春深夜重，凉风携着湿雾自庭廊间穿窗入室，拂上秦淇颈背乍生的热汗，他后怕一般用臂紧锢着人，向外喝命：“传太医。”


    秦显自旧忆中回转，见人谨慎过度，出言宽慰道，“三哥，我很清醒，解开穴道也无妨。”


    “日间你摒退朗卫，险些酿出巨祸，现下竟还敢我行我素？”秦淇气急，“怎么，觉得连苍不在秦都，陛下又宵旰忧勤，便无人能管得了你？


    幻觉中，秦淇常是叱骂满口，秦显心中愧歉，故此从来伏低顺从，此时听见训斥，下意识认罪：“三哥，我错——”


    几字出口，秦显方觉失态，生硬地急转话锋道：“是我思虑不周。”


    秦显神情慌乱，秦淇心头微软，不舍得继续责备，转而询问：“这究竟怎么回事，你可有头绪？”


    旧魂入新身，命线被遽然拨乱，白日疯状与前刻自伤俱需解释。秦显默然半息，想起一人。


    “近日修炼并无出岔，我方才反复细思，唯有一事不同以往。我的饮食皆由宫内女官负责，然三日前，我独往偏殿书室，忽觉口渴，便随意使一廊间宫婢去端茶。”秦显编造着，“我怀疑自己的异常是因那日茶汤。”


    宫内对饮食之物一向审慎，入口必经多番尝验，秦淇被他轻率之行激怒，倒未质疑其所述真伪，“今岁大庆，众仙门共聚北海，各郡国入都朝贺，正是多事之春，你更应谨慎行为。若茶中掺有鸩毒，你现下焉有命在？”


    “是我大意了。”秦显低眉敛目，避过对视。


    少年脸唇苍白，半臂染血，秦淇气恼间又觉疼惜，双齿磨切几声，便又放软嗓音，“可还记得这人？”


    秦显点头，“她名哑奴。”


    前尘内，鬼怪案愈演愈烈，后来竟开始为乱宫廷。


    魏氏有女名烟，端淑柔慧，豆蔻入宫侍帝，三载得子。不想夜遭木魅，襁褓婴孩被分割数块，魏氏哀骇不已，不日便随子而去。


    而作此凶案的木魅，正是哑奴。


    游廊夜风忽起，床顶悬垂的金穗被风吹皱，在两人的身躯间投下摇影，模糊了秦淇目间浮出的戾气，“傅淳。”


    灰袍青年循声而入。


    秦淇解下腰间金质鱼符扔过，令道：“传令少府，将长明宫一干宫侍悉数押入永巷，诸各审问。”


    “是。”傅淳领命退去。


    秦淇脾性无拘善变，行事极难捉摸，秦显不由一问，“三哥？”


    “左右要捉鳖，何不一次杀个干净。”秦淇凤目微垂，嘴角微微抬翘，面间森寒一片，“此事疑点甚多，审完或有所得。”


    秦淇年少封郡江淮，于边关戎马数载，有“千战将军”之名。世人倾慕其皮囊俊美，却更畏他狠辣悍勇，便连秦显亦对他颇为忌惮。


    天下崇武之风日久，秦氏更有从军历练的祖制。


    那年秦显刚满十二，少年郎未长成的心胸中半是风发锐意，半是桀骜难驯。秦琰有意磋磨幼子脾性，便将人划去秦淇麾下，令其做了个无品无阶的马前小卒。


    秦淇亦有心传教弟弟，治务遣兵皆不避人，又对其严加督训。故而秦显不仅眼观其行之暴，更曾以身试之。


    澹关伫于氓山北坡，南望时可见一原蒹葭，将士们多好在此游戏。


    秦淇顾及弟弟安危，从不允秦显擅离左右。然少年郎难免好奇之心，以是某夜月清星明，秦显在目盯帐顶发呆数刻后，竟鬼迷心窍地偷溜了出去。


    蒹葭极目无际，月照下犹似银海，少年青衣策马，起落间恍如鱼腾波中。


    秦显忽有所感，拔剑跃起。


    重剑逸比云龙，贴风穿游，若欲乘风直上。


    他幼习《扶摇》，虽早已融汇剑式，却多年未得剑意。然此刻纵剑于野，见蒹葭长月，闻胸腔隆隆，终悟逍遥。


    翌日东窗事发，秦淇大怒，祸首秦显被当众施惩，巡卫戍卒皆受连坐，求情者亦得罚处，营中一日间嚎声不绝。


    秦显深知其性，当下垂眼附和，“确是如此。”


    这时，待候在偏殿的太医得令赶到，替秦显重新包扎手伤。


    墙案的三足盖炉间，一线白香正絮絮而吐。百锭黄金方半两的秋木香安神效力奇佳，秦显已在一日的激变里耗尽精神，很快生起倦意。


    秦淇为稽查之事连日奔劳，此刻亦觉困怠。长明宫被缉空，内外婢侍皆是新遣，他将夜中守备安排停当，待秦显服药歇息，便独往侧殿小憩。


    然不知何故，他竟辗转半晌难眠。每每沉即入梦，总会倏忽惊醒。反复几遭后，秦淇终是穿衣而起，顺游廊踱回了寝殿。


    此时已逾四更，万物皆息。夜雾恍如云霾，视野朦胧不明。守在寝殿的郎卫只闻有足声忽响，随响转头时，人已至近前。


    来人披袍敞怀，乌发及股，如似某卷志异内所描魑魅仙，飘逸神飞，仙魔两相，妖妖不似人间物。


    诸个郎卫一时看愣，揖行得参差各自。


    秦淇并未在意，见四下并无异况，不禁自叹杯弓蛇影，转身便要离去。


    就在这时，阖紧的寝殿内蓦地传出一声怪响。此声极浅，一触即收，像是有人以指叩击在某类薄窄的兵器。


    秦淇一凛，猛然顿步回身。


    郎卫毫无所觉，见青年离而复返，疑惑询道：“三殿下？”


    示意几人噤声，秦淇悄步靠近门扉，附耳再听。然殿内却重归阒寂，仿佛方才怪声仅是他身心疲累下的幻听。


    郎卫一头雾水，又不敢贸然相扰，只好闭口戍立，情境一时凝滞。


    不安感愈发强烈，秦淇稍作犹豫，还是抬掌推开了殿门。


    月色昏朦，殿内灯烛俱熄，秦淇左目曾被流矢擦伤，于暗中难以视物。他从宫婢掌中借来黄烛，只身提脚跨入。


    率先入目的是三两斜倒的郎卫。


    点烛如豆，只堪照明身周尺方之域，秦淇蹲近察看，见几人衣袍凌乱，但并无破损血迹，胸间亦起伏如常，约是受击昏厥。


    猝然，又三下


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    短促的怪响在耳畔爆开。无木阻隔，响声清彻，秦淇轻易辨出了此声来源。


    秦人好乐舞，秦显亦极擅曲乐，然边地寒苦甚少丝竹，遂常弹剑作曲。其曲声似鸣筑，涛涛似戾，众将甚爱。


    此刻声响，正是剑曲。少年似已生疏此技，曲声滞涩，像在试音寻调。


    冷汗自额头悄声滑下，水洼般堆集在秦淇外露的颈窝，又随他直身的动作而摔碎在地，发出几音“啪嗒”，如若剑曲的伴和。


    秦淇循着声音的来处蹑脚缓行，试探着轻唤：“阿显？”


    弹剑声一顿，继而低响起人声，“三哥？”


    少年嗓声并无虚弱之感，这让秦淇几要绷断的神经稍松。他持烛拐入内室，柔亮的火色摈开室内缭绕的沉幽，昏去者愈发密集，地上血滴渐起，少年的剪影被逐步裁出。


    “悲阆关，寒角摧高云，金楼闻哀鼓，尸砌嘉门城。”秦显伴音低喃，“我记得三哥最喜此曲。”


    阆关西临蚺江，东靠炀山，南北皆为高峡，自古来一夫当关，万夫莫开。一甲子前，南郑倾兵伐秦，八十万劲旅三月内连下数城，兵锋直指阆关。


    驻守此地者乃是一支伤退的残军，彼时无人能料，几万残兵庶民，竟阻御郑军两旬之久。


    城破时，阆关戍军皆死，更有生民数万，以草作甲，以锄为兵，力敌而亡。有无名氏于残墙洒血书诗。后人感念其事，配曲表述怀思。


    夜惹遐思，曲引旧事，珠落玉盘的顿响渐转成曲，幻像又生，周遭雅室不再，热燃的篝火现于视野，狂风伴携笑语入耳。秦显停手掀眼，看见了未褪戎甲的兄长。


    “好剑曲。”秦淇拊掌，笑意盈盈地赞道。


    又有一魁梧悍将忽现，他体逾九尺，半脸络腮，一身褐漆重甲，执着一把羊肉在火旁吞啃，见秦显兀自呆怔，一手抚上少年发顶。


    秦淇见状叱道：“少动手动脚。”


    秦淇素有积威，壮汉迅速缩手，却见秦淇一臂将人揽过，撸猫似地揉起秦显脑袋，直将那一头滑润的墨丝搓成乱草，方意犹未尽地松手。


    见秦淇州官放火，旁侧的赤袍青年不由面露嫌弃，驳道：“大帅，独乐乐不如众乐乐啊。”


    半大少年婴肥未去，齿白唇红，清俊亦可爱。将士们惯爱与他玩闹，初时秦显犹会板脸制止，然众人屡教不改，久之便也放任了。


    “不。”秦淇不愿让人，他护犊般地将人锢进臂弯，眉眼戏谑，“我的独乐。”


    两人挨近，秦显几能看清青年眸中灿跃的星火。


    俄然，一道锋利的铁箭破空而至，熠熠的眼瞳爆裂开，红红白白地喷洒了秦显满面。


    嬉笑无状的边地夜炊化为残城之像，方在言笑的王侯枪箭满身，人靶般被穿刺在长阶之上，已无生气。


    横尸遍阶，杀声如洪，秦显四肢踉跄着爬近，手脚镣铐拖拉乱响，“三哥......”


    平初八年，秦淇领兵勤王，被万箭射死于殿阶，享寿廿九。