次日清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散去，空气中带着湿润的草木气息。海棠院后的那片竹林空地，露水在竹叶尖上凝结，晶莹剔透。


    宁菘蓝换了一身便于行动的嫩绿色窄袖束腰练功服，头发利落的挽成高马尾，用同色发带系紧。她走到竹林空地时，云辞已经抱臂立在空地那排木人桩前。她依旧穿着月白色的劲装，只是款式略有不同。晨光勾勒出她清瘦挺拔的轮廓，白玉折扇斜插在腰后，扇柄末端一点寒铁冷光静静闪烁。


    姜信也早已等在一旁。去掉了昨日的帷帽，那张带着野性轮廓的脸完全暴露在晨光下，下颚线绷紧，眼神沉静。他换了一身玄色练功服，那往常披散下来的卷发因营养充足已渐渐转黑，用一根红色发绳扎起。


    院角，松香正拿着个大扫帚，有一下没一下的划拉着地上的花瓣，眼睛不住地往这边瞟。


    “过来。”


    宁菘蓝和姜信依言走到云辞面前几步站定。


    她的目光在二人身上扫过：“今日起，习兵刃。”她顿了顿，看向宁菘蓝。“你，习扇。”


    宁菘蓝点点头：“是，师傅。”


    她又看向姜信：“你，习剑。”


    姜信没有出声，只是迎上她的视线，带着一种无声的确认。


    云辞转身走向竹林边缘，那里靠着一堆用油布盖着的物件。掀开油布，便露出下面整齐摆放的几件兵器。


    都是一些普通的、甚至有些陈旧的样式。


    云辞拿起其中一把，那是一柄竹骨折扇，扇骨颜色温润，扇面是简单的素白棉纸，没有任何纹饰。她将其抛给宁菘蓝。


    折扇入手比想象中沉一些，竹骨的凉意透过掌心。宁菘蓝学着云辞平常的样子展开扇面，发出轻微的摩擦声。


    “合上。”云辞道。


    宁菘蓝依言合拢。


    “再开。”


    “再合。”


    “开。”


    “合。”


    宁菘蓝重复着这单调的动作，一开始还有些生涩，几次过后便流畅起来，开合之间带着轻微的破风声。


    “扇，非饰物，乃掌中利器。”云辞看着宁菘蓝重复开合的动作，淡淡讲解道，“开可遮拦卸力，合可刺戳点打。其形多变，其速诡谲，全靠腕力指劲。”


    她一边说，一边拿起另一件兵器抛给姜信。


    那是一把三尺长的铁剑。剑鞘是普通的硬木，剑柄处缠着耐磨的麻绳。姜信握住剑柄，拇指下意识地顶开卡簧，“锵”的一声轻响，剑身出鞘半寸。露出的剑身是普通的锻铁打造，有些地方甚至能看到细微的卷刃，黯淡无光。


    “剑，百兵之君，亦为杀伐之器。”云辞的目光转向姜信握剑的手，“握紧。”


    姜信闻言，握剑的手瞬间收紧，指节因用力而微微发白。那沉甸甸的感觉顺着剑柄传递到手臂，带着一种陌生的力量感。


    “今日不练招式。”云辞收回目光，重新看向二人，“练‘握’，练‘感’。”


    她走到宁菘蓝面前，伸出手：“扇给我。”


    宁菘蓝依言递过。云辞接过扇子，并未展开，只是用右手握着扇柄末端，手臂自然下垂：“看好了。”


    话音未落，她手臂猛地一抖！不是大开大合的动作，只是腕关节极其短促有力的一震。


    “啪！”


    一声清脆的炸响！


    合拢的竹扇如同被无形的力量催动，扇骨尖端瞬间弹射而出，直直刺向前方虚无处。那速度、那瞬间爆发的力量，与刚刚宁菘蓝慢悠悠的开合判若云泥。


    宁菘蓝瞳孔微缩，她清晰的感受到那一刺带起的微弱气流拂过脸颊。


    云辞手腕再次一抖，扇子瞬间收回合拢，仿佛刚才那凌厉的一击从未发生。她将扇子递还给宁菘蓝：“腕动，非臂动。力发于寸毫之间。练。”


    宁菘蓝学着她的样子，握紧扇柄末端，沉肩坠肘，手臂猛地发力一抖！


    “噗”的一声闷响，扇子只是微微向前探了一下，绵软无力。


    “力散，腕太僵。再练。”


    宁菘蓝抿紧唇，再次尝试。一次、两次、三次……竹林间不断响起沉闷的“噗噗”声。她的手腕开始发酸，额角渗出细密的汗珠。每一次失败，都让她更清晰的感受到那看似简单的腕部抖动，需要多么精准的肌肉控制和爆发力。


    “剑给我。”


    云辞转身接过姜信的剑，并未拔出，只是握住剑鞘中段，左手握住剑柄：“看。”


    她身体微微下沉，握鞘的右手猛地向前一送，同时，握柄的左手瞬间发力拔剑。


    “锵——！”一声清越的剑鸣响起。


    剑身并未完全出鞘，只是拔出了三分之一左右。但就在这三分之一剑身出鞘的刹那，她握鞘的手腕极其隐蔽的一拧、一抖。


    一股寸劲透过剑鞘传递到那短短一截剑身上。


    “嗡——！”


    那截露出的剑身竟发出一声低沉而危险的震颤嗡鸣，仿佛沉睡的凶兽被瞬间惊醒，露出了獠牙！剑身周围的空气似乎都随之扭曲了一下！


    姜信敏锐的捕捉到了那剑身震颤的轨迹蕴含的恐怖穿透力，这绝非蛮力，而是将力量凝聚于一点，瞬间爆发的技巧。


    云辞手腕再动，拔剑的左手迅捷无比地将那截剑身退回鞘中，“咔嗒”一声轻响，严丝合缝。一切恢复平静，仿佛刚才那声剑鸣和震颤只是错觉。


    “鞘非束缚，乃蓄力之器。拔剑之势，藏于鞘中。抖鞘发劲，力透寸锋。练。”


    姜信接过剑，学着她刚才的样子，右手握鞘中段，左手握住剑柄。他深吸一口气，身体重心下沉，目光盯着前方，右手猛地往前一送，左手同时发力拔剑。


    “锵！”剑身出鞘约三分之一。


    但接下来的抖鞘发劲，却完全不得其法。他手腕用力拧动，剑鞘随之晃动，但那出鞘的剑身却毫无反应，死气沉沉。


    “力散于鞘。”云辞的声音在身旁响起，“劲要拧，要透，发于一点。手腕，再沉三分。”


    姜信依言调整手腕角度，再次尝试。这一次，那截出鞘的剑身极其轻微的颤动了一下，发出一丝微鸣，随即又归于沉寂。


    虽然微弱，但成功了！


    姜信眼中闪过一丝亮光，他不再停顿，一遍又一遍地重复着。动作从最初的僵硬笨拙，渐渐变得流畅。每一次尝试，那剑身的嗡鸣都更清晰一份，震颤的幅度也更明显一些。汗水顺着他的鬓角滑下，滴落在衣襟上。


    竹林空地间，两种截然不同的声音交替响起。


    一边是宁菘蓝手中竹扇单调重复的“噗噗”声，夹杂着她偶尔因手腕酸痛而发出的细微吸气声。另一边是姜信手中铁剑越来越清晰的“锵——嗡——”声，带着逐渐增强的穿透感。


    日头渐渐升高，驱散了晨雾，将竹林空地照得明亮起来。


    宁菘蓝感觉自己的手腕像是灌了铅一般，每一次抖动都酸麻胀痛。她咬着牙，又一次猛地发力。


    “啪！”


    一声清脆短促的炸响从扇骨尖端传出。虽然远不及云辞那一击凌厉，但那股瞬间爆发的力道，清晰地传到了她的指尖。


    她眼中闪过一丝惊喜，忍不住抬头看向云辞。


    云辞的目光也恰好落在她身上，微微颔首：“力聚了三分。手腕仍不够松，继续练。”


    宁菘蓝点头，老老实实继续重复那单调枯燥的动作。只是这一次，每一次发力，她都更用心的感受那股凝聚在扇骨尖端的寸劲。


    另一边的姜信，动作已经相当流畅。送鞘、拔剑、拧腕、抖劲一气呵成，那出鞘的铁剑震颤嗡鸣，声音稳定而低沉。他完全沉浸在这种对力量精准掌控的乐趣中，汗水浸湿了衣衫也浑然不觉。


    云辞看了他一会，忽然开口：“停。”


    姜信动作瞬间顿住，剑身归鞘，嗡鸣声戛然而止。他看向云辞，眼神带着询问。


    “劲太直。”云辞伸出手虚点了一下他握鞘的手，“横劲有余，竖劲不足。抖动，腕下沉一份，力往上挑一线。”


    姜信眉头微蹙，似乎在理解这句话的含义。他低头看着自己的手腕，尝试着按照她的提示，在拧腕抖劲的瞬间，手腕下沉，同时将那股螺旋的寸劲往上引了一些。


    “嗡——！”


    这一次的剑鸣声陡然拔高了许多，震颤的剑尖在空中划出一道肉眼可见的银色残影。那力量，比之前强了不止一筹！


    他立刻又尝试了一次。


    “嗡——！”剑鸣清越，余音在竹林中袅袅回荡。


    宁菘蓝看着姜信那边明显的进步，再看看这依旧只是偶尔能发出脆响的竹扇，心中那股不服输的劲儿也上来了。汗水浸湿了衣襟，手腕酸痛得几乎抬不起来，但她只是稍微甩甩手，便又继续投入练习。


    直到松香忍不住小声提醒：“小姐，该用午膳了……”


    云辞不知何时已坐到了一旁的石头上，闭目养神。听到松香的话，她睁开眼，目光扫过两个汗流浃背的弟子。


    “下午，练步法。散了吧。“


    说完，她径直起身离开。


    宁菘蓝这才停下几乎麻木的手臂，长长吁出一口气，感觉整个右臂都不是自己的了。她转头看向姜信，他也正好停下动作，胸膛微微起伏，额发被汗水浸湿贴在额角。


    宁菘蓝揉着酸痛的手腕，走到一旁的石桌边，松香手脚麻利的倒了碗凉茶递来。她伸手接过，清凉的茶水滑过喉咙，稍稍缓解了疲惫。而后端起另一碗茶，递给还站在原地，低头看着铁剑的姜信。


    “给。”宁菘蓝的声音带着运动后的微喘，气息不稳，“喝点水，下午还得练。”


    姜信沉默了两秒，伸手接过茶碗。喉结快速滚动了几下，咕咚咕咚几声，一碗茶水便被他饮尽。几滴来不及吞咽的茶水混合着汗水，顺着下颚滑落，砸在泥土上。


    宁菘蓝看着他专注喝水的侧颜，又看了看自己依旧发抖的手腕，心中那点因昨夜云辞送给她的荷包而带来的疑虑，暂时被另一种更切实的情绪取代：累。


    午膳摆在院中海棠树荫下，松香麻利的布好碗筷。


    饭菜很简单，一碗荷叶冬瓜汤，汤底沉着炖得软糯的排骨，翠绿的冬瓜片浮在上面；一碟翡翠虾仁，虾仁饱满弹牙，配着嫩绿的豌豆仁；一碟切得细细的鸡丝伴着嫩黄的蛋丝和翠绿的黄瓜丝，淋了醋和麻油，旁边还放着一小碗冰镇过的绿豆百合羹，碗壁凝结着细密的水珠。


    宁菘蓝依旧揉着右臂，走到桌旁坐下。过度使用后的肌肉带着一股灼热的疲惫感，连拿起筷子都觉得有些费力。她先喝了小半碗荷叶冬瓜汤，暖意顺着喉咙滑下，才觉得疲惫感稍稍散了些。


    姜信沉默的坐到了另一旁，他拿筷子的动作比宁菘蓝利落些。低头专注吃着，速度很快，带着一种补充体能的迫切感。


    两人都没有说话，只有碗筷轻微的碰撞声和咀嚼声在安静的院内响起。


    宁菘蓝的目光不经意的扫过对面沉默的少年。看着他，心头那个盘旋了许久的念头又浮了上来。


    前世宁府被盯上、最终覆灭，究竟是从什么时候开始的？姜信说是因为他的身份，可具体是哪一年、哪一件事成了导火线？


    姜信学东西，无论是识字还是练剑，都快得惊人。那种近乎本能的专注和强悍的身体素质，是普通人难以企及的。他总不能一直困在宁府这一方小小的天地里。知识，尤其是对这个世界的认知、对人心权谋的了解，光靠她的教导和几本书是远远不够的。


    她很想让他如前世一般，扮作书童陪同去书院。


    可是，书院人多眼杂，先生、同窗、仆役……无数双眼睛。虽然姜信现在能克制住大部分野性、沉默寡言，但他身上那种与周围格格不入的气质，以及他那双异于常人的眼睛，都是潜在的隐患。任何一点细微的异样被有心人注意到，都可能带来无穷的后患。


    她不敢赌。尤其在前世结局的阴影下，一丝一毫的暴露风险都让她如履薄冰。


    她想让他学，又怕他被人看见。


    一顿饭吃得有些心不在焉。宁菘蓝放下筷子，见姜信也差不多吃完，正端起水碗喝水。她深吸一口气，看向姜信，道：“我过些日子，要去书院了。”


    姜信放下水碗，目光转向她，带着惯常的沉默和专注，等着她的下文。


    宁菘蓝斟酌着语句，尽量让自己显得只是随意提及：“书院……就是有很多人一起读书的地方。有先生讲课，还有很多同窗。学的东西会更多，也更正式。”


    她停顿了一下，指尖轻轻摩挲着桌沿：“你……要不要一起去？”


    空气似乎是凝滞了一瞬，只有远处树梢上的鸟鸣和松香收拾碗碟的轻微磕碰声。


    姜信没有立即回答。他那乌黑的眸子直直盯着宁菘蓝，将她眼底深处那份极力隐藏的恐惧、期待和纠结都看得一清二楚。


    几息之后。


    姜信动了动嘴唇，一个低沉、沙哑的声音响起：“不。”


    只有一个字。


    干脆、利落，没有丝毫犹豫。


    一股复杂的情绪瞬间涌上心头。有预料之中的失落，有如释重负的轻松，还有一种难以言喻的酸涩。


    宁菘蓝看着他，最终只是轻轻的“嗯”了一声，声音很轻，听不出太多情绪。


    “也好。”