得圆溜溜写着“我不讲理但你必须哄我”的眼睛，一丝极淡却真实的笑意终于抑制不住地从他眼底漾开，蔓延至唇角。


    待那蓋价值千金的“雪顶含翠”被战战兢兢的青黛重新奉上，袅袅茶香弥漫，晏芷兰赌气似的小口啜饮，情绪稍平后，沈云澹才缓缓起身。


    他踱步到她面前，微微俯身，温润如玉的脸庞靠近她因饮茶氮氲水汽、依旧气鼓鼓的脸蛋。深邃眼眸里漾着清晰的笑意，不再是深不可测的温润，而是带着纯粹看热闹般的新奇与玩味。


    “晏娘子。”沈云澹的声音不高，带着一丝慵懒的磁性，慢悠悠地响起，像羽毛轻轻搔过人心，也精准地撩拨着晏芷兰此刻敏感的神经，“今日这一番动静……”


    他目光意有所指地扫过地上那团被踩得不成样子的纸屑，又落回她强作镇定的脸上，唇角的弧度加深，带着十足的调侃：“撕信泄愤，跺脚示威，迁怒下人，还指名要喝我珍藏的雪顶含翠……啧，真是破天荒头一回见。”


    他故意顿了顿，欣赏着晏芷兰捏着茶盏的手指微微收紧，耳根似乎更红了一分，才慢条斯理地继续，声音里带着毫不掩饰的揶揄：“看来，这位寒门明珠鹿氏女，本事着实不小。仅凭一纸书信，就能让我们算无遗策，泰山崩于前而色不变的晏女公子，如此……嗯……”他微微偏头，似乎在寻找一个最贴切的词，最终带着促狭的笑意吐出两个字，“生动活泼？”


    晏芷兰端着茶蓋的手猛地一僵，强装的镇定碎裂，红晕迅速蔓延至脖颈。她狠狠瞪了沈云澹一眼，眼神羞恼交加，却在对方那纯粹看戏般带着新奇笑意的目光注视下，一时语塞，只能忿念别过脸去，将那盏昂贵的“雪顶含翠”当作某人，用力又啜饮了一大口。


    袅袅茶烟自青玉盏中升起，雪顶含翠的清冽冷香氮氲在两人之间。


    晏芷兰捧着茶盏，指尖感受着温润瓷器下滚烫的茶汤温度，正如她耳根后未根的热意。


    她别过脸望向窗外竹影，余光却半分未离身前那人。她能清晰感受到他俯身带来的微压，以及那温热，带着清冽松香的气息拂过鬒角。


    “生动活泼？”晏芷兰从鼻子里哼出一声，带着不忿与强撑的骄矜转回头，狠狠剜了沈云澹一眼。她扬起下巴，用茶盏掩饰微烫的脸颊，“沈公子这张嘴，不去说书可惜了。鹿氏女一封信就能让吾生动活泼？”


    她抿了口茶压下窘迫，放下茶盏，指尖在盏壁轻敲一下。方才羞恼的凤眸已沉淀下来，重新浮上惯有的慵懒锐利，直视沈云澹含笑的眼睛。


    “我生气，是她不知分寸。”晏芷兰声音清冷，带着居高临下的评判，“辅国公府的门庭，岂是随意投递书简之地？沈世子这清竹苑，更非外人可轻扰之所。她初来乍到，仗着救皇子之功便敢僭越，实是莽撞。我替你不值，不成么？”


    这番理直气壮的“辩解”，配上她扬起的下巴和端起的架子，看得影七差点没绷住，连忙垂头。


    沈云澹眼底笑意更深了，几乎要满溢出来。他并未被这番强词夺理噎住，反而像发现了什么有趣的珍宝。他非但没退开，反而又微微凑近了些。温润俊逸的脸庞在她视野放大，近得能看清他眼中自己气急的倒影。


    “哦？”他拖长了调子，声音低沉而慵懒，带着一种近乎纵容的玩味，“原来晏娘子是替我……不值？”


    他故意将“替我”二字咬得极重，目光在她强作镇定的脸上逡巡，欣赏着她努力维持的平静面具下那丝不易察觉的慌乱。他修长的手指轻轻点了点她放在小几上的茶盏边缘，指尖几乎要碰到她的手指。


    “那真是……受宠若惊。”他低笑一声，那笑声如同清泉击石，悦耳却带着十足的促狭，“只是，晏娘子这番不值，动静委实大了些。我这清竹苑的地砖，怕是都被你跺疼了。”


    “你！”晏芷兰被他这直白的调侃噎得一口气差点没上来，刚压下去的红晕又有卷土重来的趋势。她猛地抽回放在小几上的手，仿佛被他的指尖烫到，忿忿地瞪着他，那眼神像只被惹急了却又无可奈何的猫。


    就在这气氛微妙，晏芷兰几乎要再次生动活泼起来的时候，沈云澹却忽然直起身，拉开了那令人心悸的距离。他脸上的调侃之色瞬间收敛了大半，重新浮上那层温和沉静的面具，只是眼底深处那抹笑意依旧清晰可见。


    他转身，姿态闲适地踱回自己的座位，动作优雅地提起小泥炉上温着的另一把紫砂壶，姿态自然地往晏芷兰已经空了一半的茶盏里续上滚水。清澈的水线注入青玉盏中，激荡起碧绿的茶叶，冷香再次弥漫开来。


    “好了。”沈云澹的声音恢复了惯常的温润平和，仿佛刚才那番“生动活泼”的插曲从未发生，“晏娘子一番心意，云澹心领了。只是下次再遇到这等‘不懂规矩’的，不必如此动气，更不必劳烦我的地砖。让影七直接扔出去便是。”


    他轻描淡写地说着，目光却带着一丝促狭，意有所指地扫过地上那团可怜的纸屑。


    影七连忙躬身：“是，公子！属下记下了！”公子快别说了！没看晏女公子那眼神都快把你身上戳出洞来了吗？


    晏芷兰看着他那副云淡风轻，仿佛刚才只是看了场猴戏的模样，她猛地端起重新注满的茶盏，用力吹了吹，还是烫，她赌气抿了一小口。仿佛要用这一盏价值千金的茶，把自己的怨气浇灭。


    滚烫的茶汤灼过舌尖，带来轻微的刺痛感，反倒让她混乱的心绪稍稍冷静了些。那股被他看透又被他轻易安抚过去的不甘心再次涌了上来。不行，不能就这么被他糊弄过去！场子必须找回来！


    她放下茶盏，瓷底与紫檀小几相碰，发出清脆一响。


    “雪顶含翠果然名不虚传，清心降火。”她声音从容，甚至带丝甜腻，“沈公子说得对，为个野丫头动气不值。只是……”她故意顿住，身体前倾，隔氤氲茶烟，凤眸如钩看向沈云澹，唇角勾起妩媚又挑衅的弧度。


    “下次若再有这等‘不值当’的信……”她眼波流转，瞥了眼地上，声音拖长带娇蛮，“不如直接丢进炉子烧了，省得脏了公子的手，也省得……再惹吾生动活泼，跺疼了公子这金贵的地砖。公子说，好不好？”


    最后那句“好不好”，轻而有撩拨意味，同时又暗藏着警告。


    沈云澹端着茶盏的手微微一顿，抬眸迎上她那看似妩媚实则充满挑衅的目光。


    四目相对，空气中仿佛有无形的火花噼啪作响。他清晰地看到她眼底那簇找回场子的火焰，看到她强装的镇定下那丝不易察觉的得意。


    片刻的静默后，沈云澹低低地笑了起来。不是方才那种促狭的轻笑，而是从胸腔里发出的，带着几分愉悦和更深沉兴味的低笑。他放下茶盏，身体微微前倾，隔着茶案，目光深深地锁住晏芷兰那双流光溢彩，此刻正燃烧着不服输光芒的眼睛。


    “好。”他缓缓吐出一个字，声音低沉而清晰，带着一种近乎承诺的意味，眼底的笑意如同深潭泛起的涟漪，一圈圈漾开，温柔却带着不容错辨的侵略性。


    “下次再有不值当的信……就依晏娘子的。”他顿了顿，目光在她因这意外干脆的回答而微微睁大的眼睛上停留了一瞬，唇角的弧度加深，带着一丝更深的玩味和……期待。


    “烧了它。”


    ……