两辆车的疾驰，在路面上留下斑驳的车辙印。


    街角，卖糖葫芦的老人不见了，取而代之的是一个压低帽檐佯装系鞋带的年轻人，目光警觉地扫视着聚贤茶楼。他……是谁的人？又是哪方势力？


    她静静地放下窗帘，隔绝了外面的一切。后台再次回归寂静，只剩下油灯燃烧时的轻响。她坐回妆台，从袖袋中取出那枚带着镰刀纹的铜纽扣，细细摸索。看了一会儿，突然轻轻用力，纽扣竟从中间被分成了两半——里头是中空的，藏着一张叠的极小的薄纸片。


    她谨慎地打开纸条，放在油灯的火焰旁。纸上缓缓显现出几行潦草却刚劲的字迹，看起来是仓促之下写成：


    “九一八骤起，日寇狼子野心昭然。


    成春旧案，线指‘黑鸦’


    松本近日与神秘来客交往甚密，疑为特高课‘毒刺’


    ‘夜莺’暴露牺牲，绸缎厂交接点危


    陆家长子身份复杂，其立场或可利用


    须谨慎，勿轻信！”


    “黑鸦”……陆家……特高课“毒刺”……“夜莺”牺牲……绸缎厂……


    一字字一句句，像烧红的烙铁一样，烫在周明昭的心上。愤怒、悲痛、紧迫感交织在一起，几乎让她窒息。同志牺牲，据点危机四伏！而那个“黑鸦”，极有可能就是


    当年血案的罪魁祸首，而这其中线索，竟然真的指向了陆家！


    “陆家长子身份复杂……其立场或可利用”她死死地盯着这一行字，脸色带上几缕苍白。那眼眸里，却燃烧着冰冷而决绝的火焰。她将纸片浸入油灯，看着那些充满血泪和危机的字迹化为灰烬。


    油灯的光芒在她面颊跳跃，明明灭灭。她看着镜中的自己缓缓勾起唇角。那笑容冰冷而锋利，带着玉石俱焚般的决绝。


    “陆沉舟……陆家长子……”她在心里无声地念着这个名字，指尖轻轻抚过妆台上静静躺着的紫檀古板。


    “好个立场复杂……好个或可利用……”她低声自语，在空寂的后台，那言语显得格外清晰。


    “棋子？”她冷笑一声，眼眸中寒光乍现，“那就瞧瞧，究竟是谁……在执谁的棋！”


    “棋局，才刚刚开始”她收敛眸中的浪潮，面色从容地合上了胭脂匣子。


    “啪嗒！”清脆的声响，犹如战鼓敲响的前奏，回荡在津门的秋夜。窗外，报童嘶哑的喊声还在继续，似幽灵般在城市的脉络里游荡。


    她迅速将紫檀鼓板收入绣囊中，动作麻利地换上一身靛青色粗布旗袍，又戴上宽沿呢帽，围上黑色丝巾，遮挡住面部。油灯被一口气吹灭，沿着浓墨般黑暗的后台，她推开妆台后隐蔽而布满灰尘的小门——这是当年成春班为应急留下的暗道，直通茶楼后巷。


    后巷狭窄、潮湿，堆满了杂物，与初秋的凉意混在一起，夹杂着硝烟四起的紧张感。她沿着冰冷的砖墙疾行，好似一道融于夜色的影子。目光锐利地扫过巷口——那个年轻人不见了。她心中危机感更甚，绕了两个弯确定无人尾随后，闪身融入南市喧嚣未散的主街。


    “号外！号外！”报童嘶哑带着哭腔的喊声蔓延在街巷楼宇之间，“奉天沦陷了！北大营被占！”


    字字句句，席卷着恐慌在街头巷尾蔓延，如巨浪般砸进人们的心理。他们三五成群，面色惶惶地关上店铺的大门，三五成群地寻找藏身之所。


    远处隐约传来军警急促的哨音和车辆的轰鸣，更添几分乱象。


    她的心沉甸甸的，字条上的内容好似巨石般压在胸口，叫她喘不上气。她必须赶在敌人之前，将危险的信号传递出去，并尽可能带走更多有价值的线索。


    夜色沉沉，她压低了帽檐，脚步也越来越快。七拐八绕，专挑人少昏暗的巷子穿行，最终停在一处相对僻静的街角——冰凉如水的夜色中，“广和绸缎厂”的招牌依稀可辨。


    这是一栋两层的老式铺面，门面不算大，却透着老字号的沉稳。店铺大门紧闭，门缝里没有一丝光亮，死寂得反常。周明昭的心猛地一揪，难道来晚了？


    她谨慎地环顾四周，对面茶楼上的窗户似乎有一道光，稍纵即逝；街角的小贩眼神飘忽，不住地瞥向绸缎厂门口；更远处的阴影里，一辆黑色轿车静静地蛰伏，像一头等待猎物的野兽。


    这里已经被盯死了！此时若是强行闯入，无异于自投罗网。冷汗浸湿她的后背，“夜莺”牺牲了，这里面可能还有没来得及撤走的同志，又或者……更重要的东西！


    怎么办？她不住地问自己。


    “砰——！”


    一声沉闷的巨响猛地从绸缎厂后院传来，像是重物撞击木头发出的！紧接着，是一阵压抑的、短促的惊呼声和打斗声！


    里面还有人！并且正在遭遇袭击！


    几乎同时，茶楼的反光不见了，街头的小贩消失了，远处的轿车车灯骤然亮起，引擎发出怒吼……


    不能再等了！周明昭当机立断从藏身处冲出，扑向街边一根老旧的木质电杆。动作连贯而迅即，如狸猫般，袖中划出一柄薄如柳叶的短刀，狠狠砍在电线杆底部缠绕的粗麻绳上！


    顷刻间，麻绳上连接的杂乱电线、广告牌、霓虹灯在一声巨响下轰然坠落！


    “小心！”


    “快躲开！”


    对面茶楼传来惊呼，各种坠落物轰然而下的声响打破了巷道的宁静。正准备的黑色轿车被倒下的电杆拦住了去路，茶楼混乱不堪，四处都是桌椅翻倒和碗碟碎裂的声响。


    周明昭在监视者们无暇顾及的间隙，借着烟尘的掩护，闪电般隐入绸缎厂侧面一个不起眼的、堆满废弃物的墙角。她熟练地移开几个箱子，露出一个被油布覆盖的狭窄地窖口——这是绸缎厂真正的秘密逃生通道。


    她毫不犹豫纵身跃入窖口，点燃随身携带的火折子，轻轻吹亮，小心地观察四周。她的心脏控制不住的往下沉，因为她嗅到了……一股新鲜的、淡淡的血腥味！


    她强压下心中的不安往前一步步试探，直到昏黄的灯光照亮了远处的人影——两个刚死了不久、穿着绸缎厂伙计短褂的弟兄卧在血泊中！其中一人手中，还紧紧攥着未来得及销毁的账簿！


    更前面不远处，一个黑色劲装的矫健身影，正被几个黑衣蒙面、手持长刀的人围在角落。那人胳膊和腿上都已受了伤，总是身手敏捷，也是寡不敌众。


    “老韩！”周明昭低呼一声，认出那是绸缎厂的掌柜，也是组织极其重要的联络员之一。


    被围攻的身影精神一振，拼死挡开劈下的长刀，嘶吼道：“快走！东西在……‘牡丹’后面……那里有……‘黑鸦’……”话未说完，一柄匕首似毒蛇一般刺入他的肋下！


    周明昭眼中寒光乍现，毫不犹豫的飞出手中的短刃，直刺黑衣人的咽喉。那人来不及反应，便应声倒地。


    围攻者被突如其来的变故弄得一愣，周明昭以迅雷不及掩耳之势拾起死去伙计身边的一柄砍刀，直取另一黑衣人的后心，与此同时大声而不容拒绝地吼出；“快走！”


    老韩抓住这稍纵即逝的机会，强忍着身上的疼痛，撞开侧面的空木箱，露出一块松动的青砖。他一把抠出青砖，从里面抓出一个油纸包裹、巴掌大小的东西揣入怀中，同时——将一个染了血的、小巧的铜制鸳鸯佩抛向周明昭：“接着！快跑……去找……找画眉！”


    周明昭伸手接住那枚尚带余温的鸳鸯佩，入手冰凉，她却无暇细看，反手挥刀劈开看向老韩的利刃，又推了老韩一把：“你先走，我断后！”


    老韩深深看了她一眼，眼里充满了托付与决绝，随后一头钻进那个狭窄的墙洞。


    剩下两个黑衣人见状，攻势愈发猛烈，刀刀致命扑向周明昭。周明昭虽说身手不凡，但终究双拳难敌四手，再加上要提防对方的的暗器，不一会儿胳膊上就挂了彩。


    就在她忍痛支撑，被逼到角落之际——


    “砰！砰！”两声清脆的枪响，从地窖上方传来……