厉元一百六十年，子夜，一户寻常人家。


    咔、咔咔、咔…


    尖物刮擦窗棂的细响，吵醒了熟睡中的男童。


    男童揉眼坐起，迷迷糊糊地循声望去。


    月光透过破旧的窗纸，在土炕上投下斑驳的光影。而窗户外，赫然映着一团蠕动的黑影！


    那黑影不断拍打着窗户，似乎是有什么东西想进来。


    男童心头一紧，看向身侧。


    爹娘鼾声正酣，对窗外的异响毫无所觉。


    他咽了口唾沫，壮着胆子，手脚并用地爬到窗边，小心翼翼地将脸贴近那糊着破纸的窗洞，眯起一只眼，向外窥去——


    猝不及防！


    对上了一只浅金色的眼睛！


    男童吓得魂飞魄散，跌坐在炕上。


    那是…什么东西？！


    眼如夜灯，鼻子平直，耳薄如毡，面似老虎，体形却格外娇小。


    那…莫不是什么奇珍异兽？


    恐惧退散，取而代之的，是好奇与兴奋！


    男童眼中闪过诡异的光亮，麻利地溜下土炕，赤着脚，朝屋外走去…


    -


    翌日清晨。


    一声凄厉惨叫划破村庄。


    赵婶披衣，走出屋子，见大伙儿都在往村头赶，赶忙拦住一人，问：“出什么事了？”


    “我也不知道啊，好像是周家那边传来的动静。”


    另一村民补充道：“甭管什么事，周家出事，对咱村来说都是喜事。”


    周家是出了名的万人嫌，丈夫蛮横，媳妇泼辣，这样的两个人养出来的孩子更是人见人厌。


    那孩子平日里没事就爱拿石头砸村里的狗，与寻常的调皮捣蛋不同，他专挑还未长大的小狗砸，砸得小狗头破血流，嗷嗷直叫，叫声越凄惨，他就越开心。


    凡是上门找他爹娘理论的人，不是被那泼妇骂了回去，就是被她男人揍了一顿，几日下不了床。


    有了家里人撑腰，那孩子愈发变本加厉。


    石子换成了棍棒，棍棒又换成了柴刀、火钳…


    村里日日犬吠凄厉，听得人头皮发麻。


    渐渐地，村里的狗少了，没人敢再养了。


    直到半月前，村里不只从哪儿跑来了只短毛细犬。那狗通体雪白，叫声洪亮。


    周家小孩许久未开荤，瞧见了狗兴奋极了，抄上装备就要上。


    谁想，那狗机敏异常，他伤不了它半分，反倒被其咬了一口，鲜血直流。


    得此教训后，那孩子便安生了许多。


    赵婶随着人流来到周家院子，刚到门口，一股浓烈的腥臊气便扑面而来！


    院外被围得水泄不通，人人面色煞白，交头接耳，更有甚者直接蹲在一旁呕了起来。


    赵婶忍着反胃，挤到最前面，朝院内探去，只一眼，便双腿一软，几乎瘫倒在地！


    只见院子中央，一个小小的身影，以一种极其跪趴在地上！


    正是那人见人嫌的周家小孩！


    他的双耳被齐根削去，缝在了头顶两侧。臀骨突出处多了条绒毛，像是…尾巴？


    最骇人的是，其嘴角被刀豁至耳根，凝固成一个犬类龇牙的诡笑。


    “狗…狗妖索命啊！”赵婶惊恐道。


    “嘘！莫要胡说！”身旁的村民低声呵斥，“这年头，哪儿有什么鬼怪！定是哪个仇家干的！”


    “对对对！周家得罪的人还少吗？定是仇杀！”其他人附和道。


    就在人心惶惶，流言四起之际，一阵急促的马蹄声由远及近。


    官差疾驰而至，迅速封锁了现场。


    为首的铺头仔细勘察了现场，又询问了惊魂未定的村民。


    “肃静！”他站在院中，高声道：“此案不过是桩寻常凶案！凶手欲模仿兽类，制造恐慌，扰乱民心！此等恶徒，吾等定全力缉拿！尔等休要听信谣言，妄谈鬼神！厉元圣朝，崇尚格物致知！一切怪力乱神之说，皆是愚昧无知！再有妄议者，”他目光一厉，“一律按律严惩，押入云阙宗，清心涤虑，以正视听！”


    此番乍听合


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    理的推断，将村民们心中那点关于“妖魔作祟”的疑虑压了下去。


    人群渐散，唯有那令人作呕的血腥味，弥漫在微凉的空中，挥之不去。


    无人注意到，不远处树旁的阴影中，伫立着一人影，面无表情地将一切尽收眼底。


    她便是扎了褚洛白一簪子，把他丢在庸元，只身来到厉元的肆景。


    “妖王陛下，”肆景仰头望向树冠，“这人真不是你们妖族杀的？”


    话音未落，一道身影轻盈跃下。


    赤足点地，素雅麻织衣袍宽大飘逸，随着动作拂动，带起一阵清风。


    此人，不，此妖，正是这个纪年的妖王——肆景。


    妖王从地上捻起一片枯叶，懒洋洋地看向她：“你怎不怀疑是你魔族的手笔？”


    肆景环抱双臂：“魔杀人，可不会整得这么花里胡哨的。”


    “既然非魔非妖…”妖王摊开手掌，让秋风送走了落叶，“那便只能他们人族恶念滋生，自相残杀，结出的恶果了。”


    肆景扯扯嘴角：“行，你就这么跟人皇说，看他信不信。”


    妖王默然。


    在厉元虽与庸元一样，分为天、地、人三界，然这里的神、妖、魔皆隐匿于凡俗视野之外。即便是云阙宗般声名赫赫的修仙大派，对外也只宣称是修身养性之所，钻研的，是格物之道。人皇亦颁布律令，凡无意撞破妖族存在者，皆以“癔症”之名羁押其中，直至其承认所见为虚、心神“恢复如常”，方得释放。


    作为妖王，她深知，仅是躲藏，仍无法确保族类长久安宁。于是，她将人界被划为十二大域，遣十二属相分理管辖，以此了解人族情况。


    避开直面人族，暗中牵制。


    这便是她耗尽心血，所维持的三界平衡。


    妖族无忧无虑生活了百余年，直到…


    妖王端详着眼前的魔女，盈若秋水的眸子，漾起微波。


    撼动三界之序，方能重启三生之隙。


    好不容易建立的平衡，会被她打破吗？