他们没啥能报答的，只能用最笨的法子——多干活。


    他们寻思着，趁着过年山里没人，去瞅瞅前几天下好的套子，兴许能有点意外收获，给向前哥一个惊喜。


    “哥，你看！那儿！”


    王山眼贼尖，指着不远处一棵歪脖子松树底下。


    那是他们下的一个大号连环套，专门套狐狸、黄皮子（黄鼠狼）这些值钱的皮货。


    这会儿，套子周围的雪地一片乱糟糟，明显有东西扑腾过。


    哥俩心头一喜，赶紧蹚过去。


    可凑近了一瞧，俩人脸“唰”地就沉了。


    套子是勒紧了，上头还挂着几撮火红的狐狸毛，可猎物没了影儿。


    雪地上，除了一滩冻成黑紫色的血冰碴子，就剩下一溜歪歪斜斜的脚印，奔着林子深处去了。


    那不是野牲口的脚印，是人的！


    而且其中一个脚印浅，拖着地走，是个瘸子！


    “操！是李瘸子！”


    王铁狠狠啐了口唾沫，牙咬得嘎嘣响。


    李瘸子是邻村出了名的滚刀肉，手脚不干净，专在山里干些偷鸡摸狗的勾当，仗着自个儿烂命一条，谁都不怵。


    这一片下套子的猎户，十个有八个被他祸害过。


    “哥，咋整？那可是张火狐狸皮，值老鼻子钱了！”


    王山急得脸通红。


    “追！”


    王铁眼里凶光一闪，“这王八犊子腿脚不利索，跑不远！今儿非得让他把吞下去的给老子吐出来！”


    向前哥说过，在山里，对付豺狼，就得比豺狼更狠！


    哥俩顺着脚印，一前一后追了下去。


    追了约莫半个点，在一个背风的山窝子里，他们堵着了李瘸子。


    他正撅腚在雪地里，手里攥着把剥皮刀，费劲巴拉地拾掇一只断了气的火狐狸。


    那狐狸皮红得像团火，在雪地里扎眼得很。


    “李瘸子！”


    王铁一声炸雷似的吼。


    李瘸子吓得一哆嗦，手里的刀差点掉雪里。


    他回头看见王铁哥俩，先是一慌，紧跟着脸上又堆起那副死猪不怕开水烫的赖皮笑。


    “哟嗬，这不是王家俩小子嘛。咋地？大年三十儿不在家啃饺子，跑山里找你李大爷逗闷子来了？”


    他一边说，一边想把火狐狸往身后藏。


    “逗你妈！”王山年轻气盛，窜上去就抢，“把老子的狐狸还来！”


    李瘸子身子一拧，仗着滑溜躲开了。


    李瘸子立马拿起一旁的剥皮刀，，斜眼瞅着人。


    “你他娘说是你的就是你的？小兔崽子，你这闲的没事，来你爷爷我这狗叫上了？”


    他又瞅着王铁，咧嘴一乐。


    “听说你们俩如今跟着那姓许的混？那小子是发了笔横财，咋？就给你们灌点刷锅水？瞅瞅你们这穷酸德行，还不如跟你李大爷，保你们吃香喝辣！”


    这话，正戳在王铁心窝最疼的地界儿。


    是啊，向前哥是厉害，是仗义。


    可他们呢？说破大天还是给人卖力气的。


    他们也想出人头地，也想让家里过好日子！李瘸子这话，句句像针，扎得他心口直淌血。


    “少他妈放屁！今儿东西不留下，你甭想全乎着走！”


    王铁声音冷得像冰碴子。


    “吓唬你李大爷？”


    李瘸子把刀尖对着他们，脸上全是讥笑。


    “就凭你们俩毛都没长齐的瘪犊子？来啊，动你李大爷一下试试？老子这条烂命不值钱，换你们俩哪个，老子都赚了！”


    眼瞅着就要动手。


    王山又扑了上去，这回李瘸子没躲，抬脚就踹在王山肚子上。


    王山“嗷”一声，摔了个四脚朝天。


    “小山！”


    王铁眼珠子“腾”地就红了。


    脑子里“嗡”一声，啥向前哥的嘱咐，啥后果，全他妈忘了！


    就看见亲弟弟被人踹翻在地。一股邪火“噌”地顶上了脑门！


    他顺手抄起旁边一根被雪压断的、碗口粗的枯树杈子，疯狗似的扑向李瘸子！


    “我操你祖宗！”


    李瘸子也没料到王铁突然发狂，他举刀去挡，可那把小破剥皮刀，咋挡得住抡圆了的粗木棒子？


    “咔嚓！”


    一声脆响，手腕子折了。


    李瘸子发出一声杀猪般的嚎叫，刀脱了手。


    王铁却像头红了眼的牲口，根本没停，抡圆了棒子，使上吃奶的劲儿，狠狠夯在李瘸子的太阳穴上！


    “噗嗤！”


    那声儿，闷得让人心头发毛。


    世界，好像一下子静了。


    李瘸子的嚎叫戛然而止，脸上那赖皮嘲弄的表情僵住了，眼珠子瞪得溜圆，全是惊愕和不信。


    紧跟着，他身子像一袋子烂土豆，“咕咚”栽倒在地，后脑勺正好磕在一块棱石上，“噗”地一声，红的白的瞬间涌出来，洇透了身下的白雪。


    风，还在鬼哭狼嚎。


    雪，还在没完没了地下。


    王铁呼哧呼哧喘着粗气，胸口跟风箱似的。


    他低头瞅着手里沾着血和毛的木棒子，又看看雪地里一动不动的李瘸子。


    一股子透心凉的寒气，从脚底板“嗖”地窜到天灵盖，冻得他血都快凝了。


    “哥…哥…”


    王山从雪里爬起来，看见这景象，吓得话都说不利索，牙帮子直打架，“他…他是不是…”


    “闭嘴！”


    王铁猛地扭头，冲着弟弟嘶吼。


    眼神儿不再是刚才的暴怒，只剩下惊恐和死灰。他扔了棒子，哆嗦着手，去探李瘸子的鼻息。


    凉的。透心凉。


    人，死了。


    他们，杀人了。


    “完了…全完了…”


    王山一屁股瘫在雪里，脸白得像死人，“杀人了…得吃枪子儿了…哥，咋整啊…”


    王铁脑子里一团浆糊。


    跑？往哪跑？


    天大地大，没路条子，他们就是俩流窜犯，不出三天就得被摁住。


    自首？他刚才那一下，就是奔着要命去的！杀人偿命！他不想死！他弟弟更不能死！


    绝望里，一个人的影子猛地从他脑子里蹦出来。


    许向前！


    向前哥！


    他想起向前哥咋收拾那些人渣亲戚的，干净利索，手黑心狠。


    他想起向前哥在县城里的门道和手腕。


    对！向前哥！


    现在能救他们的，只有向前哥！


    一股子求生的狠劲儿压倒了恐惧，王铁的眼神儿重新变得像刀子。


    他一把将还在筛糠的王山从雪里薅起来，照脸就是一个大耳刮子。


    “嚎丧啥！没出息的玩意儿！”


    王铁压低嗓子，又急又狠，“想活命，就听我的！”


    王山被打懵了，愣愣点头。


    “不能搁这儿！”


    王铁四下瞅，目光最后定在不远处一个黑咕隆咚的山洞口。那是老辈人说的熊瞎子洞，早废了，地方贼偏。


    “把他拖过去！麻溜儿的！”


    哥俩使出吃奶的劲儿，把李瘸子死沉的身子拖向熊瞎子洞。


    雪地上，留下一条又深又丑的拖痕。把尸体扔进深不见底的洞里后，王铁又拽着王山，用树枝子小心翼翼地把来路的脚印、血迹全划拉掉，再故意弄乱雪地，整得像野牲口蹚过似的。


    折腾完，俩人累得快散架，浑身汗透又被冷风一激，直打摆子。


    “哥，现在…咋整？”


    王山声儿还在抖。


    王铁捡起那只引来杀身祸的火狐狸，眼神阴得吓人。