次日清晨，风雪稍歇。


    岚影矫健的身影再次融入茫茫雪原，履行它狼王的职责。


    冰屋内，霍将军拄着拐杖，尝试在有限空间内挪动。


    断腿处依旧刺痛，但骨头愈合的麻痒感清晰传来，带来生的希望。


    虎子脸色多了几分血色，精神明显好转。


    沈厌左臂的伤口已结上厚痂，肌肉的力量与灵活性正以惊人的速度恢复.


    豆芽终于得空。


    用收集的纯净雪块，在冰屋外堆了个憨态可掬的雪狼岚影。


    引得巡逻归来的岚影好奇地嗅了又嗅。


    岚影与本地狼群的磨合日益精熟。


    豁耳狼王眼底深处或许仍有不甘的野性火花，但对岚影的指令已无丝毫违逆。


    狼群成了冰屋最坚实的外延屏障。


    几股试图靠近探查的北狄游骑，无声无息地被驱散或彻底消失在雪地深处。


    霍将军拄着拐，立在冰屋狭窄的门口。


    目光穿透稀疏的风雪，落在那道若隐若现、巡视领地的银色孤影上。


    冰屋内，是伤痕累累却心志愈坚的同伴。


    冰屋外，是臣服于更强力量的狼群。


    凌战那番石破天惊的话语，如同投入心湖的巨石，激起的涟漪不断扩大。


    最终化为汹涌的浪潮。


    心中那个曾经模糊、只存在于理想中的“筑城”念头，此刻被彻底点燃，熊熊燃烧，变得无比清晰、炽热而迫切！杀伐终有尽时，归化方是长治之基。


    让草原的狼，学会在墙垣下安窝。


    让异族的血，最终融入同一条奔涌不息的血脉长河。


    时间，终将站在秩序与生养这一边。


    冰屋堡垒的日子。


    在伤痛愈合与凌战那石破天惊的“筑城策”带来的震撼与希冀中，悄然流逝。


    霍将军的断腿，疼痛虽未消尽。


    但那股支撑他纵横疆场的铁骨铮铮已重新凝聚。


    伤筋动骨一百天，他肯定等不了。


    拄着凌战精心削制的硬木拐杖。


    每一次在狭小冰屋内挪动，都带着重返沙场的急切。


    虎子的恢复更为喜人。


    年轻的身体在灵药滋养下焕发生机，肩头箭伤愈合良好。


    眼中因小队覆灭和父亲重伤而蒙上的阴霾。


    已被凌战的宏图和重返军营的渴望驱散了大半。


    沈厌的左臂已活动自如。


    目光时常落在忙碌的凌战身上，沉淀着一种近乎笃定的信任。


    “不能再等了。”


    霍将军的声音斩钉截铁，回荡在冰屋内.


    “虎子，传令岚影，让它挑选最强健的狼，越多越好！凌战，沈厌，我们即刻准备，返回大营！”


    虎子精神一振：“是！”


    他立刻通过冰屋的小孔，发出一声特殊的呼哨。


    岚影闻声，银色身影如电般掠至冰屋前，竖耳倾听虎子的指令.


    眼中幽光闪烁，随即仰头发出一声穿透风雪的悠长狼嚎。


    很快，豁耳狼王带着七八头体型最为彪悍、耐力最好的雪狼。


    如同灰色的幽灵，从四面汇聚而来，低伏在岚影身后，姿态恭顺。


    “筑城非一日之功，当务之急，是回营肃清内鬼，为枉死的弟兄讨还血债！”


    霍将军眼中厉色一闪，转向凌战。


    “凌夫人，此地无马，如何快速返回？大军驻地据此至少两日雪路。”


    凌战早已思虑周全。


    她目光扫过屋外健硕的狼群。


    又看了看冰屋内拆解下来的坚韧布条和几根备用的硬木支撑杆。


    果断道：“雪橇！用狼拉雪橇！”


    “狼拉雪橇？”霍将军和虎子都是一怔。


    北疆偶有猎户用驯化的雪橇犬，但用野性难驯的狼群拉载伤员长途奔袭。


    闻所未闻！


    “岚影能统御它们。”


    凌战语气笃定。


    “狼群耐力远胜犬只，速度更快，在雪地更是如履平地。只需一个足够坚固轻便的雪橇，由岚影领头，豁耳狼王压阵，必能成行！只是……”


    她看向霍将军的腿和虎子的肩，“路途颠簸，你们的伤……”


    “无妨！”


    霍将军豪气干云，“这点颠簸，比不得狄人的刀箭！沈骁？”


    “娘，我能行！”虎子挺直胸膛。


    沈厌在一旁默默抽出匕首：“我来帮你削制雪橇。”


    事不宜迟，众人立刻行动。


    沈厌负责砍削木材。


    凌战利用所有能找到的坚韧布条、皮索进行捆扎固定。


    豆芽则细心地收集干草，铺在雪橇底部，准备给伤员缓冲。


    在凌战的指挥和沈厌的巧手下，一架结构简单却异常结实的雪橇框架迅速成型。


    凌战甚至利用冰屋内拆下的光滑冰板融化成水,仔细浇淋在硬木滑橇的底部.


    利用刺骨严寒瞬间冻结，形成了一层坚硬如铁、光滑无比的冰壳覆层.


    大大减少了雪地滑行的摩擦。


    与此同时，岚影低吼着，用狼群特有的方式“训导”着那几头被选中的最强壮雪狼。


    豁耳狼王虽眼神桀骜。


    但在岚影冰冷目光的注视和偶尔龇牙的低吼威慑下，最终也低下了头颅。


    接受了颈间套上凌战临时用坚韧兽筋和布索编成的挽具。


    当风雪稍歇，天光初露的清晨。


    冰屋堡垒前出现了一幅足以令任何北疆老兵瞠目结舌的画面。


    一架简陋却透着彪悍气息的雪橇稳稳停在雪地上。


    霍将军端坐中央，腰杆挺得笔直。


    断腿被豆芽用干草和布条仔细固定、垫好。


    虎子和豆芽紧挨着他，一手按着伤肩，眼神锐利如鹰。


    沈厌护在雪橇一侧，手按刀柄，警惕地扫视着四周。


    凌战则坐在前方，充当驭手，手中紧握着连接头狼的缰绳——


    虽然这缰绳更多是象征意义，真正的指令，由她身边的岚影发出。


    最前方，岚影昂首挺胸。


    银色的毛发在微光下流转着金属般的光泽。


    它并未套上挽具，而是如同天生的王者，引领着方向。


    在它身后，豁耳狼王和七头最强壮的灰狼。


    颈套兽筋挽具，粗壮有力的四肢深深踏入积雪，肌肉贲张，蓄势待发。


    狼群安静得可怕。


    只有粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。


    “出发！”霍将军沉声下令。


    凌战轻轻一抖手中缰绳，低喝一声：“岚影，走！”


    “嗷呜——！”


    岚影发出一声清越悠长的狼啸，声震四野。


    头狼动了！


    紧接着，豁耳狼王低吼一声，猛地发力，身后七头巨狼同时启动！


    轰！


    雪橇仿佛离弦之箭，在群狼狂暴的牵引下，骤然冲了出去！


    没有马蹄的杂沓，只有狼爪刨起积雪的沉闷声响和呼啸的风声。


    狼群的速度快得惊人！


    它们如同贴着雪面飞驰的灰色闪电！


    雪橇在其拖拽下，轻巧而迅猛地滑行，只在身后留下长长的、翻卷的雪浪。


    豆芽紧紧抓住雪橇边缘，脸因激动和寒风而通红。


    风雪扑面，景物飞逝。


    沿途巡逻的零星狼群成员看到这壮观的一幕。


    纷纷驻足，发出敬畏的低嚎。


    坐在雪橇上的霍将军和虎子。


    感受着这前所未有的疾驰，胸中郁积的闷气仿佛被这狂野的速度一扫而空。


    只剩下复仇的火焰在熊熊燃烧。


    北疆大营，黑石堡。


    气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。


    霍将军“失踪”近一月，副将王贲暂代军务。


    虽有霍将军留下的班底竭力维持，但军中流言四起，士气低迷。


    工部催逼军费、指责靡费的奏报如同雪片般飞向京城，更添阴霾。


    一些异样的目光开始在暗中游移。


    “报——！！！”


    凄厉的传令声撕裂了营地的沉闷。


    一名哨兵连滚带爬地冲入中军大帐，脸色煞白，声音因极度的震惊而变调。


    “将…将军！营外！狼！好多狼！还有…还有雪橇！霍…霍将军！是霍将军回来了！还有精英队的队长！他们…他们是被狼群拉回来的！”


    “什么？！”


    副将王贲猛地站起，带倒了身后的椅子。


    帐内所有将领瞬间哗然，难以置信。


    当王贲等人冲出营门。


    登上箭楼望去时，看到的是一幅他们永生难忘的景象。


    茫茫雪原尽头，一股翻腾的雪浪如同白色的狂潮，正以骇人的速度向大营席卷而来！


    雪浪前方，是一道傲然领跑的银色闪电——岚影！


    其后，豁耳狼王和七头巨狼筋肉虬结，奋力狂奔，粗重的喘息仿佛隔着老远都能听见。


    狼群之后，一架简陋的雪橇破开风雪，如御风而行！


    雪橇之上，霍将军拄拐坐定，须发皆张，如同归来的战神！


    他身旁的沈骁，虽脸色微白，眼神却亮得惊人！


    雪橇旁，沈厌按刀护卫，气势凛冽！


    最前方，凌战控缰，神情冷静，与那银色头狼交相辉映！


    “开营门！快开营门！”


    王贲激动得声音发颤，几乎是吼出来的。


    沉重的营门轰然洞开。


    狼群在岚影一声低沉的吼叫中，齐齐减速。


    雪橇带着巨大的惯性，在营门内犁出一道长长的雪痕——


    稳稳停在了闻讯赶来的、黑压压一片的将士面前。


    刹那


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    间，整个营地鸦雀无声。


    所有人都被这匪夷所思、却又震撼无比的归营方式惊呆了。


    目光聚焦在雪橇上那熟悉而威严的身影上。


    霍将军在王贲和亲兵的搀扶下，缓缓走下雪橇。


    他拄着拐杖，单腿前行。


    但每一步都踏得异常沉稳，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过在场每一个将领、每一个士兵的脸。


    那目光所及之处，有人激动得热泪盈眶，有人羞愧地低下头。


    也有人眼神闪烁，下意识地向后缩了缩——


    站在后排的军需官和负责前哨侦察的百夫长，脸色瞬间变得煞白。


    “本帅，回来了。”


    霍将军的声音不高，却清晰地压过了风雪的呼啸。


    带着一股久居上位、不容置疑的威压，更蕴含着压抑到极致的怒火。


    “沈骁所率小队，护送粮草，遭数倍精锐伏击，全军覆没！路线、时间、护卫力量，敌人为何知晓得如此清楚？！”


    他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“营中有鬼！内奸不除，我北疆将士的血，就白流了！”


    他猛地将拐杖重重顿在地上，发出沉闷的巨响。


    目光如电，直刺副将。


    “王贲！本帅命你，即刻封锁全营！凡两月内接触过粮草押运路线文书、知晓沈骁小队行踪者，无论官职大小，一律拿下，严加审讯！本帅，要亲自听审！”


    他的声音如同地狱刮来的寒风。


    “给那些枉死的弟兄们，一个血债血偿的交代！”


    “末将领命！”


    王贲早已热血沸腾，抱拳怒吼，眼中亦是杀机毕露。


    随着命令下达，整个黑石堡大营瞬间从死寂变为沸腾。


    士兵们迅速行动，封锁通道，盘查人员。


    一股肃杀之气，弥漫开来。


    沈厌冷冷地注视着这一切，手始终未离刀柄。


    凌战则安抚着解除挽具后略显躁动的狼群，尤其是豁耳狼王。


    岚影安静地蹲坐在虎子身边，银眸警惕地扫视着周围的人群。


    无形的威压让一些心怀鬼胎者感到窒息。


    霍将军拄着拐，在亲兵的簇拥下。


    一步步走向中军大帐，背影如山岳般沉重而坚定。


    千里之外，慈宁宫。


    霍老太妃捻动佛珠的手指依旧平稳。


    但贴身太监带回的消息却让她眉宇间凝起一层寒霜。


    “太妃娘娘，今日早朝，姜太妃那边的工部姜尚书，还有几位御史，突然发难。”


    太监声音压得极低，带着焦虑。


    “他们不再提霍将军，转而死死咬住‘沈记工坊家主沈厌’！说他身为朝廷登记在册的大匠作，擅离职守，行踪诡秘，恰逢北疆战事胶着、霍将军遇险之时失踪，疑点重重！奏请陛下立即下旨，查封沈记工坊，捉拿沈家核心管事严审，并全国海捕沈厌！理由是……恐其通敌，或携重要军器图谱潜逃！”


    霍老太妃捻动佛珠的手指，微不可察地顿了一下。


    姜氏……好快的反应！好毒的计！


    这是见霍家这边暂时被金镶玉如意镇住，立刻转换矛头。


    直击沈厌这个“外人”和潜在变数！


    查封沈记！


    不仅能打击霍家可能的潜在助力，更能搅乱局势，浑水摸鱼！


    “陛下……意下如何？”老太妃的声音听不出波澜。


    “陛下……似乎有些被说动了。毕竟沈厌失踪是实，且他掌握的技艺确实非同小可。姜太妃那边的人，还暗示……暗示沈厌的容貌气度，与当年……那位有些关联……”


    “哼！”


    霍老太妃终于发出一声清晰的冷哼，眼中寒光乍现。


    “关联？他们是想说沈厌是前朝余孽吧？好大的帽子！”


    她放下佛珠，缓缓起身。


    “看来，哀家给陛下的那柄如意，有些人没看懂分量。去，备辇。”


    “太妃娘娘，您这是要……”


    “去御书房。”


    霍老太妃整理了一下素净的衣袖，语气平淡却带着不容置疑的力量。


    “陛下年轻，容易被奸佞之言所惑。哀家得去提醒提醒他，在这京城里，在这深宫之中，有些‘关联’，知道得太多、说得太透，是会引火烧身的。沈记工坊牵涉多少民生军需？查它？动了根基，北疆将士的刀枪甲胄、后方百姓的生计，谁来负责？姜家么？”


    她顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。


    “顺便，替哀家问问姜太妃，她宫里的那尊白玉送子观音，前些日子磕碰掉的一角，找到能工巧匠修补好了吗？若没有，哀家倒是知道一位姓沈的师傅，手艺……堪称鬼斧神工。”


    言下之意，锋芒毕现——你姜家的把柄，哀家也未必不知！


    太监心头剧震，连忙应声：“是！奴才这就去准备！”


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