紫宸殿内，灯火通明。姜元璎正漫不经心地倚靠在榻上听宫人禀报公务，手轻轻抚着怀里的猫。就在此时，心腹内侍几乎是连滚带爬地冲进来，附耳急报。


    “螭纹血玉？”姜元璎一时之间没有什么反应，只是静静的坐着，但周身散发出的气息却让侍立的宫人如坠冰窟，下意识屏住呼吸。


    她摸着白猫的手，下意识用力，引得它厉声叫唤，姜元璎随即便将其甩开。


    一种冰冷的、足以冻结骨髓的寒意升起。


    今日之事只要传到皇帝耳边，三皇子的身份便会暴露，她儿子的储位、她的后位、甚至是性命都将灰飞烟灭。


    她的目光穿透殿门，直直刺向匆匆被召入宫，刚刚踏入殿内的萧执衡身上。那目光充满了毫不掩饰的怒气与杀意。


    “萧丞相。”姜元璎的声音响起，却平静得仿佛没有一丝波澜，“这就是你口中的‘不足为惧’？”


    萧执衡在看到皇后眼神的瞬间，心便沉到了谷底。今日那“螭纹血玉”在宁府婚礼上重现的消息一传入他的耳中，纵使他城府再深，也瞬间脸色煞白。


    “娘娘息怒！”萧执衡立刻躬身，声音带着从所未有的凝重，“是臣失察，臣罪该万死！臣会让所有知情之人消失，今夜之后，京都将再无宁府！”


    “本宫只要结果，要是有一丝风声走漏……”她未尽的话语，比任何威胁都更加可怖。


    “臣，遵旨！”萧执衡深深一躬，再无半分迟疑，转身疾步离去，身影消失在殿外浓重的夜色里。


    喧嚣的喜宴终于散去，红烛高燃的新房内，只剩下令人窒息的寂静。


    宁菘蓝坐在铺着大红锦被的床边，盖头早已被江信用喜秤挑开，露出精心妆点过的容颜。烛火在她脸上跳跃，琥珀色的眼眸里盛满了紧张和期待。


    江信背对着她站在窗边，他身姿挺拔如松，周身散发着拒人千里的寒意。


    白日里腰间那枚玉佩带来的短暂骚动，在他心里激起一阵小小的涟漪。他并未深思那意味着什么，或者应该说他刻意不去想。此刻占据他心神的，是这间充满喜庆的房间，是身后那个他恨了很多年，却又总是让他心悸的女人。


    宁菘蓝看着他紧绷的背影，心口微微发紧。她知道他在抗拒什么，那些伤痕，那些过往横亘在他们之间，像一道深不见底的鸿沟。她深吸一口气，站起身，脚步轻缓的向他走去。


    她在他身后一步之遥停下，在这里，她能闻到他身上淡淡的、属于他自己的清冽气息。她抬起手，指尖带着细微的颤抖，轻轻触碰上他的手臂。


    “阿信……”她唤他，声音很轻，带着一丝祈求。


    江信像是被这轻柔的触感和呼唤烫到，倏然转身。


    四目相对。


    烛光在他乌黑的眼眸里跳跃，那深潭般的眼底，翻涌着宁菘蓝无法完全解读的复杂情绪。


    疏离、痛苦，还有一丝被这满室红光和眼前人专注的目光所牵引的迷惘。他的目光落在她的脸上，带着一种审视、一种挣扎。


    宁菘蓝被他看得心慌意乱，脸颊不受控制的泛起红晕。她想移开目光，却仿佛被那双深邃的眸子吸住。


    她微微抬起头，仰视着他。


    距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。宁菘蓝身上若有似无的馨香萦绕在江信鼻尖，他看着她清澈眼眸中倒映着的自己，脸上那抹红晕像初绽的桃花瓣，脆弱又美丽。


    一种陌生的、燥热的冲动从心底最深处窜起。


    他像是被无形的丝线牵引，又像是遵循了身体深处最原始的渴望，缓缓低下头。


    宁菘蓝的心跳骤然失序，她看见那张俊美的容颜在眼前放大，看着他乌黑眼眸中自己的倒影越来越清晰，看着他微抿的薄唇。


    一个生涩的，带着冰冷酒气的触感轻轻印上她的唇。


    蜻蜓点水。


    唇上的温软像电流窜遍全身，带来战栗的悸动。


    江信本能的想退，宁菘蓝却鼓起勇气，踮脚环住他脖颈，笨拙却坚定的将自己的唇更紧的贴了上去。


    这个撞击般的触碰，击溃了江信最后的理智。他的喉间发一声模糊的低吟，手臂猛地将她紧紧箍入怀中，加深了这个吻。


    唇齿笨拙交缠，呼吸炽热急促。没有技巧，只有两个被本能驱使的灵魂，在烛火的摇曳下跌跌撞撞的探索、沉沦。仇恨与过往在此刻都被短暂遗忘。


    烛泪滚落，红帐内温度攀升。


    当激烈的浪潮平息，两人衣衫不整，气息不稳的相拥在凌乱锦被间。


    夜色已深，宁菘蓝脸色绯红，蜷缩在江信起伏的胸膛前，意识渐渐模糊。江信低头看她依偎的睡颜，乌黑眸底翻涌着餍足过后的茫然，以及重新探头的，更为尖锐的恨意与自我厌弃。


    然而这种温馨并没有持续多久。一种源自狼族的、对危险近乎本能的警觉，让江信全身的肌肉瞬间绷紧。他猛地抬头，锐利的目光射向紧闭的房门方向。


    府邸深处，似乎传来一丝极其细微的、不同于寻常夜风的异响，像是什么重物倒地的闷响，又像是利器划破空气的微弱风声。那声音被浓重的夜色和距离模糊，几不可闻。


    但江信听到了，他眼底刚刚泛起的一丝温度瞬间冻结。不等他细辨，松香惊恐的尖叫声骤然在门外响起。


    “小姐！姑爷！快跑！有贼人！”紧接着是身体重重撞在门板上的闷响和一声痛苦的闷哼。


    江信的瞳孔骤缩，所有的迟疑和温存瞬间被抛到九霄云外。他一把掀开锦被，甚至顾不上整理凌乱的衣衫，抄起桌案上沉重的黄铜烛台，赤着脚便冲向房门。


    “阿信！”宁菘蓝被这突如其来的变故惊醒。


    在他拉开房门的那一刻，浓重的血腥味扑面而来。只见松香倒在地上，肩头一片刺目的暗红，正挣扎着想爬起来。而一道黑影，手持滴血的刀，正抬手准备给她致命一击！


    江信低吼一声，速度极快，带着一种不顾一切的疯狂。沉重的烛台被他当做棍棒，狠狠砸向那黑影持刀的手臂。动作大开大合、毫无章法，却充满了原始的力量感。


    那杀手显然没料到新房内会冲出这样一个人，动作如此迅猛野蛮，他仓促间收刀格挡。


    “铛——！”一声刺耳的金铁交鸣，烛台砸在刀身上，震得江信手臂发麻，险些脱手。巨大的反震力也逼得那杀手后退了一步。


    江信见一击未中，没有丝毫停顿，像野兽般贴身而上。烛台胡乱挥舞，逼得对方连连后退，同时屈膝猛地顶向对方小腹。另一只手则凶狠的抓向对方持刀的手腕，试图夺刀。他的攻击充满了野性的凶戾，完全是以伤换伤、以命搏命的打法。


    那杀手训练有素，初始的惊讶过后，立刻稳住了阵脚。他身形灵活的避开江信的膝撞，手腕一翻，刀身以一种刁钻的角度削向江信抓来的手腕，同时一脚狠狠踹在江信的侧腰。


    “呃！”江信闷哼一声，剧痛传来。他被踹得踉跄后退，撞在门框上，手中的烛台也脱手而出，砸在地上发出巨响。


    他靠着门框才勉强站稳，嘴角渗出一丝血迹。几个回合下来，他身上的几处旧伤在剧烈的搏斗中崩裂，新添的刀伤也在手臂上渗出血迹，体力在快速的消耗。


    杀手看出江信已是强弩之末，脚步一错，手中的刀直直砍向江信心口。


    就在这千钧一发之际，一道凌厉的破空声自身侧响起。一柄长剑后发先至，精准无比的格开了那致命的一刀。


    “铛——！！”


    刺耳的金铁交鸣声震得人耳膜发麻，溅起一溜火星。


    那杀手只觉得一股沛然巨力从刀身传来，震得他手臂酸麻，攻势瞬间瓦解，整个人不由自主的被往后带了数步。他惊骇的抬眼望去。


    只见一个身着宝蓝锦袍的年轻身影挡在江信身前，身姿挺拔，眉宇间带着冷峻与怒意。手中长剑斜指，剑尖在昏暗的光线下微微颤动，来人正是萧云朗。


    杀手心头一紧，他认得这身衣服，认得这张脸。他怎么会在这个时候出现在这里？还出手救了这个狼崽子？


    对于身份本能的敬畏让杀手瞬间僵住，原本狠辣的杀招硬生生卡住，握刀的手微微颤抖起来。对主家少主动手？给他十个熊心豹子胆他也不敢！


    萧云朗没有看那杀手震惊畏惧的眼神，他的目光快速扫过现场：倒在血泊中生死不知的松香、靠在门框上喘息，嘴角带血的江信、以及……他眼角的余光不可避免的瞥向了新房门口那个往外冲出的身影。


    宁菘蓝显然是在睡梦中被惊醒的，仓促间只来得及抓过一件外衫披上，勉强遮住身体。她脸色苍白如纸，长发散着，那双清澈的眼眸里充满了恐惧和担忧。


    衣衫不整、香肩半露，颈项间还残留着暧昧的红痕……这景象冲击力太大。萧云朗心头一紧，如同被烫到一般，几乎是立刻、狼狈的移开了视线，俊朗的脸上瞬间飞起了一抹不自然的红晕 ，随即又被另一种情绪替代。


    他白日里在婚宴上听到老供奉失声喊出的“螭纹血玉”时，心中便已警铃大作。那玉佩的纹样太过特殊，绝非寻常之物。


    联想到江信特殊的来历以及父亲对宁府若有似无的关注……一股强烈的不安感让他无法入睡，便带着自己的贴身暗卫悄然靠近宁府周围探查。本想在外围探探风声，却未料见撞见如此骇人的屠杀。


    “清除府内宵小，一个不留！”萧云朗声音冰冷，对着身后的暗卫下令。


    “是！”暗卫低应一声，身形如鬼魅般闪动，瞬间消失在走廊的阴影中。


    那杀手见萧云朗如此维护目标，又想到主家的严令以及已经暴露的行动，眼中闪过一丝挣扎。


    最终，他不敢再跟少主对抗，狠狠地瞪了江信一眼，而后身形猛地一晃，迅速消失在夜色中。


    强敌暂退，紧绷的弦骤然松弛。


    江信再也支撑不住，身体沿着门框滑落，坐在地上剧烈的喘息着。手臂上的刀伤和腰侧的剧痛让他额头布满冷汗，嘴角的血迹在苍白的脸上显得格外刺眼。


    宁菘蓝刚冲出房门，首先看到的就是坐在门框旁的江信。


    他手臂上的刀口还在往外渗血，嘴角也挂着血迹。那双乌黑的眼眸正盯着她，里面的情绪错综复杂。见他似乎只是力竭，并没有什么大碍，她心头紧绷的弦还未松下，余光便捕捉到了那个躺在血泊中的身影。


    松香此刻正一动不动的倒在地上，身下蜿蜒开一片暗红的血泊。她肩膀处的衣衫被割裂，一道深可见骨的伤口狰狞的暴露出来，鲜血正汩汩往外涌着。


    宁菘蓝的喉咙像是被一双无形的手死死扼住，发不出任何音节。她几乎是扑过去的、踉跄着跪倒在松香身边。她想抱起她，又怕牵扯到她的伤口。她撕下身上一片布料，试图将那个不住往外流血的伤口堵住，可那血在布料覆上的瞬间便将其浸透。


    “小姐……”松香吃力的睁开眼睛，原本明亮的眸子此刻黯淡无光。看到宁菘蓝近在咫尺的，充满泪水的脸，她苍白的嘴角努力的向上扯了扯，手试图擦去她眼角的湿润，“别……怕……”


    宁菘蓝拼命摇头，大颗大颗的眼泪如同断了线的珠子，砸落在松香染血的衣襟上，混入那片刺目的暗红中。


    “我……不疼……”松香微微摇了摇头，目光艰难的转向一旁靠着门框的江信。


    “姑爷……”她气若游丝，目光带着一种近乎哀求的意味，“护好……小姐……她……心好……”


    江信听到这句话，眼神复杂的看着她，薄唇紧抿，什么也没有说。


    一口鲜血涌出，堵住了她后面的话语，只剩下急促的喘息。


    宁菘蓝声音带着哭腔：“不……松香，你不会有事的！我给你找大夫……马上就好了！你不会有事的！”


    松香似乎想说些什么，关于江信，关于宁菘蓝，关于那些她早已看看在眼里却未说出口的复杂纠葛。但最终，所有的言语都化作了无声的祈求，她最后的目光深深的、带着无尽的不舍和担忧，定格在宁菘蓝脸上。


    “别……哭……”


    那只为她擦泪的手无力的滑下。


    宁菘蓝再也忍不住，埋头在她的胸膛上失声痛哭。巨大的悲痛如同海啸般将她彻底淹没。那个白日还在打趣她的鲜活的小姑娘，此刻却在她的怀中永远的离开了。


    萧云朗站在几步开外，目睹着这一切，心口如同压了一块巨石。就在这时，一道黑影悄无声息的出现在他身侧，俯首在他耳边低语。


    萧云朗面色一沉。果然！对方的目的极其明确，为的就是屠尽宁府满门！他压下情绪，目光扫过沉浸在悲痛里的宁菘蓝，又看向一旁的江信，迅速做出决断。


    他大步走到宁菘蓝身侧，蹲下身，声音放得极低：“菘蓝，松香……已经走了，但你和江信必须活着。留在这里只有死路一条，跟我走。”


    宁菘蓝抬起泪眼婆娑的脸：“走？可是……可是我爹还在！”


    “伯父那边我会派人去，他不会有事的。”萧云朗手微微颤了一下，止住了想为她擦泪的冲动，“相信我。”


    他又转向江信：“你还能走吗？”


    江信捂住腰侧，扶着门框，缓慢地站了起来。鲜血顺着他的手臂往下流，染红了半边衣袖。


    “……走……”一个沙哑的不成调的字从他染血的唇间挤出。