子时三刻，三号马厩。


    苏文像一道融于黑暗的幽魂，每一步都精准地踩在巡逻队换防的间隙，每一个呼吸都与马匹的鼻息同步。


    马厩内，草料和马粪的气味混杂着一股紧张的血腥味。


    最深处，一个独眼老兵正将一把匕首刺入马腿，又迅速拔出，用草灰和烈酒处理伤口。


    动作熟练，狠辣。


    他似乎没注意到苏文。


    苏文停在阴影里，没有出声。


    片刻，老兵处理完伤口，将那匹战马伪装成受惊踢伤的样子。


    他头也不回，声音像生锈的刀片。


    “巡逻队三息后经过，你还有两息时间滚出去。”


    苏文没有动。


    “我若是张猛派来的，你现在已经是个死人。”


    老兵的动作一顿。


    他缓缓转身，独眼中是毫不掩饰的杀意。


    “侯府的纨绔废物，只会像老鼠一样躲在阴影里？”


    “老鼠，才能活得久。”


    苏文从阴影中走出，脸上的懦弱消失不见，只剩一片冰冷的平静。


    “刀叔，你伪造现场的手法有三个破绽。”


    “第一，马腿的伤口是利器伤，不是蹄子能踢出来的。”


    “第二，你用的烈酒是军官特供的‘火烧云’，一个马夫弄不到。”


    “第三……”


    苏文的目光扫过老兵紧握匕首的右手。


    “你太紧张了，不像个只想偷懒的马夫。”


    老刀的独眼骤然收缩，杀气瞬间消散，取而代之的是一种深不见底的审视。


    “你藏得倒挺深。”


    “不藏拙或许我早死了。”苏文的语气不容置疑，“你应该叫我小侯爷。”


    老刀沉默了。


    那声“小侯爷”，他等了十年。


    他终于躬身。


    “刀叔。”苏文平静地接受了这份效忠。


    两人不再废话。


    “张猛背后是刘三宝，侯君集的小舅子，负责五年之久的走私线。”


    苏文点头，这在他预料之中。


    “我父亲，与侯君集有何仇怨？”


    刀叔的独眼中闪过一丝复杂的情绪，是敬佩，也是怨恨。


    “黑水河一战，侯君集设‘围点打援’之计，以三千人为饵，诱苍狼主力。”


    “诱饵中，有他唯一的亲弟弟，侯君义。”


    苏文的眉梢一挑。


    “为了救那三千袍泽，老侯爷放弃合围，正面凿穿了敌阵。”


    “人救回来了，可北境……也因此错失了大歼苍狼的机会。”


    “从那天起，老侯爷的‘仁慈’，就成了北境最大的罪。”


    苏文静静听着，突然打断了他。


    “一个主帅，会亲手把自己的弟弟送进死地？这不合逻辑。”


    刀叔的身体微不可察地一僵。


    “这故事，是讲给蠢人听的。”苏文的目光锐利如针，“刀叔，告诉我实话。”


    老刀的呼吸变得粗重，像是被揭开了陈年的伤疤。


    “那一战……侯君义是主动请缨为饵。他和他哥哥，从那时起就决裂了。”


    “他如今是镇北军左将军，势同水火是真，但没人知道他究竟在想什么。”


    “他是这片北境，最大的变数。”


    苏文将“侯君义”这个名字刻进脑海。


    “监视我的影子，是谁？”


    “侯君集的亲卫都尉，林豹。”刀叔的脸色变得凝重，“一条只听侯君集命令的疯狗，从你入关起，就没离开过你百步之内。”


    “我明白了。”


    苏文点头，心中已有了计较。


    老刀看着眼前的少年，那双洞悉一切的眼睛，让他看到了十年前那个运筹帷幄的身影。


    他从怀里，取出一块刻着苍鹰的玄铁令牌，双手递上。


    “我们……等了您十年。”


    “这是‘鹰眼令’，老侯爷留下的信物。”


    “它本身没有用处，只代表您的身份。整个北境，有五枚‘种子’，互不知晓。”


    “我只知道，唤醒第一枚种子的线索，就在监视你的那条疯狗身上。”


    “要是线索意外断了，或许会在适当的时候自己出现。”


    苏文接过令牌。


    入手冰冷，重若千钧。


    他没有立刻收起，而是问了最后一个问题。


    “那批兵器模具，最终的买家是谁？”


    刀叔的独眼中，爆发出极致的恨意与一丝深藏的恐惧。


    “不是草原上的小部落。”


    “苍狼汗国，拓跋宏的王庭！”


    “他们不仅要模具，还要一个活人！”


    “一个能改良神工弩、让弩箭射程倍增的墨家叛徒，如今，就关在燕云关大牢最深处！”


    墨家叛徒可能跟鲁一班有关系。


    “而且最新情报——他们与东海扶桑国的阴阳师，已经勾结在了一起！”


    轰！


    这个消息如同一道惊雷，让苏文瞬间明白了皇帝李策的真正意图。


    这盘棋，远比他想象的更凶险。


    他要面对的，不只是侯君集的内部倾轧，还要在一个即将完成军备升级的草原帝国眼皮底下，抢人！


    苏文将冰冷的“鹰眼令”贴身收好。


    它像一块烙铁，烫得他胸口发疼。


    “刀叔，保重。”


    “小侯爷，您才是。”


    刀叔的声音恢复了木讷，转身重新拿起锉刀，仿佛刚才的一切从未发生。


    苏文转身，再次融入黑暗。


    背佝偻着，脖子缩着，一个被吓破胆的懦夫形象，被他重新披在身上。


    巷道拐角，巡逻兵甲胄铿锵。


    苏文闪入草料堆，屏住呼吸。


    直到脚步声远去，他才连滚带爬地跑回柴房。


    “吱呀——”


    王冲和铁牛瞬间从黑暗中弹起。


    “小侯爷！”


    看到苏文煞白的脸，和扶着门框微微颤抖的手，王冲一个箭步冲上来扶住他。


    “我……没事……”苏文的声音干涩，大口喘着气，“外面……太黑了……好像……有狼……”


    他瘫在草堆上，将一个受惊的纨绔子弟演绎得淋漓尽致。


    王冲和铁牛对视一眼，眼中的担忧化为心疼和无奈。


    等周围彻底安静下来，苏文的颤抖才停止。


    “身边监视太多，伪装真累啊！”


    他抬起头，眼中的惊恐褪去，只剩下狼一般的冷静和决绝。


    他压低声音，每一个字都清晰无比。


    “见到人了。是我爹的一位故交。”


    他省去了所有细节，只挑拣出必要的信息。


    “从现在起，我就是个没用的伙夫，我们的命，都拴在这层伪装上。”


    王冲和铁牛重重点头。


    “小侯爷放心！”


    苏文的目光越过他们，投向柴房外无尽的黑夜。


    夜，更深了。


    王冲和铁牛的呼吸声变得平稳。


    苏文睁着眼，毫无睡意。


    他将手伸进怀里，握住那枚冰冷的“鹰眼令”。


    林豹……大牢……墨家叛徒……


    一个个坐标在他脑中串联成一条杀机四伏的路线图。


    他翻身坐起，在黑暗中看着王冲的轮廓。


    “王冲。”


    “小侯爷？”王冲立刻醒来。


    “你是斥候出身，追踪和潜伏是你的本事。”


    “从明天起，盯住林豹。”


    苏文顿了顿，补上一句。


    “我要知道他每天什么时辰吃饭，什么时辰如厕，倒掉的每一滴泔水里，有什么。”


    这是侯君集安插在他身边的一颗钉子，一双眼睛。


    他必须继续扮演这个懦弱的、不起眼的、让人提不起半分戒心的伙夫。


    “磨刀石，找到了。”


    “我们的第一步，是先拔掉侯君集钉在我们身边的眼睛。”


    “林豹。”


    林豹的每一个细微动作，每一次不经意的眼神交流，都可能成为苏文破局的关键。


    而苏文，这位隐藏在暗处的猎人，正耐心地编织着一张无形的网，等待着最佳时机，给予致命一击。