夜幕降临，刘海中家里难得地飘出了炒鸡蛋的香味。


    一家人围坐在桌前，气氛却显得有些压抑。


    二大妈今天心情不错，眉飞色舞地给刘光齐夹了一筷子菜。


    “光齐，你的事妈给你办妥了，找了咱们这一片最有名的何媒婆，保准给你找个好媳妇！”


    刘光齐一听，眼睛亮了亮：“真的？


    那敢情好。”


    “那当然！”


    二大妈拍了拍胸脯，把今天跟何媒婆说的话又复述了一遍：“我跟何媒婆说了，女方必须是城里户口，长得要水灵，还得有工作！


    咱们家可不能随便什么人都往里领！”


    刘海中在一旁听着，满意地点了点头，表情骤然严肃，端起了大家长的架子。


    二大妈又想起了什么，撇了撇嘴：“那何媒婆还想给我介绍个二十八的，说是在纺织厂上班。


    我一听就给拒了，比光齐大那么多，这不是败坏咱们家门风嘛！”


    刘光齐闻言，心里其实微微动了一下。


    二十八岁，有工作，条件不算差了，自己现在待业在家，能找到这样的已经不错了。


    刘光齐刚想开口，却迎上了刘海中警告的眼神。


    刘海中重重地将筷子往桌上一拍，冷哼一声：“你妈说得对！


    我们老刘家的人，怎么能娶个大那么多的老姑娘？


    传出去都让人笑话！


    这事不用再提！”


    刘光齐无奈地叹了口气，低下头扒拉着碗里的饭。


    桌上的那盘炒鸡蛋金黄诱人，是家里的稀罕物。


    刘光齐眼馋许久，趁着刘海中不注意，悄悄伸出筷子，想夹一块。


    筷子刚碰到鸡蛋，一道凌厉的目光就射了过来。


    “你看什么看！”


    刘海中怒瞪着刘光齐，眼神像是要吃人。


    刘光齐吓得手一抖，筷子上的鸡蛋掉回了盘子里。


    桌上的气氛瞬间降到了冰点。


    刘海中至今没有完全原谅刘光齐之前犯下的错，之所以还肯花钱给刘光齐说媒。


    不过是看在刘光齐是他大儿子，将来还要指望刘光齐养老送终的份上。


    在这之前，刘光齐在家里连多吃一口菜的资格都没有。


    ……


    傍晚时分，陆宁刚下班回到四合院，就看到院子里人头攒动，中院更是围满了人，一副乱糟糟的样子。


    于莉正端着一盆热水从中院出来，看到陆宁，连忙走了过来。


    陆宁微微皱眉，问道：“嫂子，院里这是怎么了？”


    于莉将水盆放下，擦了擦手，压低了声音：“三大妈要生了，这会儿正在屋里折腾呢！”


    陆宁闻言，瞥了一眼阎埠贵家紧闭的房门，心里了然。


    以阎埠贵那算计到骨子里的性子，肯定是为了省下几个钱，没把三大妈送去医院，而是找了接生婆在家里生。


    陆宁不禁为三大妈感到一阵心酸，嫁给这种男人，真是辛苦一辈子。


    “哎哟……疼死我了……”


    三大妈痛苦的叫喊声从屋里传出来，一声高过一声，听得院里众人心里都发毛。


    阎解放和阎解旷两个小孩吓得躲在角落里，脸色发白。


    院里的大妈们聚在一起，一边议论纷纷，一边竖着耳朵听里头的动静。


    阎埠贵被产婆从屋里赶了出来，正背着手在院子里焦躁地来回踱步，额头上满是汗珠，嘴里不停地念叨着：


    “可千万得是个小子，可千万得是个小子啊……”


    易中海见状，从口袋里摸出一根烟递了过去，拍了拍阎埠贵的肩膀以示安慰。


    “老阎，别太紧张，弟妹吉人自有天相，会没事的。”


    阎埠贵接过烟，点上火猛吸了一口，稍微平静了些。


    易中海看着阎埠贵那愁眉苦脸的样子，心里却暗自庆幸。


    幸亏自己没孩子，不然也得跟着遭这份罪。


    易中海表面上关心着，心里却打定了主意，安慰的话点到为止，绝不多说半句漂亮话，免得回头阎家有什么事再赖上自己。


    就在这时，“哇——”的一声，屋里传出了婴儿响亮的啼哭。


    众人精神一振，都伸长了脖子往屋里瞧。


    很快，产婆满脸喜气地走了出来，对着阎埠贵一拱手：“恭喜恭喜！


    母女平安！”


    “女……女儿？”


    阎埠贵脸上的期盼瞬间凝固，随即垮了下来，失望之情溢于言表。


    “怎么又是个丫头片子……我老阎家什么时候才能有个带把的传宗接代啊……”


    在这个年代，重男轻女的观念根深蒂固，尤其是在阎埠贵这种人的心里，女儿就是赔钱货，只有儿子才是自家的根，是养老的保障。


    产婆将用襁褓包好的婴儿递了过来。


    阎埠贵木然地接过孩子，看了一眼那张皱巴巴的小脸，心里五味杂陈。


    产婆搓了搓手，嘿嘿一笑：“阎老师，这接生费……”


    阎埠贵从口袋里掏出早就准备好的三块钱，递给产婆，有气无力道：“辛苦了。”


    “得嘞！”


    产婆接过钱，满意地离去了。


    院里看热闹的人也渐渐散去。


    阎埠贵抱着刚出生的女儿，站在院子里，看着自家那本就拥挤的屋子，只觉得心头压上了一块巨石。


    家里又多了一张吃饭的嘴，本就紧张的物资更不够分了，往后的日子，怕是更要勒紧裤腰带过了。


    阎埠贵看着怀里尚在襁褓中的女儿，再次长长地叹了口气，这丫头，怎么偏偏挑在这个时候来呢？


    阎家添丁的喧嚣刚刚散去，四合院还没彻底安静下来，前院门口突然传来一声惊呼。


    “快来人啊！


    门口有个要饭的晕倒啦！”


    这一嗓子打破了院内的平静，原本准备回家吃饭的邻居们纷纷又从家里走了出来，好奇地朝着大门口涌去。


    陆宁正端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，准备当晚饭，听到动静也跟着走了出去。


    只见院门口的地上，躺着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻女子，看样子是饿了太久，直接昏了过去。


    众人围成一圈，对着地上的女子指指点点，议论纷纷，却没一个人上前搭把手。


    “看这模样，是从外地逃荒过来的吧？”


    “八成是，身上这衣服都破成布条了，真是可怜。”


    许大茂也混在人群里，一眼就看到了陆宁碗里那卧着两个金黄荷包蛋的面条。


    “哟，陆宁，这日子过得可真够腐朽的啊！


    咱们大伙儿都勒紧裤腰带呢，你这都吃上鸡蛋面了？”


    这话一出，众人嫉妒的目光瞬间都聚集到了陆宁身上。


    陆宁瞥了他一眼，嘴角一抽，连头都懒得回。


    许大茂见陆宁不理他，更加来劲了，指着陆宁大声道：


    “大家伙儿都瞧瞧，这就是咱们院里的先进工作者，一个人吃香的喝辣的，也不说接济接济邻里！”


    陆宁终于转过身，冷笑一声，慢悠悠地说道：“许大茂，我吃碗鸡蛋面怎么了？


    我花我自己的钱，吃我自己的粮食，碍着你什么事了？


    倒是你，前两天偷偷摸摸藏了二十斤棒子面在床底下，怎么不说拿出来给大家伙儿分分？”


    “你……你血口喷人！”


    许大茂一听睁大了眼，脸色瞬间涨成了猪肝色，显得有些慌乱。


    院里众人一听有二十斤棒子面，舆论风向立刻变了，纷纷对着许大茂指责起来。


    “好啊，许大茂，你小子藏私啊！”


    “二十斤！


    我的天，这得吃多久啊！”


    “我说他家最近怎么总飘出香味呢，原来是吃独食！”


    许大茂被众人说得面红耳赤，心虚到了极点，灰溜溜地钻进人群，逃回了自己家，连门都不敢出。


    陆宁一脸鄙视，切了一声，觉得索然无味。


    这时，还是于莉心善，从家里舀了一瓢水出来，小心翼翼地喂给昏倒的女子。


    过了片刻，那女子悠悠转醒，睁开了一双虽无神采但依旧清亮的眼睛。


    于莉轻声问道：“姑娘，你怎么样？


    是哪里人啊？”


    女子嘴唇干裂，声音微弱得像蚊子哼哼：“我……我叫宋雪棉，是从……宋家村逃荒过来的。”


    “宋家村？


    那你来四九城是……”


    宋雪棉挣扎着想坐起来，缓了口气，继续说道：“俺们村遭了灾，家里实在没粮食了，俺爹让俺来城里……找俺的娃娃亲。”


    “娃娃亲？”


    众人一听，顿时来了兴趣。


    宋雪棉点了点头，目光在人群里搜寻着，带着一丝期盼：“俺爹说，俺的婆家就在这南锣鼓巷，男方家里姓陆，他爹叫……叫陆建军。”


    “陆建军？！”


    此言一出，整个场面瞬间安静下来。


    所有人的目光，“唰”的一下，全都集中到了正端着面碗看热闹的陆宁身上。


    陆宁也愣了片刻，惊讶地张大嘴，一口面差点喷出来。


    陆建军，正是陆宁这一世父亲的名字。


    宋雪棉并不知道众人的反应意味着什么，依旧自顾自地说道：“俺爹说，当年陆家叔叔在俺们村待过，两家关系好，就给俺们俩订了亲。


    俺……俺是来找陆建军叔叔的儿子的。”


    院里的人都觉得这姑娘有些异想天开。


    就凭一个名字和一个大概的地名，就想在偌大的四九城里找人，简直是大海捞针。


    可偏偏，这针就让这姑娘给捞着了。


    宋雪棉见众人表情古怪，有些急了。


    连忙从贴身的口袋里，小心翼翼地掏出一个用油纸包了好几层的东西。


    宋雪棉打开油纸，里面是一张已经泛黄的婚书。


    “这是当年陆家叔叔亲手写的婚书，上面还有他的手印！”


    陆宁眉毛一挑，放下手里的碗，走上前接过了那张婚书。


    纸张虽旧，但上面的字迹依旧清晰。


    那笔锋，那字迹，陆宁一眼就认了出来，确确实实是自己父亲陆建军的笔迹。


    这下，轮到陆宁沉默了。


    易中海作为院里的一大爷，此刻站了出来，表情骤然严肃，对着陆宁语重心长道：


    “陆宁，既然婚书是真的，那这就是你爹给你定下的亲事。


    这姑娘大老远从农村过来投奔你，你可不能不管啊！”


    许大茂不知何时又从家里溜了出来，躲在人群后面，嘲讽地笑了一声：


    “真是天生一对，一个先进工作者，配一个逃荒要饭的，绝了！”


    陆宁没理他，只是盯着手里的婚书，心里思绪万千。


    宋雪棉见陆宁不说话，以为陆宁要赶自己走，吓得“噗通”一声就跪了下来，眼泪汪汪地哀求道：“大哥，求求你了，你收留我吧！


    我什么活都能干，只要给我一口饭吃就行！


    俺不想被饿死……”


    “你先起来。”