转眼已是深秋，庭院里的海棠早已谢尽，只余下枯枝在萧瑟的秋风中轻颤。半年的光阴，在日复一日的晨昏交替中悄然滑过。


    姜信的习字与练武从未懈怠。他临摹的字帖已从《千字文》换成了更深的篇章。笔下的字迹虽然依旧刚硬，却已能窥见几分筋骨与章法。云辞教授的步法与格斗技巧，更是被他反复锤炼，融入骨髓。举手投足间，曾经那种野兽般的躁动与僵硬已褪去大半，取而代之的是一种内敛的锐利。


    这一日，秋阳正好，宁菘蓝照例早早去了书院。云辞前两日告了假，据说是回师门处理些私事。沈望舒也因一桩重要的远房亲戚婚嫁事宜，带着管事和几个得力的仆妇，于前一日启程，归期未定。


    偌大的宁府，仿佛一下子空旷了许多。


    海棠院里，姜信刚结束上午的练习，汗水浸透了他后背的衣衫。他收剑回鞘，动作干净利落，气息稍稍有些不稳。他走到缸边舀起一瓢凉水，仰头灌下。水珠顺着他的下颚滑落，滴在地上。


    院外传来从容的脚步声，姜信立刻放下水瓢，扫向门前那抹身影。


    来的不是宁菘蓝，也不是云辞，更不是沈舒望院里的仆妇。


    是宁观璧。


    他穿着一身天青色暗纹直裰，外罩一件同色系轻薄的纱质氅衣，显得儒雅随和。脸上带着惯常的温和笑意，手中还托着一个红木托盘。托盘上，整整齐齐叠放着一套崭新的衣物，是上好的深青色云锦，在阳光下泛着内敛的光泽。


    姜信看着他，身体略微放松了些。


    “在练功？倒是勤勉。”宁观璧缓步走进院子，声音温和，目光在姜信汗湿的鬓角和精装的身形上扫过，笑意更深了些，“秋凉了，前日库房新到了一批料子，我看这云锦的颜色沉稳，衬你，便让人赶制了一套出来。”


    姜信看着他放在石桌上的托盘，又抬头看了看他那温和的笑容，低声道：“谢老爷。”


    “谢什么，一家人。”宁观璧拿起最上面那件外袍，抖开，“来，试试看合不合身？若有不妥，也好让她们立刻去改。”


    他说着，便拿着衣服，很自然的朝姜信走近一步，伸出手，似乎要帮他披上。


    这个动作让姜信的身体瞬间绷紧，他不习惯与旁人如此接近。宁观璧以往送东西，都是仆役放在院门口或石桌上便离开，这种亲自递送并要帮他试穿的举动，是第一次。


    一丝不适感悄然升起，他几乎是下意识的，脚步往后退了半步，拉开了些许距离。


    宁观璧伸出的手顿在半空，脸上的笑容却丝毫未减，反而带着一丝包容：“你这孩子，还是这般怕生。无妨，自己试试也好。”


    姜信迟疑了一下，还是伸手接过了他递过来的外袍。他正要转身去屋里换，却听宁观璧又道：“就在这里试吧，院里敞亮，我也好看看尺寸。”


    姜信握着衣服的手指紧了紧，没动。


    “怎么？还害羞了不成？”宁观璧低笑一声，又向前逼近了一步。


    这一次，他靠得更近了，近得姜信能闻到他身上那股混合着墨香的沉水香气息。这气息让他感到一种莫名的压抑和烦躁。


    宁观璧伸出手，直接探向了姜信旧衣的领口。


    他的手指修长，动作看似随意，如同长辈要帮小辈整理衣襟一般自然：“瞧瞧这汗，都湿透了，快脱下来换上新的，免得着了凉。”他的声音放得极低，带着一种近乎呢喃的亲昵。


    当那只保养得宜的手触碰到姜信脖颈处、被汗水濡湿的皮肤时，他的身体猛地一僵。


    一股强烈的寒意和恶心感瞬间窜遍全身，那感觉来得如此突然，远超过往任何一次面对宁观璧时的不适。


    这不对！


    宁观璧过去并非没有靠近过他，只是那种靠近通常是带着距离的审视，或是远远的吩咐。像此刻这般，带着一种近乎亲昵的触碰意图，是前所未有的。


    几乎是本能的，在他的手指即将勾开衣襟的刹那，姜信猛地往后撤了一大步。动作迅捷，带起一阵微风，瞬间拉开了两人之间的距离。


    “别碰我！”


    宁观璧的手落了个空，指尖悬在半空。他脸上的笑容微微一滞，眼底掠过一丝讶异和被打断的不悦。但他掩饰得极好，那点情绪瞬间被更深的笑意掩盖。


    “怎么了？”宁观璧收回手，语气带着点无奈，“都是男子，换个外衫而已。”


    他再次上前一步，眼神牢牢锁定了姜信，带着一种更强的压迫感。


    “来，让老爷看看，这新衣可还合体。”


    这一次，他直接伸手，似乎想抓住姜信的手臂将他拉近。


    就在他的手即将搭上姜信小臂的瞬间，姜信上半身猛地侧闪，避开了他抓来的手。同时，他沉肩坠肘，左手精准的格挡在宁观璧手腕内侧的薄弱处。


    宁观璧只觉手腕一阵剧痛，半边手臂瞬间酸麻。他脸上的温和假面终于彻底碎裂，露出难以置信的惊怒。他完全没料到这个向来沉默顺从的少年，竟敢反抗，而且还反抗得如此有力。


    “放肆！”


    宁观璧低喝一声，另一只手扬起，狠狠甩向姜信的脸颊。


    姜信格挡的左手向外一拧，同时右腿精准地踹向宁观璧左腿膝弯。宁观璧只觉手腕剧痛，一股大力带着他身体前冲，紧接着左腿膝弯处传来钻心剧痛。他闷哼一声，身体瞬间失去平衡，向前踉跄扑倒。


    宁观璧的手掌擦在粗糙的青石板上，火辣辣的痛感瞬间传来。精心梳理的发髻也已散乱，几缕发丝狼狈的散落下来。嘴角在摔倒时不知撞到了哪里，竟裂开一小道口子，鲜血瞬间渗出，染红了他的嘴角。与他平日温文尔雅的形象形成刺眼的反差。


    剧痛和前所未有的羞辱感让他的理智瞬间被怒火吞没，他看向那个依旧站在原地，眼神里带着戒备和厌恶的少年。


    “来人！！”他的声音因愤怒而变得尖利，“把这个不知死活的东西给我拿下！！”


    几乎在他话音落下的同时，早已等候在门外的几名护院，瞬间冲了进来。他们显然是早有准备，手中都拿着手臂粗细的硬木短棍，眼神凶狠，瞬间呈半圆形将姜信围在当中。


    姜信的目光迅速扫过这四人，重心下沉，双手虚握成拳，一前一后护住头胸要害。脚步微微错开，随时准备应对来自任何方向的攻击。


    宁观璧捂着依旧隐隐作痛的手，退到护院身后，声音冰冷：“小心点，别打死了，尤其是别打伤了那张脸。”


    “是！老爷！”为首的人应了一声，眼中凶光一闪，手中木棍毫不留情地朝着姜信的小腿扫去。


    姜信瞳孔一缩，在木棍即将扫中的刹那，一个矮身滑步从棍影下滑过，同时右腿蹬向那人的膝盖外侧。


    “砰！”一声闷响。


    那人没料到对方动作如此刁钻迅捷，只觉膝盖外侧一阵剧痛传来，重心不稳，惨叫一声向前扑倒。


    另外三人的攻击也同时到了，三根木棍分别砸向姜信的头颅、肩膀和后腰，角度狠辣，配合默契，显然是打惯了群架的。


    避无可避。


    姜信猛地拧身，用相对厚实的肩背硬抗了砸向后腰的一棍，同时左臂屈肘护头，架住了砸向太阳穴的致命一击。剧痛瞬间传来，左臂一阵发麻。


    他闷哼一声，巨大的冲击力让他身形一晃。


    但就在这时，他借着硬抗两棍的冲势，右拳狠狠捣向正前方那名护院的胸腹之间。


    这一拳，凝聚了他所有的力量和愤怒。


    “噗！”


    拳头结结实实的砸在柔软的腹部，那护院只觉五脏六腑瞬间移位，眼前一黑，连惨叫都发不出。弓着身子倒飞出去，撞在院墙上，直接昏死过去。


    虽已废掉两人，姜信自己也付出了代价。左臂和肩背火辣辣一片，动作不可避免的迟滞了一些。


    剩下的两名护院健壮，又惊又怒，一人挥棍砸向姜信左臂，一人则阴险的横扫下盘。


    姜信咬牙，险险避开扫向下盘的木棍，但砸向左臂的那一棍却再也无法躲开。


    “咔嚓！”


    一声令人牙酸的骨裂声响起。


    剧痛瞬间传来，姜信眼前一黑，身体不受控制的晃了晃。额上布满了冷汗，左臂软软地垂了下去。


    “按住他！”


    那两名护院见姜信受创，精神大振，立刻扑了上去。一人死死抱住姜信受伤的左臂和上半身，另一人则狠狠勒住他的脖子。


    窒息感和左臂的剧痛瞬间袭来。姜信双目赤红，仅存的右臂疯狂肘击身后勒住他脖子那人，同时双脚用力蹬地，试图挣脱束缚。


    场面瞬间陷入胶着的搏斗中。


    姜信如同受伤的困兽，爆发的力量竟一时让两个成年壮汉无法完全将他压制。


    “废物！”宁观璧眼见姜信挣扎得厉害，竟亲自上前一步，看准他视线受阻的空挡，抬起脚，用尽全身力气狠狠踹向他受伤的左臂。


    他要彻底废掉这畜生的反抗能力！


    正全力挣扎的姜信，似乎感受到了侧后方的恶意。他将全身力量向右侧一拧，抱着他手臂的护院被他这突如其来的爆发力带得一个趔趄，勒着他脖子的护院也被带偏了重心。


    宁观璧这阴狠的一脚，原本瞄准的是姜信的左臂，却因姜信的侧身和两个护院的位置偏移，阴差阳错的踹在了抱在姜信左臂的那个护院腰眼上。


    “嗷——！”那护院猝不及防，被狠狠踹中。


    剧痛让他瞬间松开了手，惨叫着蜷缩倒地。这突如其来的变故让宁观璧和另一个护院都愣了一下。


    就是这一愣神的功夫，姜信被解放出来的右臂狠狠撞向身后那名护院的下巴上。


    “咔嚓！”又是一声令人牙酸的脆响。


    那名护院的下巴瞬间变形，鲜血混着口水喷溅而出。剧痛让他本能地松开了手，捂着下巴惨嚎着连连后退。


    脖子上的束缚骤然消失，新鲜空气涌入肺部。姜信剧烈咳嗽着，身体因疼痛和脱力而微微摇晃，但眼神却更加凶狠。他布满血丝的双眼死死盯住了近在咫尺、因变故而有些错愕的宁观璧。


    那眼神，冰冷、暴戾，充满了不死不休的杀意。


    宁观璧被他看得心下一寒，下意识后退了一步。


    “拦住他！快拦住他！”


    最先那个被姜信蹬中膝盖的护院头子，和那个被踹了腰眼，刚刚缓过劲的护院，忍着剧痛再次扑了上去。


    姜信右臂被制，腰身也被箍住。他只能用身体疯狂的扭动、撞击，三人再次滚作一团，在地上激烈的搏斗、翻滚。


    宁观璧惊魂未定的看着眼前混乱而惨烈的景象，看着那个少年即使身受重伤、被两人压制，依旧疯魔般挣扎反抗的狠劲，心底竟生出一丝惧意。


    不能再这样下去了！必须立刻制服他！


    “蠢货！用绳子绑住他！”


    院外又闻声冲进来两个拿着绳索的仆役，在宁观璧的指挥和那名还能动的护院帮助下，几人终于趁着姜信力竭的间隙，七手八脚的将他死死捆了起来。绳索深深勒进他结实的肌肉里，将他受伤的左臂也一并紧紧绑在身侧。


    姜信被捆成了粽子，他大口喘着粗气。汗水、血水和泥土混在一起，糊了满脸。左臂不自然的扭曲着，疼痛让他额角的青筋都在跳动。但他依旧没有屈服，那双黑沉沉的眼睛透过凌乱湿透的额发，死死瞪着站在不远处的宁观璧。


    宁观璧看着地上的少年，又看了看一片狼藉的院子：一个护院下巴碎裂，满脸是血，昏死过去；一个抱着肚子蜷缩在地，痛苦呻吟；被踹中腹部的那个还瘫在墙根下；护院头子膝盖受伤，一瘸一拐。自己精心准备的衣服，也早已被践踏得不成样子。


    他精心策划的“亲近”，竟落得如此狼狈不堪的下场！


    宁观璧一步步走到姜信面前，居高临下地看着他，眼神阴鸷得能滴出水来。他慢慢抬起脚，似乎想狠狠踹下去泄愤。