临近傍晚，一匹快马闯入随州大军军营。


    来人自马背上摔下，已是满身泥泞，眉毛与头发都结了一层灰白的霜花。


    几个兵卫急忙上去查看，将人翻身过来，方见其手中持着闻家令牌，这方将人扛去了大营，寻魏煊禀明。


    帐中本还在议事，魏煊见那人眼熟，自认得出来几分，是闻迟手下的人。心中钝觉有什么不妙。只三步并作两步上前来，看那人已是快要昏睡过去，自吩咐聂清，“去一碗温水来，先替他暖暖身。将这身湿衣换了。”


    听到魏煊的声音，林三这方清醒回来些许。只忙挣扎着，由得几个随州兵卫搀扶着，与魏煊拱手禀报。


    “侯爷，夫人出事了……”


    快马一路疾行。疾风劲雨之中，山峦延绵，沦为快马背后一线沉肃的背景。


    魏煊赫赫再次扬了两下马鞭，眼看天色渐沉，恨不得能立刻回到随州侯府门前。


    那林三回报，顾明月自昨日下晌便不见了踪迹，闻迟动用三十人马搜寻整座随州侯府，依旧不见踪迹。唯独有人道是知道她的下落，却指名要只能说给他一人听。那人口气颇大，却拿捏住了他的命门一般。只一想到顾明月现下不知在何人手上，那副单薄的身子若再遭遇什么不测，他心中只若被火焰灼烤一般。任由闯入凛冽的冷雨之中，却依旧熄灭不了丝毫。


    夜半，魏煊领一千精兵终于回到府城。闻迟已在城门前相迎。


    “侯爷。”


    “可有夫人下落？”


    闻迟无奈摇头，“属下已让人在城中亦搜寻了整日，并未发现夫人下落。其余线索，便只剩下府上铭贞阁里被困着的南楚质子了。”


    “南楚质子？”魏煊尚未翻身下马，只在马上询问一番。


    “听闻，是八年前被南楚送来随州止战的废世子楚渊。”


    魏煊这方想起来，还有如此一桩过往。八年前南楚内乱，致边土粮饷军备削减，被随州捉住机会，将南楚逼退汉江擎羊关关口口以东。不久，南楚新侯即位，方派使臣和谈，并送来一位质子来随州以保两州太平。


    魏煊问道，“便是他说，知道夫人现下何处？”


    “是。侯爷。”


    “铭贞阁在哪里，你现下便带孤去见他。”


    --


    已过了子时。


    府上管家奉主母命派顾府上下一众家丁，随闻迟在城内寻了一整日的人，此刻也早就让众人都回去安歇了。唯独那间铭贞阁门前，闻迟还特地让人守着。


    魏煊与闻迟匆匆下马，来不及顾及其他，只径直走来了铭贞阁。只等两个兵卫推开房门，魏煊方见屋内一盏微弱的烛火。


    少年负手而立，听见门边动静，缓缓回眸过来。


    大雨过后，府城阴寒。一旁炭火炉子飞起星火，滋啦直响。此处铭贞阁中，便多了几分煦暖。


    魏煊有求于人，先一步与人拱手道，“殿下。内人已失踪两日，听闻世子殿下知道内人所在，还请告知一二。”


    魏煊说完，只细细打量于人，却见对方缓缓回身过来，长眉浓重，一双眸光尤为幽深。


    “魏侯将她孤自扔在这府宅中，便该要料到今日。”


    魏煊眉心一拧，“什么意思？还请殿下道明。”


    却看少年缓缓走来面前，火光之中，面庞半明半暗，一时晦涩不明。魏煊方一路紧追而来，无暇细想少年与顾明月的关系，此下一心只想快些得到妻子的下落。


    却听少年冷笑了声，“所以看来，魏侯并不知道，她为何要嫁给你？”


    “……”被提及此事，魏煊心中似尖物刺痛了一下，他又怎会不知道，起先自己并非她的心上人，而不过是她借以脱身的救命稻草。即便他已快要将心思表明，她也依旧未曾向他打开心门。察觉到对方些许来意不善，魏煊话里也稍稍冷了一冷：“质子看来比孤更了解她些许？”


    楚渊未理会这话里的意思，只继续道，“她自幼字写得颇好，魏侯可曾知道？”


    “孤知道她的字，洒脱清秀，自成一派。”


    “那龙泉寺的星云大师，是她与顾凝星的老师。只因她书法临摹，经文会意都比顾凝星更善几分，主母便不许她再去寺中上课。都是随州侯的女儿，她却是被藏起来的那个。是以后来，她的书法文章，署的是顾凝星的名，落的是顾凝星的印。一并连替随州侯治理疫病，便服寡食地去难民之中与百姓诊脉观症，一连十余日不眠不休，查看古籍，调改药方。事后，功劳也被主母夺去，替顾凝星宣扬治世贤女的美名。”


    “……”魏煊不觉，身侧手掌已紧紧成拳。


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    与顾凝星议亲之时，他确也听闻云氏提起过。顾凝星曾替随州侯写下药方，压制了早春的一场疫病。可他却也不难察觉，于府宅之中娇生惯养的嫡小姐，若说是抄写一道药方，便就治理好了疫病，莫过于轻松了些。当时，他且只觉得，不过是云氏用来夸赞女儿的一个说法。他本也是来与人议亲，便也未曾多计较其中细节。可今年夏日于北都，他自也亲眼见顾明月对百姓病情体察入微，望闻问切，连夜寻书，调整药方。治病救人这等真切之事，唯依着她那副略微固执的性子，方才更能够胜任…


    字，他且是怀疑过的。只是不曾想，自始至终她被埋没于深宅，成了顾凝星的影子。


    若那副《金刚经》是出自她的手，替随州侯平定疫病的也是她。那曾与他议亲的，到底是谁？


    魏煊不觉，心中几分怅然，而后却又豁然开阔起来。或许他与顾凝星便从未有过什么懵懂之情…从始至终，都只有一个顾明月。


    却听少年继续道，“于这随州侯府上，根本无她立足之地。那葳蕤阁中主母每每寻些无端之由发难，便罚她跪在佛堂中抄经，三五日无人问津，也无人送食。”


    “你说什么？”魏煊不觉紧捉住少年手臂。


    楚渊身子薄弱，经不住如此一碰，脚下顿时摇摆，双手急忙撑在桌上，方能稳住自己身体，“魏侯还不明白？”


    魏煊此刻，心中却闪过另一份怀疑：“质子与她，是什么关系？”


    少年嘴角勾起一丝笑意，随之猛烈咳嗽起来。魏煊这方察觉些许，少年的手臂十分单薄，面色苍白得接近灰色，似是患病已久。


    “魏侯还不去救她么？人就在葳蕤阁，主母谎话连篇。莫非你要因她是你姨母，便就纵容下去？”


    “多谢质子。”魏煊无暇再计较更多。只再与人一拜，方提剑冲出了铭贞阁。


    “侯爷？”闻迟候在门外，看魏煊面色沉着，“可是已有了夫人的消息？”


    魏煊只问：“葳蕤阁，你可带人搜过了？”


    “昨日带人搜过了，三进的院子，间间厢房都查过，未见夫人踪影。除了……”


    “除了什么？”


    “除了随州侯夫人的寝屋，我们实在不好搅扰。”


    魏煊眸中笃定，已然透出一味狠辣：“那便再随孤去一趟。”