有识之人心中暗忖——白家子弟，除了那个惹是生非的白景焕，还能有谁？


    知书达理？白景焕也配得上这四个字？


    “这白老狐狸，怕是要借机将白景焕调回京中，避开边地凶险，图个安稳闲职。”吏部尚书


    低声与身旁大理卿耳语，话语里带着几分不屑。


    “听闻那小子在西北倒也立过些功劳，锦衣卫都想纳入麾下，看来白老头子也不是毫无筹码。”


    “呵，白景焕那副吊儿郎当的样子，若真入京，又要不得安生。”


    连摄政王的目光，也于无声中多停驻了片刻。


    眸色如墨，似在揣度老臣这一步棋，究竟是真想致仕，还是故布疑阵。


    齐绥帝终于抬眸看了白瑾衡一眼，年少的帝王眼底也掠过一丝疑惑：“可是景焕那孩子？”


    却听白瑾衡忽然道：“回陛下，并非长子景焕。臣所荐者，乃次子尉怜。”


    此言一出，朝堂微微哗然。


    就连朱筠钦眉头都不由一挑。


    白瑾衡还有一子？


    白家素来行事低调，白瑾衡虽贵为鸿胪寺卿，终究只是文臣出身，世系清雅，然谈不上显赫权重。


    京中诸人，提起白家，或许更熟悉的，反倒是那位略显荒唐的长子白景焕。


    此人年幼时便颇惹人注目，性情跳脱，不喜章法，一副纨绔模样，常被视作“不肖子弟”。


    但他十四那年被白瑾衡一纸书信送往西北。彼时边患频仍，群臣避之不及，唯他一人独赴苦寒之地。他学蛮语、识伏兵，也懂得与边人打交道。有一役夜袭叱部，他独身入营，持短刃斩敌将首级而归，军中自此暗号唤他“焕夜刀”。


    只是白家向来谨慎，白瑾衡更是老成持重之人，从未在朝上言及此子半分，如今却忽而开口荐子，且荐的不是白景焕，而是素未露面的“白次子”。


    朱筠钦心头微动，目光缓缓落在白瑾衡身上，仿佛第一次重新打量这位素来沉稳的老臣。


    “尉怜？”摄政王喃喃念了一句，唇角似笑非笑。


    殿中气氛微妙。


    “尉怜？朕从未曾听爱卿你提起。”齐绥帝问道。


    “莫非是私生？还是自幼藏在外乡？”身旁的户部侍郎悄声低语，眼中闪过一丝探究。


    白瑾衡的眼神多了几分无奈，声音也柔了些许：


    “景焕自幼习武，性子跳脱，不拘礼法。臣也曾训导，但那孩子……心不在朝堂。哪怕强推他入仕，也未必能服众，臣实不敢以他来负国恩。”


    此话一出，朝中老臣点了点头，私下里也有人忍不住低声咕哝：“那孩子啊，是打得过山匪，可管不了章奏。”


    齐绥帝未语，只看着他。


    白瑾衡又接着开口，语气一转：“至于今日所荐之人，确实是臣的次子，名唤尉怜。”


    随后低声叹道：“此事怪臣多年隐而不宣。尉怜自幼多病，体弱不堪，几乎是药罐子里长大的。”


    “算命之人说他命里不稳，年幼时若出头太早，反易折福，臣听罢虽不尽信，却也心存敬畏，便将其养在乡下庄子里，潜心读书养身，未曾带入京中。”


    他抬眼，目光清正：“如今他弱冠之年，身体渐康，读书明理，知政守礼。此子不同于兄长，安静沉稳，有志仕途。此次举荐，非为父子私情，实为朝廷储才。”


    这一番话，既解释了为何不是白景焕，也铺陈了次子入仕的缘由，恳切中带着分寸，让人挑不出半点错来。


    摄政王眸光微敛，似在思忖，未语。


    文侍郎却先出列一步，微笑拱手：“白尉怜之名，臣从老家亲眷口中听闻年纪虽轻，却颇有家风。若能入太常寺，修礼学政，倒是好苗子。”


    齐绥帝闻此点点头：“倒是忘了文侍郎和白爱卿同出冀州了，摄政王意下如何？”


    范泽指尖轻敲扶手，声音温和，却透着一丝不容忽视的深意：“既然白卿亲荐，自当一试。但愿白卿退而不休，仍能以忠言辅政，教子有方。”


    “太常寺博士之职虽不显，却总归事涉礼制，容不得半分差错。既如此，不妨借着这次上元赐宴的机会，让他列个末席，旁观一二。”


    语罢，他唇角浮出一丝似笑非笑的弧度。


    齐绥帝沉声道：“白尉怜入太常寺，授博士之职，暂为试用。后日赐宴百官，摄政王既欲见其才，不妨特准入末席观礼。”


    白瑾衡再次叩首谢恩，语气不疾不徐：“谢陛下隆恩，愿犬子竭诚为国，不辱家名。”


    齐绥帝徐徐合上奏折，手指微微颤抖，朝堂上最后的余音渐渐消散。


    金銮殿内，晨光透过雕花窗棂洒下斑驳的光影，映照在他略显稚嫩的脸庞上。


    他缓缓起身，步履轻柔而迟疑，身旁群臣恭敬肃立，却无人敢与他目光相对。


    身旁的群臣渐渐退去，殿内只剩几名亲近侍从，恭敬地站立不语。


    这时，一旁的李忠公公上前，低声禀道：“陛下，年岁将至，快是纳妃立后的时候了。望陛下早作打算，不负江山社稷。”


    齐绥帝微微一愣，眉宇间掠过一丝不耐烦，只是缓缓点了点头，目光投向殿外初升的太阳，心中波澜起伏。


    真是皇帝不急太监急。


    “阿珩！”下朝路上，朱筠徵快步追上自家这位性子急躁的弟弟，神色凝重，“阿珩，现如今局势紧张，父亲和姑姑都守卫在边疆，京中事态复杂，咱们家势单力薄，岌岌可危。你千万别太冲动，把自己折进去了！”


    “这征北将军真是当的窝囊！”朱筠钦冷笑一声，一扬眉，“民是国之根本，好一个北境军事紧急，三年前沈将军可没遇上这粮草说发就发的好事！”


    “哎呀我的小祖宗啊！慎言！慎言！”朱筠徵连忙捂着自家小子的嘴。


    朱筠钦一个转身避开了自家哥哥。


    扑了个空的朱筠徵哼哼道：“我看那摄政王上位以来也总算是做了件好事，把你送去礼部好好学习礼法！朝堂不是你家后院，别老想着踹门进去。”


    “朱筠徵你到底是谁家大哥啊！”朱筠钦一脚踢过去。


    朱筠徵多了解自家小弟的秉性，熟练的闪躲，嘴上抱怨：“你看看你看看！直呼兄长名讳！成何体统。你小子快回府吧，我去侍讲了，后日便是上元节，你回去叫人好好准备。”