死寂。


    彻骨的死寂。


    宴会厅内，那块本该镌刻林皓“赫赫战功”的庆功碑，孤零零地戳在高台上。


    被林皓失手扯落一半的红绸，歪歪扭扭地搭在碑沿，欲盖弥彰，更显林家此刻狰狞的丑态。


    空气中弥漫着食物的余香，此刻却混杂着一种令人作呕的腥臊与恐惧。


    不少宾客下意识地后退，远离主桌那片风暴中心，生怕沾染上丝毫晦气。


    杯盏倾倒，酒水横流，无人顾及。


    林皓瘫在高台冰冷的地面上，身下污秽狼藉，散发着难闻的气味。


    他双目圆睁，瞳孔涣散，只是痴痴地望着虚空，喉咙里发出不成调的咕哝：“不是我……真的不是我……爹……救我……”


    “孽障！你血口喷人！你这是污蔑！”


    一声尖利到几乎破音的女声，如同一根钢针猛地刺破了这令人窒息的沉寂。


    是林皓的母亲，林家主母王夫人。


    她保养得宜的脸上，此刻青白交加，布满了扭曲的怨毒与无法掩饰的惊惶，平日的雍容华贵荡然无存。


    发髻散乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，华美的衣袍也起了褶皱。


    她像一头被逼到绝路的母兽，疯了似的从主桌后跌撞冲出，伸出颤抖的手指。


    指着门口那摇摇欲坠、几近油尽灯枯的血色身影，声音凄厉嘶哑：“都是他编的！是他嫉妒皓儿的天赋！是他怀恨在心，伪造了这些东西，想要毁了我们皓儿，毁了我们林家！”


    王夫人猛地转向周围噤若寒蝉的宾客，目光扫过一张张或惊惧或冷漠的脸。


    她试图抓住最后一根救命稻草，声音带着哭腔，哀求道：“诸位！诸位乡邻！你们要相信我，相信林家！”


    “他就是个被家族驱逐的废物！一个彻头彻尾的疯子！他说的话，一个字都不能信啊！”


    她的声音在空旷的宴会厅中回荡，却只换来更深的沉默和几不可闻的窃窃私语。


    林震岳的脸色由灰败转为一种不正常的潮.红，额角青筋暴跳。


    他强行挺直了发软的脊梁，试图挽回这已然崩塌的一切。


    “苏公子！”他转向苏澈，声音带着他自己都未察觉的颤抖，却依旧摆出一家之主的强硬姿态，“此子心术不正，巧言令色，其言断不可信！黑风峡之事，我儿林皓确有功绩，镇魔军的嘉奖函在此！白纸黑字，岂容他在此颠倒黑白，混淆视听！”


    他似乎想从袖中掏出那份嘉奖函，手却抖得不成样子。


    苏澈的目光平静地从林烬身上移开，落向状若癫狂的林震岳。


    他嘴角那抹若有似无的弧度未变，眼神却冷冽如冰。


    “林家主。”


    苏澈的声音不高，甚至有些温和，却像一把无形的利刃，轻易地压过了王夫人的哭嚎和林震岳的强辩。


    “镇魔军的嘉奖函，是基于林家上报的‘战功’。”


    他顿了顿，目光在林震岳脸上停留片刻，仿佛要看透他最后的伪装。


    “如今看来，这份‘战功’，水分不小，臭气熏天啊。”


    他缓步上前，姿态从容，仿佛在自家后院散步。


    他没有去看地上彻底失神的林皓，也没有理会还在徒劳哭喊的王夫人，只是专注地看着林震岳，一步步将他逼入绝境。


    “欺瞒军部，冒领军功。”


    “构陷忠良，夺人气运。”


    “桩桩件件，证据确凿。”


    苏澈每说一句，林震岳的脸色便惨白一分，身体也抑制不住地晃动起来。


    “单是这几条，林家主，你觉得，够不够让林家从江北除名？嗯？”


    苏澈尾音微微上扬，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的审判意味，仿佛九天之上的神祇在宣判凡人的罪孽。


    林震岳闻言，像是被这句话彻底引爆了所有积压的恐惧和愤怒，勃然大怒，仿佛一头被踩中了尾巴的毒蛇，露出了最后的獠牙。


    他猛地伸手指着苏澈，脖颈上青筋虬结，厉声喝道：


    “苏澈！你不过一黄口小儿！仗着你父亲是总督，便敢在此对我林家指手画脚，口出狂言！”


    “我林家世代为帝国戍边，抛头颅洒热血，功勋卓著！岂是你这竖子能随意污蔑定罪的！”


    他试图用家族百年的“功绩”和苏澈的“年轻无知”来反击，找回一丝早已荡然无存的颜面。


    “我林家之事，还轮不到你来审判！滚出去！”


    林震岳色厉内荏地咆哮，唾沫横飞，试图用这虚张的声势压倒苏澈，驱散心中那越来越浓的寒意。


    苏澈只是静静地看着他，眼神中带着一丝几不可察的怜悯，仿佛在看一个跳梁小丑在生命尽头徒劳而滑稽的挣扎。


    就在此时——


    “轰隆——！”


    一声惊天动地的巨响，并非来自宴会厅内部，而是从林家主宅之外传来！


    整个地面都为之一颤！


    仿佛天塌地陷！


    厅内精致的琉璃灯盏剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟，几欲坠落！


    紧接着，是整齐划一、沉重如山的脚步声！


    “咚！咚！咚！”


    甲胄摩擦的铿锵之音，带着令人窒息的铁血煞气，如同汹涌的黑色潮水般从四面八方奔涌而来，瞬间淹没了整个林家府邸！


    那股冰冷肃杀的气息，穿透墙壁，渗入宴会厅，让每一个人的汗毛都倒竖起来。


    宴会厅内所有宾客脸色剧变！


    几个胆小的已经发出了压抑的惊叫，更有甚者，双腿一软，直接瘫倒在地。


    这种威势……这种煞气……这种规模的调动……


    “是……是镇魔军！黑旗镇魔军！”


    “不止！还有……还有总督府的卫队！天啊，那是总督府的飞鹰旗！”


    有人带着哭腔惊呼出声，声音中充满了极致的恐惧和不可思议。


    他们做梦也想不到，一场本以为是锦上添花的庆功宴，竟会演变成这般修罗场。


    宴会厅那本就被林烬先前一击轰得摇摇欲坠的鎏金大门，此刻被人从外面更加粗暴地彻底踹开！


    碎裂的门板向内炸裂纷飞！


    两列身着玄黑色重甲、手持制式长刀、面容冷峻的镇魔军士卒，如同两道奔腾的钢铁洪流，带着扑面而来的血腥味和杀气，肃杀地涌入！


    他们每一步都踏在众人心上，沉重无比。


    他们身后，是同样披坚执锐、气息森然的总督府卫兵！


    银色的甲胄在灯火下闪烁着冰冷的光芒。


    人群如同被无形的手拨开，自动向两侧瑟缩退避，让出一条宽阔的通道，直通高台。


    两道身影，一左一右，并肩从门外沉稳地走了进来。


    左边一人，身材魁梧如山，一身厚重的玄铁战甲在灯光下泛着幽冷的金属光泽，头盔上暗红色的盔缨如同凝固的鲜血，昭示着其主人的赫赫战功。


    面甲下的双眼，锐利如鹰，冰冷如刀，不怒自威，正是黑旗镇魔军江北最高指挥官，马戎山！


    右边一人，身着墨色暗纹官袍，金线绣着代表品阶的云纹，面容儒雅俊逸，气质沉静，眼神却深邃如渊，仿佛能洞察人心，正是江北行省总督，苏千重！


    苏澈的父亲！


    两人身后，还跟着大批气息强悍、神情肃穆的军官和幕僚，个个眼神锐利，显然都是军政两方的心腹干将。


    马戎山和苏千重，江北行省军政两方的最高掌控者，此刻竟联袂而至！


    他们的目光，如同两柄出鞘的利剑，缓缓扫过狼藉不堪的宴会厅。


    扫过地上瘫软如泥的林皓，扫过面无人色、呆若木鸡的王夫人。


    最后，精准无比地落在了脸色瞬间惨白如死灰、浑身筛糠般颤抖的林震岳身上。


    林震岳呆呆地看着门口那两尊宛如神明降临般的人物。


    再看看他们身后那黑压压一片、杀气腾腾的军队，刚刚还试图咆哮的气焰如同被一盆冰水从头浇下，瞬间熄灭得干干净净。


    他只觉得眼前发黑，双腿一软，膝盖“咚”的一声重重磕在地上，几乎站立不稳，喉咙里发出“咯咯”的怪异声响，想要求饶，想辩解，却一个字也说不出来。


    雷霆，已至！无处可逃！