一个时辰后，马车抵达牧云城。


    城内比望京镇繁华数倍，而位于城中心的明月钱庄更是气派非凡。


    巨大的牌匾上，用鎏金勾勒出一轮弯月，在阳光下熠熠生辉。


    钱庄内人头攒动，算盘声噼啪作响，空气中都弥漫着一股铜钱与墨香混合的独特气味。


    兑换的过程很顺利，当那位山羊胡账房先生看到木箱里码放整齐的金条时，手都抖了一下，态度立刻变得无比恭敬。


    当林烬将一沓轻便的银票和一袋沉甸甸的碎银收入怀中，四人正准备离开。


    就在此时，林烬的脚步停住了。


    一股冰冷刺骨的杀意，如钢针般从人群中涌出，精准地锁定了他的后心。


    他的身体肌肉瞬间绷紧，气血翻涌，正欲转身反击。


    然而，那股杀意却在触及他身体的前一刻，诡异地一分为十，如无形的毒蛇般绕过了他，射向他周围的无辜之人。


    噗嗤！


    噗嗤！


    噗嗤！


    连续十声利刃入肉的闷响，几乎同时响起。


    十名刚刚还在林烬身边兑换银钱的普通人，喉咙处绽开一道细长的血线，连惨叫都未发出，便直挺挺地倒了下去。


    温热的鲜血，溅了林烬一身。


    整个钱庄大堂，死寂了一秒。


    下一刻，尖叫声与哭喊声掀翻了屋顶。


    人群如受惊的鱼群，疯狂地向门口涌去，造成了更大的混乱与踩踏。


    “封锁钱庄！一个人都不许放走！”


    一声怒喝盖过了所有杂音。


    一个穿着锦袍，身材微胖的中年男人，带着二十多名手持利刃的护卫冲了出来。


    他就是明月钱庄在牧云城的总管事，胡正庸。


    护卫们动作迅猛，立刻将所有出口堵死。


    胡正庸的视线扫过满地尸体，最后定格在唯一站立在血泊中央、浑身染血却面无表情的林烬身上。


    “把他给我拿下！”


    胡正庸的手指，直直地指向林烬。


    “住手！”苏澈一步上前，将林逸泽和林静昙护在身后，同时亮出了一块代表着江北总督府的腰牌，“我们是江北总督府的人！事情还没查清楚，你们凭什么抓人？”


    胡正庸看了一眼腰牌，脸上横肉抽动了一下，但语气依旧强硬：“苏公子，我敬您是总督之子。但现在，我的钱庄里死了十个客人，而这位公子，是唯一的嫌疑人。我必须把他拿下，给我们明月钱庄，给牧云城一个交代！”


    苏澈怒道：“你哪只眼睛看到他杀人了？我们也是受害者！”


    “我只看到他站在尸体中间，安然无恙！”胡正庸的声音也拔高了，“苏公子，我们明月钱庄开遍大夏，靠的就是一个‘信’字和一个‘安’字！现在出了事，我必须采取行动。我可以放苏公子你们离开，但这个人，必须留下！”


    他的逻辑很清晰，也很蛮横。


    我不管真相，我只管平息事态，维护钱庄的声誉。


    好一招嫁祸。


    手法粗糙，但很有效。


    绕过我，杀十个平民。


    我百口莫辩。


    在钱庄动手，就是算准了钱庄为了自己的声誉，会第一时间将嫌疑最大的我扣下。


    这样，无论官方如何调查，我都会被拖死在这里。


    崔家，还是王家？


    或者，是你们一起的手笔？


    林烬的内心，平静得像一潭深水。


    苏澈还想争辩，林烬却伸手拦住了他。


    “不必多言。”林烬看着胡正庸，“我跟你们走。”


    苏澈一怔：“林烬你……”


    “你去找司徒震。”林烬打断他，声音不大，却异常清晰，“告诉他，金鳞卫指挥同知林烬，在牧云城遇袭，请他主持公道。这里，你处理不了。”


    司徒震，牧云城城主，曾经是苏澈父亲苏千重的得力部下，算是半个弟子。


    苏澈立刻明白了林烬的意图。


    他狠狠地瞪了胡正庸一眼，压低声音对林烬说：“你撑住，我马上去找司徒叔叔！”


    说完，他不再犹豫，拉着林逸泽和林静昙，在护卫让开的通道中快步离去。


    胡正庸看着林烬，脸上露出一丝满意的神色，挥了挥手。


    两名护卫上前，一左一右，押住林烬的肩膀。


    林烬没有反抗，任由他们将自己带向钱庄的深处。


    穿过长长的走廊，他被推入一间没有窗户的石室。


    哐当一声，沉重的铁门在身后锁上。


    绝对的黑暗与死寂瞬间将他吞没。


    林烬缓缓抬起手，将沾满别人鲜血的指尖凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅那股铁锈般的腥气。


    新的磨刀石，送上门了。


    黑暗中，他嘴角勾起一个微不可查的弧度。


    石室的黑暗，被一道突兀的光线劈开。


    沉重的铁门被拉开，胡正庸微胖的身影堵住了门口，他身后站着两名孔武有力的护卫。


    他没有走进来，只是居高临下地看着被铁链锁在墙上的林烬。


    “年轻人，我再给你一次机会。”胡正庸的声音听不出情绪，“我不管你是谁，跟苏公子是什么关系。现在，外面人心惶惶，都说我明月钱庄不安全。我需要一个交代。”


    林烬没有回应，甚至没有抬眼。


    “看来是不见棺材不落泪。”胡正庸失去了耐心，对着护卫一摆手，“让他开口。”


    两名护卫走了进来，其中一人手里拿着一根带刺的铁鞭。


    啪！


    鞭子带着风声，狠狠抽在林烬的胸口。衣服瞬间破裂，皮肉绽开。


    林烬的身体猛地一颤，却连一声闷哼都未发出。


    痛楚……可以忍受。


    系统，转换。


    【痛楚值+10】


    【正在强化：躯干骨骼】


    “骨头还挺硬。”


    护卫冷笑一声，再次扬起铁鞭。


    一连十数鞭下去，林烬的身上已经没有一块好肉，鲜血顺着身体流淌，在脚下积成一小滩。


    但他始终一言不发，身体除了本能的颤抖外，再无多余的动作。


    施刑的护卫手都有些发酸，他看向胡正庸：“总管事，这小子邪门的很，一声不吭。”


    胡正庸的眉头紧紧皱起。


    他要的是一个迅速屈服的替罪羊，不是一个宁死不屈的硬骨头。


    这小子能跟苏澈混在一起，绝非普通人。


    普通的酷刑，怕是没用了。


    “你们出去。”


    胡正庸挥退了护卫。


    他走上前，从怀中取出一个乌木小盒，打开。


    里面躺着一只通体漆黑、状如蝎子的蛊虫，正不安地蠕动着。


    “我本不想用这个。”胡正庸捏起那只蛊虫，凑到林烬面前，“此物名为九幽噬心蛊，乃是苗疆圣教的不传之秘。一旦入体，便会直奔心脏，日夜啃噬。那种滋味，神仙也难熬。”