沉默盯着姜惊蛰。


    他在思考时，总是习惯盯着某处。


    良久。


    他手指缓缓张开，指着姜惊蛰冷笑道："我儿虽对长辈敬重，却绝不会来长安送死。他知道怎么才是最好的选择——如果我没猜错，他现在应该已经在清河了！"


    姜惊蛰手指轻叩轮椅。


    想到那位鬼鬼祟祟送消息来的大理寺少卿，看着眼前冷笑的沈良，他蓦地笑了起来


    知子莫若父。


    可惜沈良还是低估了沈玉的薄凉和狠心。


    那位温良恭谦的玉公子在知道沈良倒台的消息后，的确毫不犹豫去了清河。


    据说他在崔氏门口跪了一夜，老太师亲自接见了他，一夜长谈后，他又启程来了长安。


    干了一件所有人都始料不及的事情。


    他入大理寺告发沈良贪墨赈灾银，又请出沈氏宗老，将沈良逐出了沈氏，族籍除名，死后不得入宗祠。


    简而言之。


    沈良因为一些捕风捉影的流言，被沈玉给大义灭亲了。


    “沈大人，看来你并不是很了解若林兄，也不了解世家行事。”


    "姜惊蛰的声音在幽暗的牢房里格外清晰。


    “如果我猜的不错，清河崔氏应该给过你承诺，牺牲你一人保全沈氏，或者全力培养若林兄？”


    “可你有没有想过，崔氏给你承诺时，你还是户部尚书，而现在的你只是一个阶下囚，那承诺还能作数？


    崔氏传承万载，可比你这位户部尚书更懂什么叫审时度势，什么叫利益交换。


    我再告诉你一个消息。


    你那位岳父被你遣人暗杀后，西垂并没有如你猜想的那般生乱。


    西军统帅换成了陈郡王姬道宫，大将军却是出身清河的孟良臣；


    户部由侍郎云鹞云大人执掌，而原户部计司郎中吴停，则连跳三级，成为户部侍郎。


    沈大人在朝堂经营多年。


    想必应该清楚，无论是孟良臣还是吴停，都出身清河。


    这扬由你引起的朝野震荡，在你入黑狱的第二天，其实就已经尘埃落定，陛下和崔氏，又携手共进了。


    西军十万，户部度支——


    这两把刀现在都被崔氏把持了一半。


    易地而处。


    得了如此大的利，沈大人还会对一个阶下囚信守诺言么？”


    姜惊蛰声音平静，将这半月以来发生的事娓娓道来。


    沈良的脸色越来越难看。


    孟良臣是清河崔氏的人，这点儿毋庸置疑，吴停...他印象不深，可他知道此人的确是清河人氏。


    清河崔氏已经得到了他们想要的。


    自己已经没有利用价值。


    若易地而处，他决然不会再为了一个没有利用价值的人与皇帝交恶，收留一个罪臣之子，这会让皇帝不安。


    甚至为了让皇帝放心，他会直接斩草除根。


    想到沈玉可能是被崔氏追杀不得不入长安。


    沈良心底闪过一阵慌乱。


    若崔氏真要赶尽杀绝，沈玉能有活下去的可能吗？


    “不可能。”


    “绝不可能！”


    沈良大声否认，锁链晃动不止：“我儿有止境之姿，他们不可能放弃他，你危言耸听，我不会信你！”


    “沈大人何苦自欺欺人？”


    姜惊蛰从怀中取出一枚玉簪，唇角勾起：“告诉你一个好消息，若林兄其实已经到了长安，此时暂时无恙。


    不过再拖下去，我就不敢保证了。


    你知道的。


    崔家在长安的影响力并不比陛下低多少，我藏不了他太久！”


    沈良看着姜惊蛰手里的玉簪，猛地变得激动起来，锁在他身上的玄铁锁链哗啦啦作响，眼底更是泛起一丝不易察觉的恐惧，因为那是去年上元节，他亲手插在嫡子发间的白玉簪。


    “这玉簪怎么会在你手里？”


    姜惊蛰微微一笑：“我与若林兄一见如故，当然是他送给我的。”


    姜惊蛰和沈玉当然不会一见如故，更不会送他玉簪，这是萧休送来的礼物。


    不得不说。


    大理寺左少卿萧休是个极为难得的人才。


    大理寺卿受王宁案波及，已半隐半退，大理寺如今真正的当家人已是萧休，就等内阁拟票便能再进一步。


    他不知在哪里知道了姜惊蛰苏醒的消息。


    先前冒着风雪去了梅园，送上这枚玉簪和沈玉的信。


    他真正的用意或许是不想沾惹这种党争之中，但不管如何，能第一时间想到姜惊蛰而不是把消息送到乌衣台，算是帮了姜惊蛰一个大忙。


    有了这些东西，沈良其实根本没有别的选择。


    沉默良久。


    沈良原本挺直的脊梁瞬间垮了下去，疲惫道："说吧，你想知道什么。"


    姜惊蛰歪着脑袋看向孟无常。


    “我们没问吗？”


    孟无常两手摊开，幽幽道：“好像是没有。”


    “好吧，这不重要。”


    姜惊蛰无语地叹了一声，旋即脸上笑容敛去，认真道：“把你藏的银子，通通交出来！”


    沈良抬头，看着一脸认真的姜惊蛰。


    脸色忽然变得有些难看。


    “你费尽周折，真的就只是为了这些黄白之物？”


    姜惊蛰莫名奇妙地看着他：“不然？”


    “哈！哈哈，哈哈哈哈！”


    沈良忽然笑了起来，笑声格外凄凉。


    他以为姜惊蛰是代表皇帝而来，是为了拉拢他，让他改换门庭，再不济也是为了让他认罪，可结果姜惊蛰只是为了钱。


    “你笑的太大声了。”


    姜惊蛰不悦提醒道：“黑狱那位镇守脾气可不太好，一会儿他若嫌你吵要杀你，我可不帮你说话。”


    沈良的笑声戛然而止。


    沉沉看着姜惊蛰，良久才缓缓道：“青阳镇竹溪河有一条暗河，暗河里有一口棺材，你想要的一切，都在那里面。”


    “原来是在竹溪河！”


    姜惊蛰恍然大悟，难怪乌衣台在户部尚书府搜刮到的财物不多，原来竟被沈良藏在了竹溪河。


    当年沈良就是因竹溪河的竹鸭攀附上崔太师。


    青阳镇的悲剧虽然不全是因为他，却也有他一笔。


    按理来说，竹溪河那段过往是他的黑历史，谁能想到他竟把财富藏在了那里。


    得了想要的答案。


    姜惊蛰转动轮椅，准备离开黑狱。


    “姜惊蛰！”


    就在他即将离开时，沈良忽然开口：“若林什么也不知道，他是无辜的，请给他一条生路，以他的性格，不会找你寻仇的。”


    姜惊蛰转头看着沈良。


    沉默片刻后从怀中拿出一封信丢给他，幽幽道：“我说过，你看错了若林兄，他本就无罪，何须我放他一条生路？”


    沈良微微一怔。


    打开信笺，凑到昏暗的油灯下。


    入目处。


    几个飘逸俊秀的熟悉字迹格外刺目：“臣沈玉，揭发沈良，贪赃枉法，残害忠良，是天下之大贼——”


    沈良的手剧烈颤抖起来，锁链哗啦作响，似这薄薄一张纸，胜过天下最锋利的杀人刀，字字诛心。


    有狱卒准备往沈良的囚室泼水。


    结冰的墙面映出扭曲人影。


    那人对着信笺上"天下大贼"四字喃喃自语。


    忽有碎冰坠地。


    惊醒了角落里装睡的死刑犯。


    他们看见曾经温文尔雅的户部尚书，正披头散发用牙齿撕扯腕间锁链。


    铁窗外。


    轮椅留下一道黯淡的辙印，缓缓离去。