皇宫，乾元殿。


    初秋的月色，如水一般清凉。九重宫阙里，气氛压抑得令人窒息。龙涎香的厚重气息也掩盖不住空气中弥漫的恐慌与绝望。


    鹿鸣山跪在冰冷青灰色陶制金砖上，额头冷汗涔涔。他刚禀报了城门营校场械斗和西市粮商险些冲击正南宫门的乱象。


    度支尚书王佑民跪在一旁，面如死灰，抖如筛糠，语无伦次地辩解着国库空虚、周转不灵、江南赈灾折子被“暂缓”的“苦衷”。


    五兵尚书晏平则垂首肃立，眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕，不发一言。


    皇帝赵珩坐在御座之上，脸色灰败，眼神空洞。他看着案头那份染血的江南八百里加急，听着鹿鸣山和度支尚书语无伦次的奏报，只觉得一股巨大的疲惫和冰冷的绝望，如同潮水般将他淹没。


    他想咆哮，想杀人，想质问苍天！


    他寄予厚望的刀，卷刃了，还引来了燎原大火。他倚重的寒门将种鹿鸣山，成了压垮骆驼的最后一根稻草。他视为臂膀的宗室，在第一时间就与他切割。


    而真正掌控着力量，能左右局势的晏家和沈家……一个闭门装死，一个称病不出！


    满朝文武，竟无一人可用！无一人能为他分忧！无一人能扑灭这场由他亲手点燃的滔天大火！


    “废物……都是废物……”赵珩喃喃自语，声音嘶哑微弱，如同濒死的呓语。他猛地抓起案头一个沉重的白玉镇纸，用尽全身力气狠狠砸向跪在地上的王佑民！


    “啊——”王佑民惨叫一声，额角鲜血迸流，瘫软在地。


    “拖出去！打入天牢！查！给朕彻查！”赵珩如同疯魔般嘶吼，状若癫狂。


    然而，这歇斯底里的发泄，在巨大如同深渊般的王朝危机面前，显得如此苍白无力。


    就在这令人绝望的死寂中，殿外再次传来内侍惊恐欲绝的尖声禀报：“陛……陛下！江南……江南六百里加急！乱民……乱民已攻占吴兴府衙！郡太守……郡太守殉国！白莲逆匪……打出‘替天行道，诛昏君，清佞臣鹿鸣山’的旗号！乱象……已呈席卷之势啊陛下——”


    “噗——”


    一口鲜血，猛地从皇帝赵珩口中喷出，如同点点红梅，溅落在御案上那份染血的急报之上，触目惊心！


    御书房内，瞬间乱作一团。死寂被彻底打破，陷入一片末日般的混乱。


    “陛下！”


    “快！传太医！快啊！”


    “护驾！护驾！”


    内侍们惊恐的尖叫声、杂乱的脚步声、器皿翻倒的碎裂声交织在一起，如同丧钟悲鸣。


    皇帝赵珩双目紧闭，面如金纸，嘴角和胸前黑色冕服上，那刺目的猩红正迅速晕染开来，如同一朵在死亡中绽放的妖异之花。他身体瘫软在宽大的御座中，气息微弱得几乎难以察觉。


    度支尚书王佑民早已被侍卫像拖死狗般拖了出去，地上留下一道蜿蜒的血痕。兵部尚书晏平脸色煞白。


    鹿鸣山跪在冰冷金砖上，看着眼前这如同天塌地陷的一幕，大脑一片空白。巨大的恐惧和沉重的负罪感如同两只无形巨手，死死扼住了他的咽喉，让他几乎无法呼吸。


    完了……一切都完了……


    “让开！都让开！”尖利而冷静的女声穿透混乱。


    鹿晞盈如同一道白色的闪电，瞬间冲到御座旁。她一把推开惊慌失措的内侍，纤长的手指快如疾风，瞬间搭上皇帝的手腕。脉搏微弱混乱，气若游丝，心脉受激逆乱！


    “金针！”鹿晞盈头也不回，厉声喝道。紧随其后的月牙立刻打开随身携带的沉重古朴药箱，取出一排细如牛毛、寒光闪闪的金针奉上。


    鹿晞盈眼神锐利如刀，再无半分少女的柔弱。她屏息凝神，指尖捻起金针，出手如电！膻中、内关、神门……数根金针精准刺入皇帝胸前要穴，深浅、角度妙到毫巅！她甚至不顾龙袍血污，一手迅速解开皇帝衣襟，另一手运指如飞，在皇帝胸腹几处大穴急速点按推拿，手法奇特，带着一种沉凝的内劲。


    “参汤！吊命参汤！要快！”她一边施救，一边再次急喝，声音带着不容置疑的命令。


    刘公公如梦初醒，连滚爬爬地嘶吼着让人去取御药房珍藏的千年老参。


    整个乾元殿，所有人都被鹿晞盈这雷霆般的手段和身上散发出的凛然气势镇住了。混乱的场面竟奇迹般地安静下来，只剩下她急促而稳定的指令声、金针破风的细微声响，以及皇帝那微弱得令人心颤的呼吸。


    太医令郑太医带着几个院判气喘吁吁地赶到，看到鹿晞盈正在施针的手法，脸色剧变，竟不敢上前，只是垂手肃立一旁，眼中充满了难以置信的震惊。这等以金针强行疏导逆乱心脉、辅以内家推宫过血的手法，凶险异常，非大医国手不敢轻用！这鹿氏女……竟有如此通神的医术？


    时间在令人窒息的死寂中缓慢流逝。鹿晞盈额角渗出细密的汗珠，沿着她紧绷的侧脸滑落，她却浑然不觉，全部心神都凝聚在指尖那几枚维系着帝王生死的金针之上。她清丽的脸庞在烛火下显得异常苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，燃烧着不屈的意志。


    终于，在千年参汤被强行灌入少许后，皇帝赵珩剧烈地呛咳了几声，极其微弱的气息似乎稍稍平稳了一丝，虽然依旧昏迷不醒，但那油尽灯枯般的死气似乎被强行吊住了一线！


    “暂时……稳住了。”


    鹿晞盈缓缓收回金针，声音带着巨大的疲惫和一丝不易察觉的颤抖。她身体晃了晃，被月牙及时扶住。方才一番施为，耗尽了她的心力。


    乾元殿内死一般的寂静。


    所有人都看着那个力挽狂澜，此刻却显得无比单薄的少女，又看向御座上气息奄奄的帝王，一种比死亡更沉重的绝望笼罩在每个人心头。


    皇帝倒了，江南乱了，京城人心惶惶……


    大周的天，塌了！


    “陛下……陛下……”刘公公跪在御座旁，老泪纵横，泣不成声。


    五兵尚书晏平依旧抖如筛糠，头埋得更低，恨不得钻进地缝。


    鹿鸣山看着女儿苍白疲惫的脸，再看看御座上生死不知的皇帝，巨大的悲愤和无力感几乎将他击垮。他猛地重重磕头，额头撞击金砖发出沉闷的响声，声音嘶哑悲怆：“臣……罪该万死！累及陛下！请……请治臣之罪！”


    就在这绝望弥漫的时刻，一个沉稳威严的声音在御书房门口响起，带着一种掌控局面的力量，瞬间吸引了所有人的目光。


    “皇兄如何了？”


    靖王赵衍，身着亲王常服，在几名心腹侍卫的簇拥下，大步走了进来。他面容沉肃，眼神锐利地扫过一片狼藉的御书房，在御座上昏迷的皇帝身上停留片刻，眉头紧锁，随即目光落在鹿晞盈身上，带着一丝不易察觉的审视和……复杂。


    “靖王殿下！”刘公公如同看到救星，连滚爬爬地扑过去，“陛下……陛下忧急攻心，吐血昏迷！幸得鹿家女郎施以神术，方才吊住性命！可……可……”


    靖王赵衍抬手止住刘公公的哭诉，快步走到御座前，俯身仔细查看了一下皇兄的状况，脸色更加凝重。他直起身，目光扫过跪在地上的鹿鸣山和晏平，最后定格在鹿鸣山身上，那眼神不再是之前的温婉关切，而是冰冷如霜，带着一种居高临下的审判意味。


    “鹿将军。”靖王的声音不高，却清晰地传遍寂静的御书房，带着一种令人心寒的平静，“江南大乱，民怨滔天，皆因整饬军务操之过急、盘剥过甚而起！京畿之地，亦是人心浮动，冲突四起！如今，陛下更因忧心国事，龙体至此！”他顿了顿，每一个字都像重锤砸在鹿鸣山心上，“你……可知罪？”


    鹿鸣山浑身剧震，猛地抬起头，眼中布满血丝，有屈辱，有不甘，更有被彻底钉上耻辱柱的绝望！他想辩驳，想说这是陛下的旨意，想说那些勋贵的贪婪，想说度支曹的颟顸……但看着靖王那冰冷的、不容置疑的眼神，看着御座上昏迷的皇帝，看着周围那些或恐惧、或怨毒、或幸灾乐祸的目光，所有的话都堵在了喉咙里。


    他张了张嘴，最终只化作一声悲怆而沉重的低吼：“臣……知罪！臣万死难辞其咎！”


    靖王赵衍面无表情地看着他，仿佛在看一个无关紧要的物件。他不再理会鹿鸣山，目光转向依旧昏迷的皇帝，声音带着沉痛和一种不容置疑的决断：“陛下龙体抱恙，昏迷不醒。然国不可一日无主！江南乱局如火，京城人心惶惶，社稷危如累卵！本王身为宗室亲王，陛下手足，值此危难之际，责无旁贷！”


    他挺直身躯，目光扫视全场，一股属于上位者的威压瞬间弥漫开来，竟隐隐有取代龙椅之势！


    “即日起，由本王暂摄监国之责！总揽朝政，以安天下！”


    ……


    定远侯府，汀兰居。


    晏芷兰斜倚在临窗的湘妃竹榻上，指尖捻着一枚小小的、剔透的琉璃镜。镜中，映出的并非她的容颜，而是远处皇宫方向那片被灯火映照得有些诡异的天空。


    侍女青瓷躬身在一旁，声音压得极低，快速地将御书房内发生的一切事无巨细地禀报上来。


    晏芷兰静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双映着窗外夜色的凤眸，深处翻涌着幽暗的漩涡。当听到靖王那句“暂摄监国之责”时，她捻动琉璃镜的手指微微一顿。


    “呵……”一声极轻、带着无尽嘲讽的冷笑从她唇间溢出。


    她放下琉璃镜，缓缓站起身，走到窗边。夜风吹拂着她素色的衣袂，猎猎作响。她望着皇宫那片被权力更迭的阴影笼罩的天空，唇角勾起一抹冰冷刺骨、却又美得惊心动魄的弧度。


    “血溅金銮，龙椅染尘……”她低声呢喃，声音如同淬毒的冰凌，“好戏，终于开场了。”


    “鹿鸣山，你这把刀……终究是卷了刃，也染了太多不该染的血。”她的目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那个跪在冰冷金砖上、满身绝望的将军。


    “至于鹿晞盈……”晏芷兰的指尖无意识地划过冰凉的窗棂，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的复杂光芒，“你的医术，救得了垂死的皇帝，却救不了这……注定倾覆的棋局。”


    她微微仰起头，深吸了一口带着血腥与硝烟气息的夜风，唇边的笑意更深，也更冷。


    “靖王殿下……这监国的椅子，坐上去容易，想坐稳……呵。”她轻轻摇头，仿佛在嘲笑某个不自量力的猎物，“这潭水，才刚刚烧沸呢。”


    夜风吹动竹帘，烛火摇曳，将晏芷兰凭窗而立的剪影拉得忽明忽暗，如同黑暗中悄然织网的妖魅。那双洞悉一切的眼眸，正冷静地俯瞰着脚下这座因皇权崩裂而陷入混乱与恐惧的帝都……