夜色深沉，寒风凛冽。


    “尊上！”


    一袭白衣的女人仿佛灵巧的猫自暗影中现身，她声音平静，“您受伤了？”


    见她欲上前查看，连猩冷冷抬手，制止了她靠近。


    白玉蕊脚步一顿，随即垂下眉眼：“一切已就绪。詹净月那边察觉不对，正在加速销毁证据。”


    “嗯。”少年垂眸，声音低哑。


    少年看上去很平静，甚至连伤口都无意遮掩，可她知道，这人从来不会轻易暴露软肋。


    她记得当年，他不过是焚尘殿里的一个仆侍。


    可就是那样一个少年，靠着心狠手辣、步步为营，成了赤土大王最信任的心腹。


    逼供、追逃、策反、布局，他成了“赤土之鞭”，是所有妖族都闻风丧胆的存在。


    短短一年，赤土就换了主人。


    她亲眼看着他一步步将反对者逼至绝境，连玄焰那样深不可测的人物，最后也落入他手中沦为傀儡。


    “你不是喜欢玄焰吗？那从今以后，你便好好服侍他。”


    碧眸少年一语戳破她的隐秘欲望，交给了她一个没有意识的赤土大王。


    一个只听她的话，只喜欢她一个人的玄焰。


    她当然愿意了。


    她是那么爱他，眼里只有他一个人，可是玄焰，他的目光却总是流连在其它颜色艳丽的女人身上。


    她终于得到了他。


    而连猩，成为了赤土背后的王。


    最近传消息的人说，连猩在和黎山的继承人纠缠不清。


    白玉蕊不信。


    直到今夜，她终于开始动摇了。


    不过她仍难以相信，连猩这样的人会有情与欲，更别说，他会喜欢上一个女人。


    她盯着少年，眼神幽深如钉。


    连猩沉下嘴角，绿眸如野猫一般抬起，勾出一抹带着威胁的淡笑，“你在想什么？”


    白玉蕊立刻低头，“尊上，我只是觉得……您或许快到蜕变期了。”


    “玄焰当年也是这样，忽然虚弱。”


    她小心试探，看他没有反驳，才继续说：“蜕变期妖力会急剧流失，您体内这颗内丹……该换了。”


    那颗内丹，已近极限。


    若不能及时更换，唯有死路一条。


    每年都有妖族死在这一步。


    此前有传闻称，澜汐城内藏有一颗品质极高的特级灵卵，若能孵化，或可救尊上。但探查之下，这消息是詹净月因詹楚楚失踪而放出的烟雾，意在混淆视听。


    “知道了，退下。一切照旧。”


    白玉蕊走后，夜色依旧沉闷。


    连猩靠着一棵老树，悄然滑坐在地。胸口被黎昭妍那一掌轰得闷痛，却远不及此刻体内翻涌的燥热来得让他无所适从。


    更深的痛感，从灵魂深处浮出。


    他茫然地盯着自己的手掌，蜕变期，他的力量正在快速流失。


    很不习惯。


    妖族成年的必经之路，伴随着妖力的剧烈波动和原始本能的觉醒。正常情况下，强大的内丹能够稳定这种躁动，让妖族平稳度过这个阶段。


    但他的内丹早已不在体内。


    他突然想起还在宗门时，黎昭妍说要给他找最好的医修，帮他安稳度过这场劫难。


    但是如今，他缓缓抬起右手，用指尖轻柔而带着一丝颤抖地抚摸上左胸。——那里，黎昭妍掌心的灵力余温尚未散尽，留下一块清晰的灼痛，仿佛烙印。


    这疼痛没有让他感到愤怒，反而像某种无法言喻的刺激。


    连猩闭上眼，那痛感在胸口一点一点泛开，仿佛把他整个人都剖开了一半。


    脑海里不断回荡着她最后那一眼。


    冰冷、清醒、厌恶，毫不避讳地揭穿他所有可笑的欲望。


    她知道了。


    知道他的痴迷、他的依附、他自以为是的“掌控”。


    这种被彻底看穿的羞耻，没有带来预期的溃败，反而像一把火，点燃了他体内更深处的、无法压抑的欲望。


    这些画面如同剧毒，在他血液里沸腾，与他第一次感受到的、那股陌生而剧烈的冲动交织在一起。


    他的呼吸变得粗重，带着沙哑的低喘从喉间溢出。


    一种他从未体验过的反应，如此陌生，如此强烈，让他感到震惊，却又沉溺。


    脑中混沌一片，没有理智，只有本能。


    他的眼中已经没有了平时的清明和冷淡，只剩下赤红的、涣散的光芒。


    压抑的喘息如受伤的野兽，分不清是痛苦还是欢愉，是羞耻还是兴奋，他只感觉自己被这前所未有的本能之火彻底吞噬。


    他的指尖扣紧，混沌的意识几乎要被那股前所未有的快感撕裂，彻底溺毙在这陌生的深渊时——


    【好感度+5】


    冰冷的系统提示音如惊雷劈入脑海，瞬间击穿所有痴妄与沉溺。


    一切炽热、一切混乱，顷刻间像退潮般冷却。


    他猛地睁眼，瞳孔赤红，眼神茫然又清醒。他望着自己那只还残留在身侧的手，片刻后缓缓垂下，仿佛终于意识到什么。


    +5？


    在这个他因她而狼狈不堪、甚至从这痛楚中汲取扭曲慰藉的深夜……那个系统的提示，只意味着一件事：她正和顾衡在一起。而且，她做得很好，好到让所谓的好感又进了一步。


    是了，她此刻或许正在对顾衡展露他从未见过的笑，说着他曾渴望的温言软语。他在这里舔舐伤口、沉溺于她赐予的痛楚，而她却在他无法触及的地方，为另一个人锦上添花。


    欲望如退潮般熄灭，只剩下无边的讽刺与冰凉。他唇角勾起一抹扭曲到极致的弧度。


    他怔住，缓缓站起身，脚步踉跄。


    他抬起右手，指尖抚过胸前那处灼热的掌印。


    随后，他垂首，唇贴上那处由她亲手烙下的伤痕。


    “……黎昭妍。”


    三个字从他齿间挤出，不像是一个名字，而像是一个诅咒。


    *


    地下深处，巨大的炼丹炉喷涌着灼热的烈焰，炉身由稀缺的单面晶石打造，光洁剔透，巨大的镜面将炉中一切毫无保留地映照出来。


    这是司如镜与詹净月平日“观赏”的位置。


    炉膛内，火焰翻腾，焚烧声噼啪作响。未成形的小小身影在烈焰中挣扎扭曲，无声地哭号着，最终化为灰烬。


    随着工坊暴露的风险升高，为了毁灭证据，那些不合格的妖崽只能被快速投入火中。


    司如镜与詹净月正对炉而坐。蒙眼的白缎早已摘下，露出一双妖冶的碧眸。


    在火光映照下，那双眼惬意闪烁，他唇角沾着猩红酒液，杯中之光与炉火交织，衬出几分愉悦。


    庄角神色木然，侍立一旁为二人斟酒。


    “还有多少？”詹净月晃着酒杯，目光仍锁在炉中不断投入的身影上，语气平淡。


    高瘦的少年沉默片刻，应道：“回城主，还剩十余，今日便可全部焚尽。”


    “嗯。”詹净月轻点头，那张本就不美的面庞，在火光映照下，更透出冷酷。


    她低笑一声：“废物，就该有废物的命运。”


    眼中是毫不掩饰的厌恶，炉中那些尚未觉醒的妖体，对她而言是血脉中的“杂质”。


    尤其是在与天赋卓绝的詹楚楚对比，这种差距越发无法容忍。


    唯有彻底抹去，她才觉得舒服。


    “那几位九霄剑宗修士，怕是还以为他们的‘正义直言’见了效。可惜了，这些来不及细炼，损失不小。”


    詹


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    净月慢悠悠哼一声，“这不正是一个好机会。”


    这些年，澜汐城的秘密越来越无法隐瞒下去，借此灵卵风波处理干净，本也是“那些人”的意思。


    她不过是顺势而为罢了。


    “听说资料也遗失了不少，这麻烦怎么解决？”


    “自有他们的‘师父’帮着解决，轮不到我们操心。”


    “城主高明。”


    她转过头，扫了一眼他原本蒙眼的白布，此刻正放在木桌上，“小心点，别露馅。”


    闻言，司如镜那张儒雅俊美的脸上，笑容更加深邃，他举起酒杯，轻啜一口，碧绿的眼眸回视着詹净月，带着一丝近乎诱惑的意味。


    “我以为城主更喜欢看清我这张脸。”


    他面若敷粉，冷白的肤，眉峰斜飞入鬓，本显英气，偏生一双眸子凝着水色烟波，看人时眼尾微勾。


    詹净月轻嗤，不置可否，却不得不承认这男人确有副惹眼的皮囊，尤其那双眼，勾人得很。


    司如镜将目光重新投向炉火中翻腾的火焰，凝视片刻，忽地低叹一声。


    “你叹什么气？”詹净月立刻察觉他的异样，语气带着一点挖苦，“不会是突发慈悲了吧？”


    司如镜笑了笑，那笑中掺杂着一丝难以捉摸的意味。


    “我只是在想，”他声音低沉，仿佛带着恍惚的回忆，“那个叫连猩的……似乎很像是我的一个孩子。”


    詹净月闻言，轻笑，“你的孩子？你说哪一个？”


    司如镜转头，看向一旁侍立的庄角。


    “庄角，你还记得小五吗？”


    庄角那张僵硬的脸上，眉头几不可察地动了一下，沉默片刻，声音沙哑：“记不清了。”


    司如镜轻笑，语气释然，“当年多亏卖了他，才能有钱贿赂守卫，离开赤土。你竟然连他都忘了。”


    “你卖了那么多的孩子，他那里能记得？”詹净月的声音不屑。


    就在这时，司如镜的碧眸突然闪过一道精光，他看向詹净月，语气意味深长：


    “他是江晚晚的孩子。”


    詹净月原本平静的面容骤然一僵，她手中的酒杯甚至险些脱手，眸中闪过一丝难以置信的震惊。


    江晚晚——澜汐城原本的继承人，却在内战中不慎走失，流落赤土。詹净月之所以会收留司如镜，正因他带来江晚晚的死讯。而他一手建立的炼妖工坊，更助她在登基后迅速站稳脚跟。


    但现在……


    詹净月眼中闪过一丝狠厉。即便江晚晚本人此刻真的回来了，也休想从自己手里夺走城主之位。


    她死死盯着炉中翻腾的火焰，那炉中的景象让她想起往昔，想起自己也曾离这样的命运只有一步之遥。


    所以，她更不能容忍自己血脉高贵的女儿，有这样的危险。她会为她扫清一切可能出现的障碍，哪怕是血亲。


    “真是他？”詹净月的声音变得沙哑，带着一丝前所未有的动摇。


    司如镜的唇角勾起一抹玩味的笑意，他碧绿的眼眸透过炉火的跳动，仿佛穿透了时光。


    “可惜，我如今看不清他具体的相貌，但模糊的轮廓……总让人觉得似曾相识。”


    “你说的那个小五，他长什么样子？”詹净月警惕地追问，语气中带着压不住的急切。


    司如镜淡淡道：“那孩子长得很像她母亲，”他轻描淡写地说着，目光却深不见底，“不过也一样蠢。”


    詹净月嗤笑一声，毫不留情：“他要是不蠢，怎么能被你卖了一个好价钱。”


    司如镜不置可否，只是笑而不语，碧绿的眸子带着笑意看向庄角，“庄角，你真的不记得了？我记得还是你照看他的时间比较多……很听话的那个。”


    庄角蓦然垂下眼帘，摇摇头，“……不记得了。”