“不怕，丫头。”齐威按在她肩头的手紧了紧，“你爹，没那么容易垮。”


    他顿了顿，“京城这边，你做得比不少大老爷们都强！稳住将军府，护住自个儿，就是帮你爹最大的忙！”


    看她眉宇之间锁着忧色，齐威沉声道：“我来，一是看看你，二也是为这事儿。京城水太深，你一个姑娘家，能做的有限。关键……还在边关。”


    关文鸢猛地抬眼：“世叔，您是说……”


    “我去。”齐威斩钉截铁，“北境的路我熟，你爹的老弟兄我认得，那些蛮子的套路我也摸得清。我在京城早没实权了，反倒好走动。我今夜就动身，快马加鞭，十五天内准到青州。只要你爹还在那儿，我一准找着他，把信带回来！”


    这正是关文鸢心底深处期盼却不敢宣之于口的念头，让齐世叔去，是最好的选择，他是父亲最信任、也最有能力在险境中找到父亲的人。


    关文鸢快步走到案前，取过个沉甸甸的小布袋，里面是她攒下的盘缠，还有枚边关军镇认得出的兵符印记。


    她双手捧过去，指尖微微发颤：“世叔，一切……拜托您了。务必找到爹，告诉他，文鸢在京城等他。让他……一定保重。”


    齐威接过布袋，他看着关文鸢眼中那团与她父亲如出一辙的、在绝境中依旧燃烧的火焰，重重地点了点头：“丫头放心，只要我齐威还有口气，就把你爹的消息带回来。你在京城……步步当心。等我们的好信儿！”


    看着齐威的身影消失在门外，关文鸢心里那团乱麻，总算理顺了些。


    转天便是佘府的葬礼。白幡飘荡，哀乐呜呜咽咽的。


    吊唁的人来来往往，或真悲戚，或也有那假唏嘘的。


    关文鸢一身素服，牵着同样穿得素净、扎着发包的悦悦，跟着人潮进了灵堂。


    黑漆棺材停在当中，佘夫人哭得快背过气，佘大人脸灰扑扑的，强撑着。香烛味呛得人发闷。


    她接过管家递的三炷香，看似专心致志地对着棺材行礼，眼角余光却把棺木的边边角角、灵堂里的人影、仆从的脸色都扫了个遍。


    几道审视、甚至带着隐隐敌意的目光落在她的身上。


    稍远些，崔景明穿着深色官服，以刑部的身份立着。两人目光对上，他极轻地点了点头——一切就绪。


    仪式磨磨蹭蹭的。悦悦被这压抑劲儿吓着了，小手死死攥着关文鸢的衣角，带着哭腔：“娘，我怕……”


    本不该带孩子来的，可悦悦身上藏着事，她实在不放心把她一个人扔在关府。


    关文鸢心中一紧，但此刻计划已经开始，箭在弦上不得不发。


    她叫过旁边一个看着面善的嬷嬷：“嬷嬷，劳您帮我带妹妹去偏厅歇歇，孩子受不住这动静。”


    嬷嬷看着悦悦吓得发白的小脸，赶紧点头，接过香，牵起悦悦：“好孩子，跟嬷嬷来。”悦悦虽不情愿，还是被带离了灵堂中心。


    关文鸢松了口气，转回头对着棺材，脸上挂着恰到好处的悲戚，又深深一拜。


    就在她弯腰把第二炷香插进香炉的瞬间，身子像是被哀伤压得晃了晃，往前倾了倾，左手“不经意”地搭在了棺盖前半边的沿上。


    “夫人节哀。”她嘴里劝着佘夫人，借着身子挡着，搭在棺盖沿的手指猛地往后一推。


    “嘎吱——”


    沉重的棺盖后半部，已经被她推开了一道一掌宽的缝隙。


    那缝隙其实没多宽，却足够众人看清棺内异状。


    只见佘烟烟身着华美殓服，妆容精致如生，脸色灰败死寂。


    而最引人注目的是——那殓服之下，小腹处明显微微地隆起，将丝绸殓服撑起一个突兀的鼓包。


    “啊！”离得近的佘夫人第一个看到棺盖开了，她发出短促而凄厉的尖叫，随即双眼翻白，彻底晕厥过去。


    “你干什么？”佘大人目眦欲裂，猛地冲上前，想要推开关文鸢合上棺盖。


    却已晚了，人们已经看清了棺内，灵堂瞬间炸开了锅。


    “那……那是啥？”


    “佘小姐的肚子……”


    所有目光都钉在那道缝和鼓起来的地方，惊疑、探究、看好戏的眼神，那些目光让佘老爷不由得回避视线。


    就在这乱糟糟的当口，崔景明的声音响起，压过了所有嘈杂：“肃静！”


    他大步上前，先一把扶住摇摇晃晃的佘大人，目光落在棺材里那鼓包上，声音沉冷：“佘大人，令嫒遗体有异，怕是跟死因脱不了干系！”他环视场中惊讶众人，“为了查明真相，还令嫒公道，也为了佘府的脸面，下官提议，立刻开棺验尸，刻不容缓！”


    “验尸？”佘大人脸“唰”地白了，浑身抖得像筛糠，“不！不行！烟儿已经……已经去了，怎能再受这等糟践？来人！快把棺盖合上！”


    崔景明寸步不让挡在前面，言辞恳切却掷地有声：“大人，此异状暴露于众目睽睽之下。若此刻不查，流言蜚语必将甚嚣尘上，届时佘府百年清名何存？令嫒九泉之下，又如何瞑目？唯有验明真相，方能堵住悠悠众口，严惩真凶。下官身为刑部官员，职责所在，恳请大人以大局为重！”


    他的话语字字落在佘大人心头，也引得每一个竖着耳朵的宾客侧目。


    灵堂内死寂一片，只有佘夫人被掐人中醒转后微弱的呻吟。


    无数道目光在佘大人、崔景明、以及那口敞开的棺椁之间来回逡巡。


    佘大人猛地推开崔景明的手，嗓子都劈了：“不！烟儿是失足落水死的！府医早就说了，是意外！意外！她那身子……是落水后的表现罢了，不过是落了水死后肿胀罢了！岂容你在此亵渎我儿遗体！给我合上！快合上棺盖！”


    几个忠心的佘府家丁闻令就要上前合棺。


    “落水浮肿？”崔景明步步逼近，声音陡然拔高，“大人，寻常肿胀哪会是这形状？哪会单单鼓在肚子上？这分明是……”