巷口。


    一辆与周遭格格不入的黑漆马车，无声停驻。


    车厢内，苏文闭目养神，手指有节奏地敲击着膝盖。


    一名黑衣卫如鬼魅般侍立在侧，低声汇报。


    “侯爷，禁军校尉王五，已带人进入柳三的院子。”


    “按您所料，他以五十两的旧债为借口发难。”


    苏文的眼，缓缓睁开。


    那双古井无波的眸子里，映不出半点光。


    “知道了。”


    他没有下令阻止，反而问了一个不相干的问题。


    “柳三这条野狗，牙口如何？”


    黑衣卫一怔，随即答道：


    “是污衣巷最凶的一条。三年前，他为了半个馒头，硬生生咬断了另一条野狗的喉咙。”


    “很好。”


    苏文嘴角勾起一丝冰冷的弧度。


    “让他闹。”


    “我要看看，狗被逼到绝路时，能有几分血性。”


    “动静，越大越好。”


    ……


    污衣巷深处。


    空气中，腐烂与绝望的气味，被滔天的血气冲散。


    柳三佝偻着腰，怀里是刚讨来的半只烧鸡。


    油纸的温热，是他此刻唯一的慰藉。


    可当他拐进自家破败的院门，那丝慰藉瞬间冻结成冰。


    他看到了。


    那个将他从雪地里刨出来，用米汤一口口喂大的瞎眼老娘，像条死狗一样被人推倒在地。


    禁军校尉王五的铁跟军靴，正碾碎娘亲的手骨。


    “咔嚓。”


    骨裂声，轻微，却刺穿了柳三的耳膜。


    王五身后，两个眼神像狼的老兵，身上的煞气将这方小院变成了炼狱。


    一张泛黄的卖身契，被王五狠狠摔在老妪脸上。


    “老虔婆！白纸黑字！”


    “你的命，连同你那个杂种儿子，都是府上的！”


    “五十两！今天见不到钱，我就拆了你们的骨头，拿去抵债！”


    瞎眼老妪浑身剧颤，却不是因为害怕。


    她用瘦骨嶙峋的身体，死死护住身下一块松动的地砖。


    那里，藏着她一辈子攒下的，给柳三娶媳妇的十七枚铜钱。


    “畜生……”


    “你们这些畜生……”


    “别碰……我的三儿……”


    “还敢嘴硬！”


    王五狞笑，军靴猛然抬起，对准老妪另一只枯枝般的手臂。


    “住手——！！！”


    柳三发出不似人声的嘶吼，双目尽赤。


    他忘了自己只是个街头无赖。


    他忘了眼前的是能生撕虎豹的军中煞神。


    他只知道，谁敢动他娘，他就跟谁拼命！


    他抄起墙角的打狗棒，用尽全身力气，砸向王五的后心。


    “砰！”


    一声闷响。


    打狗棒应声断裂。


    柳三被一股巨力踹飞，狠狠撞在院墙上。


    他呕出一大口混着内脏碎块的血。


    王五缓缓转身，眼神冰冷，像在看一只蝼蚁。


    “杂种，还敢还手？”


    他一步步逼近。


    每一步，都像一柄重锤，砸在柳三的心脏上。


    绝望，淹没了柳三的口鼻。


    他，污衣巷的王，在真正的暴力面前，连挣扎的资格都没有。


    王五的脚，即将踩碎他的喉骨。


    就在这一瞬间。


    巷口那辆华丽的马车，动了。


    车轮碾过青石，发出沉闷而规律的声响，不急不缓，却让整个小院的温度骤然下降。


    王五的动作，凝固了。


    他脸上的狞笑，一寸寸僵硬。


    马车在院门口停下。


    车帘掀开一角。


    一道目光投射过来，平静地扫过王五。


    车内的人甚至没有露面，只有一个声音传来。


    声音不大，却字字诛心。


    “天启城里，登记在册的野狗有七十三条。”


    “我的人，认得每一条。”


    “我不想明天一早，看到它们为了抢你们的骨头而打架。”


    “滚。”


    王五的身体开始不受控制地战栗。


    这不是表演，是发自骨髓的恐惧。


    他猛地回头，死死盯着那方车帘，声音嘶哑。


    “你……你是谁？”


    车内，再无声音。


    仿佛刚才的一切只是幻觉。


    但那股无形的压力，却沉重得让他喘不过气。


    他突然明白了什么。


    这人，不是冲着自己来的。


    是冲着自己背后的人！


    “我们走！”


    他甚至顾不上去看地上的柳三，带着手下狼狈逃窜，仿佛背后有看不见的恶鬼在追赶。


    柳三趴在地上，大口喘息，脑子一片空白。


    他以为，接下来会是居高临下的施舍与招揽。


    所有贵人，都是这副嘴脸。


    然而，车帘掀开。


    苏文下车。


    他绕开了地上苟延残喘的柳三，径直走到那瞎眼老妪面前。


    在柳三和周围所有从门缝里偷窥的贫民，那震惊到失语的目光中。


    苏文整理了一下自己一尘不染的衣袍下摆。


    单膝跪地。


    他没有去扶起老妪。


    他只是抽出自己名贵的丝绸袖口，一点一点，擦去老妪手背上沾染的泥污与血迹。


    动作轻柔，专注。


    像是在擦拭一件稀世珍宝。


    “老人家，惊着您了。”


    他的声音里，没有怜悯，没有施舍。


    只有一种平等的，发自骨子里的尊重。


    柳三彻底愣住了。


    他见过太多虚伪的笑，见过太多带着算计的善意。


    但他从未见过，有高高在上的贵人，会为一个肮脏、瞎眼、一无所有的老乞婆，跪下。


    是算计。


    肯定是算计。


    他妈的，这份算计，是用金子做的骨头，用真心做的血肉！


    这是一个陷阱。


    一个他看得清清楚楚，却又无比渴望跳进去的陷阱。


    因为这个陷阱里，有他娘和他自己，从未奢望过的东西。


    ——“人”的尊严。


    “扑通！”


    柳三挣扎着爬起来，用尽全身力气，对着苏文，重重地磕了三个响头。


    额头与冰冷的青石碰撞，血肉模糊。


    “小侯爷……柳三这条贱命……”


    “从今往后，想卖给您！”


    苏文没有扶他，甚至没有看他，静静地接受了这三个头。


    就在此时，那一直沉默的瞎眼老妪，忽然伸出干枯的手，死死抓住了苏文的衣袖。


    她的脸上没有表情，那双空洞的眼眶，却仿佛能“看”进苏文灵魂的最深处。


    “公子……”


    她的声音，干涩得如同两张砂纸在摩擦。


    “你……会善待他吗？”


    苏文的瞳孔，几不可察地微微一缩。


    他猛地抽回手，脸上第一次失去了那种掌控一切的从容。


    柳三也被他娘这句问话吓得魂飞魄散，生怕这唯一的生路被堵死。


    苏文站起身，重新恢复了平静，目光落在柳三身上。


    “你很聪明，知道王五不是为你那五十两来的。”


    他没有回答老妪的问题，而是直接对柳三发问。


    “派他来的人，你见过。”


    “描述一下他的样子。”


    柳三心头巨震，小侯爷……全都知道？！


    他不敢有丝毫隐瞒，连滚带爬地凑上前，声音因恐惧而变调，压得极低。


    “回小侯爷，是个管事模样的人，大概四十多岁，山羊胡，右手的拇指和食指，蜡黄蜡黄的，像是常年被什么东西熏的。”


    “他总在巷子里转悠，专找那些缺胳膊断腿的娃儿。”


    柳三咽了口唾沫，眼中是化不开的惊恐。


    “他不是施舍……他是在‘相看’。”


    “就像一个手艺人，在打量一块趁手的材料。”


    “昨天，他还摸了小癞子的那条瘸腿，那眼神……”


    “不是可怜。”


    “是满意。”