时间倒回三月，盛夏的酷热尚未完全褪去，京城的风暴亦在酝酿之初。


    定远侯府那扇紧闭的大门后，并非死寂。晏家这棵盘根错节的参天巨木，根系早已无声蔓延，汲取着足以支撑一场滔天巨浪的力量。


    ……


    皇宫，紫宸殿。


    朝堂之上，金碧辉煌，却弥漫着一股无形的焦灼。鹿鸣山整饬京畿的奏报再次呈上，又一批勋贵旁支被裁汰，几家皇商铺面被查封，数量触目惊心。


    “陛下，”一位依附晏家的考功曹忍不住出列，声音带着试探的尖利，“鹿将军雷霆手段，固然可嘉。然裁汰过速，恐伤军心，更兼京畿商户惶惶，长此以往……”


    话未说完，武官班列靠前位置，定远侯世子晏承宗跨前一步，动作沉稳如山岳。他身着绯色圆领袍官服，腰悬象征武勋的佩剑，面容刚毅，眼神却平静无波，对着御座浅浅一揖：


    “陛下圣明。京畿军务整饬，乃陛下钦定，中垒将军鹿鸣山奉旨而行，自有其章法。臣等只知恪尽职守，戍卫京畿，不敢妄议军务。家尊沉疴在身，亦常叮嘱臣等，谨守本分，勿使陛下忧心。”


    他声音不高，却字字清晰，如同重锤敲在殿宇金砖之上。


    考功曹被噎得脸色微红，想再开口，却在晏承宗那平静却带着无形压力的目光下噤了声。


    皇帝赵珩端坐龙椅，目光锐利地扫过晏承宗，只见他垂眸肃立，姿态恭谨如磐石，仿佛周遭掀起的惊涛骇浪与他毫无干系。


    这份刻意的低调与置身事外，在鹿鸣山狂飙突进的映衬下，反而透着一股令人心悸的从容。


    ……


    京城，城南“听雨轩”茶肆雅室。


    茶香袅袅，却驱不散室内的压抑。晏承嗣一身焦月色交领长袍，斜倚窗边，手中玉骨折扇“啪”地一声合拢，扇骨点在铺开的京城舆图上，正点在五校尉营中军的位置。


    对面坐着两位面色沉郁的武官，皆是晏家旧部，一个是被鹿鸣山裁撤的副尉，另一个是尚在营中、却处处受新贵排挤的校尉。


    “晏侯……晏侯就真看着那姓鹿的如此跋扈？”被裁的副尉声音带着怨毒，“骠下一家老小……”


    “慌什么？”晏承嗣的声音不高，却带着毒蛇般的阴冷，截断他的话，“天塌不下来。家尊自有深意。尔等只需记住：管好自己的嘴，看好自己的手，莫让人抓住一丝把柄。该蛰伏时蛰伏，该养晦时养晦。晏家数百年根基，岂是区区一柄寒门之刃能撼动？”


    他目光扫过舆图上标注的几个关键勋贵府邸和皇商据点：“告诉那些心里不痛快的老关系，忍一时之气。风浪越大，越要稳住船舱。晏家这艘船，沉不了。待风浪过去……”他嘴角勾起一丝意味深长的弧度，扇尖在舆图上轻轻划了个圈，“自有清算之时。”


    两位武官对视一眼，眼中怨愤未消，却多了几分定心丸般的狠厉，重重抱拳：“是！二公子！骠下明白！”


    ……


    江南扬州，运河码头。


    盛夏的扬州，商旅繁华，运河上千帆竞渡。晏承业一身宝蓝团花绸衫，看似富态悠闲的商贾，站在一艘不起眼的货船甲板上，目光却锐利如鹰隼，扫视着码头上堆积如山的粮包。


    “三公子。”一个管事模样的精干汉子低声道，“按您的吩咐，第一批十万石粮米，已混入北上的商船队，挂的是‘庆丰号’的旗，三日后抵通州。另有三万石，存入润州三号仓。”他递上一本厚厚的账册，“这是各郡县库回执，非晏氏印信，一粒米都未动。”


    晏承业接过账册，并未细看，只摩挲着腰间温润的羊脂蟠龙玉佩，声音沉稳：“做得好。告诉各州刺史，稳住地方，约束好那些依附的豪强，陛下要钱要粮整饬京畿，让他们自己想办法从别处抠！晏家的仓，一粒谷子都不许漏给度支曹！还有……”


    他目光陡然转冷，“盯紧会稽郡那边。肃王最近动作频频，招募流民，囤积铁料……不太寻常。我总觉得，有只黑手在背后推他。”


    管事神色一凛：“是！属下已加派人手。只是……北境那边几处新矿的账目交割……”


    “北境我亲自去一趟。”晏承业断然道，望向北方天际，“江南这边，粮道和肃王是重中之重，不容有失。但北境的根基，更要万无一失。备马，今夜就走！”


    ……


    北境，雁门关。


    关城以青黑石条垒砌为基，五丈高的夯土城墙在塞外朔风中泛出铁灰，雉堞如狼牙般参差起伏，割裂低垂的铅云。瓮城门洞幽深似铁，门额“雁门关”三字被风沙剥蚀得棱角森然，两侧石联“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关”的字痕浸透血色，恍若未干。


    雁门关外，玄甲营校场。


    朔风卷着黄沙，扑打在点将台斑驳的石基上，发出呜咽般的嘶鸣。关外广袤的旷野，秋草枯黄，天地间一片肃杀的金黄。


    点将台上，晏芷兰一身玄色轻甲，墨发高束，未戴头盔，露出明艳却冷冽如霜的面容。她手中并非令旗，而是一张硬弓，弓身黝黑，泛着冷铁光泽。


    台下，五千“玄甲营”铁骑列阵如林，人马俱披重甲，只露一双双鹰隼般锐利的眼睛，肃杀之气凝结成实质，压得空气都仿佛停滞。他们是晏家北境边军的核心，是只认“晏”字帅旗的虎狼。


    晏芷兰目光如电，扫过台下军阵，清叱一声：“锋矢阵！变！”


    令出如山！沉闷的号角撕裂风声，铁蹄如雷骤然炸响！庞大的钢铁洪流瞬间裂变、重组，如同被无形的巨手操控，前阵收缩，两翼如刀锋般疾速前掠，形成一个锐不可当的冲锋箭头，直指前方模拟的“敌阵”土丘！动作之迅猛，配合之精妙，令人叹为观止。


    “骑射！三轮！”晏芷兰的声音穿透风沙。


    弓弦如霹雳齐鸣！刹那间，遮天蔽日的箭雨带着死亡的尖啸泼向目标，精准覆盖！土丘烟尘暴起，草靶瞬间被钉成刺猬。


    “锋刃！破！”她再次厉喝。


    玄甲洪流没有丝毫迟滞，在箭雨落下的瞬间已冲至土丘前！前排重骑长槊如林平指，后排弯刀出鞘寒光耀目，如同移动的钢铁堡垒，带着碾碎一切的气势狠狠“撞”入烟尘之中！轰然巨响，模拟的“敌阵”土崩瓦解！


    演练毕，烟尘未散，唯有战马粗重的喘息和甲叶摩擦的铿锵声回荡。五千玄甲，静默如山，目光灼灼地聚焦于点将台上那抹纤细却如同战神般的身影。


    不远处关隘下，几个赶着羊群归来的边民老者驻足观望，浑浊的眼中满是敬畏与安然。


    “看，是晏家女公子又在练兵了。”一个老者咂咂嘴，满是皱纹的脸上露出笑意，“有晏家军在，那些胡崽子们，可不敢南下牧马喽！”


    “是啊是啊，”靠着旁边，一位背着篓筐的男子附和道，“今年秋膘肥，羊群都敢往关外多放十里地了。”


    关城，雁门营房，青石铸成的斗室。


    石砌方室轩敞如砥，四壁悬雁门山势舆图，羊皮上墨线清晰勾勒十八隘口，朱砂点染的烽燧如星罗棋布。


    晏芷兰已卸下轻甲，只着玄色劲装，正就着烛火擦拭那柄硬弓。此时，门人被人推开，风尘仆仆的晏承业大步走了进来，带进一股塞外的烟尘气。


    “阿兄三？江南如何？”晏芷兰头也未抬，声音清冷。


    晏承业抓起案上水囊猛灌几口，抹了把脸，神色凝重：“粮道按计划转移封存，地方稳住了。但山阴那边……不妙。”他压低声音，“肃王招兵买马，囤积铁料绝非虚言。更紧要的是，我截获一条线索，恐与京城那位‘清流砥柱’有染。”


    他用手指蘸了水，在案上飞快写下“苏”字。


    晏芷兰擦拭弓弦的手微微一顿，凤眸中寒光乍现：“苏丞相？苏文远？呵，好一个借刀杀人！他想用肃王这把刀，在江南再点一把火，烧死鹿鸣山，更想烧塌陛下的龙椅？”


    “正是！”晏承业点头，“江南命脉不容有失，肃王已成明火。北境这边，粮饷军械我已交割完毕，阿父‘静观其变，厉兵秣马’的指令也已传达。此地暂交于我。小妹，”他看向晏芷兰，眼神带着托付重任的决然，“江南才是此刻棋眼！肃王和苏文远的狐狸尾巴，必须有人去揪，江南的晏系势力，必须有人去稳住！”


    晏芷兰放下弓，指尖在冰冷的弓臂上划过，唇角勾起一抹冰冷而锐利的弧度：“好。叔兄坐镇北境，砺我锋刃。江南这潭浑水，我去搅！肃王这把刀……苏文远想借？也得看看，最后割的是谁的喉咙！”她抓起一旁搭着的玄色斗篷，利落披上，“备马！即刻南下！”


    ……


    半月后。扬州建邺，刺史别院密室。


    晏芷兰如同幽影，悄然入住晏系心腹刺史的隐秘别院。这里，成了她掌控江南棋局的中枢。


    密室中，烛火通明。墙上悬挂着巨幅江南舆图，上面密密麻麻标注着晏系掌控的州郡、军镇、粮仓、漕运节点。几位身着便装、气质精悍的官员肃立，皆是江南晏系核心人物——扬州刺史、持节都督、度支掾、丹阳郡太守、丹阳郡都尉，以及米粮盐道丝绸等皇商。


    “女公子。”众人躬身行礼，态度恭谨异常。


    晏芷兰立于图前，玄衣衬得她身姿挺拔，目光沉静却带着无形的威压：“诸君辛苦。江南乃我晏家根基，值此多事之秋，务必如臂使指。”


    她指尖点向舆图，“其一，各郡县，非我晏氏印信亲启，一粒粮，一钱银，不得调拨于所谓‘京畿整饬’及任何赈济名目！其二，漕运命脉，严加掌控，凡可疑船只物资，尤其指向会稽郡者，详查扣留！其三，肃王封地，许进不许出！严密监控其一兵一卒，若敢越界染指我晏系郡县……”她声音陡然转寒，如冰珠坠地，“雷霆击之，勿论王爵！”


    “谨遵女公子令！”众人齐声应诺，声音在密室中回荡。他们深知，眼前这位女公子手中握着的，是足以撬动半壁江山的滔天权柄。一封盖着晏氏私印的密信，其效力远超朝廷公文。


    数日后，一份密报呈于晏芷兰案头。她展开，上面是誊抄的几份隐秘账目和一张潦草的地形图。


    账目显示，数批打着“苏记商行”旗号的漕船，以“瓷器”、“丝绸”为名，实则夹带大量精铁部件驶向山阴附近隐秘码头。地形图则标注了肃王封地会稽郡内几处新设的守卫森严的“冶铁作坊”。


    晏芷兰指尖划过账目上“苏文远心腹门生”的签名，又点了点地形图上那刺目的红圈，唇边逸出一丝淬毒般的冷笑：“好一个‘清流砥柱’！好一个‘忠君体国’！原来江南这场即将燎原的大火，你们才是那煽风的鬼手！”她将密报小心封入一个不起眼的青玉筒中。这冰冷的筒身，此刻却仿佛蕴藏着足以焚毁丞相府，甚至倾覆朝堂的致命烈焰。


    江南的夏日闷热潮湿，运河上漕船依旧川流不息，市井繁华喧器。


    然而，在晏芷兰坐镇的别院深处，在肃王的山阴王府密室，在京城鹿鸣山挥汗如雨的校场上，在乾元殿皇帝日益焦灼的目光中……无形的风暴正在疯狂蓄积力量。


    晏芷兰凭栏远眺，目光似乎穿透了重重屋宇，落在山阴方向，也落在京城那场愈演愈烈的“整饰”风暴中心。她手中把玩着一枚冰凉的玉佩，低声自语，如同毒蛇吐信：


    “鹿鸣山，砍吧，再用力些……陛下，烧吧，让火再旺些……肃王，苏文远……跳吧，跳得再高些……”


    “待尔等耗尽气力，将这大周江山搅得天崩地裂、民怨鼎沸之时……”


    “便是我晏家蛟龙出海，定鼎乾坤之刻！”


    江南的命脉在她掌心安稳如山，致命的证据在她袖中悄然垫伏，北境的铁骑磨利了爪牙。晏家如同潜伏于深渊的潜蛟，已布下漫天风雨，只待那一声摧垮旧秩序的惊雷。