◎科举考试最是磨蚀人◎


    时间流逝,庄绍耀和沈绍祖逐渐适应京师生活，每日都过得十分充实。


    学完四书五经后，庄绍光又要他们圈读史书。每人新得一部《史记》,每天都要圈读十页，交给两位兄长检查。


    日子过得忙碌而充实。


    庄绍宗也是同样如此,他来京师后，庄绍光为他引荐京师的时文大家指点他做文章，又着重培养他的史学知识。


    对此，庄绍宗十分不解。庄绍光解释道：“你科举是为入仕,入仕则要上书圣上。若奏疏不通，便是腹内有治国良策，也如茶壶煮饺子一般倒不出。”


    庄绍宗惊讶中带着不好意思,道：“大哥,我能否中进士还尚未可知。”


    庄绍光笑着摇头,道：“等你中了进士,再准备就晚了。奏疏讲究典、显和浅，要明白晓畅，人人易懂。奏疏用典,征引史事,不至于让进谏如无根之水。”


    “这需要熟练掌握典故,典故从何处所得，多从史书上得。至于显和浅,大约是靠天赋,非勤奋所能及。唯有典,能从勤字上可得。”


    庄绍宗受教道：“我大约明白兄长的意思,以后认真攻读史书,没有异议。”


    庄绍光欣慰弟弟能明白自己的苦心,道：“奏疏以汉人气势最盛，贾谊的《治安策》为绝唱，汉以下诸葛武侯的《出师表》为冠。”


    庄绍宗赞同道：“这两篇我都读过，恢宏浩然，气势磅礴，非常人所及。”


    庄绍宗突然长叹一口气，道：“科举考试最是磨蚀人，这些东西有用但科举不考，考非所用。”


    庄绍宗是科举考试的受益者，先中秀才，后中举人，一路顺利，因而将科举视作神圣，没想到今日却听到大哥如此评价科举，一时间竟然呆愣住了。


    庄绍光见状，起身拍拍庄绍宗的肩膀，勉强扯出一抹笑意，道：“这是为兄当官这些年的牢骚之言，你不必理会这个。”


    庄绍宗想了想，但不知道该说什么，他觉得大哥的所想所处似乎在他达不到的境界。


    但又有什么关系？等他走上大哥的路，想必总有一天会明白大哥的感慨。


    众人在京师过了一个热热闹闹的年，年后一家子都紧张起来。


    庄绍宗要参加今年二月份的春闱。


    阿宝过了正月十五，就和苏蕙仙一起将京师附近有名气的寺庙道观拜遍。


    在家更是每日为佛祖、三清和孔圣人上香，日日不落。


    庄绍宗受不了烟熏味儿，阿宝将祭拜的地方挪到僻静的偏房，仍不肯放弃烧香。


    庄绍耀和沈绍祖兄弟每日上学做功课，忙碌异常，有心无力，但有时间都在心里念叨着希望二哥一举考中，不必再吃科考的苦。


    春寒料峭，庄绍宗带着全家的希望和祝福进了考场。庄绍耀和沈绍祖本是要去送考的，无奈大哥和二哥都不同意，念叨他们上学要紧。


    草木的嫩芽和花苞含而未发，唯有脚下路边的野草给天地添了一抹苍翠。


    前几天气温骤降，不知道未来几日天气如何。


    庄绍耀谈起二哥，不自觉地带着羡慕和祝福，羡慕他只差一两步就能走完这天路，而自己还未踏上去；祝福他一举考中，不再忍受辛苦。


    沈绍祖亦是如此，道：“二哥早考早中，希望我们也如此。”


    不必考一辈子，白了头发也考不中，浪费人生，消磨光阴。


    庄绍宗三场考完，出了考场的大门，衣着蓬乱，脸色发白，精神萎靡。


    庄绍光赶忙将人带回家中，灌了一碗汤药，让他好好睡上一觉。醒来之后，兄弟二人即刻讨论会试所写的文章题目。


    众人焦虑地等待消息，出榜那一日，全家都出动了。


    夫妻二人单独坐在车上，庄绍宗小声和妻子念叨：“大家都来了，我这要是考不中，岂不是在弟弟面前丢脸？”


    阿宝赶紧呸了一声，道：“夫君，大好的日子说什么晦气话？大哥说了，你的文章写得好，定能考中。若是没考中，那是考官有眼无珠。”


    庄绍宗赶紧拉住她道：“小声点，不可对考官无礼。”


    阿宝哼了一声，但念在取个好兆头，没有再说话。


    庄绍宗想了想，还是从车上下来，决定亲自去看榜。


    阿宝也想跟着庄绍宗一起去，庄绍宗摇头道：“榜前人多，怕冲撞你。你下来去和大嫂弟弟他们一起在外面等着。”


    阿宝出来一看，发现大嫂他们都下来了，于是站在大嫂身侧，翘首以待。庄绍光、庄绍宗并几个健壮的仆人都去看榜。


    庄绍宗心跳如鼓，大哥说他有希望中，他之前觉得自己也有希望中，但事到临头却不确定了。


    他强忍着惧怕和紧张，从榜上寻找自己的名字，每看过一个名字就会多添一份失望。


    失望层层累加，压得他几乎喘不过气来，比考试时更加紧张，更加焦急。


    “中了，中了，二少爷中了！”董二突然惊喜地大叫起来：“二少爷中了！”


    声嘶力竭！欣喜若狂！


    “哪里？哪里？”众人都挤了过去，仿佛周围拥挤的人群都不存在似的。


    “第三十八名！”庄绍光的眼睛闪烁着水光，声音微微发颤，道：“二弟，你中了第三十八名！”


    庄绍宗的脸上似哭似笑，喉咙哽咽，说不出一句话来。周围不认识的人纷纷过来贺喜。


    “走，咱们把这个消息告诉他们。”庄绍光急道。


    “大哥，我再看一下，再看一看。”这一切如在梦中，让庄绍宗感到不真实。


    他真的考中了吗？


    “庄绍宗”三个字看得久了，逐渐变得不认识。


    庄绍光见庄绍宗呆愣的样子，又气又笑，每隔几年都有像弟弟这样傻了的考生。


    他将人拽出考场，拉到家人面前，浑身洋溢着喜悦，朗声宣布道：“二弟考中了第三十八名。”


    阿宝等人自是大喜过望，对庄绍宗夸了又夸，仿佛庄绍宗经过榜单一提焕然一新。


    众人簇拥着庄绍宗回到家中，苏蕙仙派人去京师最有名的酒楼，叫来一桌席面，全家聚在一会儿庆祝。


    庄绍光和庄绍宗兄弟难得地喝得大醉。


    会试考中，接下来的殿试不淘汰人只排名，也就说庄绍宗百分百会成为进士。


    “既然不淘汰，为什么我还要学习啊？”


    庄绍宗次日醒来，头还尚疼，就被大哥告知，吃完早饭有位大儒过来教他策问，于是带着悲愤地发问。


    “休息什么休息，你还有殿试，殿试考完还有选拔庶吉士的考试，一步都不能错，一步都不能退，若是错了退了，就是云泥之别。”


    庄绍光知道弟弟的辛苦，虽然也想让弟弟休息，但是接下来的考试极为重要。


    不入翰林，不为宰相，是本朝心照不宣的潜规则。考中庶吉士的人大部分都能平步青云，考不上的大多在地方宦海沉浮。


    殿试排名关乎影响一生的名次，庄绍光常对自己的同进士身份叹息不已。


    庶吉士选拔关乎官场命运，殿试关乎名声。


    “你继续学习，一刻都不得怠慢。前头十多年都熬过去了，不差这几个月。”庄绍光勉励完，就去府衙当值。


    庄绍宗被大哥的最后一句话说服，不就是几个月，他继续拼命就是。


    于是，庄绍宗在大儒的指点下，又继续学习。庄家此时也闭门谢客，临考前总有些不知所谓的人出来，耽误庄绍宗学习考试。


    全家的精神在庄绍宗会试考中后稍稍松了一下，又立马紧绷起来。


    半个月后，三月十五，庄绍宗在众人的期待下，进了皇宫，参加殿试。


    殿试的功名将会陪伴自己一生，令众人不得不重视，甚至有人为了考个好名次推迟殿试。


    庄家又是焦急的等待。