◎我听大哥的◎


    翻了年开春后,庄绍耀自思自己学习得差不多了，且离家两年思念父母，于是和大哥商议想要回乡参加院试。


    沈绍祖也想一起回去。


    庄绍光低头对上两兄弟期待的目光,思考半响，道：“东山书院损友多,不宜读书。你们在京师两年，进益比之前更大。前者，爹娘和舅父舅妈都来信说，家中一切都好,勿要为念。”


    庄绍耀道：“爹娘和舅舅舅妈是报喜不报忧，陕西不安定，恐怕波及家中,我想回家看看。”


    沈绍祖道：“我也是。”


    庄绍光看着一脸稚嫩的兄弟俩,笑道：“你们两个小孩回家能顶什么用。舅父和爹爹都说,你们天资好又年幼,回家无人督促，怕是仲永之伤，叮嘱让我留你们在京师学习。”


    庄绍耀道：“明年是大比之前,绍弟要参加,我若不参加今年的院试,明年定不能与绍弟一起参考。”


    庄绍光与庄绍宗都是年纪轻轻中了举人，尤其是庄绍宗,这让两兄弟对自己怀有信心,再说即便不中,也能多增加一场经验。


    庄绍光对此早有对策,道：“你年纪尚小,若真到了参加乡试的火候,我为你捐监生，到时与绍弟一起参加乡试。”


    庄绍耀虽然对此事之前有所耳闻，但现在听到大哥这么肯定，怏怏道：“那……我听大哥的。”


    庄绍耀被说服了，庄绍光看向沈绍祖问：“绍弟，你还有什么疑惑？”


    沈绍祖能有什么疑惑？最有力的借口都被庄绍光解决了。


    “我也听大哥的。”


    于是，两兄弟又留在京师勤勤恳恳地学习，本以为能安安稳稳地学到明年秋闱前，谁知今年初夏，庄绍光被调到南京担任刑部侍郎。


    自从永乐迁都京师，南京就成为官员养老的地方。庄绍光从手握权力的科道官员调任南京刑部侍郎，实乃是贬谪。


    消息传到家中，众人皆震惊。


    同僚有人悄悄和庄绍光说了缘由。原来，当今问别人对庄绍光的看法，那人说：“庄绍光言辞激烈，欲以谏陛下以扬名。”


    当今不悦，他本认为庄绍光是忠诚为国之人，没想到却是沽名钓誉之徒，于是将人从给事中调到南京担任刑部侍郎闲置。


    庄绍宗等人脸上露出不忿，道：“大哥，你要不上书一封自辩？你一片忠心，天地共鉴，若是圣上明白，一定会收回成命。”


    庄绍光一脸凝重，缓缓摇头道：“雷霆雨露，俱是君恩。我即刻收拾行囊，前往南京。”


    说完，他看向妻子，道：“弟妇将要产子，他们年轻没轻重，夫人你留在京师照看他们。待我在南京安定下来，再做打算。”


    苏蕙仙点头道：“你放心去吧，家中事情都交给我，勿要担心。”


    庄绍光叮嘱完妻子，又嘱咐二弟，道：“你年轻气盛，不要与人徒生口角，凡是多思多想少言。我离开后，你更要小心谨慎。”


    庄绍宗连忙应了，道：“是，大哥。”


    庄绍光又指着弟弟们，道：“我走之后，他们的学业就要靠你监督，往日我如何监督你，你就如何监督他们，勿要使他们懈怠。”


    庄绍耀和沈绍祖在大哥临行前十分不舍，闻言便道：“我们才不会懈怠，我二人要为侄子和侄女做榜样呢。”


    “如此甚好。”庄绍光道。


    嘱咐完家事，庄绍光就与苏蕙仙回到院中。苏蕙仙面露不舍，道：“夫君，真不能上书皇帝留下吗？去了南京，万一回不来，夫君的抱负岂不是不能实现？”


    庄绍光微笑道：“不会的，我一定会回来的，二弟还在朝中，我还有师长同年在。但这次我必须离开，不然……”


    不然惹恼了陛下，只怕将来再也无法取信陛下。


    “福祸相依，未必不是好事。”未来他若能回来，必然为陛下所信重。


    苏蕙仙一边打理行囊，一边叹气道：“我且信你。”


    庄绍光次日就带着两个长随，雇了两辆车前往南京，一刻没有停留，也没自己上书或者让同年上书为自己辩解。


    大哥初离开，众人都不太适应。往日外面的事情都是庄绍光顶上，庄绍宗猛然接受，一时间有些不太适应。


    阿宝快要临盆，苏蕙仙日日守着她安慰她，请了接生婆在家候着，还请郎中过来每日诊脉。


    阿宝感动不已，道：“大嫂待我如亲姊妹，我真不知要如何感谢你。”


    苏蕙仙笑道：“咱们是一家人，夫君赶赴南京，二弟就接手平儿的教育，说什么感谢的见外话。”


    阿宝闻言笑起来：“是我说错话了。”


    苏蕙仙道：“你且放宽心，万事有我。”阿宝点头。


    没过几日，阿宝平安产下一子。这对于庄家而言是庄绍光离开后，难得的喜事。


    苏蕙仙办了一场较为盛大的满月酒，邀请交好的夫人小姐以及丈夫二弟的同年同僚过来吃酒。


    庄绍耀叔侄围在摇篮前，看着软绵绵的小婴儿，喜道：“咱家以后一定会子嗣繁茂，越来越兴旺的。”


    庄绍耀问一旁的二嫂，道：“他叫什么名字？”


    阿宝笑道：“你二哥为他取名延康，希望他健健康康。”


    庄延平听了，立马道：“弟弟和我的名字很像，我叫平儿，爹爹希望我平平安安。”


    阿宝笑着点头：“他们兄弟都是一样的想法。”


    庄绍耀道：“爹娘得知二嫂平安诞子一定会高兴的。”


    阿宝看了两兄弟一眼，揶揄道：“你们兄弟也不小了，搁有些人家就要说亲了。绍弟定了叶家妹子，耀弟你喜欢什么样的？”


    庄绍耀逐渐知事，羞道：“二嫂，我现在要以学业为重。”


    沈绍祖笑嘻嘻道：“他小时说喜欢长得好看的。”


    阿宝煞有其事道：“我明白了。”


    庄绍耀给了沈绍祖一肘子，道：“你乱说什么？”


    沈绍祖笑嘻嘻地拉过庄延平，道：“你竟然一点不急，连平儿都订了亲事。”


    去年，庄绍光为庄延平定下了同僚的女儿。


    庄绍耀没好气道：“一边去，等我考上举人再说。你既然这么急，不如现在回家把你的叶姐姐娶进门。”


    沈绍祖被反将一军，也红了脸，道：“说我就说我，何必攀扯别人？”


    庄延平按住两位叔叔，道：“弟弟在睡觉，三叔四叔不要把弟弟吵醒了。”


    庄绍耀和沈绍祖互瞪了一眼，这惹得阿宝连连发笑，道：“哎呀，你们兄弟感情真好。”


    阿宝出月子后，苏蕙仙开始将家事转交给她，领着她去拜访京师相熟的人家。


    阿宝心中有了猜测，不舍道：“大嫂，你要去南京吗？”


    苏蕙仙点头，道：“你大哥来信说，他已在南京安置下来，写信叫我过去。”


    阿宝闷声闷气地应了一声。以前诸事有大嫂在，现在大嫂要走，阿宝心中空落落的，十分舍不得。


    苏蕙仙鼓励她，道：“如今你掌管中馈，家里家外都料理地比我还妥当，那些夫人小姐也极喜欢你，说你爽利胜于我呢。”


    阿宝不好意思笑道：“我哪有大嫂你说的那样好。”


    苏蕙仙道：“如今是小别，咱们还是会相逢的。”阿宝这才心情稍缓。


    苏蕙仙不是一个人走，她还要带着两个小孩。庄绍宗三兄弟都十分担忧。


    庄绍宗在翰林院任庶吉士走不开，庄绍耀自告奋勇道：“我今年十五，是个大人，如今道路不太平，京师离南京千里之遥，大嫂与侄儿侄女上路，我不放心，不如让我前去护送。”


    沈绍祖也道：“我也去。”


    苏蕙仙力辞，道：“你们兄长在外担忧你们的学业，怎可因为我让你们荒废学业？”


    庄绍耀坚持道：“现在外面不安定，平儿年幼，我不放心。二哥，你说呢？”


    庄绍宗沉吟了一会儿，然后抬头对苏蕙仙道：“大嫂，今时不同往日，山东陕西匪祸不断，路上确实不太平，让耀弟陪你去。”


    沈绍祖道：“还有我呢？还有我呢？”


    庄绍宗心中一暖，笑了下，拍拍他的头，道：“你留在京师，给我参谋。”


    沈绍祖惊讶了下，回头看向庄绍耀，只见庄绍耀朝他挑眉炫耀。


    苏蕙仙迟疑道：“那耀弟的学业呢？”


    “读万卷书，行万里路。耀弟的学业不在于这一时半刻，而且我还会给他布置课业，大嫂你不必担忧。”庄绍宗道。


    庄绍耀对苏蕙仙拍胸口，道：“大嫂，不要小瞧我，我可是大人了啊。”


    苏蕙仙闻言笑出来声，见弟弟们如此在意自己，便接受了好意，道：“行，一路上就拜托三弟了。”


    “好说好说。”庄绍耀的尾巴几乎要翘起来。